บทที่ 331 สายตาจากบรรดาผู้ทรงอิทธิพล

###

ในช่วงหลายวันต่อมา ทุกอย่างเป็นไปตามที่ถังหยวนคาดการณ์ไว้ เวินมู่เสวี่ยกลายเป็นเหมือนลูกแมวน้อยที่โลภมากและติดถังหยวนจนไม่ยอมปล่อย

กลางวันในบริษัท เธอเป็นผู้บริหารสาวสวยที่เย็นชาและน่าเกรงขาม

กลางคืนเมื่อกลับบ้าน เธอคือภรรยาสุดเซ็กซี่และอ่อนหวาน

ทุกวันเธอขอ ทุกวันเธอวิงวอน

วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ถ้าเป็นถังหยวนเมื่อสองเดือนก่อน เจอกับการรุกหนักของเวินมู่เสวี่ยแบบนี้ อาจจะหาข้ออ้างหนีไปนานแล้ว แต่ปัจจุบันถังหยวนเสมือนเปลี่ยนปืนเป็นปืนใหญ่ ไม่ว่าเวินมู่เสวี่ยจะใช้กลเม็ดอะไรออกมา ถังหยวนก็ยังคงสามารถเอาชนะได้อย่างสบายๆ ทุกครั้ง

วันนี้เป็นวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ถังหยวนและคนอื่นๆ มีกำหนดเดินทางไปยังลอสแอนเจลิส ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อแลกเปลี่ยนการเรียนรู้ ซึ่งทางสถาบันการเงินขั้นสูง ได้กำหนดวันไว้แล้วว่าจะเป็นวันสุดท้ายของเดือนนี้ นั่นคือวันที่ 28 กุมภาพันธ์

เดิมที ซูเสี่ยวเสี่ยวตั้งใจจะกลับจงไห่ เมื่อใกล้จะเปิดเรียน แต่เมื่อเธอได้ยินข่าวนี้ เธอก็รีบขึ้นเครื่องบินจากเมืองหยงเฉิง เพื่อกลับมาโดยทันที เพียงเพื่อจะได้ใช้เวลาที่เหลืออีกไม่กี่วันนี้ อยู่กับถังหยวนอย่างอบอุ่น

พูดถึงแล้ว ตั้งแต่เริ่มปิดภาคเรียนฤดูหนาวมา ทั้งสองคนก็ยังไม่ได้เจอหน้ากันเลย ความ “คิดถึง” ของซูเสี่ยวเสี่ยวที่มีต่อถังหยวน คงไม่แพ้ความ “โหยหา” ของเวินมู่เสวี่ยแน่นอน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ถังหยวนจึงยกถ้วยชาผลเก๋ากี้ขึ้นมาจิบสองสามอึกอย่างเงียบๆ

อืม...คราวนี้ความเข้มพอดี ฝีมือของสยงไค ในการชงน้ำเก๋ากี้พัฒนาไปบ้างแล้ว!

“คุณถัง ข้างหน้ามีทหารรักษาการณ์ครับ”

ในขณะที่ความคิดของถังหยวนกำลังลอยไปไกล เสียงของหยวนเมิ่งก็ดังมาจากที่นั่งคนขับด้านหน้า

“ถึงแล้วหรือ?”

ถังหยวนกลับมาอยู่ในความเป็นจริง เมื่อเห็นป้อมยามที่คุ้นเคยตรงหน้า เขาจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา “รอสักครู่ ฉันจะโทรหาหลินจื่อหยาง”

สยงไคที่นั่งอยู่ข้างคนขับไม่รอให้ถังหยวนสั่ง เขาเปิดประตูลงจากรถทันที แล้วเดินไปที่ท้ายรถ หยิบลังน้ำแร่สองลังก่อนจะวางไว้ที่เท้าทหารยามด้านหน้า

หลังจากสยงไคกลับเข้ามาในรถ ข่าวการอนุญาตให้ผ่านก็ถูกส่งมาแล้ว ทหารยามสองคนที่ยืนเฝ้าได้ทำความเคารพต่อถังหยวนและคนอื่นๆ จากนั้นกลับมายืนอย่างเคร่งขรึมตามเดิม

หลังจากผ่านป้อมยามมาได้ ที่พักของคุณตาหวง  ก็อยู่ไม่ไกล

ห้านาทีต่อมา รถ Rolls-Royce Cullinan ของถังหยวนก็เคลื่อนมาหยุดที่หน้าบ้านพักของคุณตาหวง หลินจื่อหยางยืนรอที่ประตูหน้าบ้านเหมือนครั้งก่อน

“โอ้!”

“มีแต่ Hongqi L9 ทั้งนั้นเลย!”

“วันนี้ที่บ้านนายมีแขกมาหรือ?”

ถังหยวนลงจากรถแล้วเหลือบมอง เห็นรถ Hongqi L9 หายากจำนวนสี่คันจอดอยู่หน้าบ้านพักของคุณตาหวง รถแต่ละคันมีธงแดงเล็กๆ สองคันปักอยู่ และคนขับที่นั่งอยู่ในรถ แต่ละคนดูจากหน้าตา รูปร่าง และท่าทางก็รู้แล้วว่าไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็เทียบได้กับสยงไคและหยวนเมิ่ง แม้แต่ยังมีระดับเหนือกว่าสยงไคและหยวนเมิ่งเล็กน้อย

“พวกเขาเป็นเพื่อนเก่าของคุณตาที่เคยทำงานร่วมกัน ตอนนี้ต่างก็เกษียณกันหมดแล้ว”

หลินจื่อหยางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม คำพูดของเขาดูผ่อนคลาย แต่เมื่อตกถึงหูของถังหยวน กลับรู้สึกว่าความหมายมันหนักอึ้ง

ลองคิดดูสิ ระดับของคุณตาหวงก่อนเกษียณ คนที่เคยทำงานร่วมกับคุณตาหวง และยังเป็นเพื่อนกันอีก ระดับจะต่ำได้อย่างไร?

แค่คิดก็ทำให้ถังหยวนรู้สึกหนักใจแล้ว

“หยางเกอ เราปล่อยให้คุณตาหวงต้อนรับแขกก่อนดีไหม? แล้วค่อยรอวันที่คุณตาหวงว่าง ฉันค่อยมาเยี่ยมอีกครั้ง?”

ถังหยวนยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้าน ดูเหมือนจะลังเลใจเล็กน้อยก่อนจะลองถาม

“เฮ้ย!”

“ไม่เป็นไร!”

“เมื่อกี้คุณตาฉันบอกว่า รอนายมาร่วมทานข้าวกลางวันด้วย!”

“ถ้านายกลับไปแล้วละก็ คุณตาฉันจะเอาไม้เท้ามาฟาดฉันแน่!”

หลินจื่อหยางเห็นว่าถังหยวนดูเหมือนจะคิดถอย เขาก็รีบโอบไหล่ถังหยวนไว้ แล้วพาเดินเข้าไปในบ้าน

“เดี๋ยวๆๆ!”

“ฉันยังไม่ได้เอาของขวัญเลย!”

ถังหยวนรู้สึกหัวเราะไม่ออก จึงบอกหลินจื่อหยางเช่นนั้น

“ของขวัญ?”

“ถังหยวน เราไม่ตกลงกันแล้วเหรอ?”

“มาเยี่ยมคุณตาได้ แต่ห้ามเอาของขวัญมา”

หลินจื่อหยางหยุดคิดเล็กน้อย จากนั้นก็ขมวดคิ้วแล้วพูดขึ้น

ถังหยวนได้ยินก็ไม่ได้ตอบทันที แต่รอให้สยงไคหยิบของขวัญจากท้ายรถมาให้ก่อน แล้วจึงยิ้มและอธิบายว่า “ปีใหม่มาหาคุณตา จะมามือเปล่าก็คงไม่ได้ แต่ฉันเข้าใจกฎของคุณตาดี ครั้งก่อนฉันเห็นว่าคุณตาสนใจงานเขียนของฉันพอสมควร ดังนั้นคราวนี้ฉันจึงลงมือเขียนเองอีกครั้ง แล้วก็ทำกรอบใส่เรียบร้อย ฉันคิดว่าแบบนี้คงไม่นับเป็นการละเมิดกฎใช่ไหม?”

หลินจื่อหยางฟังคำอธิบายของถังหยวน ก็ลดสายตาลงมองสิ่งของที่ห่อด้วยผ้าสีแดงในมือถังหยวน ก่อนที่สีหน้าจะผ่อนคลายขึ้นมา

“นายเขียนเองเหรอ?”

“งั้นฉันไม่ว่าอะไรแล้ว นายอยากให้ก็ให้ไปเถอะ”

“พูดถึงแล้ว คุณตาชอบลายมือของนาย ไม่ใช่แค่ชอบเฉยๆ เลยนะ ช่วงนี้เขาแทบจะถือว่าลายมือที่นายเขียนให้เป็นของล้ำค่าเลยทีเดียว ชอบจนแทบหลงใหลเลยก็ว่าได้ ทำให้พวกเราที่เป็นหลานๆ เวลามาที่บ้านทีไร โดนคุณตายกนายเป็นตัวอย่างมาสอนพวกเราทุกที”

หลินจื่อหยางบ่นพึมพำในขณะที่นำทางถังหยวนไปยังบ้านหลัก

ถังหยวนได้ยินก็ยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

มีคำกล่าวว่า คนที่เชี่ยวชาญย่อมมองเห็นคุณค่าในสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญทำ และในขณะที่คนทั่วไปมองเพียงผิวเผิน ในโลกของผู้เชี่ยวชาญ คนที่มีฝีมือจริงจะรู้ได้ทันที

ลายมือที่ถังหยวนทิ้งไว้ให้กับหวงซี เป็นผลงานที่ถังหยวนเก็บตัวเขียนเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม รวมพลังและจิตวิญญาณของเขาเอาไว้ ระดับฝีมือของมันถือว่าถึงขั้นสูงที่สุด หากมองจากมุมมองของคนทั่วไปก็อาจจะคิดว่าเพียงแค่สวยงาม แต่หากมองจากมุมมองของผู้เชี่ยวชาญแล้ว ลายมือของถังหยวนเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ ทุกตัวอักษรดูเหมือนมีจิตวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้คนที่มองอยากจะพิจารณาอย่างลึกซึ้ง

หวงซีรักการเขียนพู่กันมาเป็นเวลาหลายสิบปี เขาย่อมเป็นผู้เชี่ยวชาญ ดังนั้นการที่ถังหยวนมอบลายมือที่ดีที่สุดให้หวงซี จึงไม่ถือเป็นการดูหมิ่นผลงานของเขาเลย

ทั้งสองคนเดินพูดคุยกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเข้าสู่บ้านหลัก และเลี้ยวโค้งไปอีกครั้ง พวกเขาก็มาถึงห้องรับแขกที่กว้างขวาง

ในห้องมีคนทั้งหมดเจ็ดคน เป็นผู้สูงอายุห้าคน ชายวัยกลางคนหนึ่งคน และชายหนุ่มหนึ่งคน โดยหวงซีนั่งอยู่ที่เก้าอี้ประธานตรงกลาง ที่เหลืออีกสี่คนเป็นผู้สูงอายุที่นั่งข้างหวงซี ผู้สูงอายุเหล่านี้ทุกคนมีผมขาวเต็มศีรษะ แต่ละคนมีลักษณะนิสัยและบุคลิกที่แตกต่างกันไป บางคนดูสุภาพอ่อนโยน บางคนดูแข็งแกร่งและดุดัน บางคนดูมีปัญญาและสง่างาม บางคนดูน่าเกรงขาม

นอกจากนั้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งมีลักษณะคล้ายหวงซีถึงหกส่วน ดูเป็นคนมีความสุขุมและสมบูรณ์แบบ เปี่ยมไปด้วยบรรยากาศของผู้มีอำนาจ ในขณะที่ชายหนุ่มมีลักษณะคล้ายชายวัยกลางคนถึงเจ็ดส่วน นั่งอยู่ในหมู่คนเหมือนเด็กประถมนั่งเรียนตัวตรง จนดูเหมือนจะนั่งเพียงครึ่งเก้าอี้เท่านั้น บ่งบอกว่าเขารู้สึกเกร็งเล็กน้อย

ในขณะนี้ เมื่อถังหยวนก้าวเข้าสู่ห้องรับแขก คนเหล่านี้ก็หันมามองพร้อมกัน ในตอนที่สัมผัสได้ถึงสายตาของพวกเขา ต้องพูดตามตรงว่า ตั้งแต่ถังหยวนข้ามมิติมา เขายังไม่เคยรู้สึกกดดันเท่านี้มาก่อนเลย

สายตาจากบรรดาผู้ทรงอิทธิพลนั้น น่ากลัวจนถึงขีดสุด!