บทที่ 13 มอบโอกาสครั้งสำคัญ
บทที่ 13 มอบโอกาสครั้งสำคัญ
“คุณผู้หญิง บ่าวเห็นว่าคุณชายสามเปลี่ยนไปจริงๆ แล้วเจ้าค่ะ”
“เมื่อวานกลับมาก็ทบทวนหนังสืออย่างจริงจัง เช้าวันนี้ก็มาขอคำนับแต่เช้า ตอนนี้ไปโรงเรียนแล้วค่ะ”
“คุณผู้หญิงก็น่าจะสบายใจขึ้นบ้างนะเจ้าคะ” เติงจือ กล่าวพร้อมกับนวดคิ้วให้
สวี่ซื่อไม่ได้พูดอะไร เมื่อคืน หลี่หยวนเจ๋อ กลับมาบ้าน
ท่านหญิงเฒ่า ตกใจหลังจากเห็นโทษประหาร ในคืนนั้นก็ตัวร้อนขึ้นทันที หลี่หยวนเจ๋อกลับมาโกรธเกรี้ยวถามความผิด สวี่ซื่อทนไม่ไหว จึงถามเขาว่าการที่บุตรหลงทางในคืนเทศกาลโคมไฟสำคัญ หรือว่าการรักษาหน้าตาของท่านหญิงเฒ่าสำคัญกว่า
หลี่หยวนเจ๋อโกรธมาก จึงริบอำนาจการดูแลบ้านของนางไป
และตำหนินางว่าละเมิดความเคารพต่อแม่สามี และให้เธออยู่ในห้องนั่งคิดทบทวนตนเอง
นางถูกกักบริเวณ
เช้าวันนี้ หลี่ว่านอี้ ยังคงร้องไห้เข้ามาหา บอกว่าเธอไม่ต้องการอำนาจในการดูแลบ้าน และว่าพี่ชายใหญ่ของเธอเป็นคนไร้เหตุผล
สวี่ซื่อเพิ่งจะปลอบเธอกลับไป
ยังไม่ทันถึงครึ่งวัน พระสนมในวังก็ส่งคนมา
“คุณผู้หญิงเจ้าคะ คนจากวังมารับท่านเข้าไปในวังเจ้าค่ะ” หลี่หยวนเจ๋อก็รีบร้อนมารับ
เติงจือหัวเราะออกมา นางมองว่าน่าขันมาก ถูกกักบริเวณเพียงครึ่งวัน เจ้าชายก็มาเชิญนางด้วยตนเอง
ใบหน้าของหลี่หยวนเจ๋อก็ดูไม่ดีนัก แต่เขาก็ยังคงหน้าหนาอยู่
“หยวนเหนียง มีอะไรสำคัญถึงต้องเข้าไปในวัง?” เมื่อกี้เขาไปสืบข่าวมา ท่านข้าหลวงเพียงมองเขาแวบเดียว แต่ก็ไม่ยอมพูดอะไร
สวี่ซื่อตอบเพียงว่า “ข้ายังถูกกักบริเวณอยู่ เจ้าคงต้องไปเอง”
หลี่หยวนเจ๋อหน้าชา
ตอนนี้ข้าหลวงกำลังรออยู่ข้างนอก เขาจึงได้แต่ถอนหายใจ และอ่อนลงเล็กน้อย “หยวนเหนียง ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้า มารดาข้าอายุมากแล้ว ได้เห็นบุตรบุญธรรมที่ถูกส่งไปถูกลงโทษด้วยการเฆี่ยนตี จึงคิดว่าเจ้าเป็นคนสั่งสอน และนางก็ถูกทำให้ตกใจ”
“พ่อข้าเมื่อยังหนุ่มเคยออกศึกไปทั่ว แม่ข้าก็เหน็ดเหนื่อยดูแลพวกเราจนเติบใหญ่ หลังจากพ่อเสีย นางยิ่งต้องรับภาระหนักเพื่อดูแลบ้าน เจ้าจะไม่เข้าใจความรู้สึกของแม่บ้างหรือ? หยวนเหนียง เจ้าเป็นคนที่รู้จักเห็นใจผู้อื่น เจ้าจะทำตัวไม่กตัญญูได้อย่างไร?”
“เราเป็นสามีภรรยากัน ข้าเห็นเจ้าเป็นคนในครอบครัว เมื่อวานข้าเพียงพูดไม่ระวัง ขอเจ้าอย่าโกรธเลย” หลี่หยวนเจ๋อหน้าตาดีมาก เมื่อเขาอ่อนลง สายตาก็เต็มไปด้วยความลึกซึ้งราวกับมีเพียงเธอเท่านั้นในโลก
ก่อนหน้านี้ สวี่ซื่อมักจะตกหลุมรักคำพูดนี้เสมอ
แต่วันนี้...
【ฮะ แม่เจ้าสามีเจ้าลำบากอะไร มีอะไรเกี่ยวข้องกับแม่ข้าหรือ? ความลำบากของนางก็ไม่ได้เกิดจากแม่ข้า การกตัญญูด้วยวิธีนี้ช่างเป็น ‘ความกตัญญู’ จริงๆ】 เสี่ยวเฉาเฉา ทำเสียงเบาๆ
สวี่ซื่อที่เพิ่งถูกหลอกเมื่อเร็วๆ นี้ก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทันที
ใช่เลย ความกตัญญูที่มอบให้ผู้อื่น
ไม่ใช่หรือ? เมื่อครั้งท่านหญิงเฒ่าป่วยหนัก สวี่ซื่อดูแลไม่เว้นวันคืน แต่ในที่สุดกลับเป็นหลี่หยวนเจ๋อที่ได้รับคำชม
“พ่อแม่ข้าทำให้ข้าเติบโตอย่างลำบาก ทุกวันนี้ทั้งครอบครัวต้องติดคุก แต่เจ้ากลับบอกให้ข้าแยกตัวออกมา นี่ก็เป็นความกตัญญูเช่นกันหรือ?” สวี่ซื่ออดไม่ได้ที่จะตอบกลับ
หลี่หยวนเจ๋อคิ้วขมวดเล็กน้อย
เขามองนางด้วยความสงสัย
ดูเหมือนสวี่ซื่อจะเปลี่ยนไป
แต่การที่นางเชื่อฟังตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมาไม่ได้เป็นเพียงการเสแสร้ง
เธอเคารพเขาเสมือนเทพเจ้าของเธอ ฟังทุกคำที่เขาพูด เธอเพียงแสดงอาการแปลกๆ นี้เพราะเธอไม่พอใจที่เขาเมินเฉยต่อเธอ
นางทำเช่นนี้เพื่อดึงดูดความสนใจของเขา
หลี่หยวนเจ๋อยิ้มเล็กน้อย เขาฝึกสวี่ซื่อมานานนับสิบปี นางจะมีความคิดสองใจได้อย่างไร?
“ข้ารู้ว่าเจ้าโกรธ เดี๋ยวพรุ่งนี้ข้าจะขอให้คนช่วยจัดการให้”
สวี่ซื่อไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่งตัวเล็กน้อยแล้วออกไปเพื่อรับคำสั่ง
หลี่หยวนเจ๋ออยากตามไปด้วย แต่ข้าหลวงกลับมองเขาเพียงแวบเดียว “ท่านเจ้าคุณต้องรอข้างนอกวัง ห้ามเข้าวังโดยไม่ได้รับเชิญ” เขามองผ้าห่อของเติงจือในอ้อมแขน
“เอาเด็กหญิงน้อยบ้านหลี่ไปด้วย พระธิดาใหญ่ได้กล่าวถึงมานานแล้ว คิดถึงมาก”
ใบหน้าของหลี่หยวนเจ๋อดำคล้ำทันที แม้แต่ลูกสาวหลี่เฉาเฉา ที่เพิ่งเกิดได้เพียงสี่สิบวันก็ได้รับเชิญให้เข้าวังแล้ว!!
【โอ้ พ่อใจร้ายสมควรแล้ว】 เสี่ยวเฉาเฉาแอบยิ้ม
สวี่ซื่อคิดในใจ บางทีข้อความที่เธอวางไว้ที่ใต้ต้นไม้คดคงได้ผล
สวี่ซื่อได้รับการต้อนรับเข้าสู่วัง
“ขอรบกวนท่านข้าหลวงช่วยดูแลเฉาเฉา” สวี่ซื่อพยักหน้าให้เติงจือที่รออยู่ข้างนอก
ในห้องทรงพระอักษร บรรยากาศตึงเครียด
เมื่อสวี่ซื่อเข้ามา เธอมองเห็นบิดาและพี่ชายของเธอกำลังคุกเข่าอยู่กลางห้อง มองเห็นสีเหลืองอร่ามที่นั่งอยู่เบื้องหน้า เธอก้มหน้าลงและคำนับ
“บ่าวหญิงคำนับฝ่าบาท” หลังจากผ่านพิธีตามขั้นตอน สวี่ซื่อก็มีเหงื่อเต็มตัว
จักรพรรดิเซียนผิง ไม่พูดอะไร เพียงแค่โบกมือเบาๆ
ข้าหลวงจึงนำกระดาษปากกาและหมึกเข้ามา ข้าหลวงที่มีเสียงแหลมพูดว่า “ขอเชิญท่านหญิงแห่งจงหย่งโหว เขียนตัวหนังสือสองสามคำ”
ใจของสวี่ซื่อเต้นแรง แต่เธอเป็นหญิงที่ผ่านโลกมามาก ในตอนนี้ก็ยังคงความสงบไว้ได้
เธอยกมือขึ้นเขียน ปากกาของเธอไม่ปรากฏว่าเขียนอะไร แต่ข้าหลวงที่ยืนอยู่ข้างหน้าเล็กน้อยขมวดคิ้วเล็กน้อย
สักพัก สวี่ซื่อวางปากกาลงและคุกเข่าอีกครั้ง
ข้าหลวงได้นำกระดาษที่เขียนแล้วขึ้นไปถวาย
จักรพรรดิเซียนผิงมองเห็นตัวอักษรแปดตัวบนกระดาษแล้วนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง
ท่านผู้เฒ่าสวี ผมและเคราสีขาว ถึงแม้เขาจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่ก็มีจิตใจแข็งแกร่ง เขาคุกเข่าด้วยหลังตรง
เดิมตั้งใจจะใช้ชีวิตของตนเพื่อประกาศความบริสุทธิ์
แต่เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิเชิญลูกสาวของเขามา ท่านผู้เฒ่าสวีก็หลั่งน้ำตาแห่งความเศร้า
“ฝ่าบาท ข้าน้อยขอยอมรับผิด...” คำยอมรับผิดยังไม่ทันได้พูดออกมา
จักรพรรดิเซียนผิงก็หัวเราะอย่างมีความสุข ตบมือทั้งสองข้าง “ดี! ดี! ดีแล้วที่ได้เห็นความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรืองเช่นนี้!”
“ดี ดีจริงๆ!” จักรพรรดิเซียนผิงถึงกับลุกขึ้นยืนจากแท่นหยกขาว
แล้วก้าวไปยืนข้างหน้าและช่วยพยุงท่านผู้เฒ่าสวีที่คุกเข่าอยู่ขึ้นมา
“ท่านอาจารย์เฒ่า ข้าเข้าใจท่านผิดแล้ว ตระกูลสวีภักดีต่อเป่ยเจา อย่างยิ่งยวด เป็นขุนนางที่ภักดีมาตลอด แม้แต่บุตรสาวในตระกูลก็ยังถวายชีวิตให้แก่เป่ยเจา” จักรพรรดิรู้สึกประทับใจมาก
“คนที่รายงานเรื่องตระกูลสวีนี้สมควรได้รับโทษ!” จักรพรรดิมีสีหน้าที่เข้มงวด
ข้าหลวงด้านหลังได้ยื่นหนังสือที่เขียนด้วยเลือดขึ้นมา “นี่คือสิ่งที่ขุดพบจากตระกูลสวี”
ท่านผู้เฒ่าสวีสะอึกใจขึ้นมา เมื่อเห็นตัวอักษรที่เขียนด้วยเลือด เขาก็หยุดนิ่งไปชั่วขณะ
นี่คือคัมภีร์ทางศาสนาที่เขียนด้วยเลือด แสดงให้เห็นถึงความจริงใจ และยังมีคำว่า ขอใช้ชีวิตสามสิบปีเพื่อขอพรให้เป่ยเจารุ่งเรือง ขอให้ฝ่าบาทมีสุขภาพแข็งแรงและอายุยืนยาว
ที่มุมล่างยังมีลายเซ็นของลูกหลานตระกูลสวีทุกคน
ลายมือแต่ละคนแตกต่างกัน และแต่ละชื่อมีรอยนิ้วมือเลือดกดทับ
“ลูกหลานตระกูลสวีทุกคนยอดเยี่ยมมาก” จักรพรรดิพยักหน้า
ท่านผู้เฒ่าสวีถึงกับสั่นเล็กน้อย
ในครอบครัว มีเพียงสวี่ซื่อเท่านั้นที่สามารถเขียนลายมือของทุกคนได้!
แต่ไม่เคยบอกใคร!
สวี่ซื่อมีเหงื่อเต็มฝ่ามือ
โชคดีที่ความสามารถของเธอในการเขียนลายมือของทุกคนไม่เคยถูกเปิดเผย แม้แต่หลี่หยวนเจ๋อก็ไม่รู้
ถ้าเธอไม่เปลี่ยนตัวหุ่นล่วงหน้า วันนี้ตระกูลสวีคงต้องถูกประหารแน่!
“ถึงแม้บ่าวหญิงจะเป็นเพียงหญิงสาว แต่ได้รับการสอนสั่งจากพ่อแม่ตั้งแต่เด็กว่าลูกหลานตระกูลสวีควรมีหน้าที่รับใช้ราชสำนัก! และทุกคนในตระกูลสวีก็มีความเชื่อมั่นในสิ่งนี้”
“บ่าวหญิงอยู่ในเรือนหลังบ้าน แต่ก็อธิษฐานขอพรจากสวรรค์เพื่อขอพรให้ฝ่าบาทมีอายุยืนยาว”
“ขออภัยที่ทำให้ฝ่าบาททราบเรื่องนี้” สวี่ซื่อกล่าวพร้อมกับก้มศีรษะ
จักรพรรดิหัวเราะอย่างมีความสุข
“ท่านสวี ท่านได้สอนลูกสาวและลูกหลานที่ดีให้แก่ตระกูลสวี ตระกูลสวีทั้งหมดล้วนยอดเยี่ยม!”
จักรพรรดิยังได้ช่วยพยุงสวีอี้ถิง ขึ้นมา
สวีอี้ถิงเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลสวี เป็นพี่ชายแท้ๆ ของสวี่ซื่อ
“ขออภัยท่านสวี” จักรพรรดิดูมีความสุขอย่างมาก เดิมทีเขามีความระมัดระวังต่อตระกูลสวีเนื่องจากตระกูลนี้มีตำแหน่งสูงในราชสำนัก แต่ตอนนี้ความกังวลนั้นได้หายไปโดยไม่รู้ตัว
จักรพรรดิตบไหล่สวีอี้ถิง “ตระกูลสวีภักดีต่อเป่ยเจาอย่างยิ่งยวด สวรรค์รู้เห็นได้ชัดเจน เจ้าหน้าที่ พิจารณาแต่งตั้งตำแหน่งซั่งซูหลิง แก่ท่านสวี ให้เริ่มทำงานทันที!”
สวีอี้ถิงที่มีใบหน้าเคร่งขรึมและมีความสงบนิ่ง เข่าลงต่ำพร้อมกับพูดด้วยเสียงดัง “ข้าขอสัญญาว่าจะไม่ทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง!”
“ดี!” จักรพรรดิแสดงความพอใจเต็มที่
“ถึงแม้ว่าสวี่ซื่อจะเป็นเพียงหญิงในตระกูล แต่หัวใจเธอยังภักดีต่อเป่ยเจา ให้แต่งตั้งเธอเป็นท่านหญิงระดับสาม พิจารณาแต่งตั้ง” จักรพรรดิรู้สึกซาบซึ้งใจมากกับคำว่าใช้ชีวิตสามสิบปีเพื่อแลกกับความสงบสุขและสุขภาพดี
เสี่ยวเฉาเฉาที่ฟังอยู่ข้างนอกห้องทรงพระอักษร【ฮ่าๆ พ่อใจร้ายทำงานมา 36 ปี ได้แค่ตำแหน่งข้าราชการระดับสี่】
【แม่ข้าได้ตำแหน่งระดับสามแล้ว พ่อใจร้ายจะต้องอิจฉาจนตาย!】
ในห้องทรงพระอักษร สวีอี้ถิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย
เขากำลังหูฝาดอยู่หรือเปล่า?
