บทที่ 19 แสงทองเจิดจ้า

"ท่านอาจารย์ใหญ่ ทำไมดาบวิเศษเล่มนี้ถึงต้องผ่านการลงทัณฑ์ด้วยสายฟ้าด้วยขอรับ?"

อาจารย์อู๋ถามขึ้นด้วยความสงสัย เพราะแม้แต่เขาก็ไม่อาจคาดเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับดาบเล่มนี้

"อาวุธวิเศษระดับสูงบางชนิดมีพลังมากเกินไป จึงต้องผ่านการทดสอบด้วยสายฟ้า"

อาจารย์ใหญ่ตอบอย่างระมัดระวังเพื่อปกป้องจางเย่ ความจริงแล้วอาวุธวิเศษระดับสูงไม่สามารถเรียกสายฟ้าจากสวรรค์ได้

แต่ดาบของจางเย่เป็นอาวุธวิเศษระดับสูงสุด สวรรค์จึงอิจฉาและส่งสายฟ้ามาลงโทษ

ทุกคนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ดูเหมือนว่าดาบที่จางเย่สร้างขึ้นจะเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงที่สุด

ทันใดนั้น เสียงแหลมดังขึ้น "หลีกทางให้ข้าหน่อย พวกเจ้ายืนบังอยู่ทำไม?"

อาจารย์อู๋หยางที่แทรกตัวเข้ามาไม่ได้ก่อนหน้านี้ ได้โอกาสตอนที่ทุกคนกำลังเหม่อลอย

จึงแทรกตัวมายืนแถวหน้าได้ เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วเชิดหน้าพูดว่า

"ใครคือจางเย่? ข้าคืออู๋หยางฉางเทียน มาท้าประลองฝีมือเจ้า เราจะแข่งกันตีดาบ ข้าไม่รังแกเจ้าหรอก แค่สร้างอาวุธวิเศษระดับกลางก็พอ มาดูกันว่าใครกันแน่คือช่างตีเหล็กอันดับหนึ่งของสำนักหลิงไท่!"

เหล่าผู้ฝึกฝนต่างเบนสายตาจากท้องฟ้ามามองอู๋หยางฉางเทียนด้วยสีหน้าประหลาด ไม่รู้ว่าใครเริ่มก่อน แต่ทุกคนก็ปรบมือให้เขา

จะไม่ปรบมือได้อย่างไร อู๋หยางฉางเทียนช่างกล้าหาญเหลือเกินที่ท้าประลองกับจางเย่ผู้สร้างอาวุธวิเศษระดับสูง แถมยังบอกว่าไม่รังแกอีกต่างหาก โดยขอแข่งสร้างอาวุธวิเศษระดับกลาง ทั้งที่ความจริงแล้วอู๋หยางฉางเทียนเองก็ทำได้แค่ระดับกลางเท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าดาบของจางเย่กลายเป็นอาวุธวิเศษระดับกลางตั้งแต่ตอนสร้างได้ครึ่งทางแล้ว

อู๋หยางฉางเทียนไม่ทันสังเกตเห็นความเสียดสีในเสียงปรบมือของทุกคน เขาคิดว่าพวกเขาชื่นชม จึงหัวเราะดังลั่น

"ฮ่าๆ ขอบคุณทุกคนที่สนับสนุน จางเย่คนนั้น รีบออกมารับคำท้าของข้าเดี๋ยวนี้!"

อู๋หยางฉางเทียนหยุดชั่วครู่ มองเห็นสายฟ้าสีทองบนท้องฟ้า ยิ่งรู้สึกฮึกเหิม

"เมฆดำปกคลุม ไม่รู้ว่าใครกันนะที่โชคร้ายวันนี้ ฮ่าๆ!"

"ฉางเทียน..." อาจารย์ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ทนดูไม่ไหว จึงเอ่ยปากเตือน

"เจ้าบ้านี่! ต้องเรียกข้าว่าอาจารย์อู๋หยาง!"

อู๋หยางฉางเทียนพูดอย่างโมโห เขาไม่ได้สังเกตว่ามีใครบ้างในร้านตีเหล็ก

เมื่อได้ยินเสียงเรียกชื่อเขาแบบเรียกคนรุ่นน้อง ก็โกรธจนแทบบ้า

อู๋หยางฉางเทียนหันไปมองว่าใครกันที่กล้าเรียกเขาแบบนั้น พอเห็นว่าเป็นใคร ก็ตกใจจนขาสั่นและคุกเข่าลงทันที

"อา...อาจารย์ใหญ่ ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรขอรับ?"

อาจารย์ใหญ่หัวเราะขึ้นมา เขาคิดจะเตือนอู๋หยางฉางเทียนเพราะเห็นว่าเป็นผู้อาวุโสในสำนัก ไม่อยากให้ทำตัวน่าอาย แต่กลับถูกด่าเสียอย่างนั้น

อาจารย์ใหญ่มีความอดทนสูง จึงไม่ถือสาที่อู๋หยางฉางเทียนล่วงเกิน เพียงแต่พูดว่า

"ฉางเทียน เจ้ากลับไปเถอะ"

อาจารย์ใหญ่ยังมีประโยคหลังที่ไม่ได้พูดออกมา นั่นคือ อย่าทำให้ตัวเองอับอายไปมากกว่านี้เลย

อู๋หยางฉางเทียนงงงวยอยู่ครู่หนึ่ง ข้าอุตส่าห์เดินทางมาไกล ทำไมต้องกลับด้วย?

ถ้าไม่สร้างชื่อเสียงให้กับศาลาทรัพย์สมบัติ ข้าจะยอมกลับไปง่ายๆ ได้อย่างไร!

อู๋หยางฉางเทียนพูดเสียงเข้ม "อาจารย์ใหญ่ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าของร้านตีเหล็กนี้มีฝีมือไม่เลว ข้าอยากลองประลองฝีมือกับเขาสักหน่อย"

ขณะนั้น จางเย่เช็ดมือแล้วเดินออกมาจากด้านหลังร้าน

"อาจารย์อู๋หยาง? ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว ไม่เห็นตัวจริงก็นึกไม่ออก พอได้เห็นแล้วก็ยิ่งกว่าที่ได้ยินมาเสียอีก ชื่อเสียงของท่านไม่ได้เกินจริงเลยจริงๆ..."

จางเย่ได้ยินอู๋หยางฉางเทียนท้าประลองมาก่อนหน้านี้แล้ว คำพูดของเขาจึงมีนัยยะแฝง ล้อเล่นหน่อย ข้าสร้างอาวุธวิเศษระดับสูงสุดได้แล้ว เจ้าจะมาแข่งสร้างอาวุธระดับกลางกับข้า? ขอโทษนะ ข้าไม่มีเวลา

อู๋หยางฉางเทียนได้ยินเสียง หันไปมองจางเย่ แล้วก็ชะงักไป รีบเดินเข้าไปจะบีบคอจางเย่

"ไอ้หนูโง่ที่แย่งของข้า เป็นเจ้านี่เอง!"

"หืม?" จางเย่ก็ไม่คาดคิดว่าชายวัยกลางคนที่พลาดโอกาสได้ทองไฟทิพย์เพราะไม่มีเงินคนนั้น

จะเป็นอาจารย์อู๋หยาง จางเย่รีบหลบไปอยู่หลังอาจารย์ใหญ่ทันที

เขาเห็นว่าอาจารย์ใหญ่ท่านนี้มีนิสัยดี และมีฐานะสูงส่ง จึงต้องหลบไปอยู่ข้างหลังแน่นอน

"อาจารย์อู๋หยาง การเก็บของในตลาดนัดนั้น ใครมาก่อนได้ก่อน ดูเหมือนว่าแนวทางปฏิบัติของสำนักท่านยังต้องปรับปรุงอีกมากนะ"

อาจารย์ใหญ่ก็พอจะเข้าใจความขัดแย้งระหว่างจางเย่กับอู๋หยางฉางเทียน ใบหน้าแดงเรื่อ การหาของในตลาดนัดก็ต้องใครมาก่อนได้ก่อนอยู่แล้ว ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าการไม่ยอมรับของอู๋หยางฉางเทียนทำให้เขารู้สึกเสียหน้า

"พอได้แล้วฉางเทียน!"

อาจารย์ใหญ่ตะโกนห้าม แฝงพลังขั้นหลอมรวมวิญญาณเล็กน้อย อู๋หยางฉางเทียนจะต้านทานได้อย่างไร รู้สึกใจสั่นไหว เกือบจะล้มลง ไม่กล้าทำอะไรอีก

แต่อู๋หยางฉางเทียนก็ยังไม่ยอมแพ้ คิดว่าอาจารย์ใหญ่ลำเอียงเข้าข้างคนนอก จึงโยนคำท้าไปที่จางเย่ทันที

"จางเย่ เจ้ากล้าประลองวิชาตีดาบกับข้าหรือไม่! ถ้าเจ้าแพ้ ต้องคืนทองไฟทิพย์ให้ข้า!"

เขาต้องการใช้การประลองครั้งนี้เอาชนะจางเย่ กอบกู้เกียรติยศของศาลาทรัพย์สมบัติ

พร้อมทั้งเรียกคืนทองไฟทิพย์ ช่างเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

การท้าประลองอย่างเปิดเผย อาจารย์ใหญ่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะห้าม

แม้จะอยากรักษาหน้าให้กับอาจารย์ในสำนัก แต่น่าเสียดายที่จางเย่รับคำท้าไปแล้ว

"ถ้าข้าแพ้ ข้าจะมอบทองไฟทิพย์ให้ ไม่มีปัญหา แล้วถ้าท่านแพ้ล่ะ ท่านก็ต้องมีอะไรมาแลกเปลี่ยนบ้างสิ" จางเย่มองดูคำท้าแล้วถามยิ้มๆ

"ฮึ ข้าตีเหล็กมาห้าสิบกว่าปีแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะแพ้!" อู๋หยางฉางเทียนสังเกตเห็นเหล่าศิษย์ขยิบตาให้กัน

จึงตวาดว่า "อะไรกัน พวกเจ้าเป็นบ้าไปแล้วหรือ?"

เพราะอาจารย์ใหญ่อยู่ด้วย เหล่าศิษย์จึงไม่กล้าส่งเสียง พวกเขาต้องการเตือนอู๋หยางฉางเทียน แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สนใจ

"ดี ถ้าหากข้าแพ้ ขอย้ำว่าถ้าหาก แค่ให้เจ้าได้คิดฝันไปเล่นๆ" อู๋หยางฉางเทียนหัวเราะเย็นชา

"ข้าจะให้ยาลูกกลอนเพิ่มพลังหนึ่งเม็ดแก่เจ้า!"

ยาลูกกลอนเพิ่มพลัง เหล่าศิษย์ต่างตื่นเต้น นี่เป็นยาช่วยเสริม ผู้ฝึกฝนขั้นสร้างฐานขั้นสูงสุดหากมียาลูกกลอนเพิ่มพลังช่วย จะง่ายต่อการก้าวข้ามไปสู่ขั้นจินต้านมากขึ้น แม้ว่ามูลค่าจะสู้ทองไฟทิพย์ไม่ได้ แต่สำหรับผู้ที่ติดขัดอยู่ที่คอขวด นี่คือของล้ำค่าชิ้นเอก!

จางเย่ไม่รู้ว่ายาลูกกลอนเพิ่มพลังคืออะไร แต่เห็นทุกคนตื่นเต้นขนาดนั้น ก็พอจะเดาได้ว่าเป็นของดี จึงพยักหน้ารับ "ได้ แล้วจะประลองกันอย่างไร?"

"นับจากวันนี้ ภายในสามวัน สร้างดาบวิเศษ ใครสร้างได้ระดับสูงกว่า คุณภาพดีกว่า คนนั้นชนะ แน่นอนว่าอย่างน้อยต้องสร้างอาวุธวิเศษระดับกลางให้ได้!" อู๋หยางฉางเทียนยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

"เจ้าคงไม่ใช่ว่าแม้แต่อาวุธวิเศษระดับกลางก็สร้างไม่ได้ใช่ไหม?"

เหล่าผู้ฝึกฝนต่างเอามือปิดหน้า ทนดูไม่ไหว อาจารย์อู๋ถอนหายใจแล้วเดินเข้าไปตบไหล่อู๋หยางฉางเทียน แสดงความเห็นใจ

"พวกเจ้ามองข้าแบบนั้นทำไม?" อู๋หยางฉางเทียนงุนงง

แม้แต่อาจารย์ใหญ่ก็มีสีหน้าสงสาร ทำให้เขายิ่งไม่เข้าใจ

"เพราะว่าตั้งแต่เริ่มต้น ท่านก็แพ้แล้ว!"

จางเย่ยื่นมือออกไป ดาบที่กำลังต่อสู้กับเมฆฟ้าผ่าพลันเปล่งแสงจ้า

สลายเมฆฟ้าผ่า เสียงการ้องดังขึ้น ดาบบินกลับมาที่ร้านตีเหล็ก อยู่ในมือของจางเย่ ส่องแสงจ้าราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อย

"นี่มัน..." อู๋หยางฉางเทียนเห็นดาบสีทองเล่มนี้แล้วก็ชะงักไป เขาเชี่ยวชาญด้านการตีอาวุธ จึงรู้ดีว่านี่คืออะไร

อาจารย์ใหญ่เอ่ยขึ้น "นี่คืออาวุธวิเศษระดับสูงที่จางเย่เพิ่งสร้างเสร็จ ท่านไม่ต้องสงสัยว่าเขาสร้างหรือไม่ พวกเราหลายคนนี้ได้เห็นการกำเนิดของดาบเล่มนี้กับตา"

อู๋หยางฉางเทียนรู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ในลำคอ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

พยายามจะพูดอะไรหลายครั้งแต่ก็พูดไม่ออก ขาอ่อนทรุดลงนั่งกับพื้น นิ่งอึ้งไปนาน

จางเย่ไม่สนใจอู๋หยางฉางเทียน เล่นกับดาบในมือ ไม่ต้องพูดถึงพลังอำนาจ แค่รูปลักษณ์ภายนอกที่ส่องประกายทองอร่าม อืม ข้าชอบ

ดาบที่ผ่านการชำระล้างด้วยสายฟ้าแล้ว แผ่รัศมีน่าเกรงขามยิ่งขึ้น

ทุกคนเพียงแค่มองดูดาบก็รู้สึกหนาวสั่น แต่ในขณะเดียวกันดาบก็แผ่ความร้อนออกมา ความรู้สึกนี้ช่างแปลกประหลาด

จางเย่เห็นฮั่นหลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ มองดูด้วยสายตาเป็นประกาย จึงยื่นดาบให้เธอ "ให้เจ้าดู"

ฮั่นหลิงเอ๋อร์อ้าปากค้าง ตื่นเต้นราวกับถูกรางวัลใหญ่ พูดอย่างลนลาน "จางเย่ ข้าดูได้จริงๆ หรือ?"

"อืม" ก่อนหน้านี้ฮั่นหลิงเอ๋อร์ช่วยคุ้มกัน ให้เธอดูสักหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร

ฮั่นหลิงเอ๋อร์รับดาบมาอย่างระมัดระวัง เธอมีความสุขจนแทบจะเป็นลม

โอ้พระเจ้า นี่คืออาวุธวิเศษระดับสูงนะ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นจินต้านก็ไม่แน่ว่าจะได้ครอบครอง ไม่คิดว่าจะได้จับด้วยมือตัวเอง ช่างมีความสุขจริงๆ...

คนอื่นๆ มองฮั่นหลิงเอ๋อร์ด้วยความอิจฉา

แม้ว่าดาบเล่มนี้จะไม่มีทางเป็นของพวกเขาได้ แต่แค่ได้สัมผัสก็คงจะรู้สึกดีแล้ว

แม้แต่อาจารย์ใหญ่ผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมรวมวิญญาณ ก็อยากจะได้สัมผัสดาบเล่มนี้สักครั้ง

เพราะเขารู้ว่านี่ไม่ใช่แค่อาวุธวิเศษระดับสูง แต่เป็นอาวุธวิเศษระดับสูงสุดที่มีแต่ในตำนาน

อาจารย์ใหญ่เลียริมฝีปาก ใบหน้าแดงเรื่อ

"ท่านผู้น้อง ข้าขอดูบ้างได้หรือไม่?"

"ได้!"

นอกจากเรื่องค่าใช้จ่าย จางเย่ก็ใจกว้างดี อีกอย่างชายแก่คนนี้ไม่เพียงแต่มอบน้ำทิพย์ไร้รากให้เขาใช้ในการชุบเหล็ก ยังช่วยปกปิดระดับของดาบ นับว่าเป็นคนดี

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ได้รับอนุญาตจากจางเย่แล้ว

แม้ว่าตัวเองจะยังดูไม่พอ แต่ก็ต้องรีบส่งดาบให้อาจารย์ใหญ่ของสำนัก

อาจารย์ใหญ่ถือดาบแล้วพูดว่า "ดีมาก" ถึงสามครั้ง เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจมาก

"ท่านผู้น้อง ดาบเล่มนี้มีชื่อหรือยัง?"

อาจารย์ใหญ่ถามขึ้นอย่างกะทันหัน จางเย่เข้าใจทันทีว่าเขาต้องการตั้งชื่อให้ดาบ

เหล่าผู้ฝึกฝนได้ยินคำพูดนี้ต่างตื่นเต้น ถ้าดาบเล่มนี้ได้รับการตั้งชื่อจากอาจารย์ใหญ่ ก็เหมือนกับได้รับดาบศักดิ์สิทธิ์ ในพื้นที่ของสำนักหลิงไท่ก็จะสามารถเดินอย่างองอาจได้...

แม้แต่ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็ส่งสัญญาณให้จางเย่ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

จางเย่ก็รู้ว่าการได้รับการตั้งชื่อจากอาจารย์ใหญ่เป็นเรื่องดี แต่เขาคิดว่า ดาบที่ตนเองตรากตรำสร้างขึ้นมา ทำไมต้องให้คนอื่นมาตั้งชื่อด้วย? เหมือนกับภรรยาของตนตั้งท้องสิบเดือน กว่าจะคลอดลูกชายออกมา แต่กลับมีคนข้างบ้านออกมาบอกว่าเขาจะตั้งชื่อให้เด็ก! จางเย่ไม่อยากถูกนอกใจ จึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "ขออภัย มีชื่อแล้วขอรับ"

ทุกคนต่างถอนหายใจ คิดในใจว่าจางเย่โง่หรือเปล่า แค่ชื่อเท่านั้น เจ้าก็ต้องแย่งกับอาจารย์ใหญ่ด้วยหรือ?

อาจารย์ใหญ่รู้สึกเสียดายมาก เขาไม่ได้หวังจะได้ดาบเล่มนี้ เพียงแต่คิดว่าดาบเล่มนี้เป็นอาวุธวิเศษระดับสูงสุดเพียงเล่มเดียวในภาคตะวันออกหรืออาจจะในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งหมด หากได้ตั้งชื่อให้ก็จะเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจ

อาจารย์ใหญ่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเกิดความคิดขึ้นมา จึงถอนหายใจแล้วพูดว่า

"เฮ้อ ข้าเห็นว่าดาบเล่มนี้มีท่วงท่าราวกับอัคคีกาในตำนานโบราณ คิดจะตั้งชื่อว่า 'อัคคีกา' แต่เมื่อท่านผู้น้องบอกว่ามีชื่อแล้ว ก็ช่างเถอะ!"

อาจารย์ใหญ่พูดจบ ในดวงตามีแววยิ้ม ดาบเล่มนี้ ต่อให้จางเย่ตั้งชื่อเอง สิบในแปดส่วนก็คงเป็นชื่อ 'อัคคีกา' แต่อาจารย์ใหญ่รีบพูดออกมาก่อน ตัวเองก็ยังคงเป็นผู้ตั้งชื่อคนแรก! ต้องยอมรับว่า คนที่มีอายุมาก นอกจากพลังจะเพิ่มขึ้นแล้ว ก็ยังเจ้าเล่ห์เหลือเกิน

ผู้ฝึกฝนที่เข้าใจแผนของอาจารย์ใหญ่ แทบจะหลุดขำออกมา รู้สึกว่าอาจารย์ใหญ่ท่านนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ

ทุกคนมองไปที่จางเย่ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

อยากรู้ว่าจางเย่ตั้งชื่อว่า 'อัคคีกา' จริงหรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น แผนของอาจารย์ใหญ่ก็สำเร็จแล้ว

จางเย่มองอาจารย์ใหญ่ด้วยสายตาเย็นชา รับดาบกลับมาแล้วพูดช้าๆ ว่า "ชื่อของดาบเล่มนี้ ไม่ได้ง่ายดายเหมือน 'อัคคีกา' หรอก"

"โอ้?" อาจารย์ใหญ่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เดาผิดแฮะ แต่เขายิ่งรู้สึกอยากรู้ขึ้นมา จึงถามว่า "แล้วท่านผู้น้องตั้งชื่อว่าอะไรล่ะ?"

"ดาบเล่มนี้ส่องแสงทองเจิดจ้า ดูมีราศีสูงส่ง ดังนั้น ข้าจะเรียกมันว่า - ดาบเศรษฐี!"

(จบบทที่ 19)