บทที่ 22 เบาะแส

 

เต้าสือเหยียนออกจากแผนกค่ายกล กลับไปที่ยอดเขาตงหมิงของสำนักตงเซียนเหมิน

เต้าสือในสำนักตงเซียนเหมินมีที่พักส่วนตัวบนยอดเขาตงหมิง มีสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น พร้อมลานเล็ก ๆ สามารถปลูกดอกไม้และสมุนไพรวิเศษ หรือเลี้ยงสัตว์วิเศษได้

ที่พักของเต้าสือเหยียนสะอาดเรียบร้อย บนผนังติดแผนผังค่ายกลเต็มไปหมดอย่างเป็นระเบียบ นอกจากนี้ก็ไม่มีการตกแต่งอื่นใด

เขาพลิกอ่านตำราค่ายกลพื้นฐาน เตรียมลวดลายค่ายกลไม่กี่ชุดที่จะสอนในช่วงปลายเดือน จากนั้นก็เริ่มตรวจการบ้านค่ายกลที่ศิษย์ขั้นฝึกลมปราณส่งมา

สำนักตงเซียนเหมินมีศิษย์ขั้นฝึกลมปราณบนยอดเขาตงเสวียนเกือบพันคน เขาจะตรวจการบ้านค่ายกลทั้งหมดทีละชิ้น และระบุข้อผิดพลาด

นี่เป็นงานที่ใช้เวลาและความอดทนมาก แต่เต้าสือเหยียนก็ทำอย่างละเอียดรอบคอบ

นี่เป็นนิสัยของเขา และเป็นการปฏิบัติตามคำสอนของอาจารย์มาหลายปี

อาจารย์ของเขาก็เคยตรวจค่ายกลของพวกศิษย์แบบนี้เช่นกัน อย่างละเอียดรอบคอบและอดทนมาก

อาจารย์ของเต้าสือเหยียนเป็นอาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่ง ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอาจไม่ถือว่าเป็นอาจารย์ค่ายกลที่ยิ่งใหญ่อะไร แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น ตลอดชีวิตของท่าน ท่านก็ทำสุดความสามารถในการสอนและถ่ายทอดวิชา สืบทอดค่ายกลที่เป็นไปตามกฎของสวรรค์

ตอนนี้อาจารย์เสียชีวิตแล้ว เขากลายเป็นเต้าสือ จึงเข้าใจความตั้งใจของอาจารย์แล้ว

ฟ้าค่อย ๆ มืดลง เต้าสือเหยียนจุดตะเกียง ตรวจค่ายกลต่อ

สำนักตงเซียนเหมินก็ยังเป็นสำนักเล็ก ๆ ห่างไกล การสืบทอดวิชาบำเพ็ญเพียรยังอ่อนแอ ในบรรดาศิษย์เกือบพันคน ที่สามารถวาดลวดลายค่ายกลพื้นฐานได้อย่างเป็นรูปเป็นร่างก็มีไม่กี่คน

พวกที่วาดได้ดีหน่อย ส่วนใหญ่ก็มักจะมีพื้นฐานจากครอบครัว หรือครอบครัวร่ำรวย ยอมใช้หินวิญญาณในการฝึกฝน เช่น ลูกของผู้ฝึกตนที่ทำงานในสำนักงานศาลเต๋า หรือลูกของเฒ่าผู้อาวุโสในสำนัก หรือศิษย์จากตระกูลผู้ฝึกตนในเมือง เป็นต้น

ผู้ที่มีพื้นเพเป็นนักพรตอิสระยากจนที่สามารถวาดค่ายกลได้ดีนั้นมีน้อยมาก

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะมีพื้นเพอย่างไร เต้าสือเหยียนก็ปฏิบัติต่อทุกคนเท่าเทียมกัน ดูแค่ค่ายกลเท่านั้น

คนที่วาดไม่ดีแต่มีทัศนคติจริงจัง ก็จะเขียนคำอธิบายให้มากหน่อย คนที่วาดไม่ดีและมีทัศนคติไม่ดี ก็จะใช้ภาษาที่เข้มงวดกว่าในการวิจารณ์ และจะจดจำชื่อไว้

บางครั้งเมื่อเจอคนที่วาดได้ดีมาก เต้าสือเหยียนก็จะรู้สึกปลื้มใจ เขียนคำว่า "ยอดเยี่ยม" ไว้ข้าง ๆ ค่ายกลเพื่อเป็นกำลังใจ

เต้าสือเหยียนตรวจงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เมื่อพลิกไปถึงค่ายกลหนึ่ง เขาก็ต้องตาโต

ลายมือชำนาญมาก เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนมาอย่างหนัก และมีวิธีการเฉพาะตัว แม้แต่จะใช้วาดค่ายกลจริง ๆ ลวดลายค่ายกลนี้ก็ผ่านเกณฑ์

เต้าสือเหยียนเงยหน้าขึ้นดูชื่อบนกระดาษ เห็นสองตัวอักษรว่า "โม่ฮว่า" เขาพยักหน้า แล้วเขียนคำว่า "ยอดเยี่ยม" ไว้ข้าง ๆ ค่ายกล

คำว่า "ยอดเยี่ยม" นี้เขียนใหญ่กว่าคำอื่น ๆ เล็กน้อย

เต้าสือเหยียนพลิกผ่านไป ตรวจต่อ

ตรวจไปตรวจมา เต้าสือเหยียนก็พลิกกลับมาหาลวดลายค่ายกลของโม่ฮว่าอีกครั้ง ขมวดคิ้วอย่างไม่รู้ตัว

ลายมือในลวดลายค่ายกลนี้ช่างชำนาญเกินไป ดูแล้วถึงกับ... คล่องแคล่วมั่นใจ?

ผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณสองสามชั้น สามารถวาดลวดลายค่ายกลได้ครบถ้วนก็นับว่าดีแล้ว

นึกถึงวันนี้ที่เจอโม่ฮว่าที่แผนกค่ายกล เต้าสือเหยียนครุ่นคิดเงียบ ๆ จู่ ๆ ก็มีคำถามผุดขึ้นมา:

"โม่ฮว่า... เขามีพี่ชายด้วยหรือ?"

"ถ้าพี่ชายเขาวาดค่ายกลเก่ง แล้วเขาก็วาดได้ดี นั่นควรจะเป็นเพราะมีพื้นฐานจากครอบครัว แต่ถ้าจำไม่ผิด เด็กคนนี้เป็นแค่นักพรตอิสระที่ยากจน ถ้ามีพื้นฐานค่ายกลจากครอบครัวบ้าง ฐานะก็ไม่น่าจะแย่ขนาดนั้น..."

"พี่ชายเขาสามารถวาดค่ายกลให้แผนกค่ายกลได้ ในสำนักตงเซียนเหมินก็ควรจะมีพรสวรรค์ด้านค่ายกลไม่น้อย ข้าสอนในสำนักตงเซียนเหมินมาเกือบสิบปีแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่เคยสอนคนคนนี้..."

"อยู่สำนักอื่น? ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ พี่น้องในครอบครัวเดียวกันมักจะเข้าสำนักเดียวกัน อีกอย่างสำนักตงเซียนเหมินก็เป็นสำนักที่ใหญ่ที่สุดในเมืองแล้ว..."

เต้าสือเหยียนเคาะนิ้วบนโต๊ะครุ่นคิด แล้วก็ระงับความคิดต่าง ๆ ลงชั่วคราว ตั้งใจตรวจค่ายกลให้เสร็จ

วันรุ่งขึ้นเต้าสือเหยียนตื่นแต่เช้า ไปหาผู้จัดการที่ยอดเขาตงหมิง ขอดูทะเบียนศิษย์ เปิดดูส่วนของโม่ฮว่า เห็นเขียนไว้ว่า:

โม่ฮว่า: อายุสิบปี ขั้นฝึกลมปราณชั้นสาม รากฐานพลังห้าธาตุย่อยระดับกลางค่อนล่าง...

บิดา: โม่ซาน นักล่าสัตว์อสูร; มารดา: หลิวรู่ฮว่า แม่ครัว

นอกจากพ่อแม่ก็ไม่มีญาติพี่น้องอื่นใด และไม่มีพี่ชายด้วย

เต้าสือเหยียนในใจมีการคาดเดาอยู่เล็กน้อย แต่ก็รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้

ตอนเช้าในคาบเรียนค่ายกล เต้าสือเหยียนก็ประกาศให้การบ้านเพิ่มเติมกะทันหัน ให้วาดลวดลายค่ายกลห้าธาตุทั้งหมดที่เรียนมาแล้ว ส่งภายในสามวัน

ศิษย์ที่นั่งอยู่ได้ยินข่าวร้ายกะทันหัน ต่างก็หน้าเสียเหมือนมะเขือเทศถูกค้างคาวกัด

โม่ฮว่ากลับไม่รู้สึกอะไร เขาวาดค่ายกลให้แผนกค่ายกลมาแล้ว ตอนนี้แค่วาดลวดลายค่ายกลไม่กี่ชุด ไม่ต้องเสียแรงอะไรมาก

แต่ทำไมเต้าสือเหยียนถึงมอบการบ้านกะทันหันแบบนี้?

นี่ไม่เหมือนสิ่งที่เต้าสือมักทำในยามปกติเลย

โม่ฮว่ารู้สึกสงสัยเล็กน้อย

จากนั้นอันเสี่ยวผางก็มาขอความช่วยเหลือจากโม่ฮว่า

"โม่ฮว่า เจ้าต้องช่วยข้านะ!" อันเสี่ยวผางเกือบจะร้องไห้ออกมา

ใครจะรู้ว่าทำไมเต้าสือถึงมอบการบ้านกะทันหันแบบนี้ ปกติก็จะมอบงานทดสอบระดับค่ายกลของศิษย์ทุกสองสามเดือนเท่านั้น

อันเสี่ยวผางไม่ทันตั้งตัว เขาวาดลวดลายค่ายกลไม่ได้สักชุด เวลาก็กระชั้นชิด จึงได้แต่มาขอความช่วยเหลือจากโม่ฮว่า

โม่ฮว่าไม่รู้สึกอะไร ลวดลายค่ายกลพื้นฐานพวกนี้ สำหรับเขาในตอนนี้ไม่มีความยากเลย

โม่ฮว่าช่วยอันเสี่ยวผางวาดค่ายกล แถมยังคิดราคาเพื่อนสนิทอีกด้วย นอกจากนี้ยังมีเพื่อนร่วมสำนักอีกไม่กี่คนที่ฐานะดีแต่ไม่เก่งด้านค่ายกลมาขอความช่วยเหลือจากโม่ฮว่า โม่ฮว่าก็ตอบตกลงทั้งหมด

โม่ฮว่ามีค่ายกลให้วาด ยังได้หินวิญญาณ ก็เลยไม่มีเวลาคิดอย่างอื่นแล้ว

สามวันต่อมา การบ้านค่ายกลถูกส่งขึ้นมา เต้าสือเหยียนคัดลวดลายค่ายกลที่โม่ฮว่าวาดออกมา พิจารณาอย่างละเอียด แล้วเก็บเข้าถุงเก็บของ ไปหาผู้จัดการอ้วนที่โหย่วเหยียนจาย

ผู้จัดการอ้วนเห็นเต้าสือเหยียน รู้สึกระแวงเล็กน้อย "คราวนี้เจ้ามาหาข้าเพื่อดื่มชา หรือมาให้ข้าทำอะไร?"

เต้าสือเหยียนตอบ: "ไม่ดื่มชา ไม่ให้เจ้าทำอะไร แค่มาถามอะไรเจ้าหน่อย"

ผู้จัดการอ้วนโล่งอก "อ้อ งั้นก็ยังดี"

"แผนผังค่ายกลที่โม่ฮว่าส่งให้เจ้ายังมีอยู่ไหม?"

"โม่ฮว่า?" ผู้จัดการอ้วนงุนงงเล็กน้อย "อ๋อ น้องชายคนนั้น มีอยู่ เจ้าจะเอาไปทำอะไร?"

"มีกี่ชุด?"

"ค่ายกลไฟสว่างกับค่ายกลดินแข็ง ยังมีอยู่อีกหลายชุด ข้าเก็บไว้เผื่อใช้"

ผู้จัดการอ้วนหยิบค่ายกลไฟสว่างและค่ายกลดินแข็งที่โม่ฮว่าส่งมาก่อนหน้านี้อย่างละหนึ่งชุด ส่งให้เต้าสือเหยียน

เต้าสือเหยียนพลิกดูอย่างละเอียด แล้วหยิบการบ้านค่ายกลที่โม่ฮว่าส่งมาออกมา เปรียบเทียบลวดลายค่ายกลทีละชุด

ดูเสร็จแล้ว เต้าสือเหยียนสูดหายใจลึก ๆ

ผู้จัดการอ้วนเอียงคอมองดู ถาม: "เจ้ากำลังดูอะไรอยู่?"

เต้าสือเหยียนชี้ไปที่ลวดลายค่ายกลเหล่านั้นและค่ายกลสองชุดข้าง ๆ ถามว่า:

"เจ้าคิดว่าลวดลายค่ายกลเหล่านี้กับค่ายกลสองชุดนี้ เป็นฝีมือคนเดียวกันหรือไม่?"

ผู้จัดการอ้วนรับลวดลายค่ายกลและค่ายกลมาดู ขมวดคิ้วพิจารณาอย่างละเอียด พยักหน้าพูดว่า:

"ลายมือค่อนข้างเหมือนกัน ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติ น่าจะเป็นฝีมือคนเดียวกัน..."

ผู้จัดการอ้วนคิดสักครู่ แล้วพูดขึ้นมาทันที: "เจ้าเจอพี่ชายของโม่ฮว่าแล้วหรือ?"

"โม่ฮว่าไม่มีพี่ชาย"

"ไม่มีพี่ชาย? แล้วค่ายกลพวกนี้ใครวาด?"

เต้าสือเหยียนมองผู้จัดการอ้วนด้วยสายตาที่ชวนให้คิด

ผู้จัดการอ้วนชะงักไปครู่หนึ่ง "เจ้าไม่ได้จะบอกว่า เขาวาดเองหรอกนะ?"

เต้าสือเหยียนพยักหน้า

ผู้จัดการอ้วนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะเยาะ

"พูดอะไรไร้สาระ"

"ไม่พูดถึงค่ายกลไฟสว่าง เขาอาจจะวาดได้ แต่ค่ายกลดินแข็งนี่มีลวดลายค่ายกลตั้งสี่ชุด เขาจะมีจิตสำนึกมากขนาดนั้นได้ยังไง หรือว่าเขามีสองหัว มีห้วงจิตสำนึกสองอัน?"

ผู้จัดการอ้วนมองเต้าสือเหยียนอย่างสงสัย แล้วพูดต่อ:

"เจ้าอยากจะบอกว่าเจ้าสอนเด็กอัจฉริยะที่สามารถวาดค่ายกลได้ตั้งแต่ขั้นฝึกลมปราณชั้นสามงั้นหรือ? เจ้าไม่ได้จะโอ้อวดตัวเองหรอกนะ... ข้ารู้จักเจ้ามาหลายปี เจ้าไม่ใช่คนแบบนั้นนี่!"

เต้าสือเหยียนมองเขาเย็นชา ชี้ไปที่ค่ายกลตรงหน้าพูดว่า: "ลวดลายค่ายกลเหล่านี้กับค่ายกลสองชุดนี้เป็นฝีมือคนเดียวกัน นี่เจ้าพูดเอง ลวดลายค่ายกลเหล่านี้โม่ฮว่าวาด แล้วค่ายกลสองชุดนี้ใครวาดล่ะ?"

ผู้จัดการอ้วนถูกสกัดจนพูดไม่ออก

จ้องมองลวดลายค่ายกลในมือซ้ายและค่ายกลในมือขวาอยู่นาน ในที่สุดก็พึมพำ: "ไม่จริงกระมัง..."