บทที่ 14 เจ้าของร้านมีข่าวดี

"เฮ้ พวกเจ้าได้ยินหรือยัง เจ้าของร้านตีเหล็กจางไปสร้างเรื่องกับนักดาบแห่งดวงดาวน่ะ!"

"เถ้าแก่จางเป็นใครเหรอ? กล้าไปหาเรื่องกับศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักชั้นในด้วย!"

"อะไรนะ เจ้าไม่รู้จักเถ้าแก่จางเหรอ?"

...

"ศิษยพี่หลี่ประกาศว่าอีกสามเดือนจะต้องฆ่าเถ้าแก่จางให้ได้!"

"เถ้าแก่จางไปสร้างเรื่องอะไรกับศิษย์พี่หลี่เหรอ?"

"ได้ยินมาว่าศิษย์พี่หลี่อยากจะบังคับให้ช่วยปรับปรุงดาบ แต่เจ้าของร้านจางยึดมั่นในหลักการ ปฏิเสธเขาไป ก็เลยเป็นเรื่องขึ้นมาแบบนี้"

"เฮ้อ เถ้าแก่จางไม่เกรงกลัวอำนาจ นับเป็นแบบอย่างที่ดีของพวกเราจริงๆ!"

...

"ได้ยินหรือยัง อีกสามเดือน เถ้าแก่จางก็จะต้องตายแล้ว หลี่ซิงเฉินพูดด้วยตัวเองเลยนะ!"

"กฎของร้านตีเหล็กคือปรับปรุงดาบได้วันละเล่ม นั่นหมายความว่าเหลือโควต้าแค่ 90 เล่มสุดท้ายแล้ว ใครที่เตรียมจะปรับปรุงดาบวิเศษก็รีบๆ หน่อยล่ะ!"

...

หลี่ซิงเฉินเป็นศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักชั้นในที่มีชื่อเสียงมานาน ส่วนจางเย่เป็นเพียงเจ้าของร้านเล็กๆ ในเมืองหลิงไท่ การที่ทั้งสองคนมีเรื่องกัน ทำให้กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงในทันที เพียงแค่ข้ามคืน ใครก็ตามที่รู้จักหลี่ซิงเฉิน ก็จะต้องรู้จักจางเย่ด้วย

ส่วนทางด้านของจางเย่ กำลังนอนหลับอย่างเพลิดเพลิน ในช่วงดึกของคืนนั้น ในสมองของเขาก็มีเสียงดังขึ้นมาว่า "ภารกิจสำเร็จแล้ว ค่าชื่อเสียงปัจจุบันคือ 1001/1000 ต้องการรับรางวัลหรือไม่?"

"เสียงดังจัง!" จางเย่กำลังฝันหวานอยู่ ถูกระบบปลุกให้ตื่นขึ้นมาทำให้อารมณ์ไม่ดี แต่เขาก็ชะงักไป ภารกิจสำเร็จแล้วเหรอ?

จางเย่รู้สึกงุนงง ก่อนนอนค่าชื่อเสียงของเขายังแค่ 213 เอง แค่นอนหลับไปคืนเดียว ค่าชื่อเสียงก็เต็มแล้ว?

จากนั้นจางเย่ก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

คงเป็นเพราะมีเรื่องกับหลี่ซิงเฉิน อาศัยชื่อเสียงของคนดังเป็นบันไดให้ตัวเองโด่งดังขึ้นมาด้วย

จางเย่รู้สึกอึ้งไปเลย ตัวเองพยายามตีดาบวิเศษมาตั้งนาน ก็ยังเป็นแค่คนไม่มีชื่อเสียง

แต่พอไปมีเรื่องกับหลี่ซิงเฉินนิดหน่อย ก็กลายเป็นคนมีชื่อเสียงขึ้นมาเลย ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจดี

แต่จางเย่ก็ได้ประสบการณ์ ถ้าต่อไปมีภารกิจเกี่ยวกับชื่อเสียงอีก

เขาก็จะไม่ต้องทำอะไรเลย แค่ไปหาเรื่องกับพวกผู้ฝึกฝนที่มีชื่อเสียงทุกวัน ฮ่าๆ...

ไม่คิดอะไรมาก จางเย่เตรียมรับรางวัลจากภารกิจ ตามที่ระบบบอกไว้ก่อนหน้านี้

มีโอกาสที่จะได้รับทักษะการตีดาบวิเศษระดับยอดเยี่ยม แต่ก็อาจจะเป็นแค่ระดับต่ำก็ได้

จางเย่ถูมือไปมา ถึงเวลาลุ้นดวงแล้ว หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น เขาพูดกับระบบว่า

"รับรางวัล"

"ติ๊ง รับรางวัลสำเร็จ ได้รับทักษะการตีเหล็ก - การตีดาบวิเศษ (ระดับยอดเยี่ยม)!"

เมื่อเห็นคำว่า "ระดับยอดเยี่ยม" จางเย่ก็ถอนหายใจยาว โชคมาเมื่อไหร่ แม้แต่เทพก็ห้ามไม่อยู่

จางเย่ซึมซับทักษะการตีเหล็กเสร็จแล้ว นึกถึงตอนที่ซ่อมแซมและปรับปรุงดาบวิเศษ

ระบบจะให้วัสดุฟรี จึงถามว่า "ระบบ ถ้าข้าตีดาบวิเศษ เจ้าจะให้วัสดุฟรีด้วยไหม?"

"ยังไม่ให้ในตอนนี้ หากระดับการตีเหล็กของเจ้าถึงระดับ 3 ระบบจะเปิดฟังก์ชันใหม่ - ร้านค้าวัสดุ เจ้าจึงสามารถซื้อวัสดุที่ต้องการได้โดยตรง"

จางเย่พยักหน้า นั่นก็สะดวกดีนะ เขาถามต่อไปว่า

"ระบบ แสดงคุณสมบัติปัจจุบันหน่อย"

"คุณสมบัติปัจจุบันของเจ้ามีดังนี้:

ชื่อ: จางเย่

ระดับการฝึกฝน: ขั้นฝึกลมปราณช่วงปลาย

ระดับการตีเหล็ก: 2

ทักษะการตีเหล็ก: การตีดาบวิเศษ (ระดับยอดเยี่ยม), การปรับปรุงดาบวิเศษ (ระดับต่ำ), การซ่อมแซมดาบวิเศษ (ระดับต่ำ)

ค่าประสบการณ์: 330/500"

เห็นค่าประสบการณ์ถึง 330 แล้ว อีกไม่นานก็จะอัพเลเวลแล้ว จางเย่รู้สึกพอใจ ไม่เสียแรงที่ตัวเองทำงานหนักมาหลายวัน

"ติ๊ง เนื่องจากเจ้าได้รับทักษะการตีเหล็กแรก จึงเปิดภารกิจสายรอง - โปรดตีดาบวิเศษระดับยอดเยี่ยมสักเล่มสำหรับตัวเอง รางวัลคือตราประทับหนึ่งดวง"

ตีดาบวิเศษสักเล่มให้ตัวเอง ก็ไม่มีอะไรนี่ เพราะอีกสามเดือนก็ต้องต่อสู้กับหลี่ซิงเฉินแล้ว ไม่มีอาวุธวิเศษที่ถนัดมือก็ไม่ไหว

แต่รางวัลเป็นตราประทับแค่ดวงเดียว นี่มันตระหนี่เกินไปแล้วนะ จางเย่ถามออกไปว่า

"ตราประทับนี้มีประโยชน์อะไร?"

"ตอบเจ้า ช่างตีเหล็กผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนล้วนมีตราประทับของตัวเอง ใช้ประทับลงบนอาวุธวิเศษที่ตีขึ้น การใช้ตราประทับที่ระบบมอบให้ จะเพิ่มพลังของอาวุธวิเศษขึ้นอีกหนึ่งส่วน"

จางเย่อุทานออกมา สิ่งที่ระบบมอบให้ไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ

แม้แต่ตราประทับดวงเดียวก็ยังมีพลังพิเศษ

จางเย่ตื่นเต้นจนไม่ง่วงอีกต่อไป เห็นท้องฟ้าเริ่มสว่าง ก็ตัดสินใจตื่นแต่เช้า

หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน หน้าร้านตีเหล็กมีคนมาต่อคิวถึงสามสิบกว่าคน

และยังมีผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ มาเข้าแถวเพิ่มเรื่อยๆ

ทุกคนต่อแถวไปคุยกันไป แลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกฝน บรรยากาศสบายๆ

"เฮ้ เสี่ยวไห่ เจ้าก็มาต่อแถวด้วยเหรอ?"

"แน่นอนสิ ได้ยินมาว่าเถ้าแก่จางมีชีวิตอยู่ได้แค่สามเดือน ข้าต้องรีบมาให้ได้อาวุธวิเศษระดับกลางสักชิ้น"

"ข้าเพิ่งนับดู เจ้าอยู่ลำดับที่ 27 น่าจะใช้เวลาแค่เดือนกว่าๆ เอง เวลาเหลือเฟือ!"

...

ไม่นานนัก ดวงอาทิตย์ขึ้น ผู้ฝึกฝนที่ต่อแถวอยู่เริ่มบ่น "วันนี้เถ้าแก่จางเป็นอะไรน่ะ ทำไมยังไม่เปิดร้านอีก?"

"พวกเจ้าว่าเถ้าแก่จางจะกังวลเรื่องของหลี่ซิงเฉินจนไม่กล้าเปิดร้านหรือเปล่า?"

"อ้าว แบบนั้นไม่ได้นะ!"

ผู้ฝึกฝนที่อยู่หน้าแถวเคาะประตูเสียงดังขรม "เถ้าแก่จางเปิดประตูด้วยครับ! อย่าแอบอยู่ข้างในไม่ยอมออกมานะ ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ในนั้น!"

"เถ้าแก่จางเจ้าต้องเข้มแข็งนะ! อย่ายอมให้อุปสรรคใดๆ มาขัดขวางการเปิดร้านของเจ้า!"

มีผู้ฝึกฝนบางคนตะโกนให้กำลังใจร้านตีเหล็ก พยายามให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา

จางเย่แอบซ่อนตัวอยู่ที่มุมถนน มองดูแถวยาวเหยียดของคนนับสิบด้วยความตกใจ

คิดในใจว่าโชคดีที่ไม่ได้เปิดประตูออกไปทันที แต่แอบออกมาทางประตูข้างเพื่อดูสถานการณ์ก่อน

วันนี้เขาตั้งใจจะหยุดพักหนึ่งวัน เตรียมไปตลาดในเมืองหลิงไท่เพื่อหาวัสดุมาตีดาบวิเศษ

แต่ถ้าเขาไปประกาศว่าจะหยุดพักวันนี้ อาจจะทำให้ทุกคนโกรธและโดนทำร้ายได้

แต่ถ้าหายตัวไปโดยไม่บอกกล่าว ก็กลัวว่าพวกเขาจะทำลายร้านของตัวเอง

จางเย่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยจรรยาบรรณทางอาชีพ เขาจึงโบกมือเรียกผู้ฝึกฝนอิสระคนหนึ่งที่กำลังยืนดูเหตุการณ์อยู่ "น้องชาย มานี่หน่อย"

ผู้ฝึกฝนอิสระกำลังดูความวุ่นวาย เห็นจางเย่ทำตาหลิ่วๆ ก็ถามว่า "มีอะไรหรือครับ?"

"ช่วยข้าหน่อย" จางเย่หยิบหินวิญญาณระดับต่ำออกมาโบกไปมา ผู้ฝึกฝนอิสระตาเป็นประกาย รีบวิ่งเข้ามาหา

"พี่ชาย ให้ข้าช่วยอะไร?"

จางเย่หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา ชี้ไปที่ประตูใหญ่ของร้านตีเหล็ก

"ช่วยติดไว้ที่ประตูให้หน่อย หินวิญญาณนี่จะเป็นของเจ้า"

ผู้ฝึกฝนอิสระมองจางเย่เหมือนคนโง่ เจ้ามีมือมีเท้าดีๆ แค่เดินไปติดเองไม่ได้หรือไง?

แต่คิดว่าได้หินวิญญาณหนึ่งก้อนเป็นค่าจ้าง ไม่เอาก็เสียของ

จึงรับค่าจ้างและกระดาษไป แล้ววิ่งไปที่ร้านตีเหล็ก

ผู้ฝึกฝนอิสระปรากฏตัวที่หน้าประตูร้านตีเหล็ก ติดกระดาษลงไป บนนั้นเขียนว่า

"เจ้าของร้านมีข่าวดี หยุดกิจการหนึ่งวัน"

"เฮ้ ใครใช้ให้เจ้ามาติดนี่!" ผู้ฝึกฝนทั้งหลายเห็นเหตุการณ์นี้ ก็ขมวดคิ้ว

ผู้ฝึกฝนอิสระหัวเราะแห้งๆ "มีคนรวยโง่ๆ คนหนึ่งให้หินวิญญาณระดับต่ำมาหนึ่งก้อนเพื่อให้ช่วยติดให้น่ะ เฮ้อ โชคมาเข้าข้างจริงๆ แม้แต่ผีก็ห้ามไม่อยู่"

ผู้ฝึกฝนอิสระอวดอ้างด้วยความภูมิใจ แต่ผู้ฝึกฝนที่ต่อแถวอยู่กลับมีสีหน้าแปลกๆ โดยเฉพาะศิษย์สำนักหลิงไท่ที่อยู่หน้าสุดพูดด้วยความโกรธว่า "เจ้ารู้จักวิชาฝ่ามือสวรรค์หรือเปล่า?"

"โอ้ ข้าไม่เคยได้ยินเลย ขอให้ผู้อาวุโสสอนด้วยเถิด!"

ผู้ฝึกฝนอิสระตาเป็นประกาย คิดในใจว่าวันนี้โชคดีจริงๆ

ได้หินวิญญาณมาฟรีๆ หนึ่งก้อน แถมยังจะได้เรียนวิชาลับสุดยอดอีกหรือนี่?

"ผัวะ!"

เสียงดังขึ้น บนใบหน้าของผู้ฝึกฝนอิสระปรากฏรอยฝ่ามือใหญ่

ผู้ฝึกฝนอิสระหมุนตัวไปหลายรอบกว่าจะทรงตัวได้ เอามือกุมหน้า พูดอย่างหวาดกลัวว่า

"ผู้อาวุโส ทำไมท่านถึงต้องตีข้าด้วย?"

"ตีเจ้าเหรอ? ไม่ใช่ๆ นี่คือการสอนให้เจ้ารู้จักเป็นคนต่างหาก!"

ไม่เพียงแต่ผู้ฝึกฝนที่อยู่หน้าสุด ยังมีอีกหลายคนกระโจนเข้ามาล้อมผู้ฝึกฝนอิสระไว้

แล้วรุมทำร้ายอย่างโกรธแค้น แม้พวกเขาจะรู้ว่าผู้ฝึกฝนอิสระแค่ทำตามคำสั่งของจางเย่

แต่ความโกรธในใจก็ไม่มีที่ระบายนี่นา ใครจะอยากรอต่ออีกหนึ่งวันกัน

เห็นผู้ฝึกฝนอิสระถูกรุมทำร้ายจนสภาพย่ำแย่

จางเย่ที่แอบอยู่ตรงมุมถนนก็ถอนหายใจโล่งอก

"ดีนะที่ไม่ได้ไปเอง"

จางเย่สบายใจแล้วเตรียมจะไปที่ตลาด

แต่นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามว่า

"ระบบ ถ้าพวกผู้ฝึกฝนพวกนี้พังประตูเข้ามาจะทำยังไง?"

ระบบเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะตอบว่า "ช่องโหว่ได้รับการแก้ไขแล้ว การป้องกันของร้านตีเหล็กเพิ่มขึ้น สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกฝนขั้นหลอมรวมวิญญาณได้ เพื่อเป็นการตอบแทนที่เจ้าค้นพบช่องโหว่ ระดับพลังจะเพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น"

โอ้โห จางเย่แค่ถามไปด้วยความกังวล ไม่คิดว่าจะค้นพบช่องโหว่เข้าจริงๆ

รู้สึกถึงพลังที่เพิ่มขึ้นจนถึงขั้นฝึกลมปราณขั้นสูงสุดแล้ว

จางเย่ก็ยิ้มออกมา รีบเดินไปทางตลาด

อนึ่ง ตราบใดที่ไม่ใช้พลังวิญญาณ ก็จะไม่รบกวนอาจารย์อู๋แห่งเมืองหลิงไท่

แม้จะเป็นเช่นนั้น กลุ่มผู้ฝึกฝนขั้นสร้างฐานก็ใช้แค่พละกำลังของร่างกาย รุมทำร้ายผู้ฝึกฝนอิสระขั้นฝึกลมปราณจนหน้าตาบวมปูด

หลังจากระบายอารมณ์กันเสร็จ ผู้ฝึกฝนทั้งหลายก็คิดว่า

"พวกเจ้าว่าไง ถ้าพวกเราบุกเข้าไปในร้าน เถ้าแก่จางจะออกมาไหม?"

"ถ้าเขาออกมา คงไม่กล้าปฏิเสธพวกเราที่รอมาทั้งคืนแบบนี้หรอก!"

"ใช่!"

ผู้ฝึกฝนหลายคนปรึกษากัน ตัดสินใจจะใช้กำลังพังประตูเข้าไป

พวกเขาคิดว่าแค่ประตูไม้บานเดียว อาศัยพละกำลังของผู้ฝึกฝนขั้นสร้างฐาน แค่ชนเบาๆ ก็น่าจะพังแล้ว

แต่ไม่คิดว่าพยายามชนหลายครั้งก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"หลีกไป ข้าจะลองดู!" มีผู้ฝึกฝนคนหนึ่งชักดาบออกมา แสงวาบไหว ฟันลงไปหนึ่งดาบ

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นควันตลบอบอวล ทุกคนปรบมือเชียร์

"ดาบเยี่ยมจริงๆ สมแล้วที่เป็นดาบเทียนสิงที่คนขวางฆ่าคน ผีขวางฆ่าผี!"

ผู้ฝึกฝนที่ใช้ดาบมีสีหน้าภาคภูมิใจ แค่พังประตูเท่านั้น จะต้านทานดาบของข้าได้อย่างไร?

เขาก้าวขาเตรียมจะเข้าไปข้างใน แต่ "โครม!" หน้าผากไปชนเข้ากับประตู เกิดรอยบวมโนขึ้นมา เจ็บจนร้องโอดโอย

ตอนนี้เอง ฝุ่นควันจางหายไป ทุกคนพบว่าประตูใหญ่ของร้านตีเหล็กไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย!

ผู้ฝึกฝนทั้งหลายไม่ยอมแพ้ ต่างชักดาบออกมา บ้างก็ฟัน บ้างก็งัด พอถึงตอนหลัง ทุกคนเหนื่อยจนหอบแฮ่กๆ

แต่ประตูบานนั้นก็ยังคงอยู่ตรงนั้น ไม่แสดงอาการดีใจหรือเสียใจ ราวกับว่าจะคงอยู่ตลอดกาล

มีผู้ฝึกฝนที่เชี่ยวชาญด้านกลไกออกมาตรวจสอบสักครู่

แล้วอธิบายข้อสงสัยให้ทุกคนฟัง "ร้านตีเหล็กนี้ถูกวางกลไกป้องกันเอาไว้!"

อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง ทุกคนพยักหน้าเข้าใจ แล้วถามว่า

"แล้วต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะทำลายกลไกนี้ได้?"

พวกเขาคิดว่าแค่ร้านค้าเล็กๆ ถึงจะมีกลไกป้องกันก็คงไม่ใช่กลไกที่ซับซ้อนอะไรนัก

ผู้ฝึกฝนที่เชี่ยวชาญด้านกลไกส่ายหน้า

"ทำลายไม่ได้หรอก เพราะนี่คือกลไกป้องกันระดับสำนัก!"

กลไกป้องกันระดับสำนัก?

บ้าไปแล้ว ผู้ฝึกฝนทั้งหลายตะลึง

แค่ร้านเล็กๆ แห่งนี้ จำเป็นต้องใช้กลไกป้องกันระดับสำนักด้วยเหรอ?

ผู้ฝึกฝนทั้งหมดรู้สึกทึ่งและยอมแพ้ ไม่มีใครกล้าทำอะไรอีก ต่างเข้าแถวรอกันอย่างเรียบร้อย

(จบบท)