บทที่ 27 บาดแผลในหัวใจ

 

"แม่ของเจ้าทำงานหนักเกินไป ใช้พลังวิญญาณควบคุมไฟในเตาเป็นเวลานาน ทำให้หัวใจและปอดถูกไอร้อนทำลาย เกิดอาการไอ อ่อนเพลีย และหายใจลำบาก" หมอเฒ่าเฟิงอธิบายอาการป่วยให้โม่ฮว่าฟัง แล้วพูดต่อ

"ตอนที่นางถูกส่งมา แทบหายใจไม่ออก ข้าได้ปรุงยาลูกกลอนให้ ช่วยบรรเทาอาการไปได้บ้าง ตอนนี้ไม่ต้องกังวลในระยะสั้น แต่ต่อจากนี้ต้องดูแลรักษาให้ดี ห้ามใช้พลังวิญญาณควบคุมไฟในเตาอีก และต้องเลิกทำงานในครัวโรงเตี๊ยมด้วย ไม่เช่นนั้นไม่ช้าก็เร็ว หัวใจและปอดจะพังเสียหาย ถึงตอนนั้นก็ยากจะรักษาแล้ว"

โม่ฮว่าฟังแล้วรู้สึกหวาดกลัว อดไม่ได้ที่จะคำนับลึกอีกครั้ง กล่าวว่า "บุญคุณของท่านปู่เฟิง โม่ฮว่าจะจดจำไว้ในใจตลอดไป!"

หมอเฒ่าเฟิงประคองโม่ฮว่าให้ลุกขึ้น ยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า "การช่วยชีวิตคนเป็นหน้าที่ของหมอปรุงยาอยู่แล้ว จะพูดถึงบุญคุณอะไรกัน เจ้าเด็กน้อยนี่ แม้อายุยังน้อย แต่พูดจาเป็นผู้ใหญ่เชียวนะ ถ้ารอให้เจ้าตอบแทน ข้าคงเข้าโลงไปนานแล้ว"

โม่ฮว่าโล่งอกขึ้นมาบ้าง ยิ้มพลางกล่าว "ท่านปู่เฟิงมีจิตใจเมตตา ต้องมีชีวิตยืนยาวไปอีกหลายร้อยปีแน่นอนขอรับ!"

หมอเฒ่าเฟิงหัวเราะออกมา "เจ้าเด็กคนนี้ ช่างพูดเป็นตั้งแต่เด็ก"

"แม่ของข้าทำงานในครัวโรงเตี๊ยมแค่วันละสี่ชั่วยาม แต่ก่อนนี้ก็ยังปกติดีอยู่ ทำไมจู่ ๆ หัวใจและปอดถึงได้เสียหายรุนแรงขนาดนี้ขอรับ?" โม่ฮว่าอดถามไม่ได้

หมอเฒ่าเฟิงตอบ "ข้าได้ถามแม่ครัวในโรงเตี๊ยมแล้ว แม่ของเจ้าเริ่มตั้งแต่ปีนี้ ทำงานในครัวนานขึ้นจากสี่ชั่วยามเป็นหกชั่วยาม เมื่อเวลานานขึ้น พลังวิญญาณก็ยิ่งเหือดแห้งง่าย ประกอบกับทำงานหนักเกินไป อาการจึงรุนแรงขึ้น"

"แล้วปิ่นป้องกันไฟไม่ได้ผลหรือขอรับ?"

"เจ้าหมายถึงปิ่นที่แม่ของเจ้าใส่อยู่ใช่ไหม" หมอเฒ่าเฟิงลูบเคราพลางพยักหน้าอธิบาย

"ปิ่นนั้นมีประโยชน์แน่นอน แต่มันเป็นเพียงอาวุธวิเศษธรรมดา ไม่ได้จัดอยู่ในระดับใด ประสิทธิภาพจึงมีจำกัด อย่างไรก็ตาม ดีที่มีปิ่นอันนี้ ไม่เช่นนั้นอาการของแม่เจ้าจะยิ่งรุนแรงกว่านี้ แม้จะรักษาหาย หัวใจและปอดก็อาจมีปัญหาตกค้าง"

โม่ฮว่ารู้สึกโล่งอกไปบ้าง แต่ก็ยังหวาดหวั่น จากนั้นจึงถามถึงค่ารักษา หมอเฒ่าเฟิงตอบว่า "เมื่อครู่ผู้จัดการโรงเตี๊ยมมาที่นี่ พวกเขารู้สึกผิดกับเรื่องของแม่เจ้ามาก ดังนั้นค่ายาลูกกลอนทั้งหมดพวกเขาจะเป็นคนจ่าย เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้"

หมอเฒ่าเฟิงขยิบตาให้โม่ฮว่าเบา ๆ แล้วกระซิบว่า "เมื่อพวกเขามีน้ำใจเช่นนี้ ข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว จะใช้สมุนไพรชั้นดีปรุงยาให้ รับรองว่าจะรักษาแม่ของเจ้าให้หายเป็นปกติ"

โม่ฮว่าวางใจลงได้ กล่าวขอบคุณหมอเฒ่าเฟิงอย่างจริงจังอีกครั้ง แล้วถามเสียงเบา "ข้าขอไปเยี่ยมแม่ได้ไหมขอรับ?"

หมอเฒ่าเฟิงพยักหน้า "ไปเถอะ แม่ของเจ้าเพิ่งกินยาลูกกลอนแล้วนอนพัก อย่าลืมพูดเสียงเบา ๆ ล่ะ"

ห้องพักคนไข้ในหอซิงหลินถูกเปิดโล่ง วางเตียงคนไข้ไว้หลายเตียงสำหรับให้คนป่วยพักผ่อน แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็สะอาดเรียบร้อย และยังมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของธูป

เมื่อโม่ฮว่าเห็นหลิวรู่ฮว่า นางกำลังนอนพักอยู่บนเตียงด้านใน หลับสนิท หายใจเบามาก ใบหน้าซีดขาวและดูอิดโรย

โม่ฮว่าหยิบเก้าอี้เล็ก ๆ มานั่งข้าง ๆ เตียงเบา ๆ มองดูใบหน้าของหลิวรู่ฮว่า

โม่ฮว่าจำได้ว่าตอนที่เขาเพิ่งเกิด แม่ของเขายังอายุน้อย ดูอ่อนโยนและงดงาม เวลายิ้มช่างน่ามอง

แต่ตอนนี้ผ่านไปสิบปีแล้วโดยไม่รู้ตัว

สำหรับผู้ฝึกตนที่มีอายุขัยยืนยาว สิบปีถือว่าไม่นานนัก บางคนแม้ผ่านไปสิบปี หน้าตาก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

แต่แม่ของโม่ฮว่ากลับดูอิดโรยลง แถมมีผมขาวเกิดขึ้นที่ขมับแล้ว

นึกถึงตัวเองที่ค่อย ๆ เติบโตขึ้น ในขณะที่พ่อแม่ค่อย ๆ แก่ลงโดยที่ตนไม่รู้ตัว พอรู้สึกตัวอีกที พวกท่านก็ไม่ใช่ภาพที่จำได้ในความทรงจำแล้ว

โม่ฮว่ารู้สึกปวดใจ ดวงตาพร่ามัว

หลิวรู่ฮว่าไม่รู้ว่าหลับไปนานเท่าไร เมื่อตื่นขึ้นมาก็พบว่าโม่ฮว่านั่งพิงอยู่ข้าง ๆ ตัวเอง ดวงตาแดงก่ำ หัวใจของนางรู้สึกอบอุ่นและเจ็บปวดไปพร้อมกัน

หลิวรู่ฮว่าลูบศีรษะของโม่ฮว่า "เจ้ามาได้อย่างไร ไม่ควรอยู่ในสำนักฝึกตนหรอกหรือ?"

โม่ฮว่ามองนางเงียบ ๆ หลิวรู่ฮว่ารู้สึกเขินเล็กน้อย พูดว่า "แม่ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องเป็นห่วง"

"ท่านปู่เฟิงบอกว่าแม่ต้องทำงานในครัวโรงเตี๊ยมถึงวันละหกชั่วยาม"

"หกชั่วยามไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก เจ้าดูลุงป้าน้าอาข้างบ้านสิ บางคนทำงานหนักกว่านี้อีก พ่อของเจ้าออกไปล่าสัตว์อสูร บางครั้งหลายวันหลายคืนไม่ได้หลับนอน ทุกคนก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น..."

โม่ฮว่าส่ายหน้า "แม่ร่างกายไม่แข็งแรง จะทำงานหนักแบบนั้นได้อย่างไร ที่บ้านเราขาดแคลนหินวิญญาณหรือขอรับ?"

หลิวรู่ฮว่าถอนหายใจเบาๆ ตอบว่า "ที่บ้านไม่ได้ขาดหินวิญญาณหรอก แต่เจ้าก็กำลังจะเรียนวิชาพื้นฐานไม่ใช่หรือ วิชาพื้นฐานระดับกลางขั้นต่ำนั้น น่าจะต้องใช้หินวิญญาณสองร้อยกว่าก้อน แม่คิดว่าจะเก็บหอมรอมริบไว้สักหน่อย เผื่อถึงเวลาจะได้ให้เจ้าเลือกวิชาที่ดีหน่อย"

โม่ฮว่าชะงัก "ข้ายังไม่ได้พูดเรื่องวิชาพื้นฐานเลย แม่รู้ได้อย่างไรขอรับ?"

หลิวรู่ฮว่าลูบศีรษะโม่ฮว่าอีกครั้ง "เจ้าลูกโง่ แม่จะไม่รู้ได้อย่างไรกัน? ที่เจ้าไม่พูดเพราะเจ้ารู้ความ แต่พ่อแม่จะไม่วางแผนให้เจ้าได้อย่างไร พ่อแม่เป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณ ไม่สามารถให้สิ่งที่ดีที่สุดแก่เจ้าได้ แต่ในขอบเขตที่ทำได้ ก็อยากจะให้เจ้าได้สิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้"

โม่ฮว่ารู้สึกจมูกคัดแน่น จากนั้นจึงหยิบถุงเก็บของออกมา กล่าวว่า

"แม่ ข้าสามารถหาเงินได้เองนะ ข้าหาหินวิญญาณได้หนึ่งร้อยแปดสิบก้อนแล้วขอรับ!"

คราวนี้กลับเป็นหลิวรู่ฮว่าที่ประหลาดใจ นางอ้าปากค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดออกมาว่า

"เจ้าหาเงินได้มากขนาดนี้ได้อย่างไร..."

โม่ฮว่าอารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย "ข้าช่วยคนวาดค่ายกลน่ะขอรับ"

"ยังเป็นร้านโหย่วเหยียนจายที่ถนนเหนืออยู่หรือ?"

"ใช่แล้วขอรับ"

โม่ฮว่าตอบ แล้วก็ชะงักอีกครั้ง "แม่รู้เรื่องนี้ด้วยหรือ"

หลิวรู่ฮว่าหัวเราะเบา ๆ "พ่อเจ้าเล่าให้แม่ฟัง วันนั้นเขาเห็นเจ้าหยิบหินวิญญาณออกมามากมาย สงสัยว่าอาจมีคนหลอกเจ้า หวังร้าย เขาจึงแอบตามเจ้าไปที่ร้านนั้น ถามผู้จัดการสองสามคำ แล้วก็พบว่าเจ้าไม่ได้ถูกหลอก แต่กลับเป็นผู้จัดการที่ถูกเจ้าหลอกเสียอีก แม่เองก็ไม่รู้มาก่อนว่าเจ้ามีพี่ชายตั้งแต่เมื่อไหร่..."

โม่ฮว่าอ้าปากค้าง เขาคิดว่าปิดบังทุกอย่างไว้ได้ แต่กลับไม่มีอะไรรอดพ้นสายตาพ่อแม่เลย แม้แต่ตอนที่พ่อแอบตามไปที่ร้านค่ายกล เขาก็ยังไม่รู้ตัว...

หลิวรู่ฮว่าลูบใบหน้าของโม่ฮว่า พูดอย่างภูมิใจ "ตอนเจ้ายังเล็ก เห็นเจ้าตัวเล็ก ๆ ผอม ๆ ก็กังวลว่าเจ้าจะถูกรังแก แล้วก็กังวลว่าเจ้าจะหาเลี้ยงชีพลำบากในอนาคต ไม่นึกว่าตอนนี้เจ้าอายุยังน้อย ก็สามารถหาหินวิญญาณได้มากขนาดนี้ แม่ก็วางใจได้แล้ว"

"แต่หินวิญญาณพวกนี้ เจ้าต้องเก็บไว้เอง แม้ตอนนี้จะดูมีไม่น้อย แต่พอเจ้ามีวรยุทธ์สูงขึ้น หรือแต่งงานมีลูก ต้องใช้หินวิญญาณอีกมาก ตอนนี้เก็บสะสมไว้ เผื่อถึงเวลานั้นจะได้ไม่ลำบาก"

โม่ฮว่าส่ายหน้า "แม่ ในอนาคตข้าต้องหาหินวิญญาณได้มากกว่านี้แน่นอน เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวล สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือท่านต้องรักษาร่างกายให้ดี เรื่องอื่นไม่ต้องคิดมาก"

หลิวรู่ฮว่ามองโม่ฮว่าอย่างอ่อนโยน กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไอออกมา โม่ฮว่าจึงไม่ให้นางพูดอีก กำชับให้นางพักผ่อนให้ดี