บทที่ 211 อวดดีและบ้าคลั่ง ภรรยาของตระกูลเฉิน
เช้าตรู่
โจวผิงอันตื่นเช้า และเดินทางไปยังสวนสมุนไพรพร้อมกับหลินหวายอวี้เพื่อรับยา "เจ็ดสี"
ยาเม็ดทั้งเก้าลูก
คุณปู่ชิงไม่ได้เก็บไว้แม้แต่ลูกเดียว
แม้เขาจะเหนื่อยล้า แต่ก็มีความสุขมาก
เมื่อส่งมอบ "เจ็ดสี" แล้ว เขาก็ยิ้มกว้างและไล่พวกเขาออกไป
"ร่างกายของข้าอ่อนแอเกินกว่าจะทนไหว... พวกเจ้าสองคนรีบไปรีบกลับ บ้านหลังนี้ข้าดูแลอยู่ ระยะสั้นๆ คงไม่มีปัญหาอะไร"
โจวผิงอันคิดทบทวนสักครู่ แล้วก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของคุณปู่ชิง
ชายชรากินอายุขัยไปมากแล้ว...
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พลังปราณของเขากระจัดกระจายและขาดการบำรุง ทำให้ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีก
แม้จะรักษาร่างกายและใช้พลังปราณได้ แต่ถ้าต้องสู้จนถึงชีวิตตาย เขาก็คงจะเป็นฮีโร่ได้เพียงสามนาทีเท่านั้น
หากถึงจุดวิกฤตจริงๆ เขาอาจสามารถระเบิดพลังเดิมของเขาออกมาได้ ซึ่งเทียบเท่ากับระดับปราณกรังและขั้นที่แปดของการฝึกฝนภายนอก
เหมือนไฟฉายที่ลุกไหม้ แต่เมื่อสู้เสร็จ อายุขัยของเขาก็จะสิ้นสุดลง
แน่นอน หากไม่สู้เต็มที่ การใช้พลังปราณอย่างระมัดระวังก็ไม่ส่งผลกระทบต่ออายุขัยมากนัก
นี่คือความหมายของการรักษาความปลอดภัยในระยะเวลาสั้นๆ
"วางใจเถอะ หากเราผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้ เราจะมีฐานที่มั่นคงอย่างแท้จริง ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครคิดร้ายหรือต่อต้านอีกต่อไป"
โจวผิงอันกล่าวปลอบโยนเมื่อเห็นแววกังวลลึกๆ ในสายตาของหลินหวายอวี้
...
การเดินทางครั้งนี้เพื่อแลกเปลี่ยนยาเป็นวิชา จึงต้องไปให้เร็วที่สุด
คุณหนูสามติดอยู่ที่จุดคอขวดของการฝึกฝนอวัยวะภายในให้สมบูรณ์และบ่มเพาะพลังปราณ
เธอไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้
ไม่ใช่ว่าเธอไม่สามารถฝึกต่อได้ แต่เธอไม่อยากเสียพื้นฐานที่แข็งแกร่งของตัวเองด้วยการบ่มเพาะพลังปราณแบบง่ายๆ
เมื่อรู้ว่ามีวิธีการบ่มเพาะพลังปราณที่ดีกว่า ใครจะยอมเสียโอกาสและถอยกลับมาใช้วิธีที่ด้อยกว่ากัน?
การบ่มเพาะพลังปราณจากเลือดและพลังปราณในร่างกาย
วิชาที่ใช้ดาบนี้มีคุณภาพสูงกว่าพลังปราณทั่วไปหลายเท่า
พลังการต่อสู้นั้นไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้เลย
ระดับเดียวกัน
การฝึกฝนวิชาต่างๆ เมื่อถึงระดับพลังปราณ การต่อสู้กันเพียงหนึ่งครั้งก็สามารถตัดสินแพ้ชนะได้
ผู้ที่ฝึกฝนพลังดาบสามารถสังหารผู้ที่ฝึกฝนพลังปราณทั่วไปได้อย่างง่ายดาย
"อืม!"
หลินหวายอวี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น
เธอเองก็ไม่กล้าที่จะเดินทางไปยังนิกายอวิ๋นสุ่ยเพียงลำพังเพื่อทำภารกิจนี้
หากเป็นเมื่อก่อนก็ยังพอทนได้
แต่ตอนนี้ เธอได้ขัดแย้งกับตระกูลหลินแห่งกว่างหยุน และยังสังหารเด็กหนุ่มที่เป็นคนรับใช้ของศิษย์สืบทอดจากนิกายอวิ๋นสุ่ยชื่อฟางอวี้
ความแค้นนี้ใหญ่หลวงมาก
หากถูกพบตัว แม้จะได้รับวิชา "ตำราดาบทะเลลึก" และทำธุรกรรมเสร็จสิ้นแล้ว ก็อาจจะไม่สามารถกลับบ้านได้
"การกระทำครั้งนี้ต้องเน้นที่ความลับ แอบขึ้นภูเขาโดยไม่ให้ใครรู้"
ทั้งสองปรึกษากันสักพัก และเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาแบบนักเดินทางสวมหมวกปีกกว้าง...
เตรียมม้าสีน้ำตาลสองตัวที่ไม่โดดเด่นนัก มีถุงสัมภาระห้อยอยู่บนหลังม้า และแอบออกจากประตูข้างโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น
แต่เรื่องนี้กลับไม่สามารถหลบสายตาของคนใกล้ตัวได้
เสี่ยวจิ่วร้องไห้เงียบๆ ด้วยน้ำตาที่พรั่งพรู
เธอโผกอดโจวผิงอันแน่นไม่ยอมปล่อย
"เจ้าเสียดายที่พี่สาวของเจ้าต้องไป ทำไมกอดข้าแน่นขนาดนี้?"
โจวผิงอันเหงื่อตกเมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของหลินหวายอวี้ที่มองมาอย่างขบขัน
"ดูนี่สิ?"
เขาจึงงัด "ไม้ตาย" ออกมา
เขาพลิกมือหยิบช็อกโกแลตขาวหอมๆ ชิ้นเล็กๆ ออกมา
เมื่อเห็นว่าเสี่ยวจิ่วไม่ยื่นมือมารับ เขารีบแกะห่อและยัดใส่ปากของเธอ
“อื้ม…”
ช็อกโกแลตละลายในปาก หอมหวานอย่างน่าอัศจรรย์
ดวงตาของเสี่ยวจิ่วเบิกกว้างทันที
รสชาติที่แปลกใหม่ที่ไม่เคยลิ้มลองมาก่อน กลับหอมหวานอย่างน่าเหลือเชื่อ
"อร่อยใช่ไหม! ข้ามีอีกถุงหนึ่ง"
โจวผิงอันยิ้มหวานและหยิบถุงเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยช็อกโกแลตหลากหลายชนิดออกมา
นอกจากนี้ยังมีขนมต่างๆ เช่น ทอฟฟี่ นม น้ำตาล และถั่วบด ทำให้ดวงตาของเสี่ยวจิ่วเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
วิธีจัดการกับเด็กนั้นง่ายมาก
ถ้าชิ้นเดียวไม่พอ ก็ให้เพิ่มอีก
"พี่ชายผิงอัน ท่านไปซื้อขนมให้ข้าหรือ?"
เสี่ยวจิ่วเงยหน้าขึ้นถามอย่างไร้เดียงสา
“ใช่ ไม่เพียงแต่จะซื้อขนมมากมาย ข้าจะซื้อขนมที่เจ้าจะต้องชอบแน่ๆ และยังไม่เคยลิ้มลองมาก่อนด้วย”
โจวผิงอันสัญญา
ในใจเขาก็คิดว่า เด็กๆ ในโลกนี้น่าสงสารมาก ไม่มีของเล่นหรือขนมมากมายเหมือนโลกสมัยใหม่
อาหารที่อร่อยที่สุดที่พวกเขาเคยกินก็คงเป็นเพียงขนมไม่กี่อย่าง
ครั้งหน้าควรเอาเกมออกมาให้เล่น? หรือให้โทรศัพท์เธอดี…
ไม่ดีแน่ ถ้าหากเด็กคนนี้ติดเล่นจนสายตาเสียละก็ แย่แน่
ค่อยๆ ทำไปทีละน้อยดีกว่า
"ตามใจเจ้าเถอะ"
หลินหวายอวี้มองโจวผิงอันด้วยสายตาที่ไม่พอใจเล็กน้อย เธอปลอบใจน้องสาวของเธอแล้วหันหลังเดินจากไป
ทั้งสองออกจากประตูตะวันตกและเร่งรีบไปตามเส้นทาง...
ระหว่างทาง พวกเขาหยุดพักให้ม้าได้กินน้ำและหญ้าก่อนที่จะเดินทางต่อ
ทั้งสองมีร่างกายที่แข็งแรงและเต็มไปด้วยพลัง จึงไม่กลัวเหนื่อย
สิ่งที่กลัวคือม้าจะไม่สามารถทนต่อความเหนื่อยล้าในการเดินทางได้
ตอนเย็น พวกเขามาถึงท่าเรือหลีเจียง
ที่นั่นมีกลุ่มอันธพาลเก็บเงินค่าผ่านทาง...
โจวผิงอันและหลินหวายอวี้ไม่อยากสร้างปัญหาโดยไม่จำเป็น พวกเขาจึงเลือกจ่ายเงินเพื่อข้ามแม่น้ำด้วยเรือ
เขารู้ว่า เมื่อออกจาก
เขตชิงหยางแล้ว กลุ่มแก๊งต่างๆ ที่มีมากมาย มักมีความเกี่ยวข้องกับทางการ
หากเกิดปัญหาขึ้น อาจจะเป็นไปได้ที่จะมีคนปล่อยข่าวการเดินทางของพวกเขาออกไป
และนั่นจะนำมาซึ่งความยุ่งยากไม่รู้จบ
โจวผิงอันจำหัวหน้ากลุ่มที่เรียกร้องเงินอย่างโหดเหี้ยมได้ และรู้ว่าเขาเป็นคนของแก๊งชิงฉือ ก็ถือว่าพอแล้ว
...
ระหว่างการนั่งเรือก็ไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น
การเดินทางสองวันติดต่อกันเป็นไปอย่างราบรื่น...
พวกเขาออกเดินทางแต่เช้าตรู่ และเมื่อถึงเวลาเย็นพวกเขาก็หยุดพักเพื่อให้อาหารม้า
ระหว่างทาง พวกเขาเจอแต่ผู้ลี้ภัยที่ใส่เสื้อผ้าขาดวิ่นและเดินทางเป็นครอบครัว
มีทั้งพวกที่ร่ำรวยและขุนนางของทางการที่เดินทางด้วยความรวดเร็ว
ยิ่งพวกเขาเดินทางไปทางเหนือมากขึ้น ความวุ่นวายก็ยิ่งเห็นได้ชัดมากขึ้น
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะได้ยินเสียงคนกรีดร้องว่า "โจรดอกบัวแดงมาแล้ว"
"รีบหนีเอาชีวิตรอดกันเถอะ"
"ได้ยินมาว่าเมืองหลวงใหญ่และมีกำแพงสูง จะสามารถต้านทานโจรได้..."
"อย่าไปเลย เมืองกว่างหยุน ไม่อนุญาตให้ผู้ลี้ภัยผ่านเมือง ตายกันเยอะมาก ที่นั่นมีแต่ทางตัน
ไปข้ามแม่น้ำ ไปยังเขตชิงหยางดีกว่า... ที่นั่นใกล้กับเขาเฮยซาน หากเจอพวกโจร ก็มุดหนีขึ้นเขาไปก็พอ รอดตายแน่ๆ"
ชายชราใส่ผ้าโพกหัว ถือไม้เท้าตะโกนเสียงแหบแห้ง
"ไม่ดีแล้ว"
หลินหวายอวี้หันกลับมาอย่างกะทันหัน
ทั้งสองคนจูงม้าเดินไป และเพิ่งได้ยินครั้งที่สามแล้วที่มีคนคอยบอกให้ผู้ลี้ภัยพวกนี้ข้ามแม่น้ำไปยังเขตชิงหยาง
ครั้งหนึ่งอาจเป็นความบังเอิญ แต่เมื่อเกิดขึ้นซ้ำๆ แน่นอนว่ามีบางอย่างผิดปกติ
"เป็นฝีมือของกองกำลังโจรดอกบัวแดง? หรือเป็นแผนของทางเมืองกว่างหยุน?"
“ไม่ต้องห่วง เป็นแค่ผู้ลี้ภัย ข้ามีวิธีจัดการ”
โจวผิงอันกระจายพลังจิตออกไป และก็ได้ยินเสียงบางคนคอยเชื่อมโยงและบังคับนำทางผู้ลี้ภัยเหล่านี้ไปยังเขตชิงหยาง
บางทีอาจเป็นเพราะครั้งที่แล้วเขาจัดการกับทหารที่ส่งมาจากกว่างหยุนอย่างง่ายดาย ทำให้เมืองนั้นเกิดการป้องกันบ้าง
หรือบางทีพวกเขาอาจต้องการใช้ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ที่มากเหมือนกองทัพมด เพื่อล่อให้โจรดอกบัวแดงแบ่งกำลังไปยังชิงหยาง
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ต้องกังวล
สำหรับเมืองอื่นๆ ผู้ลี้ภัยที่เข้ามามีแต่จะสร้างปัญหาใหญ่
เลี้ยงก็ลำบาก ไม่ดูแลก็ไม่ได้ ฆ่าก็ทำให้ชื่อเสียงแย่ลง ประชาชนถูกกดดันและต่อต้าน
บางทีอาจจะมีคนในเมืองหันไปเข้าร่วมกับโจรดอกบัวแดง
แต่สำหรับโจวผิงอัน ผู้ลี้ภัยกี่คนก็เลี้ยงดูได้
ในกระจกวิเศษยังมีข้าวขาวและแป้งอยู่มากมายมหาศาล...
ต่อให้มีมาเพิ่มอีกหลายแสนคน เขาก็ไม่หวั่น
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหมด เขาก็สามารถซื้อเพิ่มได้อีก
ในโลกนี้ อาจจะมีปัญหาขาดแคลนอาหาร แต่ในโลกสมัยใหม่ไม่ใช่ปัญหาเลย
ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า การปลูกข้าวไม่ต้องใช้แรงงานมากนัก และผลผลิตต่อหน่วยที่ดินก็สูงมาก
แม้จะมีสัตว์ร้ายคุกคามอยู่ทั่วไป แต่อาหารก็ยังคงเหลือเฟือ
คนทั่วไปที่มีฐานะเล็กน้อยมักไม่ยอมกินข้าวเก่า ต้องกินข้าวใหม่ที่เพิ่งปลูกออกมาถึงจะอร่อย
โจวผิงอันคาดการณ์ปัญหาในโลกนี้เอาไว้แล้ว
เขาให้ถังถังช่วยจัดหาสินค้าจำนวนมากเพื่อเตรียมพร้อมไว้
ดังนั้น ตอนนี้จึงไม่มีความกังวลใดๆ เลย
...
ผู้ลี้ภัยคืออะไร?
ก็คือชาวบ้าน คือชาวนา และยังเป็นทหารได้ด้วย
คนอื่นอาจคิดว่าพวกนี้มากไปและเลี้ยงไม่ไหว แต่ข้ากลับยิ่งมากยิ่งดี
เมื่อมีพลังมากพอ ก็สามารถรวบรวมทหารและยึดครองเมือง ดูสถานการณ์โลกอย่างสงบ
เมื่อโอกาสมาถึง ไม่ว่าจะสนับสนุนราชสำนักหรือยกธงขึ้นสู้...
รวบรวมพลังและบรรลุจินอู่
เมื่อถึงเวลานั้น ก็มังกรจะกลายเป็นมังกร บินสูงขึ้นฟ้า
ไม่ต้องทนใช้ชีวิตที่ไม่แน่นอนแบบนี้อีกต่อไป
ไม่ต้องปิดบังและหลบเลี่ยงเพื่อรับมือกับศัตรูทุกทิศ
เมื่อถึงเวลานั้น เป็นคนอื่นที่ต้องกังวลว่าจะโดนข้าบุกโจมตี ไม่ใช่ข้าต้องกังวลว่าจะมีคนมาตามล่าคิดบัญชีกับข้า...
"ไปกันเถอะ มีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ"
โจวผิงอันมองหลินหวายอวี้ จากนั้นทั้งสองก็ขึ้นม้าและควบมุ่งไปยังภูเขาสูงที่อยู่เบื้องหน้า
...
เมื่อมองไปยังภูเขา ม้าก็ยังคงวิ่งไปเรื่อยๆ
จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน
พวกเขาก็มาถึงเชิงเขาใหญ่
เมื่อเห็นกลุ่มสิ่งปลูกสร้างที่อยู่เบื้องหน้า พวกเขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
"ในที่สุดก็มาถึงเชิงเขาหยุนฟู พักที่หมู่บ้านคืนนี้ พรุ่งนี้ขึ้นเขา จัดการเรื่องให้เสร็จแล้วรีบกลับกัน"
ในตระกูลหลินแห่งชิงหยางยังมีคุณปู่ชิงคอยดูแล ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
แต่เรื่องนี้ก็ยังไม่ปลอดภัยนัก
เขาไม่ลืมว่า
เมื่อเขาสังหารผู้พิทักษ์เมืองชิงหยาง เถียนโส่วอี้ และผู้อาวุโสเสี่ยวอวิ้นเหอจากสำนักหลีซาน
เขาเคยได้รับข้อมูลบางอย่าง
เสี่ยวอวิ้นเหอและเติ้งหยวนฮว่า ทั้งสองคนประจำการอยู่ในเมืองชิงหยาง พวกเขาไม่ได้มาเพราะไม่มีอะไรทำ และไม่ได้มีปัญหากับตระกูลหลินแห่งชิงหยางโดยไม่มีสาเหตุ
โดยเฉพาะเสี่ยวอวิ้นเหอ ได้ยินว่ามีแผนการบางอย่างร่วมกับเถียนโส่วอี้ และเป็นการเตรียมการสำหรับศิษย์สืบทอดของสำนักหลีซานอย่างหยินอู๋ซาง
พวกเขาวางแผนอะไรกันแน่?
เนื่องจากเสี่ยวอวิ้นเหอตายไปแล้ว จึงไม่สามารถสอบถามได้
แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด พวกเขาก็มาที่เมืองชิงหยาง และในที่สุดก็ต้องมาตายเงียบๆ
หากเป็นตนเองที่เป็นศิษย์สืบทอดของสำนักหลีซาน ก็คงไม่สามารถปล่อยผ่านไปได้
หยินอู๋ซางอาจกำลังเดินทางมา
และอาจจะถึงเมืองชิงหยางแล้ว...
นี่เป็นปัญหาที่ไม่สามารถมองข้ามได้
นอกจากเรื่องนี้แล้ว ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าตระกูลหลินแห่งกว่างหยุนจะมีปฏิกิริยาอะไรหลังจากสูญเสียไปมากมาย
นั่นคือเหตุผลที่โจวผิงอันและหลินหวายอวี้เร่งรีบ เพื่อที่จะได้เรียนรู้ "ตำราดาบทะเลลึก" และกลับไปทันเวลา
...
"ภรรยาตระกูลเฉิน เจ้าโช
คดีมากที่ข้าเลือกเจ้า
หนังสือที่นักวิชาการคนนี้อ่านนั้นมันเปล่าประโยชน์ จะคู่ควรกับเจ้าได้อย่างไร?"
เมื่อพวกเขากำลังจะเข้าเมือง
ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งวิ่งออกมาอย่างกระวนกระวาย...
พวกเขาวิ่งไปทั้งร้องไห้
มีชายหนุ่มนักวิชาการคนหนึ่ง ใบหน้าซีดและริมฝีปากขาว วิ่งหอบจนแทบจะหายใจไม่ทัน
ข้างๆ เขามีหญิงงามที่มีรูปร่างอวบอิ่มอุ้มลูกน้อยอยู่ในอ้อมแขน
พวกเขาถูกไล่ตามโดยคนรับใช้ที่แข็งแกร่งสามสี่คนที่สวมเสื้อผ้าสีเขียว พวกเขาหัวเราะเยาะและเหยียดหยาม ขณะที่ยื่นมือออกไปขวางทาง
ชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าหรูหรานั่งอยู่บนหลังม้าตัวสูง โบกพัดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย ราวกับหมาป่าที่เห็นกระต่ายขาวตัวน้อย: "ไม่รู้จักรับชอบดีๆ นะ... ฆ่านักวิชาการนั่นทิ้ง และฆ่าเด็กนั่นด้วย จากนั้นให้ภรรยาตระกูลเฉินล้างตัวสะอาดแล้วส่งมาที่ห้องของข้า"
"จะทำเป็นไม่เห็น แล้วอดทนเอาหรือ?" หลินหวายอวี้ขมวดคิ้วและสูดลมหายใจลึก ในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเย็นชา
กลางวันแสกๆ ที่เชิงเขาหยุนฟู ยังมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกใจจริงๆ
"อดทนบ้าอะไร?"
โจวผิงอันก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน
ระหว่างทาง เขาเห็นฉากโหดร้ายมามากแล้ว...
แต่ความหยิ่งผยองและความโหดร้ายไร้มนุษยธรรมถึงขั้นนี้ ที่อยู่ตรงหน้าเขา เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น
และสิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือ
ทั้งในและนอกเมือง มีคนหลายสิบถึงหลายร้อยคนมองดูและชี้นิ้วไปมา
แต่ไม่มีใครยื่นมือเข้าช่วยเหลือครอบครัวของนักวิชาการคนนี้เลย
...
(จบบท)
