บทที่ 30 ตำนานคืนกลางเดือนเจ็ด

บทที่ 30 ตำนานคืนกลางเดือนเจ็ด

"ไปคุกเข่าที่ศาลบรรพบุรุษ ห้ามออกมาก่อนได้รับอนุญาตจากฉัน" สวี่ซื่อ  กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมพร้อมกับกอดลูกสาวไว้แน่น

ลู่หยวนเซียว  ก้มศีรษะลงพร้อมกับกล่าวเสียงอ่อย "รับทราบ"

จากนั้นเขาก็เดินไปคุกเข่าที่ศาลบรรพบุรุษโดยไม่ปริปาก

เติงจือ  ขาทั้งสองข้างสั่นจนไร้เรี่ยวแรงในวันนี้ พึ่งจะเริ่มฟื้นตัวกลับมาได้บ้าง

"แม่อย่าโกรธพี่ชายเลย เช้าวันนี้หนูอยากออกไปข้างนอกจริงๆ" เธอพูดพร้อมกับจุ๊บที่แก้มของสวี่ซื่อ

สวี่ซื่อมองลูกสาวที่ยิ้มอย่างไร้กังวลและกล่าว "วันนี้ลูกเป็นคนที่มีความสุขที่สุด แม่เกือบจะหัวใจวายตายเพียงแค่คิดเรื่องนี้ก็ยังกลัวไม่หาย"

"คุณหนูใหญ่ก็รักน้องสาวมากเช่นกัน ท่านผู้หญิง..." เติงจือต้องการขอร้องแทนลู่หยวนเซียว

ลู่หยวนเซียวเป็นเด็กที่พูดจาหวานและไม่เคยแสดงท่าทีอวดดี แม้แต่สาวใช้ก็ต่างรู้สึกสงสารเขา

สวี่ซื่อมองเติงจืออย่างดุ "พอแล้ว คุกเข่าจนถึงหลังมื้ออาหารเถอะ"

เติงจือรู้สึกยินดีและรีบสั่งให้คนเตรียมอาหารเย็นเร็วขึ้นครึ่งชั่วโมงในวันนี้

"ท่านผู้หญิงดูเหมือนจะมีความสุขจริงๆ นะคะ" เติงจือหัวเราะเบาๆ เพราะหากท่านผู้หญิงไม่อารมณ์ดีวันนี้ คุณหนูใหญ่คงจะโดนตีจนก้นแตก

สวี่ซื่อยิ้มบางๆ

เช้านี้ของที่ถูกขโมยไปจากคลังส่วนตัวของเธอถูกคืนมาครบถ้วน นอกจากนี้ยังได้รับค่าชดเชยจำนวนมาก

สิ่งที่เธอเคยสูญเสียไปในช่วงหลายปีนี้ อย่างน้อยก็ได้รับการชดเชยในรูปแบบของเงินทอง

ดูเหมือนว่าตำแหน่งของตระกูลโหว  จะเหลือเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า

"เอ่อ เช้านี้ท่านยายมีขอบตาดำคล้ำ เธอแค่บอกว่าอยากไปทำบุญ"

"น่าจะไปดูสถานที่นั้นมาแล้ว" เติงจือไม่พอใจ

"ท่านผู้หญิง เราควร..." เติงจือ ลังเลอยู่นานก่อนจะพูดออกมา "เราเลิกกันเถอะค่ะ?"

ลู่เฉาเฉา  พุ่งออกจากอ้อมกอดทันที "เลิกกันๆ เปลี่ยนพ่อใหม่ๆ!"

"ดูสิ คุณหนูยังแอบดีใจเลย" เติงจือไม่อยากให้ท่านผู้หญิงทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป

เพียงแค่คิดถึงสิบเจ็ดปีที่ผ่านมา ที่ใช้ชีวิตอยู่ในความหลอกลวงก็ทำให้เธอรู้สึกสงสารท่านผู้หญิงเหลือเกิน

สวี่ซื่อมีท่าทีลังเล

"เติงจือ ฉันมีลูกชายสามคนและลูกสาวหนึ่งคน ตั้งแต่อดีต ผู้หญิงที่หย่าร้างกลับบ้านจะไม่ได้รับสิทธิ์ในการเลี้ยงดูลูก ยกเว้นอีกฝ่ายจะยอมปล่อยให้ไป" แต่ตอนนี้ ลู่หยวนเจ๋อ  ยังไม่มีไพ่พอที่จะให้เขาละทิ้งลูกๆ ได้

เติงจือเห็นท่านผู้หญิงไม่พูดอะไร จึงสั่งให้คนเตรียมอาหารเย็น

ในตอนเย็น ท่านยายกับลู่หยวนเจ๋อกลับมาที่ตระกูลโหว สีหน้าของทั้งคู่ดูเหนื่อยล้า และมีความโกรธซ่อนอยู่ในดวงตา

สวี่ซื่อทำลายแผนการของพวกเขาทั้งหมด

"เมียของเจ้า ช่างโหดร้ายยิ่งนัก เธอต้องการทำลายจิ้งหวย  อย่างนั้นหรือ?"

"จิ้งหวยเป็นความหวังของตระกูลโหว เจ้าเห็นสีหน้าของจิ้งหวยในวันนี้ที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกไหม? มันทำให้ข้ารู้สึกเจ็บปวดนัก" ท่านยายกล่าวขณะเช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้า

หลินหม่า  ซึ่งเป็นคนใกล้ชิดของเธอถูกผลักออกไปเป็นแพะรับบาป คราวนี้เห็นได้ชัดว่าความเสียหายรุนแรงมาก

"เธอก็เป็นแม่คนเหมือนกัน ทำไมถึงได้โหดเหี้ยมเช่นนี้?"

"เพราะลูกที่เธอให้กำเนิดมันไร้ค่า เธอถึงอยากจะทำลายลูกคนอื่นด้วยอย่างนั้นหรือ?" ท่านยายกระแทกไม้เท้าลงบนพื้นจนเกิดเสียงดัง

ลู่หยวนเจ๋อขมวดคิ้ว

"แม่ พูดจาระวังหน่อย พวกเขาไม่ใช่ลูกที่ไร้ค่า พวกเขาก็เป็นลูกของข้าเช่นกัน!" ลู่หยวนเจ๋อดูเหมือนจะลังเล

ท่านยายกระแทกไม้เท้าเข้าที่ศีรษะของเขา

เขารู้สึกเจ็บปวดและเอามือกุมศีรษะ มีเลือดไหลซึมออกมาเล็กน้อย

"เจ้าโง่!"

"หากเป็นลูกของเยี่ยนชู  ในตอนนั้นก็คงจะดี แต่ตอนนี้ เขาเป็นแค่คนพิการ! เป็นคนพิการที่ต้องการคนคอยดูแลทุกอย่าง!"

"มีชีวิตอยู่ก็แค่ทำให้ตระกูลโหวอับอาย!"

"จิ้งหวยฉลาดเพียงใด? ชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวง! ส่วนจิ้งเหยา ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะมีคำทำนายจากท่านเจ้าอาวาสว่าเธอจะมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่! ส่วนเจียวเจียว  ล่ะ? ไม่มีชื่อไม่มีฐานะ อยู่กับเจ้ามาตั้งสิบเจ็ดปีแล้ว!"

"สวี่ซื่อที่ชั่วร้าย!" ท่านยายกล่าวด้วยความแค้น

คราวนี้ เธอเกือบทำให้ชื่อเสียงของจิ้งหวยต้องพังพินาศ

"ตระกูลของเธอมีอำนาจใหญ่โต ฉันวางแผนไว้ว่า ถ้าลูกในท้องของเธอเสียชีวิตแต่เนิ่นๆ ฉันจะเอาจิ้งเหยามาเลี้ยงในนามของเธอ เมื่อเธอมีความผูกพันแล้ว เธอก็จะไม่ระวังตัวอีกต่อไป" ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าเราจะทำอะไรกับตระกูลสวี่และสวี่ซื่อ ก็มีโอกาส

ในอนาคตเมื่อจิ้งเหยาสามารถกล่าวโทษแม่แท้ๆ ได้ ก็ยังได้ชื่อเสียงที่ดีอีกด้วย!

น่าเสียดาย...

"ถ้าจิ้งเหยาอยู่กับเรา เราก็คงจะหายคิดถึงหลานได้บ้าง หลานสาวที่ดีของเราแต่กลับต้องถูกเลี้ยงดูในที่ลับตา"

ดวงตาของลู่หยวนเจ๋อสั่นไหวเล็กน้อย แต่เขาไม่พูดอะไร

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง คนรับใช้ในบ้านต่างปิดประตูหน้าต่าง ตรวจสอบว่ามีการติดภาพเทพประตูไว้ที่ประตูหรือไม่

ยามจื่อ (23.00 - 00.59 น.)

มีหมอกขาวปกคลุมทุกอย่างในท้องฟ้า

ในหมอกขาวปรากฏรูปร่างแปลกประหลาดมากมาย พวกมันมีเขี้ยวคมและหน้าตาน่ากลัว บางคนไม่มีหัว บางคนขาดแขนขา มีปากที่ใหญ่มหึมา มันช่างน่ากลัวจริงๆ

ทั้งหมดลอยอยู่ในท้องฟ้า

เสียงแหลมเล็กแว่วอยู่ในหูของทุกคน

สวี่ซื่อสวมเสื้อคลุม เติงจือไม่กล้าจุดโคมไฟ ใช้เพียงแสงจันทร์สลัวๆ กล่าว "ท่านผู้หญิงไม่ต้องกังวล ทุกหนแห่งมีการติดภาพเทพประตูไว้แล้ว และมุมผนังเรายังโรยเลือดสุนัขดำไว้ ปลอดภัยแน่นอนค่ะ"

สวี่ซื่อมองไปที่ลู่เฉาเฉาที่นอนอย่างสบายใจ เธอถีบผ้าห่มออกเผยให้เห็นหน้าท้องเล็กๆ ขาวๆ ของเธอ

สวี่ซื่อดึงเสื้อของเฉาเฉาลงมาปิดท้อง

"วันนี้ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเฉาเฉาที่นอนหลับได้ดี"

"หยวนเซียวออกไปข้างนอกแล้วใช่ไหม? เขาทานอะไรบ้างหรือเปล่า?" สวี่ซื่อมีสีหน้าอายเล็กน้อย

เจี่ยเซี่ย  หัวเราะเบาๆ และกระซิบว่า "คุณไม่ต้องห่วงค่ะ หยวนเซียวกลับไปพักผ่อนนานแล้ว ก่อนออกไปข้างนอกฉันสั่งให้คนส่งขนมให้เขาด้วย"

"ตอนนี้เขาน่าจะเดินเล่นอยู่ที่ถนน"

เสียงลมหวีดหวิวที่หน้าประตูยังมีเสียงร้องคร่ำครวญของผีที่แว่วมากับลมทำให้ขนลุก

"ทุกปีในช่วงกลางเดือนเจ็ดผู้คนจะรู้สึกหวาดกลัวเสมอ" เติงจือถอนหายใจ

"คืนนี้ดูเหมือนจะน่ากลัวกว่าปีที่แล้ว หมอกนี้หนาเสียจนยกมือก็ไม่เห็นนิ้วของตัวเอง ทุกอย่างขาวโพลนมองอะไรไม่เห็น" ทุกปีที่ผ่านมาแค่ปิดประตูก็ยังสามารถเดินเล่นในสวนได้

แต่ปีนี้ หมอกขาวกลับเข้ามาในบ้านด้วย

หมอกขาวเข้ามาในบ้าน ทำให้ในบ้านก็มีสิ่งแปลกปลอมปรากฏขึ้นมากมาย

"ทุกคนหลบเข้าบ้านหมดแล้วหรือยัง?" สวี่ซื่อถาม

แม้จะเป็นฤดูร้อน แต่กลับรู้สึกหนาวเย็นถึงกระดูก เธอลูบแขนของตัวเอง เห็นว่าเกิดตุ่มไก่ขึ้นมาเต็ม

"ตอนบ่ายฉันสั่งให้พวกเขากลับเข้าบ้านเพื่อหลบซ่อนแล้ว ตอนนี้ในสวนไม่มีใครอยู่"

"คงต้องรอจนเช้าถึงจะดีขึ้น"

"ตาของฉันกระตุกอย่างรุนแรง ไม่รู้ว่าหยวนเซียวเป็นอย่างไรบ้าง?" นี่เป็นครั้งแรกที่ลู่หยวนเซียวเข้าร่วมขบวนแห่

ในเป่ยเจา  มีกฎว่า นักเรียนที่มีอายุครบแปดปีสามารถเข้าร่วมขบวนแห่ขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้

ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสมัครใจ

"ทำไมไม่ยินเสียงการอ่านหนังสือเลยล่ะ?" ทุกปีเสียงอ่านหนังสือดังกึกก้องไปทั่วถนน เป็นเสียงที่สามารถขับไล่ความมืดมิดและนำพาแสงสว่างมาสู่เรา

คิ้วของเติงจือขมวดแน่น

วันนี้ไม่เหมือนกับทุกปีที่ผ่านมา

"ไม่เป็นไรหรอก ยังมีพระภิกษุผู้มีศีลอยู่ พวกเราจะปลอดภัยแน่นอน" เธอกล่าวเบาๆ พร้อมกับกอดสองสาวใช้ที่ตัวสั่นอยู่ด้วยกัน

ทันใดนั้น...

มีเสียงแหลมเล็กดังขึ้น

เสียงนั้นเจาะทะลุแก้วหูของพวกเธออย่างเจ็บปวด

ทุกคนต่างมองไปที่ประตู

ประตูดังเอี๊ยดอ๊าดราวกับว่ามีบางอย่างพยายามดันเข้ามาในบ้าน