บทที่ 62: เจ้าไก่วิ่งไว—เจ้าไก่หัวแข็ง

เว่ยอู๋เหว่ยขาดทุนหรือเปล่า?

สำหรับเขา การใช้ผงทรายวิญญาณสิบตำลึงเพื่อจัดการปัญหาการครอบครองนาข้าวสิบไร่ถือว่าไม่ขาดทุนเลย ยิ่งไปกว่านั้น ผงทรายวิญญาณเหล่านี้ได้มาจากนักพรตปีศาจด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจกับเฉินโม่ ต่อไปถ้ามีโอกาสคงต้องหาทางสั่งสอนบ้างแล้ว!

หลังจากเว่ยอู๋เหว่ยจากไป ชาวนาวิญญาณที่ถูกเรียกมารวมกันก็มองหน้ากันอย่างไม่รู้จะทำอย่างไรดี จนกระทั่งเหมียวเฉิน เพื่อนของเหอจือผิง เป็นคนเริ่มพูดขึ้นว่า "ยินดีด้วยนะท่านเฉิน ท่านต้องรุ่งเรืองแน่ อย่าลืมเพื่อนบ้านยากจนอย่างพวกเราล่ะ!"

เมื่อมีคนเริ่มพูด คนอื่นๆ ก็เริ่มตอบรับทันที พากันพยายามสร้างสัมพันธ์และพูดจาเอาใจเฉินโม่กันอย่างไม่หยุดหย่อน

ตอนนี้เฉินโม่เป็นผู้ฝึกตนระดับปราณขั้นที่สามแล้ว ในพื้นที่รอบๆ ร้อยไร่นี้ เขากลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด

คนพวกนี้จึงไม่กล้าทำให้เขาไม่พอใจ

แม้แต่เหอจือผิงที่เคยมีปัญหากับเฉินโม่ยังต้องพูดประจบ แม้ในใจจะรู้สึกแย่เหมือนกลืนอะไรลงไปก็ตาม แต่ทำอะไรไม่ได้ เพราะตอนนี้ทั้งสองคนอยู่คนละระดับกันแล้ว

ในกลุ่มคนที่แสดงความยินดี มีเพียงหลันหลิงที่ไม่เข้ามาเอาใจ เธอเพียงยืนอยู่ข้างๆ ด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ

รอให้เฉินโม่มาพูดเรื่องการฝึกคู่กับเธอ

ส่วนเฉินโม่? เขาเพียงตอบรับแบบผ่านๆ แล้วโบกมือเดินกลับไปที่กระท่อมเล็กของตัวเอง

ตอนนี้รอบๆ นาข้าววิญญาณของเขามีบ้านอีกสามหลัง ซึ่งเป็นของยิ่นเจิ้ง หวังลี่เซี่ย และเซียวฉางฮวา แต่ตลาดโบราณยังไม่เปิดให้เขาเข้าถึงบ้านเหล่านั้น เพราะถูกจำกัดด้วยพลังคุ้มกัน เขาจึงยังคงต้องอยู่ในกระท่อมของตัวเอง

หลังจากเฉินโม่เดินจากไป บรรยากาศที่เคยดีในกลุ่มชาวนาวิญญาณก็เปลี่ยนไปทันที เหมียวเฉินที่เคยเป็นคนประจบประแจงตอนแรกกลับเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "รับผิดชอบนาข้าวสิบไร่ในครั้งเดียว ใครจะรู้ว่าความตายเป็นยังไงบ้าง? คิดว่าฝึกตนถึงปราณขั้นที่สามแล้วจะเก่งกาจหรือ? ยังไงก็ยังเป็นแค่ชาวนาวิญญาณระดับล่าง!"

"ใช่! เห็นไหมว่าเขาทำตัวหยิ่งแค่ไหน? เรียกเขาว่าพี่เฉินแล้วเขาก็ยังรับได้อย่างหน้าไม่อาย!"

"เดี๋ยวคอยดูปีหน้าเถอะ จะได้เห็นว่าเขาจะยังหยิ่งอยู่ไหม"

พวกเขาพูดกันอย่างเมามัน มีเพียงหลันหลิงที่ทนฟังไม่ไหว เธอแสดงความไม่พอใจออกมาและเดินออกจากกลุ่มไป

‘กล้าว่าร้ายคู่ครองของข้า?’ เธอคิดในใจ ‘ต้องหาโอกาสบอกเรื่องนี้ให้เขารู้!’

……

เรื่องไร้สาระเหล่านี้เฉินโม่ไม่สนใจเลย แต่เรื่องในวันนี้ ใครที่ได้ประโยชน์ก็เป็นเขาเอง!

เขาไม่คาดคิดว่าการกำจัดเซียวฉางฮวาจะนำเรื่องดีๆ มาให้เช่นนี้ นาข้าวสิบไร่ที่ตลาดโบราณยื่นให้เขาโดยไม่ต้องพูดอะไรเลย ถือเป็นเรื่องที่ไม่คาดฝันและน่ายินดีอย่างยิ่ง

แน่นอน หากนาข้าวสิบไร่ไม่มีหนี้ข้าววิญญาณหนึ่งพันตำลึงก็คงไม่ง่ายที่จะได้มาเช่นนี้

แต่ถ้าย้อนกลับไป ทั้งหมดนี้ก็ดูเหมือนจะเกี่ยวกับภัยพิบัติแมลงทั้งหมด!

"จริงๆ แล้ว ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องของโชคชะตา"

เฉินโม่พึมพำกับตัวเอง

ทันทีที่เขานั่งลง ลูกไก่วิญญาณสามตัวก็วิ่งเข้ามาหาเขา พวกมันแสดงท่าทางให้เขารู้ว่าต้องการให้เขานวดและให้อาหาร

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินโม่ก็คิดอะไรขึ้นมาได้ เขาหยิบแมลงจุ้ยหย่าที่แห้งแล้วจากมุมห้อง เมื่อเขาหยิบมันขึ้นมา ลูกไก่ที่เคยสงบเมื่อครู่ก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด พวกมันพากันเงยหน้ารอคอยอย่างกระตือรือร้น

เฉินโม่ให้อาหารพวกมันเล็กน้อย ลูกไก่ทั้งสามตัวกินด้วยความเอร็ดอร่อย ดูเหมือนพวกมันจะไม่เคยกินแมลงจุ้ยหย่ามาก่อนจึงไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของมันได้

หลังจากให้อาหารและนวดขนให้ลูกไก่ทั้งสามตัวแล้ว เฉินโม่ก็เดินไปที่กรงของเจ้าไก่หัวแข็ง เจ้าไก่หัวแข็งเงยหน้าขึ้นด้วยท่าทางไม่สนใจและเดินวนไปวนมาในกรงโดยไม่แม้แต่จะมองเฉินโม่ จนกระทั่งเขาหยิบแมลงจุ้ยหย่าออกมา

เจ้าไก่หัวแข็งเปลี่ยนท่าทีทันที มันเข้ามาใกล้กรงและใช้หัวที่มีขนฟูๆ ถูไถมือของเฉินโม่ "เจ้าจะกระตือรือร้นก็เรื่องของเจ้า แต่ต้องเชื่อฟัง อย่าไปยุ่งกับอะไรในบ้าน ข้าจะให้เจ้าแมลงจุ้ยหย่ากินบ้างเป็นระยะๆ ตกลงไหม?"

เฉินโม่พูดกับตัวเองเหมือนเคย จากนั้นก็โยนแมลงจุ้ยหย่าเข้าไปในกรง

อย่างไรก็ตาม เจ้าไก่หัวแข็งกลับไม่ได้รีบกิน มันมองเฉินโม่แล้วก็มองไปรอบๆ ก่อนจะพยักหน้า จากนั้นจึงค่อยกินแมลงในกรงจนหมด

หลังจากกินเสร็จ มันก็ไม่ลืมที่จะจิกที่ล็อคประตูกรง เป็นการบอกให้เปิดกรงให้มัน

‘ฟังที่ข้าพูดรู้เรื่องหรือ?’ เฉินโม่รู้สึกประหลาดใจมาก แต่เขาก็ลองเปิดประตูกรงดู

และก็เป็นไปตามคาด ไม่มีเหตุการณ์ไก่บินสุนัขกระโดด เจ้าไก่หัวแข็งเพียงแต่เดินวนรอบกระท่อมเล็กไปมา บางครั้งก็เตะลูกไก่ตัวอื่นๆ เพื่อบอกพวกมันว่าอย่ามาขวางทาง

"เฮอะ" การกระทำนี้ทำให้เฉินโม่หัวเราะออกมา เขาไม่คาดคิดว่าการซื้อไก่จะได้สัตว์เลี้ยงแสนพิเศษกลับมาด้วย

แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าไก่หัวแข็งไม่ก่อปัญหา เฉินโม่ก็ปล่อยให้มันวิ่งเล่นในกระท่อมไป ส่วนตัวเขาก็ต้องเร่งทำความเข้าใจวงเวทย์พื้นฐานอย่าง วงเวทย์ภาพลวงตาแห่งขุนเขา ให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้วางวงเวทย์ลงก่อนฤดูใบไม้ผลิ

เมื่อถึงเวลานั้น จะได้ลองปลูกข้าววิญญาณสองรอบในปีเดียว ซึ่งเป็นการทำลายกฎของวงการชาวนาวิญญาณ!

……

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดหลังจากเกือบหนึ่งเดือน เฉินโม่ก็สามารถวางวงเวทย์ภาพลวงตาขั้นเริ่มต้นได้สำเร็จ แม้ว่าจะต้องเสียผงทรายวิญญาณไปถึงเจ็ดแปดตำลึงก็ตาม

การฝึกวงเวทย์ครั้งนี้ทำให้เฉินโม่รู้สึกท้อแท้เป็นครั้งแรก มันไม่เหมือนกับคาถาหรือเคล็ดวิชาที่มีค่าประสบการณ์ เพียงแค่ฝึกฝนอย่างต่อเนื่องก็สามารถเพิ่มประสบการณ์ได้ แต่สำหรับวงเวทย์ การปรุงยา หรือการสร้างอาวุธ หากไม่มีอาจารย์หรือพรสวรรค์ ต่อให้เป็นวงเวทย์

พื้นฐานก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเข้าใจ

"ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของข้าจะไม่ดีจริงๆ" เฉินโม่ยิ้มขมขื่นและเย้าแหย่ตัวเอง

เขาเหลือบไปเห็นเจ้าไก่หัวแข็งที่วิ่งไปมาในกระท่อม มันหยุดเดินและพยักหน้าเห็นด้วยอย่างตั้งใจ ก่อนจะเดินต่อไปอย่างไม่หยุด

"เจ้านี่นะ!" เฉินโม่หัวเราะออกมาอย่างหงุดหงิด

ตลอดเดือนที่ผ่านมา เขาก็เริ่มสังเกตเห็นว่าเจ้าไก่หัวแข็งนั้นไม่ธรรมดา มันกินเยอะผิดปกติ ไก่ตัวเดียวกินเท่ากับไก่หกตัว หากไม่ใช่เพราะเฉินโม่มีทรัพยากรเพียงพอ คงเลี้ยงมันไม่ไหว

เฉินโม่ยังได้ไปหาข้อมูลมา เจ้าไก่หัวแข็งประเภทนี้แม้จะไม่หายากมาก แต่ก็มีอยู่ในหลายพันตัว แต่คนทั่วไปจะไม่เลี้ยงเพราะมันกินเยอะเกินไป

นอกจากความสามารถในการกินที่ไม่ธรรมดาแล้ว เจ้าไก่หัวแข็งยังมีความฉลาดมากกว่าปกติ คำพูดของเฉินโม่มันมักจะเข้าใจ แต่จะทำตามหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของมัน หรือจะดูว่ามีแมลงจุ้ยหย่ามากพอหรือเปล่า

แน่นอนว่า ไก่สามตัวที่เหลือเป็นผู้โชคร้าย เจ้าไก่หัวแข็งมักจะเตะพวกมันและบังคับให้วิ่งเล่นด้วยกัน

ตอนนี้ แม้คาถาการไหลเวียนจะยังไม่เชี่ยวชาญ และพรสวรรค์ "แข็งแรง" ยังไม่ถูกปลดล็อก แต่ขนาดตัวของเจ้าไก่หัวแข็งก็ใหญ่กว่าตัวอื่นอย่างเห็นได้ชัด!

สุดท้ายมันก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทนทานไหว!

(จบบท)