บทที่ 99 สายพันธุ์ใหม่ ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์

เม่ยฮว่ารักษาการณ์อยู่หน้าห้องเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์นานถึงหกวันเต็ม

เรื่องเมล็ดพันธุ์นี้เป็นภารกิจที่เจ้าตลาดมอบหมายด้วยตนเอง เขาจึงต้องให้ความสำคัญอย่างสูง

ในฐานะผู้ดูแลหลักของจวนซ่ง เม่ยฮว่าจึงไล่คนอื่นออกไปและนั่งเฝ้าด้วยตนเอง

ประตูห้องเปิดออก เม่ยฮว่าที่กำลังง่วงเหงาหาวนอนก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที

เขายิ้มเต็มหน้าแล้วเดินเข้ามาต้อนรับและกล่าวว่า "สหายเฉิน เสร็จแล้วหรือ?"

"อืม ช่วยไปเชิญเจ้าตลาดด้วย"

"ได้ๆ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ ขอบคุณที่เหนื่อยยาก"

เม่ยฮว่ากล่าวคำว่า "ขอบคุณ" ซ้ำไปซ้ำมาแล้วหันไปวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ซ่งหยุนซีก็รีบวิ่งมาด้วยความตื่นเต้น เขาสวมกอดเฉินโม่ทันทีและตบหลังเขาอย่างต่อเนื่อง

เฉินโม่ยิ้มเจื่อนๆ กับการแสดงออกของซ่งหยุนซี แต่เขาก็รู้ว่าซ่งหยุนซีจริงใจ จึงไม่ได้ขัดขืน

“พี่ใหญ่ นี่คือเมล็ดพันธุ์ 800 จิน” เฉินโม่ส่งแหวนเก็บของให้

ซ่งหยุนซีรับแหวนเก็บของมาโดยไม่ดู แล้วสวมไว้ที่นิ้วชี้พร้อมกับส่งหินวิญญาณระดับต่ำ 12 ก้อนเป็นค่าตอบแทนให้เฉินโม่ จากนั้นกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า “ไป! ข้าจะพาเจ้าไปเที่ยวที่วรัญญาเก๋อแห่งตลาดไป๋เซอ!”

แม้จะถูกชวนอย่างกระตือรือร้น แต่เฉินโม่ก็ส่ายหัว

“พี่ใหญ่ ข้าอยากกลับไปพักสักหนึ่งหรือสองวัน ใกล้จะถึงฤดูเพาะปลูกแล้ว ไม่ควรเสียเวลา วรัญญาเก๋อไปได้ทุกเมื่อ”

“เจ้านี่ช่างรับผิดชอบจริงๆ!”

ซ่งหยุนซีไม่ได้เซ้าซี้อีก เขาก็รู้ดีว่าเวลามีจำกัด ตอนนี้มีชาวนาวิญญาณจำนวนมากที่มารอซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณเหลืองจากเขาแล้ว หากไม่ใช่เพราะเขาเพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ พ่อค้ารายอื่นๆ ที่ยังรอดูท่าทีคงจะเริ่มขายเมล็ดพันธุ์ในราคาสูงไปแล้ว!

“ข้าเป็นชาวนาวิญญาณนี่นา”

พูดจบ ทั้งสองคนก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน

เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยความสดใส

หลังจากกล่าวลาซ่งหยุนซี เฉินโม่จึงกลับไปยังที่พักของตนพร้อมกับเม่ยฮว่า

เดิมทีซ่งหยุนซีต้องการไปส่งเอง แต่เฉินโม่ก็ปฏิเสธ

ฟ้ายังสว่างอยู่ เฉินโม่เองก็ไม่ได้ตั้งใจจะพักผ่อนจริงๆ ในห้องเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ เขาได้พักผ่อนไปสองวันแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการไถนาโดยเร็วที่สุด วางค่ายกลภาพลวงตาแล้วปลูกเมล็ดพันธุ์

เฉินโม่ปล่อยเจ้าไก่หัวแข็งออกมา และโยนจอบให้มัน

เพื่อให้ไก่วิญญาณตัวนี้ที่กินและวิ่งได้ไม่รู้จักหมดสิ้นได้ใช้พลังงานบ้าง

เจ้าไก่หัวแข็งเคยทำงานนี้มาก่อนแล้ว แม้จะไม่คล่องแคล่ว แต่ก็ทำได้อย่างมีระเบียบ

ในขณะเดียวกัน เฉินโม่ก็หยิบจอบแล้วเริ่มแบ่งแปลงนาวิญญาณขนาด 20 หมู่ของตนออกเป็นสี่แปลง

ซ่งหยุนซีได้เตรียมแปลงพืชวิญญาณที่เป็นระเบียบเรียบร้อยไว้ให้เขาอย่างดี ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาคิดเผื่อไว้แล้ว

อย่างไรก็ตาม มันยังไม่เป็นไปตามแผนของเฉินโม่อย่างสมบูรณ์

...

หลังจากทำงานยุ่งมาครึ่งวัน เจ้าไก่หัวแข็งก็ไถนาจนสำเร็จไปเกือบ 10 หมู่ ขณะที่เฉินโม่ก็แบ่งแปลงเรียบร้อยแล้ว

เมื่อใกล้ค่ำ เขารอให้สายตาของผู้คนรอบๆ หายไปหมดแล้ว จึงกลับเข้ามาในบ้านและหยิบทรายวิญญาณออกมาเพื่อวางค่ายกลภาพลวงตาแห่งขุนเขา!

ในสี่แปลงพืชวิญญาณ เฉินโม่ได้วางค่ายกลภาพลวงตาไว้สามแห่ง

ในแปลงที่ใกล้ที่พักของเขามากที่สุดขนาด 5 หมู่ได้เปิดใช้งานพรสวรรค์【เร่งการเติบโต】และ【รวบรวมพลังวิญญาณ】

พรสวรรค์สีเขียว【รวบรวมพลังวิญญาณ】สามารถครอบคลุมพื้นที่ได้เพียง 5 หมู่ ดังนั้นเฉินโม่จึงตั้งใจที่จะปลูกสิ่งที่ไม่เหมือนเดิม!

เช้าวันรุ่งขึ้น เจ้าไก่หัวแข็งก็ถูกปลุกให้ลงไปทำงานแต่เช้าตรู่ ขณะที่เฉินโม่เองก็แวะไปที่ตลาดไป๋เซอ

ในตอนนี้ ซ่งหยุนซีพี่ใหญ่ของเขาก็ได้สร้างชื่อเสียงขึ้นที่นี่เช่นกัน ผู้คนต่างพากันสงสัยว่าเขาเกี่ยวข้องกับใคร และทำไมถึงต้องมาทำงานหนักในท้องทุ่งและใช้ชีวิตแบบชาวนาวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเชื่อว่าเฉินโม่เป็นเพียงชาวนาวิญญาณธรรมดาและบริสุทธิ์!

เฉินโม่ไม่สนใจสายตาของคนเหล่านั้น เดินสำรวจตลาดไปสักพักก่อนจะมาถึงร้านขายเมล็ดพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดที่นี่

เดิมร้านนี้ชื่อว่าร้านโจว แต่ตอนนี้เปลี่ยนเป็นร้านซ่ง!

การซื้อและขายข้าวนั้น แน่นอนว่าเจ้าตลาดต้องเป็นผู้ควบคุมส่วนสำคัญและทิ้งเศษให้ผู้ฝึกตนที่มีเส้นสายได้กินเล็กน้อย

ทันทีที่เฉินโม่เข้ามาในร้าน หัวหน้าที่นี่ก็สังเกตเห็นเขา

กวนซิงเซียงที่กำลังนั่งหนุนคางอย่างเบื่อหน่ายก็ลุกพรวดขึ้นมาในทันทีและวิ่งโต๊ะมาหาเขา

“สหายเฉิน ท่านมาที่นี่หรือ?”

กวนซิงเซียงเดิมตั้งใจจะเรียกเขาว่า "ท่าน" แต่คิดว่ามันฟังดูเกินไป กลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่ชอบ เลยรีบเปลี่ยนคำเรียก

เรียกว่า "สหาย" เป็นคำที่สุภาพและไม่มีวันผิดพลาด!

เฉินโม่ไม่รู้เลยว่าในเวลาเพียงชั่วอึดใจ สมองของอีกฝ่ายคิดอะไรไปมากมายขนาดนั้น

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ข้ามาซื้อเมล็ดพันธุ์น่ะ”

“ท่านต้องการเท่าไหร่ ข้าจะไปหยิบให้?”

ซื้อ?

พูดเรื่องตลกอะไรกัน!

น้องชายของเจ้าตลาดยังต้องซื้อของอีกหรือ? ศิษย์จากยอดเขาจื่อหยุนที่มาลองใช้ชีวิตยังต้องซื้ออีกหรือ?

“นอกจากข้าววิญญาณเหลืองแล้ว ยังมีเมล็ดพันธุ์อื่นอีกไหม?”

คำพูดนี้ทำเอากวนซิงเซียงที่กำลังมั่นใจอยู่ก็ต้องหยุดชะงักไปเล็กน้อย

ถ้าเป็นข้าววิญญาณเหลืองเขายังตัดสินใจเองได้ แต่เมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณอื่นๆ นั้น เขาไม่สามารถตัดสินใจได้

เขาเดิมอยากทำตัวเป็นมิตรเพื่อให้ได้ประโยชน์จากน้องชายของเจ้าตลาด แต่ไม่คาดคิดว่ามันจะยากขนาดนี้!

“มีสิ แต่ข้า...ข้าตัดสินใจเองไม่ได้”

“ไม่เป็นไร เจ้าก็แค่บอกข้าก่อน”

เฉินโม่เดินไปที่หน้าโต๊ะ กวนซิงเซียงก็รีบลากเก้าอี้กลมมาให้เขานั่ง

ตัวเขาเองก็อ้อมไปหลังโต๊ะ แล้วเปิดตู้ที่มีลักษณะคล้ายตู้จับยาในร้านขายยา จากนั้นหยิบเมล็ดพันธุ์ออกมาสองสามเมล็ดจากลิ้นชักหลายช่อง

กวนซิงเซียงวางเมล็ดพันธุ์ลงบนกระดาษน้ำมันแล้วเรียงมันออกมา

“ทั้งหมดนี่หรือ?”

“ให้ข้าแนะนำท่านดีไหม?”

“ขอบใจ!”

กวนซิงเซียงหน้าแดง “ไม่ต้องเกรงใจ!”

เขามองดูเมล็ดพันธุ์ที่วางอยู่บนโต๊ะแล้วรวบรวมความคิดและเริ่มอธิบาย

“สหายเฉิน ร้านซ่งของเรามีเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดเจ็ดชนิด ซึ่งชนิดที่พบมากที่สุดและที่ชาวนาวิญญาณส่วนใหญ่ปลูกกันก็คือข้าววิญญาณเหลือง ข้าววิญญาณนั้นใช้เป็นภาษี ไม่ว่าจะเป็นที่ยอดเขาจื่อหยุน สำนักชิงหยาง จนถึงดินแดนผิงตู หรือแม้แต่ที่แคว้นอู๋ฉือก็ใช้ได้ทั้งนั้น การปลูกข้าววิญญาณทำได้ง่าย มีผลผลิตต่อไร่สูง และเป็นพืชที่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ใช้เป็นอาหารหลัก”

เฉินโม่พยักหน้า

หลังจากปลูกข้าววิญญาณเหลืองมาห้าปี เขาก็เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน

ตอนนี้เมื่อได้ฟังจากปากอีกฝ่าย ก็ทำให้เข้าใจลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

“ขอโทษที ไม่ทราบว่าท่านชื่ออะไร?”

กวนซิงเซียงดีใจขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าการเริ่มจากสิ่งที่อีกฝ่ายรู้จักจะเป็นวิธีที่ถูกต้อง!

“ข้าชื่อกวนซิงเซียง ท่านเรียกข้าว่าเสี่ยวกวนก็ได้”

เสี่ยวกวน?

เฉินโม่ยิ้มน้อยๆ อายุของอีกฝ่ายน่าจะมากกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ!

“สหายกวน เชิญท่านต่อเถอะ”

กวนซิงเซียงพยักหน้าแล้วชี้ไปที่เมล็ดพันธุ์สองกองทางด้านขวามือของเขาและอธิบายต่อว่า “เมล็ดพันธุ์ที่ใหญ่เท่านิ้วหัวแม่มือพวกนี้คือข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ ซึ่งก็เป็นพืชวิญญาณระดับหนึ่งเช่นกัน ท่านก็เห็นแล้วว่าข้าววิญญาณชนิดนี้มีขนาดใหญ่กว่า เมล็ดเดียวก็เท่านิ้วของมนุษย์ได้ ด้วยเหตุนี้เอง ทำให้ผลผลิตออกมาน้อยมาก ปกติแล้วใช้เมล็ดพันธุ์ 1 จินต่อหมู่ แต่ได้ผลผลิตไม่ถึง 20 จิน”

“อัตราผลผลิตต่ำขนาดนั้นเลยหรือ?”

เฉินโม่รู้สึกประหลาดใจ

“ใช่! ถ้าคิดจากอัตราการเพาะพันธุ์ 30 ต่อ 1 เมล็ดพันธุ์ 1 จินก็ต้องใช้ข้าววิญญาณ 30 จินในการเพาะพันธุ์ ดังนั้นจึงมีน้อยคนนักที่จะปลูกข้าววิญญาณกระดูกยักษ์นี้ ถ้าปลูกก็เหมือนกับขาดทุน!”

“แล้วเมล็ดพันธุ์นี้มีไว้ทำอะไร?”

(จบบท)