บทที่ 17 กลับไปบ้านเดิม

บทที่ 17 กลับไปบ้านเดิม

ซานเกอ  นั่งซบหน้าบนเตียงของเธอด้วยความทุกข์ใจ

“ฮือๆ น้องสาว พี่ชายรู้สึกเหนื่อยใจมาก...การเรียนมันเหนื่อยจริงๆ”

“ในใจพี่มันช่างขมขื่น…”

【แม้ว่าฉันจะไม่เคยเรียนหนังสือ แต่มันจะยากขนาดไหนเชียว?】ลู่เฉาเฉา  เป่าฟองสบู่เบาๆ

ลู่หยวนเซียว   กล่าวอย่างไม่ยอมแพ้ในใจว่า “น้องสาว เธอยังเด็ก ยังไม่เคยถูกทำร้ายหรอก การเรียนมันยากมากจริงๆ เป็นสิ่งที่ยากที่สุดในโลกเลย”

“ฉันจะอ่านให้เธอฟังสักหน่อย ฟังแล้วเธอจะง่วงนอนทันที” ลู่หยวนเซียว กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์

เขาหยิบหนังสือสามอักษร   ขึ้นมา ซึ่งเขาเรียนมาแล้วสามปี แต่ยังอ่านไม่จบ

นั่งขัดสมาธิหน้าเปลของน้องสาวแล้วอ่านเสียงเบาๆ “สิ่งที่ยากที่สุดในโลกนี้ก็คือการเรียนหนังสือ”

“เมื่อคนเกิดมา ธรรมชาติล้วนดี…ความคล้ายคลึงในธรรมชาติจะค่อยๆ ห่างไกลด้วยการเรียนรู้...” เด็กอ้วนท่องได้เพียงไม่กี่คำก็เริ่มสะดุด จากนั้นจึงอ่านตามหนังสือ

“พ่อกับลูกมีความรักใคร่ สามีภรรยาต้องปรองดอง...เอ่อ...สิบสองกิ่งก้านจาก   …” เด็กอ้วนเกาหัวเบาๆ

ทันทีที่เขาวางหนังสือลง เขาก็ได้ยินเสียงน้องสาวตัวน้อยในจิตใจเริ่มบ่นพึมพำ

【เมื่อคนเกิดมา ธรรมชาติล้วนดี...พ่อกับลูกมีความรักใคร่ สามีภรรยาต้องปรองดอง...】 เจ้าตัวเล็กพูดด้วยเสียงใสๆ แม้กระทั่งจุดที่พี่ชายติดขัดก็ยังท่องออกมาได้

หนังสือสามอักษร   ของลู่หยวนเซียวหล่นลงพื้นทันที

เขามองดูน้องสาวในเปลด้วยความตะลึงงัน

【นี่แค่มีสมองก็เรียนรู้ได้แล้วหรือ? พี่ชายคนนี้ของฉันช่างโง่เขลาจริงๆ】

【ช่างเถอะ รอให้ฉันโตขึ้นแล้วจะเลี้ยงเขาเอง เอาไว้เป็นเครื่องรางนำโชคก็ดีเหมือนกัน】ลู่เฉาเฉาถอนหายใจยาว

แค่มีสมองก็เรียนรู้ได้หรือ?

ลู่หยวนเซียวร้องออกมาดังๆ ขณะที่เขากอดหนังสือไว้แล้ววิ่งออกไปพร้อมเสียงร้องไห้

เขาถูกกระทบใจอย่างหนัก แม้แต่พี่น้องที่เกิดมาสองเดือนยังเก่งกว่าตัวเองเสียอีก!!

สวี่ซื่อ ขมวดคิ้วด้วยความงุนงง “ไปดูหน่อยสิ หยวนเซียวเป็นอะไรหรือ? ก่อนหน้านี้ยังดีๆ อยู่เลย” ทำไมจู่ๆ ถึงร้องไห้สะอึกสะอื้นเช่นนี้ ราวกับโลกทั้งใบของเขากำลังพังทลาย

ตอนถูกสวี่ซื่อจับได้ว่าเล่นการพนันก็ยังไม่ถึงกับร้องไห้ขนาดนี้

ลู่เฉาเฉามองไปอย่างไร้คำพูด เธอรู้สึกว่าพี่ชายคนนี้ทั้งโง่เง่าและจิตใจอ่อนไหว

【หัวใจของผู้ชายยากจะเข้าใจ ฉันจะไม่สนใจมันหรอก】

【ฉันต้องการทะเลทั้งหมด!】

ลู่เฉาเฉาค่อยๆ หลับไปอย่างช้าๆ ไม่ช้าไม่นานก็หลับลึกไปในที่สุด

กลางดึกคืนนั้น

ลู่เฉาเฉานอนแผ่หราอยู่บนเตียงเล็กของเธอ โดยมีหน้าท้องอวบอิ่มสีขาวเนียนโผล่ออกมาให้เห็น

ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันที่สลัว สวี่ซื่อดึงผ้าห่มขึ้นมาห่มให้ลู่เฉาเฉา

ลู่เฉาเฉาเหมือนจะตื่นแต่ก็ไม่ตื่น เธอถูกดึงเข้าสู่ความฝันอย่างรวดเร็ว

ในความฝัน ทุกสิ่งทุกอย่างดูขาวโพลน ลู่เฉาเฉารู้สึกเหมือนมีใครบางคนเรียกเธอให้มา

มีใครบางคนกำลังอธิษฐานขอพรจากเธอ

“ข้าขอตั้งสัตย์ว่าจะกินมังสวิรัติไปตลอดชีวิต จะถวายเครื่องบูชาให้แก่เฉาเฉา เพียงแต่ขอให้เฉาเฉาอวยพรให้ข้ามีลูกชายหรือลูกสาวสักคน”

“ถ้าหาก...ได้หน้าตาคล้ายเฉาเฉาสักหน่อยก็ยิ่งดี”

องค์หญิงผู้เฒ่ากล่าวคำอธิษฐานในความฝัน

เมื่อเธอลืมตาขึ้น เธอก็เห็นลู่เฉาเฉาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเธอ

“เฉาเฉา?” องค์หญิงผู้เฒ่าชะงักเล็กน้อย

เธอขอลูกมาหลายสิบปีแล้ว พบหมอหลวงมามากมาย กราบไหว้เทพเจ้าทุกทิศ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฝันเห็นลู่เฉาเฉา

ไม่คิดว่า ลู่เฉาเฉาในฝันจะถามเธอว่า

“เจ้าต้องการลูกไหม?”

“ลูกชายหรือลูกสาว หรือว่าทั้งลูกชายและลูกสาว?” เสียงของเจ้าตัวน้อยนั้นนุ่มนวลกว่าเธอคาดคิด หวานจนทำให้ใจของเธอละลาย

“ได้หมด ได้หมด ข้าไม่เลือกเลย ขอเพียงแต่ให้ข้ามีลูก ข้าก็จะดีใจจนกระโดดโลดเต้นแล้ว”

ลู่เฉาเฉายื่นมือออกไปหาเธอ รัศมีแห่งบุญกุศลไหลออกมาจากร่างขององค์หญิงผู้เฒ่า

“อืม เจ้าได้ทำความดีมาตลอดทั้งชีวิต สมควรได้รับลูกคนนี้ ข้าจะมอบลูกฝาแฝดให้เจ้า” ลู่เฉาเฉาดูดซับแสงบุญกุศลทั้งหมด แล้วแสงเล็กๆ หนึ่งสายก็พุ่งเข้าสู่ท้องขององค์หญิงผู้เฒ่า

จากนั้นร่างของลู่เฉาเฉาก็หายวับไปจากความฝัน

ขณะนี้ในวังขององค์หญิงผู้เฒ่า

“เฉาเฉา!” องค์หญิงผู้เฒ่าตื่นขึ้นจากเตียงอย่างกะทันหัน

องค์หญิงผู้เฒ่ามีเหงื่อไหลท่วมตัว หัวใจเต็มไปด้วยความสับสนและวิตกกังวล

ฟูหม่า  ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วย แม่บ้านจุดตะเกียง ภายในห้องอบอุ่นไปด้วยแสงไฟ

“อวี้เอ๋อร์  ฝันร้ายหรือ?” ฟูหม่า  ซึ่งแต่งงานกับเธอมาสิบสี่ปี ทั้งสองรักใคร่กันมาก ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องลูกๆ ทั้งคู่ก็คงจะเป็นคู่รักที่สมบูรณ์แบบ

“ท่านบอกว่าท่านชอบเฉาเฉา ทำไมในฝันยังคงเรียกชื่อเธออยู่?” ฟูหม่า  รู้ว่าเธอชอบลู่เฉาเฉา แต่ไม่คิดว่าเธอจะชอบถึงเพียงนี้

องค์หญิงผู้เฒ่ายกมือขึ้นลูบท้องของเธอ

ขณะนี้เธอรู้สึกว่าท้องของเธออุ่นอย่างประหลาด ราวกับว่ามีเปลวไฟกองเล็กๆ

เธอเอื้อมแขนโอบรอบคอของฟูหม่า  พลิกตัวขึ้นมาอยู่ด้านบน การหายใจของเธอหนักขึ้น เธอพึมพำว่า “สามี วันนี้ ข้าต้องตั้งครรภ์ให้ได้!” ใบหน้าแดงก่ำขององค์หญิงผู้เฒ่าส่องสว่างด้วยแสงไฟ ความเชื่อมั่นบางอย่างฉายออกมาจากดวงตาของเธอ

ฟูหม่ารู้สึกอบอุ่นในใจ รักและเอ็นดูเธอมากขึ้น

แม่บ้านถอนตัวออกจากห้องอย่างเงียบๆ สามีภรรยาที่แต่งงานกันมาสิบสี่ปีตลอดทั้งคืนไม่ได้นอนหลับเลย

รุ่งเช้าของวันต่อมา

เมื่อลู่เฉาเฉาตื่นขึ้นมา เธอได้แต่งตัวเรียบร้อยและขึ้นไปบนรถม้าแล้ว

“คุณนาย ไม่ต้องกังวลนะคะ คุณผู้ชายกับคุณนายไม่โกรธคุณหรอกค่ะ พวกเขารักคุณมากที่สุด” เติงจือ  พูดปลอบใจเมื่อเห็นว่าเธอวิตกกังวล

สวี่ซื่อเม้มริมฝีปาก ไม่พูดอะไร หลังจากแต่งงานไปสิบกว่าปีเธอก็ไม่ได้กลับมา เธอรู้สึกสับสนในใจ

“โหวเย่อยู่ที่ไหน?” ขณะที่เธอลงจากรถม้า สวี่ซื่อก็เห็นประตูบ้านของสกุลสวี่ เธอรู้สึกสับสนชั่วขณะ

“โหวเย่ไม่ได้กลับมาที่จวนตั้งแต่เมื่อคืน แต่เช้านี้ส่งคนมาบอกว่าจะกลับมาทานอาหารกลางวันก่อนเที่ยง” เติงจือพูดเสียงเบา

สีหน้าของสวี่ซื่อไม่เปลี่ยนแปลง แต่หัวใจของเธอเจ็บปวดเพียงเธอคนเดียวที่รู้

ทันทีที่เธอปรากฏตัว พ่อบ้านของสกุลสวี่ก็ร้องออกมาเสียงดัง

“คุณนายกลับมาแล้ว!”

“คุณนายกลับบ้านแล้ว!!” พ่อบ้านตะโกนเสียงดังวิ่งเข้าไปในบ้าน

สวี่ซื่อเดินเข้าไปในประตูใหญ่ หลังจากแต่งงานไปสิบกว่าปี คฤหาสน์ก็ยังคงเหมือนเดิมในความทรงจำของเธอ

เมื่อบ่าวรับใช้เห็นเธอ  พวกเขาต่างคุกเข่าคำนับอย่างเรียบร้อย

“คุณหนูยุ่น  ทรงพระเจริญ”

นี่คือชื่อที่พวกเขาเรียกเธอตั้งแต่ยังเป็นสาวโสด ทุกคนเรียกเธออย่างสนิทสนมว่าคุณหนูยุ่น

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!!

เมื่อเธอก้าวผ่านประตูโค้ง เธอก็เห็นประทัดที่จุดขึ้นที่ประตูด้านนอก

“คุณนายแต่งงานไปสิบกว่าปีไม่เคยกลับมา ประทัดนี้จุดเตรียมไว้ทุกวัน รอเมื่อไหร่คุณนายกลับมาก็จุดเมื่อนั้น!” แม่นมรีบเข้ามาเมื่อเห็นเธอ แล้วก็เริ่มร้องไห้ทันที

“ท่านผู้เฒ่าและพี่สะใภ้หลายคนต่างรอคอยท่านอยู่” แม่นมอุ้มลู่เฉาเฉาด้วยตนเอง เธอตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเด็กน้อยคนนี้หน้าตาน่ารักมาก

อากาศในเดือนมิถุนายนค่อนข้างอบอ้าว

ลู่เฉาเฉายื่นแขนออกมาเหมือนต้นบัว หัวเราะเบาๆ อย่างมีความสุข ทำให้ผู้ที่พบเห็นต่างรู้สึกชอบใจ

“ขอบคุณนะหวังหม่า  ” สวี่ซื่อมีน้ำตาคลอเบ้า ยืนอยู่ที่ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ด้วยความรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

เสียงดังอืด

ประตูใหญ่ถูกเปิดออก

ท่านผู้เฒ่าที่พึ่งออกจากคุกมาไม่กี่วัน แม้จะอ่อนแรง แต่ยังพยายามฝืนตัวขึ้นมองออกไปข้างนอกด้วยความคิดถึง

เมื่อสวี่ซื่อสบตากับแม่ของเธอ

น้ำตาก็พรั่งพรูออกมาเหมือนฝน

เธอสั่นสะท้านขณะก้าวเข้ามาในบ้าน คุกเข่าลงตรงหน้าท่านผู้เฒ่าแล้วร้องไห้พร้อมกล่าวว่า “ท่านแม่ ลูกกลับมาเยี่ยมท่านแล้ว” หลังจากนั้นเธอก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนพูดไม่ออก

“เจ้าเด็กใจร้าย เจ้าจะทำให้แม่ตายหรืออย่างไร” ท่านผู้เฒ่าที่มีนิสัยเคร่งขรึมมาตลอด ท่าทางที่สำรวมแบบผู้ดีของเธอหายไปหมด ขณะนี้ร้องไห้จนหัวใจแทบแตกสลาย

เธอทุบตีสวี่ซื่อเบาๆ ขณะร้องไห้ “ทำไมเจ้าไม่กลับมาดูบ้างเลย? แม่แค่ขวางเจ้าในวันแต่งงานของเจ้า เจ้าก็โกรธแม่มาตั้งสิบกว่าปีแล้ว”

“แม่จะทำร้ายเจ้าได้อย่างไร แม่รอเจ้าจนผมขาวหมดแล้ว” ฝ่ามือที่ทุบตีลูกสาวนั้นเบามาก

“ท่านแม่ อย่าร้องไห้เลย พี่สะใภ้คนเล็กกลับมาเป็นเรื่องดี ทำไมต้องร้องไห้ด้วย” ภรรยาของสวี่อี้ถิง   พี่ชายคนโตของสวี่ซื่อ พูดขณะที่ช่วยประคองท่านผู้เฒ่าขึ้น

ท่านผู้เฒ่าผมขาวซีดร้องไห้จนสลบไปหลายครั้ง ทำให้สวี่ซื่อรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด