บทที่ 532 ยานเก็บซากอวกาศของมนุษย์ต่างดาว

เมื่อได้ยินชาวเผ่าเฮอร์เทราในชุดประหลาดพูดว่า "ยอมแพ้แล้วจะไม่ฆ่า" กัปตันปอปอตี้ก็รู้สึกเสียใจมาก เพราะเขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าใครกันแน่ที่เป็นโจรสลัดอวกาศตัวจริง

ปอปอตี้เป็นกัปตันของยานอวกาศยาว 100 เมตรลำนี้ เขาและลูกเรือเดิมทีทำงานเก็บซากในอวกาศ บางครั้งก็รับบทเป็นโจรสลัดอวกาศเพื่อปล้นสะดม

วันหนึ่ง ยานของพวกเขาได้รับสัญญาณประหลาด พวกฉวยโอกาสผู้โหดร้ายเหล่านี้จึงตามสัญญาณนั้นมาจนพบดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ลูกนี้ และพบสุนัขเลี้ยงในตำนาน โชคดีที่พวกเขามีอาวุธสำหรับจัดการกับสุนัขเลี้ยงพอดี!

ตามแผน ปอปอตี้นำลูกเรือมาจับร่างของสุนัขประหลาดตัวนี้ได้ ซึ่งจะทำให้พวกเขาได้เงินก้อนโต แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสุนัขประหลาดตัวนั้นน่าจะเป็นเหยื่อล่อ ไม่เพียงแต่ยานแม่ถูกยึด ตัวเขาเองก็กลายเป็นนักโทษไปด้วย!

"มอบอาวุธทั้งหมดมาหรือยัง?"

จางซีเป่ามองมนุษย์ต่างดาวที่คุกเข่าอยู่บนพื้นยานด้วยรอยยิ้ม แล้วเตือนจั้นเหนียนและคนอื่นๆ ว่า "อย่าเพิ่งวางใจ แม้จะมอบอาวุธแล้ว แต่เมื่อกี้มีตัวหนึ่งดึงดาบยาวออกมาจากปาก ใครจะรู้ว่ามันยัดของพวกนั้นเข้าไปได้ยังไง!"

มนุษย์ต่างดาวที่จางซีเป่าพูดถึงกำลังนอนอยู่บนพื้น มือยังกำดาบยาวที่เปื้อนน้ำลายอยู่ แต่มันไม่มีโอกาสเอาดาบกลับเข้าปากอีกแล้ว เพราะหัวของมันถูกจางซีเป่าชกแตกไปแล้ว

วิธีการอันรุนแรงของจางซีเป่าได้ผลมาก ใครที่กล้าเอาปากกระบอกปืนจ่อเขาหรือต่อต้านด้วยอาวุธ ก็จะโดนชกจนระเบิดทันที นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมมนุษย์ต่างดาวเจ้าเล่ห์พวกนี้ถึงยอมคุกเข่าอย่างว่าง่าย

"มา มา มา ใครเป็นหัวหน้าที่นี่?"

จางซีเป่าถามด้วยภาษาของผู้เลี้ยง มนุษย์ต่างดาวที่คุกเข่าอยู่ทั้งหมดหันไปมองปอปอตี้พร้อมกัน

ปอปอตี้อยากจะบีบคอพวกลูกน้องสมองฟองเหล่านี้ให้ตายไปเลย ตอนแบ่งเงินทำไมไม่นึกถึงเขาผู้เป็นหัวหน้าบ้าง!

"ดูเหมือนนายจะเป็นกัปตันนี่ ตัวใหญ่ไม่เบานะ!"

จางซีเป่าจำได้ว่าตัวนี้คือมนุษย์ต่างดาวร่างใหญ่ที่แบกปืนพลังงาน แขนทั้งสองข้างของมันถูกตัดด้วยพลังดาบของจั้นเหนียน แต่ตอนนี้บาดแผลที่แขนได้หายแล้ว และงอกแขนใหม่ออกมาด้วย

กัปตันปอปอตี้เป็นมนุษย์ต่างดาวที่แข็งแกร่งที่สุดบนยานลำนี้จริงๆ เขามีความสูงกว่าสามเมตร แม้จะคุกเข่าอยู่บนพื้นก็ยังสูงกว่าลูกเรือทั่วไปมาก ผิวสีเทาและฟันแหลมคมเหมือนฉลามแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คนดีแน่นอน

"ให้ข้าช่วยสอบสวนไหม?" เกิ่งหยวนถามอย่างสนใจขึ้นมาทันที

จางซีเป่าเดาว่าเกิ่งหยวนคงสนใจร่างกายของมนุษย์ต่างดาวพวกนี้ พอดีเขาก็พาคนมาไม่พอ ให้น้องสาวหรือเฉียนเฉิงจิ้นตัวอ้วนสอบสวนคงไม่เหมาะ ส่วนจั้นเหนียนก็คงไม่อยากทำงานสกปรกแบบนี้ เขาจึงพยักหน้า "งั้นฝากท่านด้วย ฉันจะส่งภาษาของผู้เลี้ยงให้ บันทึกทุกอย่างที่มันพูดด้วย"

เกิ่งหยวนใช้พลังจิตลากกัปตันร่างใหญ่เข้าไปในห้องข้างๆ ประตูปิดลงอย่างกึกก้อง ไม่นานก็ได้ยินเสียงร้องของปอปอตี้ดังออกมา มนุษย์ต่างดาวทั้งหมดต่างหดคอลงด้วยความกลัว

"ดูเหมือนเกิ่งหยวนจะเหมาะกับงานนี้จริงๆ..."

จางซีเป่าบ่นกับจั้นเหนียนที่อยู่ข้างๆ เซวียนหมิงเดินเข้ามาช้าๆ บอกจางซีเป่าว่า "เจ้าต้องมาดูนี่หน่อย"

จางซีเป่านึกว่าเซวียนหมิงพบอะไรบางอย่าง ที่แท้ก็แค่ห้องขังเชลยที่ท้องเรือ

ท้องเรือของยานยาว 100 เมตรลำนี้ถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วน นอกจากพื้นที่เก็บอาวุธและอาหารแล้ว ยังมีส่วนที่ใช้ขังเชลยด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเชลยก็เป็นกลุ่มมนุษย์ต่างดาวเช่นกัน...

จางซีเป่าเห็นเชลยประมาณ 30 คนในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นแปลกๆ ทั้งหมดสวมอุปกรณ์คล้ายปลอกคอ บนอุปกรณ์มีไฟกะพริบ คาดว่าน่าจะเป็นอุปกรณ์ระเบิดบางอย่างที่ใช้ควบคุมเชลย

"เดี๋ยวก่อน..."

จางซีเป่าหรี่ตามอง เขาพบมนุษย์คนหนึ่งในกลุ่มเชลย ไม่สิ เป็นชาวเผ่าเฮอร์เทรา!

คนผู้นั้นดูอายุราว 30 กว่าปี เป็นผู้ชาย สวมเสื้อผ้าขาดวิ่น สายตาดูหวาดกลัว

"เจ้า มานี่!"

จางซีเป่าโบกมือเรียก พูดเป็นภาษาของผู้เลี้ยง

ชายคนนั้นค่อยๆ เดินเข้ามา ดูเหมือนจะยอมรับชะตากรรมแล้ว เขาถามอย่างขลาด "ท่าน มีอะไรให้รับใช้หรือ?"

"เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดหรือ?" จางซีเป่าถามอีกครั้ง

ชายคนนั้นตอบ "แม้ท่านจะพูดภาษาโบราณของจักรวรรดิ แต่คำศัพท์ส่วนใหญ่ก็เข้าใจง่าย"

"ดีมาก ตามข้ามา!"

จางซีเป่าโบกมือ พาชายคนนั้นออกจากพื้นที่สกปรกวุ่นวายนั้น

เมื่อชายคนนั้นเห็นโจรสลัดต่างดาวคุกเข่าเต็มห้องกัปตัน ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความตกใจ เขาคาดเดาได้อย่างรวดเร็วว่าจางซีเป่าไม่ได้เป็นพวกเดียวกับโจรสลัด และยังแข็งแกร่งกว่าด้วย!

"ข้าถามอะไร เจ้าก็ตอบอย่างนั้น!"

จางซีเป่านั่งลงบนบัลลังก์ของกัปตัน ชี้ไปที่ชายคนนั้น "ชื่อ มาจากไหน ถูกจับมาได้อย่างไร บอกมาทั้งหมด ห้ามปิดบัง!"

"ข้าชื่อต้าเออร์ มาจากดาวบริวารของดาวหยูซู มันเป็นดาวเคราะห์เล็กๆ ที่แห้งแล้ง มีโรงงานกำจัดขยะและโรงหลอมแร่ที่ใหญ่ที่สุดของดาวหยูซู..."

เชลยชื่อต้าเออร์เล่าอย่างช้าๆ

จางซีเป่าค่อยๆ เข้าใจถึงตัวตนของยานลำนี้ และเหตุผลที่มีเชลยมากมายบนยาน

นี่เป็นยานอวกาศที่ยอดเยี่ยมมาก กัปตันและลูกเรือใช้ตัวเองและยานอย่างเต็มศักยภาพภายใต้ข้อจำกัดของตัวยาน

ปกติแล้ว ยานลำนี้เป็นยานเก็บซาก บางครั้งก็รับงานขนส่งขยะ และแน่นอน หากมีโอกาส ลูกเรือก็จะแปลงร่างเป็นโจรสลัด จับเชลย และเรียกค่าไถ่

เชลยเหล่านี้ถูกจับมาในโอกาสที่เอื้ออำนวย

ตามคำบอกเล่าของต้าเออร์ เขาซื้อตั๋วลักลอบออกจากดาวบริวาร เป็นยานท่องเที่ยวระยะไกลขนาดใหญ่ มีผู้โดยสารนับพันคน ต่อมายานลำนี้เผชิญหน้ากับโจรสลัดอวกาศตัวจริง

ยานท่องเที่ยวถูกทำลาย ต้าเออร์ถูกพาขึ้นยานขนาดเล็กลำหนึ่งเพื่อหลบหนี แต่แล้วก็เจอกับยานที่แปลงร่างเป็นโจรสลัดลำนี้ คนกว่าสามสิบคนถูกจับมาบนยาน และกำลังถูกสอบสวนทีละคนเพื่อให้กัปตันรู้ประวัติของพวกเขา คนที่ไม่มีเงินจะถูกโยนลงไปเป็นทาสที่ท้องเรือ ส่วนคนที่มีเงินจะถูกไถ่ตัว

"ที่แท้ก็ไม่ใช่โจรสลัดอวกาศมืออาชีพ น่าแปลกใจที่อ่อนแอขนาดนี้..."

จางซีเป่าช้ำเลืองมองพวกลูกเรือต่างดาวที่คุกเข่าอยู่เต็มพื้น

เกิ่งหยวนออกมาแล้ว เล่าข้อมูลที่ได้จากการสอบสวนให้จางซีเป่าฟัง เมื่อเทียบข้อมูลทั้งสองส่วน ก็พบว่าตรงกันเป็นส่วนใหญ่

นั่นหมายความว่าต้าเออร์ไม่ได้โกหก และกัปตันปอปอตี้ก็ไม่ได้โกหกเช่นกัน จางซีเป่าอดชื่นชมวิธีการสอบสวนของเกิ่งหยวนไม่ได้ ใช้เวลาไม่นานก็สามารถขุดคุ้ยความลับทั้งหมดของกัปตันยานลำนี้ออกมาได้

"จะจัดการกับพวกนี้ยังไงดี?"

เกิ่งหยวนกวาดตามองลูกเรือต่างดาวที่อยู่บนพื้น "ในเมื่อเจ้าจะจ้างข้าเข้าร่วมห้องทดลองของเจ้า ทำไมไม่เริ่มจากพวกนี้ล่ะ? พวกมันมีเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันมากมาย เหมาะสำหรับการวิจัย"

"เก็บไว้ทั้งเป็นเถอะ ตัวเป็นๆ มีประโยชน์กว่า ผมจะให้ร่างของผู้เลี้ยงหนึ่งร่างให้แก่ท่านวิจัย เป็นไง?"

ข้อเสนอของจางซีเป่าทำให้เกิ่งหยวนสนใจ เมื่อเทียบกับผู้เลี้ยง พวกลูกเรือต่างดาวเหล่านี้ก็เป็นแค่ขยะ...