บทที่ 131 เตาหลอมโอสถใช้ตุ๋นเนื้อได้จริงหรือ?
ทางด้านเฉินโม่ที่กำลังถือกระบี่บินสามเล่มอยู่ในมือ รู้สึกไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี ในขณะเดียวกัน อวี้หยุน หัวหน้าวิหารค่ายกลแห่งยอดเขาจื่อหยุน ยืนอยู่ด้วยท่าทีสงบนิ่ง ดวงตาของเธอลึกล้ำเหมือนสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง จ้องมองไปที่เฉินโม่
บรรยากาศภายในห้องใหญ่เริ่มจะเงียบสงบจนรู้สึกได้ถึงความตึงเครียด
ในที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัดที่จะเกิดขึ้นต่อไป เฉินโม่จึงเปิดปากพูดขึ้นว่า “ขอบคุณมากท่านอวี้หยุน งั้น... งั้นข้ารับไว้แล้วนะ?”
ของที่มีมูลค่าหลายสิบหินวิญญาณระดับต่ำ ถูกมอบให้ผู้อื่นได้ง่ายๆ อย่างนี้เลย...
“กระบี่บินแค่ระดับต่ำขั้นแรกเท่านั้น” อวี้หยุนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
แม้จะพยายามหาหัวข้อสนทนา แต่บรรยากาศก็กลับมาเงียบงันอีกครั้ง
เฉินโม่ไม่รู้เลยว่าที่อีกฝ่ายมาในวันนี้เพื่ออะไร! ถ้าจะมาตรวจสอบว่าเขาได้ฝึกฝนค่ายกลเจ็ดลี้ล้างชีวิตหรือยัง เขาก็ตอบไปแล้ว
หรือถ้าจะมามอบกระบี่บิน เขาก็กล่าวขอบคุณแล้วด้วย!
ทันใดนั้น เฉินโม่ก็คิดขึ้นได้ และพูดขึ้นว่า “ท่านอวี้หยุนมอบกระบี่บินให้ ข้าจะตั้งใจฝึกฝนทุกวันเพื่อที่จะเข้าใจค่ายกลเจ็ดลี้ล้างชีวิตในเร็ววัน”
“อืม” อวี้หยุนพยักหน้า เพียงเปล่งเสียงออกมาคำเดียว
ความเงียบ... บรรยากาศกลับมาเงียบงันอีกครั้ง
เฉินโม่เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นเรื่อยๆ คิดในใจว่า ทำไมเธอถึงยังไม่กลับ? เธอจะเอายังไงกันแน่? ทุกครั้งที่มาหาก็แปลกๆ แบบนี้...
‘ทุกครั้ง?’
ทันใดนั้นเขาก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นได้!
“ข้า...เลี้ยงสัตว์วิญญาณไว้หลายตัว ถ้าท่านอวี้หยุนไม่รังเกียจ ข้าจะย่างแกะทั้งตัวสักตัวเพื่อรับรองท่านสักมื้อ?”
ในที่สุด!
อวี้หยุนที่ยืนอยู่นานแล้ว ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา
อย่างไรก็ตาม ภายนอกเธอกลับยังคงสงบนิ่ง และกล่าวเพียงคำเดียวว่า “ตกลง”
เฉินโม่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าครั้งนี้เขาจะพูดถูกแล้ว!
“โปรดรอสักครู่!”
เมื่อเห็นอวี้หยุนพยักหน้า เฉินโม่ก็หันหลังออกจากห้อง ไปที่คอกแกะ... จากแกะวิญญาณสี่ตัวที่มีความสูงถึงเอวของเขา
เขาเลือกตัวหนึ่งออกมาและลากมันไปยังนอกลาน จากนั้นก็จัดการอย่างรวดเร็วและสะอาดเรียบร้อย
จากนั้นเขาก็หยิบพลั่วขึ้นมาและขุดหลุมขนาดใหญ่ขึ้นอย่างง่ายดาย
ต้องบอกเลยว่า เมื่อผู้ฝึกตนทำงานใช้แรงแล้วไม่ด้อยกว่าเครื่องจักรเลย
ขณะที่เขากำลังเอาแกะทั้งตัวมาหมุนด้วยไม้และเตรียมใช้ฝ่ามือเพลิงระดับสมบูรณ์ในการย่างแกะ
เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเฉินโม่ และเงาขาวที่มาอย่างไร้ร่องรอยก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะนำวัตถุดิบมาช่วยด้วยแล้วกัน”
พูดเสร็จแล้ว ก็มีร่างของจิ้งจกห้ายอดขนาดมหึมาถูกโยนลงมาตรงหน้าเฉินโม่
สัตว์ขนาดมหึมานี้ทำให้เขาตกใจมากจนต้องกลืนน้ำลายหลายครั้ง!
ถ้าจะว่าไปแล้ว จิ้งจกห้ายอดที่เขาเคยฆ่าเมื่อปีก่อน ยังไม่ถึงขั้นฝึกปราณ แต่มีขนาดเท่ากับวัวตัวหนึ่ง
ในขณะที่สิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้กลับมีขนาดเท่าภูเขาเล็กๆ แค่หัวของมันก็เกือบจะใหญ่พอๆ กับเจ้าไก่หัวแข็งแล้ว
ถ้ามันยังมีชีวิตอยู่ เฉินโม่ก็คงจะไม่พูดอะไรอีก แล้วรีบวิ่งหนีไปทันที!
แม้ว่าตอนนี้มันจะตายไปแล้ว แต่ความน่ากลัวของมันก็ยังทำให้เขารู้สึกหวั่นไหวอยู่ดี
ทันใดนั้น เฉินโม่ก็คิดถึงเหตุการณ์ที่เหมืองเมื่อเจ็ดวันก่อน... ปรากฏว่า จิ้งจกห้ายอดทั้งหมดที่ถูกซื้อไปนั้น เป็นฝีมือของท่านผู้อาวุโสคนนี้...
และครั้งนี้ที่เธอมา... หรือว่า... หรือว่าเธออยากให้เขาเอาหัวของจิ้งจกตัวนี้มาทำตุ๋นให้เธออีกครั้ง?
“นี่มัน...”
เมื่อเห็นเฉินโม่อ้ำอึ้ง อวี้หยุนก็กล่าวด้วยท่าทีสงบว่า “ไม่ต้องเกรงใจ”
เธอรู้ดีว่าสัตว์วิญญาณระดับเก้าของการฝึกปราณ เป็นสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่งสำหรับชาวนาวิญญาณ
“ตัวมันใหญ่ขนาดนี้... หม้อตุ๋นไม่พอแน่”
หม้อของเขามีขนาดเล็ก แม้แต่หัวของมันก็ใส่ไม่ลงเลย!
อวี้หยุนชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปยังศพของจิ้งจกห้ายอดบนพื้น คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “รอสักครู่”
แล้วเธอก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ในลานกว้าง ตอนนี้เหลือเพียงเฉินโม่ แกะที่ถอนขนแล้ว และจิ้งจกห้ายอดที่มีความยาวเกือบยี่สิบเมตร!
“เธอเหมือนไปจัดการเรื่องหม้อ...แต่วัสดุเครื่องเทศก็ไม่พอเหมือนกัน!”
เฉินโม่กัดฟันแล้วลากวัตถุดิบทั้งสองกลับไปในลานบ้าน ก่อนจะรีบไปที่ตลาดโบราณ
ซื้อเครื่องเทศขนาดใหญ่กลับมาในราคาหนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ
เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็ดึงกระบี่บินเล่มหนึ่งที่อวี้หยุนให้มา แล้วเริ่มจัดการกับวัตถุดิบอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทันที!
เมื่อกระบี่บินเสียบเข้าไป เลือดสีแดงเข้มก็ไหลออกมา
เฉินโม่หยิบถังขนาดใหญ่ออกมา เพื่อรองรับเลือดจากสัตว์วิญญาณตัวนี้
แม้จะไม่รู้ว่าจะสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หรือไม่ แต่จากประสบการณ์ที่มี เลือดนี้น่าจะมีค่าพอที่จะนำไปขายได้
กระบวนการถ่ายเลือดนี้ใช้เวลานานเกือบครึ่งชั่วโมง เขาได้เลือดมาเต็มสองถังใหญ่
เนื่องจากใช้เวลานาน เลือดจึงเริ่มจับตัวเป็นก้อน
หลังจากถ่ายเลือดเสร็จแล้ว เฉินโม่ก็ใช้นิ้วสองนิ้วควบคุมกระบี่บิน ค่อยๆ ตัดหัวของจิ้งจกห้ายอดออกมา หนังของสัตว์วิญญาณระดับเก้าของการฝึกปราณ เป็นวัสดุที่ดีมากสำหรับการสร้างอาวุธวิญญาณหรือเสื้อคลุมวิญญาณ แต่เฉินโม่ทำไม่เป็น ก็เลยต้องวางทิ้งไว้ก่อน
หลังจากตัดหัวออกแล้ว เขาก็เริ่มจัดการกับหัวนั้นต่อ
การลอกหนังด้วยกระบี่บินขั้นแรกก็ถือว่าทำได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อเฉินโม่พยายามจะตัดเขาทั้งห้าอันที่ยาวเกือบหนึ่งเมตร ปัญหาก็เกิดขึ้น!
ตัดไม่เข้า!
ตัดไม่เข้าเลย!
ถ้าพยายามตัดต่อไป ก็อาจทำให้กระบี่บินหัก ซึ่งจะเป็นการสูญเสียโดยเปล่าประโยชน์
ด้วยความหมดหวัง เขาจึงต้องหยุดพักและหันไปจัดการส่วนอื่นแทน
เหนือหัวของเขา มีเมฆฝนที่เริ่มโปรย
ปรายลงมาเป็นฝนเย็นเฉียบ เฉินโม่ท่ามกลางสายฝน ล้างส่วนต่างๆ ของหัวจิ้งจกห้ายอด เมื่อใกล้จะเสร็จสิ้นงาน
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง “ปัง!”
พื้นใต้ฝ่าเท้าของเฉินโม่สั่นสะเทือนอย่างแรง
เขาเงยหน้าขึ้น และเห็นเตาหลอมขนาดมหึมาที่สูงเท่ากับคนสองคนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา!
เมื่อหันไปมองข้างๆ ก็เห็นอวี้หยุนในชุดขาวสะอาดยืนอยู่ข้างเตาหลอม พลางพูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า “หม้อนี้พอไหม?”
“นี่คือ... หม้อ?”
“เตาหลอมโอสถของผู้อาวุโสหวัง”
“......”
ใช้เตาหลอมโอสถมาทำตุ๋น? เฉินโม่รู้สึกว่ามันตลกมาก
แต่เมื่อคิดไปคิดมา นี่อาจเป็นวิธีที่ดีมากก็ได้!
เพียงแต่ว่า ถ้าเป็นเตาหลอมโอสถ ไฟธรรมดาจะทำให้น้ำในเตานี้เดือดได้ไหม?
“ท่านอวี้หยุน ข้าขอรบกวนท่านช่วยหน่อยได้ไหม?”
“ได้”
“เขาทั้งห้านี่…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ กระบี่บินก็พุ่งมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเฉินโม่ตั้งสติได้ เขาทั้งห้าที่เขาไม่สามารถทำอะไรได้ก็ถูกตัดออกทั้งหมด
‘แข็งแกร่งมาก!’
เฉินโม่รู้สึกตกตะลึงอย่างมาก
ในที่สุด หัวจิ้งจกห้ายอดขนาดมหึมาก็ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว
เฉินโม่ยกมันขึ้นและโยนลงไปในเตาหลอมโอสถขนาดใหญ่
จากนั้นก็ใช้คาถาเรียกฝนเพื่อให้ฝนตกลงมา ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงจนกระทั่งเตาหลอมโอสถเต็มไปด้วยน้ำ
ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะจุดไฟอย่างไร อวี้หยุนก็สะบัดนิ้วเบาๆ เปลวไฟสีเขียวเข้มก็ลุกขึ้นมาที่ห้องใต้เตาหลอมทันที
“เปลวไฟจากจิตวิญญาณของผู้อาวุโสหวัง เปลวไฟแห่งธาตุดิน”
“เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณ?”
เฉินโม่ไม่เคยได้ยินมาก่อน
“นักปรุงโอสถจะดึงเอาเปลวไฟจากสวรรค์และปฐพีมาเลี้ยงไว้ในร่างกาย เพื่อทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น เป็นที่รู้จักกันว่าเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณ”
ครั้งนี้ อวี้หยุนอธิบายเพิ่มเติมอีกหนึ่งประโยคอย่างน่าประหลาดใจ
ในเตาหลอมโอสถ ไอน้ำเริ่มลอยขึ้นและค่อยๆ ร้อนขึ้น
ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ขณะที่เฉินโม่ยืนอยู่บนกระบี่บินที่ปากเตาหลอม
เมื่อเห็นว่าสิ่งสกปรกถูกขจัดออกไปเกือบหมดแล้ว จึงรีบกล่าวว่า
“ดับไฟ ดับไฟ!”
(จบบท)
