บทที่ 29 ข้าไม่แน่ใจ

จงหลี่จื่อโต้เถียงกับอาจารย์อู๋เป็นระยะ ผ่านไปสักพัก จงหลี่จื่อก็เปลี่ยนเรื่อง

"ว่าแต่ ไอ้หมาแก่อู๋ เจ้าช่างตกต่ำจริงๆ ถึงขั้นจินต้านช่วงกลางแล้ว ยังใช้ดาบบินอาวุธวิเศษระดับกลางอยู่อีก"

"ดาบอาวุธวิเศษระดับสูงของเจ้าก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันหรอก" อาจารย์อู๋มองดาบที่หักของจงหลี่จื่อ แล้วโต้กลับไป

"เจ้า!" จงหลี่จื่อโกรธจนหน้าแดงหูแดง อาจารย์อู๋พูดน้อย แต่ทุกคำพูดล้วนทำให้คนโมโหจนแทบจะตายได้

พวกศิษย์น้อยเห็นจงหลี่จื่อพ่ายแพ้ จึงเสนอความคิดแย่ๆ กระซิบว่า

"ท่านจงหลี่ โรงตีเหล็กเรียกเก็บเงินแพงขนาดนี้ เขายังยอมไปให้โกง นี่มันโง่ไหม..."

จงหลี่จื่อไม่รู้จะด่าอะไรแล้ว จึงรับความคิดนี้มาใช้ ตะโกนทันที

"ไอ้หมาแก่อู๋ เจ้ามีเงินมากจนเผาทิ้งเหรอ? แค่ร้านเล็กๆ ไม่มีอะไรรับประกัน เจ้ากลับเอาเงินเก็บมาทุ่มหมด ช่างโง่จริงๆ!"

อาจารย์อู๋หน้าเรียบเฉยไม่พูดอะไร จงหลี่จื่อรู้สึกว่าตัวเองชนะการโต้เถียงสักทีก็ภูมิใจ ทว่าในตอนนั้นเอง จางเย่ก็ถือดาบบินที่เปล่งประกายออกมาจากด้านหลัง "อาจารย์อู๋ ดาบของท่านหลอมเสร็จแล้วครับ"

อาจารย์อู๋มองจงหลี่จื่อด้วยสายตาล้อเลียน ที่เขาไม่ตอบโต้ก่อนหน้านี้ เพราะรู้สึกว่าจางเย่ใกล้จะทำเสร็จแล้ว เตรียมจะใช้ความจริงมาพูดแทน

แต่ก่อนตอนจางเย่หลอมอาวุธวิเศษระดับต่ำ ก็สามารถยกระดับเป็นระดับกลางได้ ตอนนี้จางเย่รับงานทุกระดับ อาจารย์อู๋จึงคาดเดาว่าการหลอมอาวุธวิเศษระดับกลางก็น่าจะกลายเป็นระดับสูงได้

อาจารย์อู๋รับดาบบินมาอย่างนอบน้อม แม้จะคาดเดาไว้แล้ว แต่ก็ยังตกตะลึงกับสิ่งที่เห็นตรงหน้า อาวุธวิเศษระดับกลางที่อยู่กับตนมาหลายปี หลังจากหลอมแล้วก็กลายเป็นระดับสูงจริงๆ!

จงหลี่จื่อเห็นอาจารย์อู๋มองดาบบินของตัวเองเหม่อลอย จึงเยาะเย้ยว่า "มองอาวุธวิเศษระดับกลางห่วยๆ นั่นไปอีกกี่ปีก็ไม่มีทางงอกดอกหรอกนะ!"

อาจารย์อู๋ถือดาบยาวในมือ แค่นเสียงเย็นชา "ใครบอกว่าเป็นอาวุธวิเศษระดับกลาง?" พลังอันทรงพลังพุ่งออกมาจากดาบบิน ทำเอาจงหลี่จื่อตกใจจนก้นจ้ำเบ้า

"เฮ้ย อาวุธวิเศษระดับสูง!" จงหลี่จื่อรู้สึกได้ทันที นั่งอยู่บนพื้นเหมือนคนโง่ เขาไม่เข้าใจ ทำไมดาบบินที่เมื่อครู่ยังเป็นอาวุธวิเศษระดับกลางถึงได้กลายเป็นระดับสูงล่ะ?

"ไอ้หมาแก่อู๋ คิดจะใช้กลลวงตาหลอกข้าหรือ เจ้าเกิดเร็วไปร้อยปี!" จงหลี่จื่อไม่ยอมเชื่อ ชูดาบหักโจมตีอาจารย์อู๋ หวังจะดูว่าเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงจริงหรือไม่

"ฮึ!" อาจารย์อู๋แทบไม่มองจงหลี่จื่อด้วยซ้ำ ฟันดาบลงมาหนึ่งที พลังดาบอันมหาศาลก็พัดจงหลี่จื่อปลิวไป เสื้อผ้าขาดวิ่น เหลือแค่กางเกงในตัวเดียวสั่นงันงก

จงหลี่จื่อไม่ได้โกรธ กลับดูมีความสุข หยิบเสื้อผ้าใหม่ออกมาจากถุงเก็บของมาสวมใส่ ยิ้มประจบ "เฮ้ อาอู๋ ว่าแต่ อาวุธวิเศษระดับกลางของเจ้ายกระดับเป็นระดับสูงได้ยังไงน่ะ?"

อาจารย์อู๋ชำเลืองมองจงหลี่จื่อ หน้าเรียบเฉยไม่พูดอะไร

จงหลี่จื่อรีบประจบ ช่วยนวดไหล่ให้อาจารย์อู๋ "อาอู๋ พวกเรามีมิตรภาพกันมาเป็นร้อยปีแล้วนะ!"

"ไอ้หมาแก่อู๋ไม่คู่ควรหรอก" อาจารย์อู๋ตวาดเสียงเย็น

"ฮ่าๆ เจ้าเป็นไอ้หมาแก่อู๋ ข้าก็เป็นไอ้หมาแก่จงหลี่ สนิทกันขนาดไหนล่ะ!" จงหลี่จื่อพูดจบก็เห่าหอนออกมา

อาจารย์อู๋ไม่อยากสนใจคนไร้ยางอายคนนี้ จึงค้อมตัวคำนับจางเย่อย่างนอบน้อม

"ขอบคุณเถ้าแก่จางที่ช่วยหลอมดาบ"

"อาจารย์อู๋เกรงใจไปแล้ว" อาจารย์อู๋ช่วยเหลือตนหลายครั้ง จางเย่จึงตอบรับอย่างมีมารยาท

ส่วนจงหลี่จื่อที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ สงสัยว่า "อาอู๋ อาวุธวิเศษระดับกลางของเจ้า เป็นเพราะจางเย่หลอมแล้วถึงยกระดับขึ้นหรือ?"

"ไม่งั้นจะอะไรล่ะ?" อาจารย์อู๋พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อหายตัวไป

จงหลี่จื่อมองจางเย่อย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ตอนนี้ พวกศิษย์น้อยเข้ามาใกล้พูดว่า "อาจารย์จงหลี่ อาจารย์อู๋ไปแล้ว รีบกำจัดไอ้คนเลวไร้ยางอายนี่เร็ว!"

"อาจารย์จงหลี่ ท่านเป็นแบบอย่างของการเชิดชูความยุติธรรม!"

จงหลี่จื่อครุ่นคิด ชักดาบหักของตนออกมา พวกศิษย์น้อยตื่นเต้น คิดว่าจงหลี่จื่อกำลังจะกำจัดไอ้ขี้เหนียวนั่น

"เถ้าแก่จาง ผมเห็นป้ายหน้าร้านของคุณบอกว่ารับงานหลอมดาบบินทุกประเภท ไม่ทราบว่าดาบเล่มนี้ จะซ่อมแซมได้ไหมครับ?" จงหลี่จื่อพูดด้วยท่าทางนอบน้อมและเอาใจ เพราะฝีมือของจางเย่ได้ทำให้เขายอมจำนนแล้ว

พวกศิษย์น้อยถึงกับอึ้ง คิดในใจว่า เฮ้ย ไม่ใช่บอกว่าจะลงโทษแทนสวรรค์หรอกหรือ ตอนอาจารย์อู๋อยู่ จงหลี่จื่อตะโกนว่าจะฆ่าจะฟัน แต่พออาจารย์อู๋ไป จงหลี่จื่อกลับหมดแรง เป็นบ้าไปแล้วหรือ?

หากจางเย่เป็นแค่ช่างตีเหล็กขั้นฝึกลมปราณธรรมดา จงหลี่จื่อคงเชื่อคำใส่ร้ายของพวกผู้ฝึกฝนเหล่านั้นโดยไม่สงสัย แต่เขาได้เห็นความสามารถของจางเย่กับตาตัวเอง ถ้าเขายังเชื่อว่าจางเย่เป็นคนเลวไร้ยางอาย แสดงว่าการบำเพ็ญตนมาร้อยปีของเขาคงไปอยู่ในร่างหมาหมดแล้ว

คนที่มีความสามารถจริงๆ ล้วนสมควรได้รับความเคารพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่สามารถทำอาวุธวิเศษระดับสูงได้อย่างจางเย่

จางเย่ชำเลืองมองดาบหักแล้วตอบเรียบๆ

"ซ่อมได้"

จงหลี่จื่อดีใจ ดาบเล่มนี้เป็นอาวุธวิเศษระดับสูงเพียงเล่มเดียวของเขา หลังจากเสียหาย พลังต่อสู้ก็ลดลงอย่างมาก กำลังกลุ้มใจอยู่พอดี ไม่คิดว่าจางเย่จะบอกว่าซ่อมได้ จะไม่ให้ดีใจได้อย่างไร?

จงหลี่จื่อหยิบหินวิญญาณระดับสูงสิบก้อนออกมา แม้จะรู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่เพื่อซ่อมแซมดาบบิน ทุกอย่างก็คุ้มค่า "เถ้าแก่จาง ขอรบกวนด้วยนะครับ"

ในตอนนั้นเอง พวกศิษย์น้อยก็เริ่มไม่พอใจ "ทำไมกัน เรียกเก็บแพงขนาดนี้ ยังมีคนยอมเข้าไปให้โกงอีก?"

"อาจารย์อู๋ก็พอเข้าใจได้ แต่อาจารย์จงหลี่มาเพื่อสั่งสอนจางเย่นะ ทำไมถึงได้ติดมนต์ไปด้วยล่ะ?"

"โรงตีเหล็กนี่มีปีศาจแน่ๆ!"

พวกศิษย์น้อยไม่กล้าพูดเสียงดัง แต่ก็พึมพำจนได้ยิน

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ไม่ได้สนใจคำพูดของคนเหล่านี้ กำลังจะไปรับหินวิญญาณ แต่จางเย่กลับยื่นมือห้ามฮั่นหลิงเอ๋อร์ไว้

ฮั่นหลิงเอ๋อร์รู้สึกงงๆ จงหลี่จื่อก็มองจางเย่อย่างงุนงง ไม่ใช่บอกว่าซ่อมได้หรอกหรือ ทำไมถึงเป็นแบบนี้?

"ซ่อมได้ แต่ถ้าข้าอารมณ์ไม่ดีก็ไม่อยากทำงาน" จางเย่พูดเสียงเย็น

จงหลี่จื่อชะงัก แล้วก็เข้าใจทันที ทันใดนั้นก็หันไปมองพวกศิษย์น้อยที่กำลังจ้อกแจ้กด้วยสายตาดุดัน ตวาดว่า

"พวกแกทั้งหมด หุบปากให้หมด!"

พวกศิษย์น้อยตกใจ เงียบกริบ แต่ก็มีผู้ฝึกฝนคนหนึ่งไม่พอใจ

"อาจารย์จงหลี่ ท่านไม่ใช่มาเพื่อเชิดชูความยุติธรรม ปราบคนชั่วหรอกหรือ? พวกเราเชื่อใจท่านมาตลอด ไม่คิดว่าท่านกับอาจารย์อู๋จะเป็นพวกเดียวกัน!"

คำพูดนี้พูดแทนใจของพวกศิษย์น้อย พวกเขารวบรวมความกล้า พากันเห็นด้วย

จงหลี่จื่อโกรธจนตัวสั่น เขาอยากจะลงมือจริงๆ แต่ก็กลัวว่าอาจารย์อู๋จะมาหาเรื่อง จึงตวาดว่า "เพราะเถ้าแก่จางไม่รับงานของพวกเจ้าแล้ว พวกเจ้าถึงได้ไม่ยอมไม่รับ ใส่ร้ายป้ายสีไปทั่ว เถ้าแก่จางต้องทำให้ฝีมือของตัวเองไร้ค่าถึงจะถูกต้องหรือ? บอกให้รู้ เส้นทางการบำเพ็ญตน ไม่เคยมีอะไรที่ถูกต้องเสมอไป! ตัวเองไม่คิดจะก้าวหน้า คิดแต่จะได้ประโยชน์จากผู้อื่นโดยไม่ต้องทำอะไร นี่ต่างหากที่เรียกว่าคนเลวไร้ยางอาย และพวกเจ้านี่แหละ ถึงเป็นพวกเดียวกันอย่างแท้จริง!"

"ส่วนเรื่องที่เถ้าแก่จางเรียกเก็บแพง พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าอาวุธวิเศษระดับสูงหนึ่งชิ้นมีมูลค่าเท่าไหร่? วัสดุที่ต้องใช้ทำอาวุธวิเศษระดับสูงมีราคาเท่าไหร่? ต้องใช้ฝีมือกี่ปีถึงจะหลอมอาวุธวิเศษระดับสูงได้? ช่างเป็นแมลงเม่าที่ไม่อาจพูดถึงน้ำแข็ง กบในบ่อที่ไม่อาจพูดถึงทะเล!"

...

จงหลี่จื่อใช้สถานะของผู้อาวุโส ต่อว่าพวกศิษย์น้อยอย่างเจ็บปวด หวังว่าพวกเขาจะสำนึกผิด มิฉะนั้นด้วยทัศนคติแบบนี้ คงไม่มีทางก้าวหน้าในหนทางใหญ่

ผู้ฝึกฝนหลายคนค่อยๆ ตระหนักถึงความผิดของตัวเอง จริงๆ แล้วไม่ควรมองความทุ่มเทของจางเย่เป็นเรื่องปกติธรรมดา ต่างก้มหน้าลงด้วยความอับอาย

"ขอโทษเถ้าแก่จาง" จงหลี่จื่อพูดไปสักพัก แล้วตวาด

พวกผู้ฝึกฝนชะงัก บางคนรู้สึกผิดจริงๆ บางคนก็ยอมจำนนต่ออำนาจของจงหลี่จื่อ ทุกคนโค้งคำนับ "เถ้าแก่จาง พวกเรารู้ผิดแล้ว"

จางเย่รู้สึกว่าจงหลี่จื่อคนนี้ แม้จะดูโวยวายไปหน่อย แต่ก็เป็นคนมีเหตุผล จึงให้เกียรติ "ไม่เป็นไร มีคำวิจารณ์จึงจะมีความก้าวหน้า"

"เห็นไหม พวกเจ้าเรียนรู้ความใจกว้างของเถ้าแก่จางไว้บ้าง!" จงหลี่จื่อพูดต่อ "ส่วนเรื่องที่พวกเจ้ายุยงข้า ก็แล้วกันไป กลับไปตั้งใจฝึกฝนเถอะ พึ่งพาตัวเองดีกว่าพึ่งพาคนอื่น จงแสดงความมีศักดิ์ศรีของสำนักหลิงไท่ออกมา!"

"ศิษย์น้อมรับคำสอน จะตั้งใจฝึกฝน แก้ไขความผิดในอดีต!" ดูเหมือนพวกผู้ฝึกฝนจะเปลี่ยนทัศนคติอย่างสิ้นเชิง ตอบอย่างจริงจัง

"อืม นี่แหละถึงจะเหมาะสม!" จงหลี่จื่อพยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้นก็ทำท่าประจบ "ฮ่าๆ เถ้าแก่จาง แบบนี้ใช้ได้ไหมครับ?"

พวกผู้ฝึกฝนเดิมทีถูกคำพูดของจงหลี่จื่อปลุกเร้าจนเกิดความมุ่งมั่น ต่างตัดสินใจจะมีศักดิ์ศรี แต่พอเห็นท่าทางประจบของจงหลี่จื่อ ก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า นี่เรียกว่าพึ่งพาตัวเองดีกว่าพึ่งพาคนอื่นหรอ? นี่เรียกว่ามีศักดิ์ศรีหรอ? ที่แท้คำพูดก่อนหน้านี้ของเขา ล้วนเพื่อเอาใจจางเย่ทั้งนั้นสินะ?

จงหลี่จื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของผู้ฝึกฝนทั้งหลาย จึงตวาด "ยังยืนงงอะไรกันอยู่ รีบไสหัวกลับไปฝึกฝนเดี๋ยวนี้!"

พวกผู้ฝึกฝนสีหน้าแปลกๆ ค้อมคำนับแล้วรีบจากไป

จางเย่รู้สึกสบายใจขึ้นมาก จึงส่งสัญญาณให้ฮั่นหลิงเอ๋อร์ ฮั่นหลิงเอ๋อร์เข้าใจความหมาย รับหินวิญญาณระดับสูงที่หนักอึ้งและดาบหักมา "อาจารย์จงหลี่ ท่านนั่งรอสักครู่ไหมคะ? ดาบบินต้องซ่อมได้แน่นอนค่ะ"

"ฮ่าๆ ไม่เป็นไร ข้ายืนก็ได้" จงหลี่จื่อมองรอบๆ ก็ไม่เห็นมีที่นั่ง จากนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ หยิบโลหะชิ้นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ "อ้อ ใช่ เถ้าแก่จาง ส่วนที่หักของดาบบินหาไม่เจอแล้ว แม้ว่าเหล็กสิบหนาวนี้จะสู้เหล็กน้ำแข็งวิญญาณเดิมไม่ได้ แต่ก็น่าจะใช้ได้นะครับ"

แม้ว่าเหล็กสิบหนาวนี้จะเป็นวัสดุหายาก แต่ใช้คำพูดประจำของจางเย่มาประเมินก็คือ - นี่มันขยะอะไรกัน?

เพราะระบบยังคงจัดหาวัสดุที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซม จางเย่จึงเพียงแค่รับดาบหักแล้วเข้าไปด้านหลัง

จงหลี่จื่อรู้สึกงงๆ ฮั่นหลิงเอ๋อร์จึงอธิบาย "อาจารย์ไม่ต้องกังวลค่ะ โรงตีเหล็กรับผิดชอบจัดหาวัสดุเอง"

โรงตีเหล็กจัดหาวัสดุเอง? จงหลี่จื่อรู้สึกว่าหินวิญญาณระดับสูงสิบก้อนก็ไม่แพงเท่าไหร่แล้ว แต่พอคิดอีกที เขาก็ตกใจ เฮ้ย ไม่ใช่ว่าจะใช้วัสดุแย่ๆ มาต่อดาบบินของข้าหรอกนะ?

"เถ้าแก่จาง ไม่ได้นะครับ!" จงหลี่จื่อตกใจมาก หากใช้วัสดุคุณภาพต่ำซ่อมแซม ระดับของมันก็จะตกลงนะ

"อะไรที่ไม่ได้?" จางเย่ไม่ชอบให้ใครมารบกวนตอนที่เขากำลังหลอมดาบ จึงถามอย่างไม่พอใจ

"ไม่ต้องให้โรงตีเหล็กเสียค่าใช้จ่ายหรอกครับ ใช้เหล็กสิบหนาวของข้าซ่อมก็พอ" จงหลี่จื่อไม่อยากทำให้จางเย่ไม่พอใจ จึงพูดอย่างอ้อมค้อม

"เจ้าแน่ใจหรือ?" ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ในมือของจางเย่มีโลหะชิ้นหนึ่งที่แผ่ความเย็นยะเยือกออกมา

"ข้า..." คำว่า 'แน่ใจ' สองคำถูกจงหลี่จื่อกลืนลงไป เขามองโลหะที่แผ่ความเย็นยะเยือกนั้นตาค้าง เขาจำได้ทันทีว่านั่นคือเหล็กน้ำแข็งวิญญาณระดับสูงสุด!

"ข้าไม่แน่ใจ..." จงหลี่จื่อพูดอย่างขมขื่น ใครบอกว่าเถ้าแก่จางเป็นคนขี้เหนียวกันนะ ถึงกับใช้เหล็กน้ำแข็งวิญญาณก้อนใหญ่ขนาดนั้นมาซ่อมดาบบิน เหล็กสิบหนาวของข้า เทียบกันแล้วช่างเป็นขยะจริงๆ...

แถมคิดดูแล้ว ค่าซ่อมสิบก้อนหินวิญญาณระดับสูงนี่ คุ้มค่าสุดๆ เลย!

"ไม่แน่ใจ? งั้นก็เงียบๆ ไว้" จางเย่ดุ จงหลี่จื่อรีบปิดปากพยักหน้า

(จบบทที่ 29)