บทที่ 335 กิ่งมะกอก

###

เหล้าหวงจิ่วไหลเข้าลำคอ มีกลิ่นหอมหวาน รสชาติกลมกล่อม หนักแน่น

ไม่เหมือนเหล้าขาวที่เผ็ดร้อน และไม่เหมือนไวน์แดงที่นุ่มนวล

บนโต๊ะกลมนี้ ไม่ว่าจะเป็นหวงซี หรือจูเวย แต่ละคนล้วนมีประสบการณ์และเรื่องราวที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นตำนาน

ถึงแม้ว่าหลายเรื่องแม้พวกเขาจะเกษียณแล้วก็ไม่สามารถพูดออกมาได้ แต่เพียงแค่เสี้ยวคำพูดหรือคำใบ้เล็กๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้ถังหยวนได้เรียนรู้และถือว่าคุ้มค่าแล้ว

“เสี่ยวถัง อายุเท่าไหร่แล้ว?”

จูเวยที่นั่งข้างหวงซี เห็นถังหยวนสุภาพเรียบร้อย รูปลักษณ์ดูดี ที่สำคัญคือตอนดื่มเหล้าก็ไม่ยอมแพ้ ทำให้จูเวยรู้สึกประทับใจและมีความคิดบางอย่างขึ้นมา

“คุณตาจู ปีนี้อายุ 24 ครับ”

ถังหยวนได้ยินเช่นนั้น ไม่ได้คิดอะไรมากและตอบตามจริง

“มีแฟนหรือยัง?”

“ฉันมีหลานสาวคนนึง ปีนี้อายุ 22 สนใจอยากรู้จักไหม?”

จูเวยยิ้มและถามถังหยวนอย่างกะทันหัน

เมื่อคนบนโต๊ะได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนก็สนใจขึ้นมาและหันมามองจูเวยและถังหยวน

เห็นได้ชัดว่าจูเวยมีความตั้งใจที่จะเลือกเขยเข้าบ้านแล้ว

ถังหยวนเดินตามหลังและสอบถามเรื่องราวของพวกเขาจากหลินจื่อหยาง เช่นเดียวกันพวกเขาก็ไม่พลาดที่จะสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับถังหยวนจากหวงซี

หนุ่มรุ่นใหม่ที่มีความสามารถ ฉลาด มีพรสวรรค์ ทรัพย์สมบัติมากมาย และมีรูปลักษณ์ที่ดีเลิศ ถ้าจะบอกว่าไม่มีความคิดอะไรเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ แต่การที่อยู่ในตำแหน่งสูงมานาน ทำให้พวกเขามีนิสัยไตร่ตรองก่อนพูด คิดวางแผนก่อนลงมือ ถึงแม้จะมีความคิดก็ต้องกลับไปตรวจสอบข้อมูลให้ชัดเจนก่อนที่จะดำเนินการ

แต่พวกเขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าจูเวยจะทำอะไรที่ไม่เหมือนใคร ยังไม่ทันจะทานข้าวเสร็จดีก็เริ่มยื่นกิ่งมะกอกออกมาแล้ว

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ถังหยวนแทบไม่ต้องคิดอะไรและตอบอย่างเด็ดขาดว่า “คุณตาจู ผมมีแฟนแล้วครับ”

ล้อเล่นอะไรกัน!

นั่นหลานสาวของผู้ทรงอิทธิพลเชียวนะ!

แม้จะมีความกล้าอีกสิบเท่าก็ไม่กล้าหักหลังนะ

วันนี้หักหลัง พรุ่งนี้ถูกกำจัดทิ้งแน่นอน

จะยอมทิ้งป่าใหญ่เพื่อได้ต้นไม้เพียงต้นเดียว?

โรงอาหารของซูเสี่ยวเสี่ยว ไม่อร่อยเหรอ?

ขาของเวินมู่เสวี่ย ไม่สวยงามเหรอ?

หรือร่างของซูฉู่ฉู่ ไม่นุ่มนวลเหรอ?

ถังหยวนแค่หลับตาก็รู้ว่าควรเลือกอะไร

“เฮ้อ...”

“ก็ใช่”

“คนหนุ่มที่มีความสามารถแบบเสี่ยวถัง มีแฟนเป็นเรื่องปกติ ไม่มีแฟนสิแปลก”

จูเวยได้ยินก็ถอนหายใจเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

แต่ในใจของจูเวยและจ้าวฉงหนาน กับคนอื่นๆ ต่างยกถังหยวนขึ้นไปอีกขั้น การที่สามารถเผชิญหน้ากับการยื่นกิ่งมะกอกจากตระกูลจูแล้วยังรักษาหลักการของตนได้ แม้แต่ในระดับประเทศ ก็ดูเหมือนจะมีคนทำได้ไม่มากนัก

“เสี่ยวถัง อย่ามองว่าคุณตาจูดูแข็งแรงเหมือนหลี่ขุยลมหมุนดำ หลานสาวของเขาน่ารักมาก แถมยังจบจากมหาวิทยาลัยชื่อดังด้วย”

“พวกนายเป็นหนุ่มสาวด้วยกัน ถึงจะเป็นคู่รักไม่ได้ แต่เป็นเพื่อนกันก็ได้เสมอ”

หวงซีพยายามเข้ามาเป็นตัวกลาง แล้วหันไปมองหวงหมิงเจ๋อ และกล่าวว่า “หมิงเจ๋อ ในฐานะพี่ชาย นายต้องรับผิดชอบ มีโอกาสก็ต้องติดต่อกับลูกหลานของคุณตาจู คุณตาจ้าว คุณตาเฉิน และคุณตาเจิ้งบ่อยๆ เวลาว่างๆ ก็รวมกลุ่มกันบ้าง”

“อนาคตเป็นของคนหนุ่มสาว ความสามัคคีเป็นสิ่งสำคัญนะ”

เมื่อพูดถึงจุดนี้ หวงซีมีท่าทางหมายความถึงอะไรบางอย่าง

“ครับคุณตา”

หวงหมิงเจ๋อพยักหน้าตอบอย่างสุภาพ

หัวข้อนี้จบลงเพียงเท่านี้ ไม่มีการพูดอะไรต่อ

หวงซีและจูเวยพูดคุยถึงเรื่องราวในอดีตของพวกเขาเป็นครั้งคราว และเสียงหัวเราะอันสดใสก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ในห้องนั่งเล่น

“หึ่ง หึ่ง...”

ขณะที่ทุกคนกำลังดื่มด่ำอยู่กับการดื่มเหล้าและสนทนา โทรศัพท์ของหวงกั๋วเหลียงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ด้วยตำแหน่งของหวงกั๋วเหลียง แม้วันนี้จะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ก็ยังมีโทรศัพท์เข้ามามากมาย เพียงแต่เมื่อครู่โทรศัพท์เหล่านั้นเขาแค่ดูและวางสายหรือไม่รับ แต่สายนี้หวงกั๋วเหลียงแค่ดูและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาทันที พร้อมกล่าวขอโทษหวงซีและคนอื่นๆ ก่อนออกจากห้องนั่งเล่นเพื่อรับสาย

สักครู่ต่อมา หวงกั๋วเหลียงกลับมาที่โต๊ะกลม เขามองหวงซีแล้วมองถังหยวน สีหน้าเหมือนจะมีบางอย่างอยากพูดแต่ก็ลังเล

แม้ว่าหวงซีจะกำลังสนทนากับเพื่อนๆ แต่คนเหล่านี้ต่างก็เป็นผู้มีประสบการณ์ หวงซีจึงสังเกตเห็นความผิดปกติของหวงกั๋วเหลียงได้อย่างรวดเร็ว

“กั๋วเหลียง เกิดอะไรขึ้น?”

“ที่ทำงานมีเรื่องหรือ?”

หวงซีถามขึ้น

หวงกั๋วเหลียงมองหวงซี แล้วมองถังหยวน สีหน้าเหมือนจะมีความแปลกประหลาดเล็กน้อย จากนั้นเขาตอบว่า “เมื่อกี้เป็นสายของท่าน ผู้อำนวยการตง เขาได้ยินมาว่าจื่อหยางมีความสนิทสนมกับถังหยวน เขาเลยถามว่าผมพอจะเชื่อมต่อกับถังหยวนได้ไหม เพราะเขาต้องการขอความช่วยเหลือจากถังหยวน”

เดิมทีถังหยวนกำลังจะคีบน่องไก่กิน ไม่คิดเลยว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับเขา ทำให้เขาแสดงท่าทีประหลาดใจ

“ท่านตง?”

“ท่านตงไหน?”

ถังหยวนถามโดยสัญชาตญาณ

“ตงเจี้ยนหมิน รองผู้อำนวยการสำนักการพัฒนาเศรษฐกิจแห่งชาติจงไห่”

หวงกั๋วเหลียงตอบตามจริง

“เขามาหาเสี่ยวถังทำไม?”

หวงซีรู้สึกแปลกใจ ถามหวงกั๋วเหลียงต่อ

“เรื่องเป็นแบบนี้”

“เช้านี้ลูกชายคนที่สองของเขา ตงเฮ่าหลิน รู้สึกเวียนหัว อาเจียน ตาพร่าบ่อยๆ จึงไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล และผลออกมาว่าพบเนื้องอกในสมอง และยังเป็นเนื้อร้าย ต้องผ่าตัดโดยด่วน”

“ตงเฮ่าหลินเพิ่งจะอายุ 35 ปี เมื่อได้ยินข่าวร้ายเช่นนี้ ตงเจี้ยนหมินจึงใช้ทุกวิถีทางเพื่อหาหมอผู้เชี่ยวชาญ และหลังจากสอบถามทั่วแล้วพบว่าในสาขานี้แพทย์ที่เก่งที่สุดอยู่ที่โรงพยาบาลจื้อหยวนในจงไห่ ซึ่งถังหยวนเป็นประธานโรงพยาบาลนั้น”

หวงกั๋วเหลียงเห็นทุกคนให้ความสนใจ จึงไม่ได้ปิดบังอะไร และกล่าวตามจริง เพราะว่าตงเจี้ยนหมินได้สอบถามไปทั่วแล้ว เรื่องนี้ในแวดวงสังคมชั้นสูงจึงไม่ถือว่าเป็นความลับอะไร

ถังหยวนฟังคำพูดของหวงกั๋วเหลียง และเข้าใจเหตุผลที่พวกเขาต้องการพบเขา ดังที่กล่าวมา แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกสมองที่เก่งที่สุดในประเทศอยู่ที่โรงพยาบาลของถังหยวนจริงๆ

แพทริค อดีตศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด อดีตผู้อำนวยการศูนย์เนื้องอกสมองแห่งศูนย์การแพทย์เมโย ในสาขาโรคมะเร็งสมอง แม้แต่ที่ศูนย์การแพทย์อันดับหนึ่งของโลกอย่างเมโย แพทริคอาจจะไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดในโลก แต่ก็อยู่ในอันดับท็อปห้าได้อย่างแน่นอน

ในประเทศจีนเองก็มีผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกสมองหลายคน เพียงแต่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอายุมากแล้ว มีประสบการณ์มากมาย ทฤษฎีแน่นหนา ผลงานเด่นชัด แต่สุขภาพร่างกายของพวกเขายากที่จะรองรับการผ่าตัดใหญ่ที่ใช้เวลาและแรงงานมากได้ ดังนั้นจะพูดว่าแพทริคเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งสมองที่เก่งที่สุดในประเทศก็คงไม่ถูกนัก แต่จะพูดว่าเขาเป็นหนึ่งในคนที่สามารถขึ้นโต๊ะผ่าตัดและทำงานผ่าตัดใหญ่ได้อย่างมีเสถียรภาพได้มากที่สุดในประเทศก็คงถูกต้องกว่า

ความมั่นใจนี้ ถังหยวนยังคงมีอยู่ มิฉะนั้นเขาคงไม่ยอมทุ่มเงินถึง 50 ล้านเหรียญสหรัฐ และสัญญาเงื่อนไขพิเศษต่างๆ เพื่อดึงเขามายังโรงพยาบาลจื้อหยวนในจงไห่