ตอนที่ 40
บูม!
เสียงดังสะท้อนไปทั่วดินแดนรกร้าง สร้างคลื่นที่มองเห็นได้แพร่กระจายไปในทุกทิศทาง
“วิถีพันธนาการที่ 39-เอ็งโคเซน!”
อิเสะ นานาโอะ ยืนอยู่ข้างโทคิคาเซะ และรีบใช้ วิถีพันธนาการที่ 39-เอ็งโคเซนป้องกันคลื่นกระแทกทั้งหมดที่เข้ามา
ในทางกลับกัน ขุนนางจากตระกูลอุคิทาเกะป้องกันไม่ทัน พวกเขาถูกส่งบินขึ้นฟ้าและตกลงลงสู่พื้นเหมือนทิ้งระเบิดลงไปในดิน สร้างหลุมขนาดใหญ่
การระเบิดที่น่ากลัวสร้างเปลวไฟสูงลิ่ว ส่องสว่างทั่วดินแดนรกร้าง
ถือได้ว่าอุคิทาเกะ จูชิโร่ ได้ใช้พลังแรงดันวิญญาณของเขาจนหมดในการโจมตีครั้งสุดท้าย
เมื่อแสงจางหายไป ฝุ่นที่หมุนวนเผยให้เห็นผลลัพธ์ของสนามรบ
อุคิทาเกะ จูชิโร่หน้าซีดเหมือนกระดาษ มีเลือดไหลออกจากมุมปาก เขาแทบจะยืนอยู่ได้โดยการพยุงตัวเองด้วยโซเกียว โนะ โคโตวาริที่เขาแทงลงไปในพื้น เสื้อหัวหน้าของเขายังเปื้อนเลือด
ในอีกด้านหนึ่ง เงามืดนั้นยังคงยืนอยู่ แม้ว่าสีของมันจะจางลงเล็กน้อย
ดวงตาจำนวนมากยังคงอยู่บนผิวหนังของมัน โดยมากกว่าครึ่งปิดลง
จากการประเมินของแรงดันวิญญาณ แม้ว่ามันจะไม่ตาย แต่มันก็ไม่อยู่ในสภาพที่ดีกว่าอุคิทาเกะ จูชิโร่ มากนัก อาจจะไม่มีแรงที่จะสู้ต่อ
เห็นเขาในสภาพนี้โทคิคาเซะ กลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เมื่อเขามาที่นี่ เขาจะไม่ได้อะไรเลยถ้าหากมันถูกฆ่าโดย อุคิทาเกะ จูชิโร่
จนถึงตอนนี้ เขายังไม่ได้รับรางวัลภารกิจจากการจัดการกับกรณีของตระกูลคุสุงาวะ
เขาอาจจะต้องรอจนกว่าพวกเขาจะถูกนำขึ้นศาลก่อนที่ภารกิจจะถือว่าสำเร็จ
นี่คือการสำรวจและความพยายามของโทคิคาเซะ ในการปฏิบัติภารกิจที่มีระเบียบวินัย
เมื่อภารกิจนี้สิ้นสุดลงและเขากลับไปที่ค่ายหน่วยที่เก้า เขาควรจะรู้ผลลัพธ์แล้ว
"ไอ ไอ!"
อุคิทาเกะ จูชิโร่ ไอไม่หยุด หน้าที่ซีดอยู่แล้วสูญเสียสีมากขึ้นไปอีก
“หัวหน้าโทคิคาเซะ ข้าไม่มีแรงพอต่อสู้ต่อไปแล้ว”
“ข้าต้องปล่อยให้พี่ชายของข้าเป็นหน้าที่ของท่าน...”
หลังจากใช้แรงดันวิญญาณ จนหมด อุคิทาเกะ จูชิโร่ ตอนนี้อ่อนแอมาก
แม้ว่าเขาจะยังมีสายลมของพระเจ้า(kamikaze) เป็นไพ่ตายสุดท้าย
ในฐานะศิษย์ของ ยามาโมโตะ เก็นริวไซ อุคิทาเก จูชิโร่ยึดมั่นในคำสาบานที่จะปกป้องโซลโซไซตี้ด้วยทุกสิ่งที่เขามี
ถ้าไม่มีใครคุกคามโซลโซไซตี้เขาจะไม่ปล่อยพลังนี้ออกมา แม้ว่าเขาจะต้องตายเพราะมัน
“ข้าเดาว่าข้าไม่มีทางเลือก”
โทคิคาเซะ ยืนอยู่ข้าง อุคิทาเกะ จูชิโร่ มองไปข้างหน้า จดจ่ออยู่กับเงามืด
“แต่ใครทำให้เรื่องนี้เป็นความรับผิดชอบของข้าล่ะ?”
เขายกมือขวาขึ้น มีแสง แรงดันวิญญาณ อ่อนๆ ในฝ่ามือ: “วิถีทำลายที่ 73-โซลเร็น โซลคัทซุย”
โทคิคาเซะ เริ่มด้วย วิถีทำลายระดับสูง แสดงให้เห็นว่าไม่ประมาท
การระเบิดสีฟ้ากลายเป็นแสงสว่างบนท้องฟ้า พุ่งตรงไปที่เงาที่อยู่ไกลออกไป
เผชิญกับการโจมตีเช่นนี้ ใบหน้าของเงาบิดเบี้ยว มันใช้แรงดันวิญญาณ ที่เหลืออยู่ทั้งหมดในการสร้างโล่บางๆ ขึ้นมาด้านหน้า
บูม!
เสียงระเบิดดังกึกก้องขณะที่เปลวไฟสีน้ำเงินกลืนกินทุกอย่างในเส้นทางของมัน เผาโล่และค่อยๆ สึกกร่อนลง
“ไม่ ข้าเกิดมาเพื่อเป็นราชาวิญญาณ!”
เงาตะโกนด้วยเสียงแหบเหมือนผีแค้น
“ซึนะยาชิโระ โทคิคาเซะ เจ้าเป็นคนทรยศต่อขุนนาง…”
เห็นได้ชัดว่าในฐานะขุนนางพี่ชายของอุคิทาเกะ จูชิโร่ รู้จักโทคิคาเซะ
“ตระกูลซึนะยาชิโระจะละอายกับเจ้า การกระทำของเจ้าจะจารึกในหอแห่งความอับอาย และถูกส่งต่อไปชั่วนิรันดร์”
เงาแสดงความเคียดแค้นโทคิคาเซะชัดเจน ถ้าโทคิคาเซะไม่ปรากฏตัว ชัยชนะจะเป็นของเขาแน่นอน
อุคิทาเกะ จูชิโร่ที่ป่วยหนักไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหลังจากทั้งหมด
“คนทรยศ?”
โทคิคาเซะยกคิ้วขึ้นและถอนดาบฟันวิญญาณออกเล็กน้อยด้วยนิ้วหัวแม่มือ เสียงที่ชัดเจนของใบดาบที่ถูกชักออกกระจายไปกับลม ค่อยๆ จางหายไปจนปกคลุมดินแดนรกร้างทั้งหมด
“แม้แต่หัวหน้าตระกูลซึนะยาชิโระ ในปัจจุบันก็ไม่กล้าพูดเช่นนี้”
“เจ้าเป็นเพียงขุนนางชั้นล่าง และเจ้าไม่ใช่แม้แต่หัวหน้าตระกูล เจ้าจะเอาความมั่นใจนั้นมาจากไหน?”
โทคิคาเซะ ตอบกลับอย่างไม่แยแส
ความเย็นกระจายไปบนพื้นดินก่อนที่จะพุ่งขึ้นสันหลังและไปถึงจิตวิญญาณ แม้ว่าการหลอมรวมพลังของราชาวิญญาณจะดำเนินต่อไป ความเย็นก็ยังคงไม่บรรเทาลง
ลมอ่อนๆ พัดขึ้น พัดรอบๆ เงา ลวดลายสีดำที่เหลือดูเหมือนจะพังทลายเหมือนทรายที่ผุกร่อน กระจายทีละนิด ถูกลมพัดหายไป
“นี่ นี่…”
เงาพูดด้วยเสียงสั่น “เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างยิ่ง!”
“นี่คือพลังของข้า และเป็นของข้าเท่านั้น!”
ทุกคนสามารถเห็นว่าดวงตาบนร่างของมันปิดลง ลวดลายที่ติดอยู่กับเงา ภายใต้ลมอ่อนๆ ลอกออกทีละชั้น
หลังจากถูกพรากพลังของราชาวิญญาณที่เหลืออยู่ แรงดันวิญญาณ ของมันก็ลดลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง
การได้ลิ้มรสการยืนอยู่บนจุดสูงสุดแล้วตกลงสู่ห้วงลึกอีกครั้ง เป็นการทรมานที่คล้ายกับนรกสำหรับคนส่วนใหญ่
เงาปล่อยเสียงหอนเหมือนสุนัขที่พ่ายแพ้ และหลังจากที่ลวดลายสีดำจางหายไป ใบหน้าของมันแสดงออกอย่างบิดเบี้ยว
อย่างไรก็ตามรูปลักษณ์นี้คล้ายกับ อุคิทาเกะ จูชิโร่ ทำให้โทคิคาเซะ รู้สึกไม่สบายใจ
พวกเขาเป็นพี่น้องกันอย่างชัดเจน แต่บุคลิกของพวกเขากลับแตกต่างกันมาก
“มาสิ้นสุดเรื่องนี้กันเถอะ” โทคิคาเซะ พูดขณะที่เขาชักอาราชิกาเนะ ออกมา แรงดันวิญญาณที่ยิ่งใหญ่พัดพาไปในดินแดนรกร้าง “ในฐานะหัวหน้าแห่งหน่วยที่เก้า ข้าจะตัดสินความผิดของเจ้า”
“สำหรับการสังหารตระกูลเรียวโดจิ เนื่องจากความพึงพอใจส่วนตัว ความผิดของเจ้าสมควรถูกประหาร…”
ดาบฟันวิญญาณของโทคิคาเซะส่องแสง
สายลมในท้องฟ้าจู่ๆ ก็รวมตัวกัน ก่อตัวเป็นใบมีดลมขนาดใหญ่ยาวหลายสิบเมตร ขณะที่มันฟันผู้กระทำผิดที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้!
เมื่อสายลมที่เกรี้ยวกราดสงบลง แม้แต่เศษเสื้อผ้าก็ไม่เหลืออยู่ พี่ชายของอุคิทาเกะ จูชิโร่หายไปจากโซลโซไซตี้อย่างสิ้นเชิง
อนูวิญญาณของเขากลับเข้าสู่อากาศ ไม่ให้เขามีโอกาสไปยังนรกด้วยซ้ำ
...
ที่ขอบของดินแดนรกร้าง สองร่างยืนอยู่ แต่รูปลักษณ์ของพวกเขาถูกปกปิดด้วยวิถีมาร
ภายใต้ผ้าคลุม ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยมองไปยังท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปซึ่งสายลมรุนแรงหายไปในทันที ใบหน้าของพวกเขาแสดงความประหลาดใจ และเสียงเย้าแหย่ดังขึ้น:
“โอ้ น่ากลัวจังเลย!”
อิชิมารุ งินยิ้มแย้ม “แม้ว่ามันจะเป็นแค่ชิไค แต่มันก็ยังน่ากลัวอยู่ดี”
เขามองไปข้างๆ ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน:
“หัวหน้าไอเซ็นเราควรทำตามแผนต่อไปไหม?”
“ของขวัญที่เราเตรียมไว้คงไม่ทำให้หัวหน้าโทคิคาเซะ พอใจ...”
