บทที่ 24 แสวงหาวิถี

 

เมื่อโม่ฮว่าไปหาผู้จัดการร่างท้วมอีกครั้ง ก็ถูกบอกว่าตอนนี้สถานการณ์ตลาดเปลี่ยนไปแล้ว

ร้านโหย่วเหยียนจายไม่รับค่ายกลไฟสว่างและค่ายกลดินแข็งอีกต่อไป

โม่ฮว่าทำหน้างง จึงถามอย่างสงสัย: "ค่ายกลไฟสว่างใช้ส่องสว่าง ค่ายกลดินแข็งใช้สร้างบ้าน เว้นแต่ว่าเมืองตงเซียนจะไม่มีคนอยู่แล้ว ไม่น่าจะไม่มีตลาดนะ"

ในใจผู้จัดการร่างท้วมบ่นว่าโม่ฮว่า เด็กคนนี้ฉลาดก็ไม่ใช่เรื่องดีอะไร หลอกยากจัง เลยตัดสินใจไม่หาข้ออ้างแล้ว ยิ่งหาข้ออ้างมากยิ่งอธิบายให้สมเหตุสมผลยาก จึงโบกมือไปมา:

"ข้าจะรู้ได้อย่างไร สถานการณ์ตลาดก็เป็นแบบนี้ ข้าก็ทำอะไรไม่ได้!"

โม่ฮว่าพูดไม่ออก เขาเก็บหินวิญญาณเพื่อเรียนวิชาพื้นฐานได้แค่ครึ่งเดียว จึงต้องถามว่า: "แล้วพวกท่านรับค่ายกลอะไรล่ะ?"

ผู้จัดการร่างท้วมกระแอมเบาๆ หยิบแผนผังค่ายกลออกมาแผ่นหนึ่ง บนหน้าปกเขียนว่า 《แผนผังค่ายกลทองหิน》 สี่ตัวอักษร

"ตอนนี้รับค่ายกลทองหิน มีลายค่ายกลสี่ลายเช่นกัน ไม่ต่างจากค่ายกลดินแข็งเท่าไหร่"

โม่ฮว่ามองดูแผนผังค่ายกล แล้วถาม: "ผู้จัดการ ค่ายกลทองหินใช้ทำอะไรหรือขอรับ?"

ผู้จัดการร่างท้วมตอบ: "คล้ายกับค่ายกลดินแข็ง ใช้เสริมความแข็งแรงให้ประตูหน้าต่างกำแพงของถ้ำหรือที่พักของผู้ฝึกตนเหมือนกัน เพียงแต่อันหนึ่งเสริมความแข็งแรงให้ดินและไม้ อีกอันหนึ่งเสริมความแข็งแรงให้โลหะและหิน"

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย "ประโยชน์ใช้สอยคล้ายกับค่ายกลดินแข็ง ค่ายกลดินแข็งไม่มีคนใช้ แต่ค่ายกลทองหินกลับมีคนใช้หรือขอรับ?"

ผู้จัดการร่างท้วมจ้องโม่ฮว่า พูดอย่างดื้อดึง: "สถานการณ์ตลาดก็เป็นแบบนี้ เจ้าเด็กน้อยอย่าถามมากนัก!"

"แล้วค่ายกลนี้ก็ราคาสามหินวิญญาณต่อชุดเหมือนเดิมใช่ไหมขอรับ?"

ที่จริงควรจะเป็นแบบนั้น...

ผู้จัดการร่างท้วมรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่ก็ยังขึ้นราคา:

"ตามหลักแล้วก็ควรจะสามหินวิญญาณ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ค่อนข้างหายาก ราคาจึงขึ้นไปนิดหน่อย วาดหนึ่งชุดสี่หินวิญญาณ แต่รับไม่มาก ครึ่งเดือนรับแค่ห้าชุดเท่านั้น"

ค่อนข้างหายาก แต่ไม่ให้วาดเยอะๆ หรือ?

โม่ฮว่ารู้สึกว่าผู้จัดการร่างท้วมแปลกไปบ้าง แต่นี่เป็นธุรกิจของร้านโหย่วเหยียนจาย เขาไม่ควรถามมากเกินไป ขอเพียงสามารถหาหินวิญญาณได้ก็พอ

ถ้าวาดสำเร็จทั้งหมด ทุกครึ่งเดือนก็จะได้ยี่สิบหินวิญญาณ นับว่ามากทีเดียว

"ตกลงขอรับ!"

ผู้จัดการร่างท้วมถอนหายใจ หยิบถุงเก็บของออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ ราวกับเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ส่งให้โม่ฮว่า

โม่ฮว่ารับถุงเก็บของมา ตรวจสอบหนึ่งรอบ ยืนยันว่าเป็น《แผนผังค่ายกลทองหิน》และกระดาษหมึกห้าชุด จึงคำนับลาผู้จัดการร่างท้วม

เมื่อเดินมาถึงประตู ผู้จัดการร่างท้วมอดใจไม่ไหวเรียกเขาไว้:

"โม่ฮว่า"

โม่ฮว่าหันกลับมา ผู้จัดการร่างท้วมลังเลครู่หนึ่ง แล้วถาม: "เจ้าคิดว่าค่ายกลนี้ยากไหม?"

โม่ฮว่าคิดสักครู่ ทั้งหมดมีลายค่ายกลสี่ลาย และมีส่วนคล้ายกับค่ายกลดินแข็ง ไม่ได้ยากเป็นพิเศษ จึงตอบ: "ก็พอไหวนะขอรับ"

โม่ฮว่าหมุนตัวเดินไปสองสามก้าว แล้วหันกลับมาเสริม: "พี่ชายข้าน่าจะวาดได้"

"อ้อ" ผู้จัดการร่างท้วมมองเขาด้วยสีหน้าซับซ้อน พยักหน้าพูด: "วาดให้ดีๆ ล่ะ"

"อ้อใช่" ผู้จัดการร่างท้วมเรียกโม่ฮว่าอีกครั้ง พูดว่า: "ข้าแซ่โม่ โม่ในคำว่า 'อย่าโกรธ' เจ้าเรียกข้าว่าผู้จัดการโม่ก็แล้วกัน"

โม่ฮว่าพยักหน้า "ได้ขอรับ ผู้จัดการโม่ ข้าจำได้แล้ว"

โม่ฮว่ากลับไปที่สำนักตงเซียนเหมิน หาเวลาว่างศึกษาค่ายกลทองหิน เนื่องจากคล้ายกับค่ายกลดินแข็ง และได้ประโยชน์จากการที่เคยขอคำแนะนำเรื่องวิธีวาดค่ายกลดินแข็งจากเต้าสือเหยียนมาก่อน จึงเข้าใจไม่ยากเกินไป

วันหนึ่งก่อนเริ่มชั้นเรียนค่ายกล เต้าสือเหยียนให้คนแจกการบ้านค่ายกลที่ตรวจเสร็จแล้วคืน บนแผนผังค่ายกลของโม่ฮว่ามีเกรด "B" เท่านั้น

โม่ฮว่ามองซ้ายมองขวา แล้วเทียบกับ《คำอธิบายค่ายกลโดยละเอียด》ของสำนัก พบว่าตนไม่ได้วาดผิดแม้แต่จุดเดียว ทำไมถึงได้แค่ "B" ล่ะ?

โม่ฮว่ารู้สึกงุนงง

ศิษย์ที่นั่งข้างๆ เห็นตัว "B" บนแผนผังค่ายกลของโม่ฮว่า ก็ร้องออกมา: "ว้า โม่ฮว่า เจ้าได้แค่ B เหรอ"

โม่ฮว่ามองตัว "C" บนแผนผังค่ายกลของเขา แต่ไม่พูดอะไร

ศิษย์คนนั้นรีบเอามือบังตัว "C" ของตัวเอง หัวเราะเบาๆ แล้วถามอย่างอยากรู้: "ทำไมเจ้าถึงได้แค่เกรด B ล่ะ?"

โม่ฮว่าก็สงสัยพูด: "ข้าไม่ได้วาดผิดนี่ ไม่รู้ทำไมถึงได้แค่ B"

"เจ้าไม่ได้วาดผิด เต้าสือจะให้แค่ B ได้อย่างไร?"

โม่ฮว่าส่งแผนผังค่ายกลให้เขาดู "เจ้าเห็นว่าตรงไหนผิดไหม?"

ศิษย์คนนั้นพูดอย่างหนักแน่น: "ถ้าข้าดูออก ก็คงไม่ได้แค่ 'C' หรอก!"

ศิษย์คนอื่นๆ ที่นั่งอยู่รอบๆ ก็เอื้อมคอมาดูแผนผังค่ายกลของโม่ฮว่า แล้วต่างพูดว่า:

"ข้าดูแล้วก็ไม่เห็นมีอะไรผิด"

"โม่ฮว่า เจ้าไปทำอะไรให้เต้าสือไม่พอใจหรือเปล่า?"

"ระวังเต้าสือจะลงโทษเจ้านะ"

"เต้าสือเหยียนคงไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก..."

พูดยังไม่ทันจบ เต้าสือเหยียนก็เดินเข้ามาในห้องเรียน ศิษย์ทั้งหลายรีบหดคอกลับ นั่งเงียบกริบเหมือนนกกระทา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เต้าสือเหยียนสอนตามปกติเหมือนทุกครั้ง เมื่อเลิกเรียนก็พูดประโยคหนึ่ง:

"การบำเพ็ญเพียรเปรียบเสมือนการพายเรือทวนกระแสน้ำ ไม่ก้าวหน้าก็ถอยหลัง วิถีแห่งค่ายกลก็เช่นกัน พวกเจ้าอย่าได้ประมาท เสียเวลาและพรสวรรค์ของตัวเองไปเปล่าๆ"

เต้าสือเหยียนพูดจบ กวาดตามองรอบห้องด้วยสีหน้าเคร่งขรึม สุดท้ายมองไปที่โม่ฮว่า พูดว่า: "โม่ฮว่า เจ้าตามข้ามา"

"ขอรับ" โม่ฮว่าลุกขึ้นอย่างนอบน้อม ตามเต้าสือเหยียนออกจากห้องเรียน

เมื่อเต้าสือเหยียนออกไปแล้ว ศิษย์ในห้องก็เอาหัวมารวมกันอีกครั้ง:

"แย่แล้ว แย่แล้ว โม่ฮว่าคราวนี้แย่แน่"

"เต้าสือพูดว่ามีคนประมาท หมายถึงโม่ฮว่าหรือเปล่า?"

"ข้าก็ประมาทนะ ทำไมเต้าสือไม่เรียกข้าล่ะ?"

"เจ้าจะเทียบกับโม่ฮว่าได้อย่างไร โม่ฮว่าวาดค่ายกลเก่งมาก เต้าสือเห็นความสำคัญมากเลยนะ"

"ดีนะที่เต้าสือไม่ได้เห็นความสำคัญข้า อย่าเห็นความสำคัญข้าเลย..."

โม่ฮว่าเดินตามหลังเต้าสือเหยียน ออกจากห้องเรียน เดินผ่านห้องปรุงยา ห้องหลอมอาวุธ สุดท้ายก็ออกจากยอดเขาตงเสวียน

ตลอดทางเต้าสือเหยียนไม่พูดอะไรเลย มีเพียงเวลาที่ศิษย์หรือเต้าสืออื่นๆ และผู้อาวุโสในสำนักทักทาย จึงจะพยักหน้าหรือประสานมือตอบรับ

เต้าสือเหยียนพาโม่ฮว่าไปถึงห้องพักที่อยู่บนยอดเขาตงหมิง

ยอดเขาตงหมิงเป็นที่พักอาศัยและฝึกฝนของเจ้าสำนัก ผู้อาวุโส เต้าสือ และศิษย์ภายใน นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮว่ามา สภาพแวดล้อมสงบและงดงามกว่ามาก ลานบ้านหลายแห่งปลูกดอกไม้และสมุนไพรวิเศษหลากสีสัน ยังมีไก่ฟ้าและสัตว์วิเศษอื่นๆ เดินเล่นอย่างสบายอารมณ์

มีแต่บนยอดเขาตงหมิงนี้เท่านั้น ที่ไก่ฟ้าเหล่านี้จะได้เดินเล่นอย่างสบายใจ ถ้าอยู่บนยอดเขาตงเสวียน คงไม่ได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นวันที่สองแน่

โม่ฮว่านึกถึงน่องไก่ย่างไหม้ๆ ที่เมิ่งซวงหูส่งให้ตน

นอกห้องพักของเต้าสือเหยียนมีการวางค่ายกล บนประตูมีแผ่นแปดทิศเล็กๆ อันหนึ่ง น่าจะเป็นสิ่งที่เต้าสือเหยียนจัดวางเอง ประตูห้องและลานบ้านอื่นๆ ไม่มี

นิ้วมือของเต้าสือเหยียนลากไปบนแผ่นแปดทิศสองสามครั้ง ประตูมีแสงวาบขึ้นมา แล้วก็เปิดออก

เมื่อเข้าไปในห้อง เต้าสือเหยียนนั่งลงที่โต๊ะ ถามโม่ฮว่าตรงๆ :

"เจ้าอยากเป็นอาจารย์ค่ายกลหรือไม่?"

โม่ฮว่าตอบอย่างถ่อมตัว: "ศิษย์มีพรสวรรค์จำกัด เกรงว่าจะเป็นอาจารย์ค่ายกลไม่ได้"

เต้าสือเหยียนขมวดคิ้วพูด: "อยากหรือไม่อยากเป็นเรื่องหนึ่ง มีพรสวรรค์หรือไม่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง อย่ามองแต่ผลลัพธ์จนสูญเสียจิตใจดั้งเดิม สรรพสิ่งในโลกล้วนต้องตายในที่สุด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะไม่มีชีวิตอยู่"

โม่ฮว่าได้ยินดังนั้น จึงพูดอย่างจริงจัง: "ศิษย์อยากเป็นอาจารย์ค่ายกล!"

"ทำไมถึงอยากเป็น?"

"การบำเพ็ญเพียรยากลำบาก ค่ายกลสามารถใช้หาเลี้ยงชีพได้"

"ยังมีอะไรอีกไหม?"

"ผู้ฝึกตนแสวงหาวิถีสวรรค์เพื่อบรรลุความเป็นเซียน การเข้าใจค่ายกลสามารถแสวงหาวิถีสวรรค์ได้"

เต้าสือเหยียนขมวดคิ้วพูด: "วิถีสวรรค์อยู่ห่างไกลเหลือเกิน ผู้ฝึกตนอาจใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่อาจเห็นแม้แต่เขาของมัน"

โม่ฮว่าตอบ: "ตามที่ท่านเต้าสือกล่าว การได้วิถีขึ้นอยู่กับสวรรค์ การแสวงหาวิถีขึ้นอยู่กับมนุษย์ ในเมื่อผู้ฝึกตนแสวงหาวิถีสวรรค์ ไม่ว่าสุดท้ายจะได้วิถีหรือไม่ ก็ไม่ควรสูญเสียจิตใจที่แสวงหาวิถี"

เต้าสือเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า "ต่อไปนี้ทุกวันหลังเลิกเรียน ให้มาที่นี่ วันนี้เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

"ขอรับ" โม่ฮว่าไม่เข้าใจ แต่ก็คำนับลา

เต้าสือเหยียนมองส่งโม่ฮว่าออกไป ผ่านไปนานจึงถอนหายใจ:

"เป็นเด็กมีแววจริงๆ"