บทที่ 45 ได้โปรด ช่วยข้าด้วย
ฝูงแมลงจุ้ยหย่าแผ่ปกคลุมท้องฟ้า ราวกับกองทัพมดที่กัดกินแปลงนาทีละแปลงเสร็จแล้วก็พากันบินขึ้นไปอีกครั้ง
และครั้งนี้ พวกมันพุ่งตรงไปยังนาวิญญาณสิบไร่ของเซียวฉางฮวา!
แสงอาทิตย์ที่ส่องจากขอบฟ้าถูกบดบัง มีเพียงลำแสงบางส่วนที่ลอดผ่านลงมา ทำให้เกิดเงาที่เคลื่อนไหวไปมาอย่างไม่แน่นอน
เซียวฉางฮวาหน้าตาบึ้งตึง
ปีนี้เขาเพิ่งได้นาวิญญาณห้าไร่ของหวังลี่เซี่ยมา แต่กลับต้องมาเจอกับภัยแมลงที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบสิบปี โชคชะตานี้ช่างไม่อาจอธิบายได้
สำหรับชาวนาวิญญาณ การได้นาวิญญาณมากขึ้นหมายถึงผลผลิตที่เพิ่มขึ้นหลังหักภาษีและค่าเช่า
แต่ความเสี่ยงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
ตอนที่มีนาวิญญาณเพียงห้าไร่ เซียวฉางฮวาเสียหายเพียงพันชั่งของข้าววิญญาณ
แต่ตอนนี้ที่มีสิบไร่ ความเสียหายก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว!
ความพยายามตลอดปีของเขาสูญเปล่า หากไม่มีทรัพยากรในการฝึกตนในปีหน้า เขาจะทะลุถึงขั้นสี่ของการฝึกปราณและเข้าร่วมสำนักยอดเขาจื่อหยุนได้อย่างไร?
จะสามารถหลุดพ้นจากสถานะต่ำต้อยของชาวนาวิญญาณได้อย่างไร?
เมื่อเห็นฝูงแมลงจุ้ยหย่าบินเข้ามา เซียวฉางฮวาก็ยืนนิ่งเหมือนภูเขา
เขายืนอยู่ที่หัวนาวิญญาณราวกับรูปปั้น กวัดแกว่งฝ่ามือเพลิงใส่ฝูงแมลงที่บินว่อนเต็มท้องฟ้า
แต่เมื่อเจอกับภัยธรรมชาติ ความพยายามของมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด
ฝ่ามือเพลิงของเขาทำได้เพียงสร้างประกายไฟเล็กน้อยเมื่อโดนตัวแมลงจุ้ยหย่า ก่อนจะดับลงทันที
บางตัวที่ถูกตีโดนตรงๆ ก็ร่วงลงพื้น แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่จำนวนน้อยมากเมื่อเทียบกับฝูงแมลงมหาศาลที่ปกคลุมท้องฟ้า
ฝูงแมลงหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่เซียวฉางฮวายืนอยู่ แล้วพุ่งลงไปกัดกินพืชผลในนาวิญญาณสิบไร่ของเขา
นักพรตผู้เข้าสู่เต๋าด้วยวิทยายุทธ์ผู้นี้ดูสับสนไปชั่วขณะ
เขาหันกลับมาและเห็นฝูงแมลงจุ้ยหย่าหลายล้านตัวกำลังกัดกินทรัพย์สินทั้งหมดของเขา ซึ่งก็เท่ากับกำลังกัดกินหัวใจของเขาที่กำลังเจ็บปวดเช่นกัน
แต่...จะทำอะไรได้ล่ะ?
เซียวฉางฮวากัดฟันและหยุดการต่อต้านที่ไร้ประโยชน์ จนกระทั่งปากของเขาถูกกัดจนเลือดไหล...จนกระทั่งฝูงแมลงกัดกินพืชผลของเขาจนหมดสิ้น
ไม่มีเหลือเลย ไม่เหลืออะไรเลย
ความพยายามตลอดปีถูกทำลายสิ้นจากภัยแมลงครั้งนี้ชาวนาวิญญาณ เป็นอาชีพที่น่าหัวเราะสิ้นดี!
เซียวฉางฮวาก้มหน้า กำหมัดแน่น แล้วเดินกลับไปยังกระท่อมของตนอย่างเงียบๆ
ฝูงแมลงพากันบินขึ้นสู่ท้องฟ้า
ครั้งนี้พวกมันพุ่งตรงไปยังนาวิญญาณของเฉินโม่และเหอจือผิง
ในตอนนั้นเอง เฉินโม่ก็ยังคงสงบนิ่ง ขณะที่เซียวฉางฮวากำลังต่อสู้กับฝูงแมลง เขาได้ตัดสินใจบางอย่างแล้ว
ละทิ้ง! ใช่แล้ว เขาต้องยอมละทิ้งบางส่วนเพื่อรักษาส่วนที่เหลือ
ด้วยพลังในตอนนี้ ต่อให้เคล็ดวิชาเบ็งกิมอี้จื่อของเขาไปถึงขั้นสมบูรณ์ ก็ไม่อาจปกป้องนาวิญญาณห้าไร่ได้
ดังนั้น เป้าหมายของเฉินโม่จึงชัดเจนมาก
สองไร่!แม้จะเหลือเพียงสองไร่ เขาก็ต้องพยายามปกป้องมันให้ได้
เขายืนอยู่บนนาวิญญาณสองไร่ที่ใกล้กระท่อมที่สุดและมีดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด พร้อมเผชิญหน้ากับภัยแมลงที่กำลังมาถึง มือทั้งสองข้างของเขาปกคลุมไปด้วยแสงสีทองอ่อนๆ
เมื่อฝูงแมลงจุ้ยหย่าบินมาถึง แสงทองก็ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้า
ในจุดที่เคล็ดวิชาเบ็งกิมอี้จื่อผ่านไป ฝูงแมลงก็ตกลงสู่พื้นเป็นกลุ่มๆ
ท้องฟ้าที่เคยปกคลุมด้วยฝูงแมลงถูกฉีกออกเป็นช่องโหว่โดยฝีมือของเฉินโม่
อีกด้านหนึ่ง เหอจือผิงก็กำลังต่อสู้อย่างยากลำบากเช่นกัน โดยพยายามปกป้องนาวิญญาณของตนด้วยเคล็ดวิชาเบ็งกิมอี้จื่อ
แต่เนื่องจากวิชาเบ็งกิมอี้จื่อของเขาอยู่ในขั้นชำนาญ จึงสามารถต่อสู้กับแมลงในช่วงตัวเต็มวัยได้ แต่เมื่อเจอกับแมลงที่โตเต็มที่แล้วกลับรู้สึกเหมือนแค่เกาหัวไปเบาๆ เท่านั้น!
สุดท้าย หลังจากต่อสู้ได้เพียงครู่เดียว เขาก็ยอมแพ้
เหอจือผิงนั่งหมดอาลัยตายอยากอยู่ในนาวิญญาณ แสงส่องเข้ามา
เขามองตามแสงไป เห็นเงาร่างสูงใหญ่ของใครบางคนที่ถูกยืดออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
ซากแมลงจุ้ยหย่าร่วงลงมาราวกับสายฝน ด้านหลังเงาร่างนั้น นาวิญญาณของเขาก็ได้รับการปกป้อง!
“เฉินโม่!”
“เคล็ดวิชาเบ็งกิมอี้จื่อของเขา!”
เหอจือผิงวางมือบนซากแมลง สายตาสั่นไหวด้วยความตกใจ เขายืนขึ้นด้วยความตะลึงงัน
เขาไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เห็น ไม่อาจยอมรับว่าเคล็ดวิชาของอีกฝ่ายแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!
เมื่อก่อน...เมื่อก่อนหากอีกฝ่ายใช้วิชานี้โจมตีเขา คงจะถูกทะลวงในทันที ไม่มีทางที่เขาจะหนีรอดไปได้!
ทำไม...ทำไมเขาถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?
ต่อหน้าเหอจือผิง เฉินโม่ดูเหมือนเทพเจ้าที่ลงมาจากสวรรค์ ปล่อยแสงทองจากปลายนิ้วออกไปทุกครั้งก็มีแมลงจุ้ยหย่าตายลงจำนวนมาก
แต่เฉินโม่รู้ดีกว่าใครว่านี่เป็นความยากลำบากเพียงใด!
เมื่อทุ่มเทอย่างเต็มที่ พลังวิญญาณในตัวเฉินโม่ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะ
เขาจึงต้องอาศัยจังหวะที่พอมีอยู่ ใช้ปากคาบผงทรายวิญญาณเต็มปาก ขณะใช้เคล็ดวิชาเบ็งกิมอี้จื่อไปพร้อมกับหมุนเวียนวิชาบำรุงพลังเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณที่เสียไป
แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่เพียงพอเวลาผ่านไปเรื่อยๆ
เหอจือผิงดูเหมือนจะลืมไปว่านาวิญญาณของตนเองถูกทำลายจนหมดสิ้นแล้ว เขาจ้องมองเฉินโม่ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
ขณะที่อีกด้านหนึ่ง หลันหลิงที่เคยสิ้นหวังเมื่อเห็นภัยแมลง ก็รู้สึกเหมือนเห็นแสงแห่งความหวังขึ้นมาในทันใด
ใช่แล้ว! หากเฉินโม่ยอมช่วย นาวิญญาณของเธอก็จะรอด!
เขาจะต้องยอมช่วยแน่ๆ เขาต้องยอมช่วย!
เขาต้องการให้ข้าเป็นคู่ครองของเขาไม่ใช่หรือ?
ตกลง ข้าตกลง!
หลันหลิงพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าของเธอกลับมีสีแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างผิดปกติ
...
ภัยแมลงยังคงแพร่กระจาย
หลังจากที่นาวิญญาณของเหอจือผิงถูกกัดกินจนหมดสิ้น ฝูงแมลงก็พุ่งตรงไปยังนาวิญญาณของหลันหลิง
ในตอนนั้นเอง เฉินโม่ที่หมดแรงก็ล้มตัวลงนอนบนพื้น
ขณะเขานอนลง ความรู้สึกโล่งใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
สำเร็จแล้ว!
แม้จะไม่มาก แต่เขาก็สามารถปกป้องนาวิญญาณได้บ้าง
แต่ในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะพักผ่อน ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาเขา
ไม่ทันได้พูดอะไร เธอก็จะกระโจนเข้ามาหาเขา
เฉินโม่ขมวดคิ้วและเตะอีกฝ่ายออกไปทันที
มีเสียงร้อง “โอ๊ย” ตามมา และไม่นานนักอีกฝ่ายก็ลุกขึ้นมาใหม่และวิ่งกลับเข้ามาอีกครั้ง
“ช่วยข้าด้วย ช่วยข้าด้วยเถอะ”
“ไปให้พ้น!”
เฉินโม่พูดด้วยเสียงเย็นชา
เรื่องที่ท้าทายขีดจำกัดแบบนี้ เขาจะไม่มีทางทำซ้ำเป็นครั้งที่สอง!
แต่หลันหลิงกลับไม่ยอมแพ้
เพราะนี่คือความหวังสุดท้ายของเธอ
“ข้ายอม...ข้ายอมเป็นคู่ครองของเจ้า ช่วยข้า ช่วยปกป้องนาวิญญาณของข้า”
“ขอโทษที พลังของข้าจำกัด”
เฉินโม่ไม่สนใจที่จะพูดกับเธอ
“ไม่ได้! เจ้าต้องช่วยข้า!”
“ขอร้อง ข้าทำได้ทุกอย่าง”
หลันหลิงหันไปมองนาวิญญาณของตนเอง เห็นต้นข้าววิญญาณเหลืองถูกกัดกินทีละนิด น้ำตาไหลพรากจากดวงตาของเธอ
เธอใช้แรงดึงเสื้อของตนเองออกทันที และพูดว่า:
“เอาไปเลย ข้าให้เจ้าเดี๋ยวนี้และจะเป็นของเจ้าไปตลอด ทำให้ข้าเป็นทาสของเจ้าก็ได้ เจ้าจะไม่อยากให้ข้าเป็นคู่ครองของเจ้าหรือ? ร่างกายของข้าเป็นของเจ้าแล้ว”
เสียงของเธอสั่นเครือ
เธอไม่อยากถูกขายเข้าค่ายเหมืองดำ เพราะไม่สามารถจ่ายค่าเช่าและภาษีได้
เธอเคยได้ยินว่าที่นั่นคือขุมนรกสำหรับนักพรตหญิง!
เธอไม่อยากไป ไม่อยากไป!
“เอาข้าไปสิ เอาข้าไปเถอะ”
“ขอร้อง ขอร้องเถอะ”
เฉินโม่มองเธอแวบหนึ่ง แม้จะเห็นผิวเนียนละเอียดและหน้าอกอวบอิ่ม แต่ก็ไม่รู้สึกอะไรเลย
เขาเคยไปที่เวินเซียงเก๋อ และนอนกับหญิงที่ชื่อว่าหยู่ซี แต่เขาไม่มีทางเสี่ยงชีวิตเพื่อผู้หญิงเพียงคนเดียวแน่นอน!
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นเดินไปยังนาวิญญาณที่โล่งว่างโดยไม่สนใจหลันหลิงที่กำลังถอดเสื้อผ้าพร้อมกับร้องไห้อ้อนวอน
“ขอร้อง...ขอร้องเถอะ...”
(จบบท)
