ตอนที่ 2 หนึ่งพันห้าร้อยปี!

"ตอนนี้เป็นยุคสมัยไหนแล้ว?"

เพียงประโยคเดียวนี้ ก็ทำให้โครโคไดล์และซีซาร์เหงื่อแตกพลั่กมากขึ้น พวกเขาต่างก็เป็นคนมีประสบการณ์กว้างขวาง แต่ก็ยังไม่เคยเห็นสถานการณ์แบบนี้มาก่อน! และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมา ยิ่งทำให้ทั้งสองรู้สึกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

รูปปั้นที่อ้างตัวว่าเป็น "เอวิน ลินด์ซีย์" นั้น เริ่มขยับร่างกาย เริ่มจากนิ้วมือก่อน จากนั้นข้อต่อทั่วร่างก็เริ่มสั่นเบาๆ พร้อมกับรอยแตกที่ปรากฏบนพื้นผิวหิน

กร๊อบ กร๊อบ กร๊อบ...

เศษหินร่วงหล่นลงมาทีละชิ้น เผยให้เห็นร่างกายที่มีสีผิวเหมือนคนทั่วไป ในขณะเดียวกัน พลังงานที่ยากจะอธิบายได้ก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องทดลองในทันที!

โครโคไดล์และซีซาร์ต่างตกตะลึง เพราะพวกเขารู้ดีว่าพลังงานนั้นคืออะไร - ฮาคิแห่งราชันย์! รอยแตกบนรูปปั้นนั้นพุ่งพลังฮาคิแห่งราชันย์ออกมา! หินก้อนนี้ก็สามารถเป็นราชาได้ด้วยหรือ?!

ในวินาทีถัดมา -

ฉัวะ!

รูปปั้นกระโดดขึ้น สลัดหลุดออกจากพันธนาการของหินด้านหลัง และลงสู่พื้นอย่างมั่นคงในท่าทางที่ "ไม่มีอะไรปิดบัง" เศษหินกระจายไปทั่ว ฮาคิแห่งราชันย์ที่แผ่ซ่านอย่างไร้ระเบียบค่อยๆ จางหายไป ส่วน "รูปปั้น" นั้น ท่าทางของเขาราวกับนายแบบร่างกายที่สมบูรณ์แบบที่สุด ไม่เห็นจุดบกพร่องใดๆ เลย

"..."

รูปปั้นที่ถูกสลักบนจารึกประวัติศาสตร์... มีชีวิตขึ้นมา?! ไม่สามารถเข้าใจได้! และที่สำคัญกว่านั้นคือ สิ่งมีชีวิตจาก "ยุคโบราณ" นี้ เป็นอสูรร้ายชนิดใดกันแน่?!

โครโคไดล์ยกมือขึ้นเตรียมพร้อมต่อสู้ ส่วนซีซาร์ก็เตรียมพร้อมที่จะหนีแล้ว ในวินาทีถัดมา รูปปั้นที่อ้างตัวว่าเป็น "เอวิน ลินด์ซีย์" ก็ขยับเท้า เริ่มเคลื่อนไหว

เท้าซ้ายสะดุดเท้าขวา

ตุบ!

ล้มลงกับพื้นอย่างหนัก

โครโคไดล์: "?" ซีซาร์: "?"

สายตาสงสัยของทั้งสองคนมองมาที่เอวิน ลินด์ซีย์ ทั้งสามจ้องหน้ากันอย่างงุนงง คนนี้เป็นเด็กหรือไง ทำไมแค่เดินยังไม่เป็น?

"รอสักครู่"

ลินด์ซีย์เอ่ยปาก แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เลียนแบบท่าทางของสองคนตรงหน้า ปรับการก้าวเดินใหม่ เพียงไม่กี่ลมหายใจ ลินด์ซีย์ก็ยืนได้อย่างมั่นคงแล้ว จากนั้นก็หันไปมองทั้งสองคนอย่างตรงไปตรงมา

เขาปิดบังความดีใจในใจไม่อยู่ ยกมือทั้งสองข้างขึ้นสูง งอข้อศอก หันข้างตัวอย่างตื่นเต้นแล้วพูดว่า: "ดี ผมทำได้แล้ว!"

โครโคไดล์: "?" ซีซาร์: "?"

ทำไมรู้สึก... ไม่ค่อยถูกต้องนัก? นั่นเป็นรูปปั้นจากยุคก่อน "ช่วงร้อยปีที่หายไป" สร้างโดยมนุษย์โบราณ แถมยังแผ่พลังฮาคิแห่งราชันย์ออกมาด้วย! แต่ทำไมเมื่อรูปปั้นนี้มีชีวิตขึ้นมา คำพูดและการกระทำของเขาดู "ปกติ" เหลือเกิน?

ทั้งสองจ้องมอง "เอวิน ลินด์ซีย์" "เอวิน ลินด์ซีย์" ก็จ้องมองสองคนตรงหน้าเช่นกัน

อืม รู้จัก [จระเข้ทราย] โครโคไดล์ และซีซาร์ คลาวน์

เขาพอจะรู้แล้วว่าตอนนี้เป็นปีอะไร...

...

ลินด์ซีย์ ชื่อเต็ม: เอวิน ลินด์ซีย์ ผู้ข้ามมิติ

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ระยะหนึ่ง เขาก็ยืนยันได้ว่าตัวเองมาถึงโลกของวันพีช แต่ตอนนี้มีปัญหาที่ยุ่งยากอยู่สองข้อ

หนึ่ง คือเขาข้ามมิติมาเร็วไปหน่อย ปีที่ 1 แห่งปฏิทินทะเล ยุคที่เพิ่งเริ่มใช้ปฏิทินใหม่

สอง คือเขาข้ามมิติมาเป็น "ก้อนหิน" อยู่บนยอดเขาสูงที่ไม่รู้จักชื่อ มองลงมาเห็นเกาะเล็กๆ หมู่บ้าน และทะเล

โชคดีที่เพราะเป็นก้อนหิน ทำให้ลินด์ซีย์รับรู้ "เวลา" ได้อย่างเลือนราง ปล่อยให้ลมพัดแดดส่อง ปีแล้วปีเล่า ผ่านไปหลายปี หลายปี

จู่ๆ วันหนึ่ง ลินด์ซีย์ก็พบว่าตัวเองถูกคนขุดออกมาจากภูเขา พวกเขาจะทำอะไร? ไม่รู้ ดังนั้นลินด์ซีย์จึงมองดูทุกอย่างอย่างเลือนราง

ปีที่ 550 แห่งปฏิทินทะเล ในยุคที่วุ่นวายนั้น ประเทศต่างๆ บนทะเลต่างทำสงครามกันไม่หยุดหย่อน! ในฐานะ "หินยักษ์" ที่แข็งแกร่ง ความทรงจำของลินด์ซีย์ค่อนข้างเลือนราง แต่ก็ได้ผ่านเหตุการณ์มากมาย

เขาจำได้ราง ๆ ว่า -

เคยถูกขุนนางในราชอาณาจักรใช้เป็นฐานรากในการสร้างพระราชวัง เคยถูกใช้เป็นอาวุธในการทำลายกำแพงเมือง มีนักรบตายอยู่บนตัวเขา เลือดไหลนอง มีผู้ลี้ภัยที่ถูกลมหนาวทำร้าย หลบอยู่ข้างๆ ตัวเขา ตัวสั่นงันงก มีวีรบุรุษใช้เขาเป็นเครื่องหมาย เรียกร้องประชาชน มีโจรใช้เขาฝังสมบัติ ปิดบังความโลภ และ...

จนกระทั่ง ปีที่ 620 แห่งปฏิทินทะเล

มีกลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งพาลินด์ซีย์ไป พวกเขาอ้างว่าเป็นตระกูลโคซูกิ มาจากดินแดนวาโนะ หวังจะบันทึกประวัติศาสตร์ที่แท้จริง ดังนั้น ลินด์ซีย์พร้อมกับหินยักษ์ก้อนอื่นๆ จึงถูกหลอมและตีจนกลายเป็นแผ่นหินหลายแผ่นที่ไม่มีวันทำลายได้!

หากทุกอย่างเป็นไปตามปกติ บนตัวของลินด์ซีย์ก็ควรจะถูกสลักประวัติศาสตร์จนเต็มไปหมด แต่ประวัติศาสตร์มักจะน่าสนใจเสมอ

ลินด์ซีย์จำรายละเอียดไม่ได้แล้ว แต่สรุปคือ มีชายหนุ่มคนหนึ่งขอแผ่นหินจากตระกูลโคซูกิ เพื่อนำไปทำอีกเรื่องหนึ่ง

ลินด์ซีย์ถูกชายหนุ่มพาไปที่แห่งหนึ่ง แล้วถูกแกะสลักเป็นรูปปั้นรูปคน ณ ที่แห่งหนึ่ง มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งหันหน้ามาทางลินด์ซีย์ สวดมนต์อย่างจริงจัง พวกเขาบดผลปีศาจจนเป็นน้ำ ทาลงบนตัวลินด์ซีย์ แสวงหาการตอบสนอง

ไม่รู้ว่าพวกเขาสวดมนต์นานแค่ไหน ลินด์ซีย์รู้สึกได้ลางๆ แต่ในตอนนั้นเอง เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น คลื่นยักษ์ซัดมา กลืนกินทุกสิ่งรอบข้าง ทุกอย่างสูญสลายไป

ลินด์ซีย์จมลงสู่ก้นทะเล งีบหลับไปอย่างงุนงง จนกระทั่งน้ำทะเลรอบข้างลดลง เขาจึงฟื้นคืนสติ ลินด์ซีย์ได้ยินเสียงคนพูดคุยกัน

"ชูโลโลโลโล นี่เป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่เลยนะ!"

"..." "เขาเป็นใครกันแน่?" "..." "เจ้าเป็นใคร?" "..."

จนถึงตอนนี้ ลินด์ซีย์ก็ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว! เขาไม่อยากปล่อยโอกาสอันหายากนี้ไป พยายามสุดความสามารถที่จะคว้าความรู้สึกนั้นไว้ จนในที่สุดก็ทำให้หินบนร่างกายหลุดออก สลัดพันธนาการออกไปได้

การใช้ชีวิตเป็นหินมานานกว่าหนึ่งพันห้าร้อยปี ทำให้ลินด์ซีย์ลืมวิธีการยืนไปแล้ว เขาเลียนแบบท่าทางของคนตรงหน้าเหมือนเด็ก จนในที่สุดก็ยืนได้อย่างมั่นคง ดวงตาเปล่งประกาย

คำนวณเวลาดูแล้ว เขาน่าจะเป็น "หิน" มาแล้วหนึ่งพันห้าร้อยปี แม้ว่าในช่วงเวลานั้นส่วนใหญ่จะอยู่ในภวังค์ แต่เมื่อสภาพ "อิสระ" อยู่ตรงหน้า ลินด์ซีย์ก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง

ยุคโจรสลัดหลังจากหนึ่งพันห้าร้อยปี! ลินด์ซีย์อยากเห็นยุคสมัยที่ตนคุ้นเคยแต่ไม่เคยได้เห็นจริงๆ นี้อย่างใจจดใจจ่อ!

...

ลินด์ซีย์รู้สึกตื่นเต้น ด้วยความกระตือรือร้น เขาจึงเริ่มขยับร่างกาย เพื่อสัมผัสความรู้สึกของผิวหนังที่สัมผัสกับอากาศ

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของโครโคไดล์ แต่ก็ยากที่จะประเมินได้จริงๆ ชายที่ไม่ได้สวมเสื้อผ้าคนหนึ่ง "รูปปั้นที่มีชีวิต" ที่มีรูปร่างใกล้เคียงความสมบูรณ์แบบ กลับเริ่มทำท่ายืดเส้นยืดสาย?!

ความสับสนอันใหญ่หลวงทำให้โครโคไดล์รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ แต่เขาก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว ต้องการจะถามข้อมูลเพิ่มเติมจากซีซาร์

"เฮ้ ซีซาร์?" "..." "ซีซาร์!"

โครโคไดล์เห็นไม่มีใครตอบ จึงหันหลังกลับไปทันที แต่ไหนเลยจะเห็นเงาของซีซาร์ พอหันข้างมองดู ก็เห็นซีซาร์หนีออกจากห้องทดลองไปแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ พร้อมกับกดปุ่มปิดผนึกห้องทดลองทั้งหมด

ฮู้วววว!

ท่อระบายอากาศส่งเสียงดัง ก๊าซสีม่วงอ่อนลอยเข้ามา เริ่มแพร่กระจายไปทั่ว

"ชูโลโลโลโล ไม่นึกว่าวันนี้จะได้ผลงานมากขนาดนี้ ขอฉันมาศึกษาอย่างละเอียดหน่อยนะ!" "ขอวางยาสลบพวกเจ้าก่อน แล้วค่อยๆ ศึกษาทีละขั้น" "[จระเข้ทราย] ขอรบกวนเจ้ารับผิดชอบข้อหาขโมยบันทึกประวัติศาสตร์ แทนฉันถูกขังในอิมเพลดาวน์ด้วยนะ! ชูโลโลโลโล..."

"..."

"ฮึๆ ช่างเป็นคนเลวจริงๆ"

เห็นก๊าซยาสลบค่อยๆ แพร่กระจายเข้ามา โครโคไดล์ก็ตระหนักว่าไม่สามารถอยู่ในห้องทดลองนี้ต่อไปได้แล้ว เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เรื่องใหญ่โต และในฐานะผู้ใช้ผลปีศาจประเภทธาตุ ห้องทดลองธรรมดาแค่นี้ก็ไม่สามารถกักขังเขาได้ แต่...

ซีซาร์หักหลังเขา จะจากไปแบบนี้คงไม่เข้ากับนิสัยของเขา เจ้าอยากจะศึกษา "เอวิน ลินด์ซีย์" คนนั้นงั้นเหรอ? งั้นฉันก็จะพาเขาไปด้วย! "คน" ที่แปลกประหลาดขนาดนี้ จะต้องเกี่ยวข้องกับความลับมากมายแน่ บางทีอาจจะเกี่ยวกับอาวุธโบราณด้วยก็ได้

"ฮึๆๆๆ..."

โครโคไดล์หัวเราะเสียงต่ำ แต่พอหันกลับไปอีกที กลับพบว่าลินด์ซีย์หายตัวไปแล้ว! "หรือว่า?!"

เขาเงยหน้ามองช่องระบายอากาศบนเพดาน แต่ที่นั่นมีช่องว่างแค่ขนาดนิ้วมือเท่านั้น มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางผ่านทางนั้นได้แน่นอน นี่เป็นเส้นทางแทรกซึมเดิมของโครโคไดล์

โครโคไดล์อุทานด้วยความตกใจ: "เขาเข้าไปในท่อระบายอากาศแล้วเหรอ?"

"ไม่ๆ ผมเบียดเข้าไปไม่ได้หรอก"

เสียงของลินด์ซีย์ดังมา กลับมาจากใต้เท้าของโครโคไดล์ คนหลังก้มลงมอง พบว่าพื้นของห้องทดลองถูกฉีกเปิดออกเป็นช่องใหญ่ ร่างกายของลินด์ซีย์จมอยู่ในนั้น เหลือแค่หัวโผล่ออกมา แต่ดูสบายๆ ราวกับกำลังว่ายน้ำในดิน

โครโคไดล์ถึงบางอ้อ "เจ้าเป็น... ผู้ใช้ผลปีศาจงั้นเหรอ?"

ลินด์ซีย์พยักหน้า "ใช่ครับ"

โครโคไดล์ต้องการรู้ข้อมูลเพิ่มเติม จึงถามต่อ: "ผลปีศาจอะไร?"

"ผลปีศาจครับ"

โครโคไดล์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ฉันรู้ว่าเป็นผลปีศาจ ฉันถามว่ามันคือผลปีศาจอะไรกันแน่?"

ลินด์ซีย์กะพริบตา ทำท่าไร้เดียงสา พูดว่า: "ใช่ครับ ผลปีศาจ"

หางตาของโครโคไดล์กระตุก กำลังจะโมโห แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ทำให้ชะงักค้างอยู่กับที่

"ผลปีศาจ... ผลปีศาจ?"

"อืม"

ลินด์ซีย์ยิ้มบางๆ พยักหน้า นอนหงายอยู่ในดิน ราวกับนักท่องเที่ยวที่กำลังพักผ่อนบนชายหาด

"ผลปีศาจ" "- ผลคน คนคน ประเภทสัตว์ในตำนาน รูปแบบปีศาจ"

ลินด์ซีย์กะพริบตา

โครโคไดล์สังเกตเห็นว่าตอนนี้ม่านตาของลินด์ซีย์เปลี่ยนไปแล้ว เส้นสั้นๆ หกเส้นเรียงกันสองแถว แทนที่ม่านตากลมเดิม ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

ลินด์ซีย์เบิกตาที่ผิดปกติ อธิบายต่อว่า: "คนที่แกะสลักผม เอาน้ำผลปีศาจทาทั่วร่างกายผม น้ำค่อยๆ ซึมเข้าไป ทำให้ผมได้รับพลังของผลปีศาจ"

"หลายปีมานี้ ผมคิดวิธีใช้งานไว้มากมาย แต่ก็ขาดการฝึกฝน เลยยังไม่ค่อยชำนาญ"

พูดถึงตรงนี้ ร่างกายของลินด์ซีย์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

แขนขาของเขาเริ่มใหญ่ขึ้น ผิวหนังกลายเป็นสีแดงเข้ม แม้แต่บนหัวก็งอกเขาปีศาจสีเขียวเข้มสองอัน รูปร่างประหลาดแบบนี้ สอดคล้องกับลักษณะของผลปีศาจประเภทสัตว์ในตำนานจริงๆ!

ลินด์ซีย์พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำแหบพร่า ยิ้มกว้างพูดว่า: "พลังที่ผมกำลังใช้อยู่ตอนนี้ เรียกว่า 'ปีศาจดิน'" "อีกชื่อหนึ่งคือ - [ปีศาจแห่งพิภพ]"

***********************************************************************************

(จบตอนที่ 2 หนึ่งพันห้าร้อยปี!)

 

“ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอ่านและสนับสนุน”

~หากชอบเนื้อหานี้อย่าลืมกด Like โปรดติดตามและแนะนำด้วยขอบคุณมากครับ~