บทที่ 9 ดาบเหาะสู่ขั้นใหม่

สายลมอ่อนๆ พัดผ่าน ฮั่นหลิงเอ๋อร์ปรากฏตัวขึ้นที่ร้านตีเหล็กในชั่วพริบตา

"จางเย่ เจ้าตามหาข้าหรือ?"

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ยังคงงดงามราวกับเทพธิดา ริมฝีปากแดงระเรื่อ ฟันขาวสะอาด ดูเหมือนอารมณ์ดี เธอมองจางเย่พร้อมรอยยิ้ม

จางเย่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ชี้ไปที่ป้ายประกาศหน้าร้าน

ฮั่นหลิงเอ๋อร์มองตาม ร้องอย่างดีใจ "สามารถขัดเกลาดาบเหาะได้แล้วหรือ?"

แต่ทันใดนั้น เธอก็เหลือบมองราคา แม้จะเป็นบุตรสาวของผู้ฝึกฝนขั้นจินต้าน ก็อดสะดุ้งไม่ได้ "แพงขนาดนี้เลยหรือ?"

คิดว่าของมีค่าย่อมมีราคา การที่จางเย่เรียกเก็บแพงต้องมีเหตุผล

ฮั่นหลิงเอ๋อร์จึงถาม "จางเย่ การขัดเกลาดาบเหาะของเจ้า จะได้ผลลัพธ์ระดับไหน?"

จางเย่คิดครู่หนึ่ง ไม่ได้ตอบตรงๆ ว่าสามารถเลื่อนขั้นได้ เพียงแค่พูดเรียบๆ ว่า "ลองดูสิ แล้วจะรู้เอง"

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ลังเลเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะพอมีหินวิญญาณระดับกลาง 10 ก้อนติดตัว

แต่โดยทั่วไปแล้วการขัดเกลาอาวุธวิเศษจะเพิ่มพลังได้เพียง 30% เท่านั้น

คิดแล้วคุ้มค่าน้อยเกินไป อีกทั้งหินวิญญาณระดับกลาง 10 ก้อน อาจจะซื้ออาวุธวิเศษระดับกลางขั้นต้นได้ด้วยซ้ำ

แต่การขัดเกลาดาบเฟยหง ไม่ใช่แค่เพื่อเพิ่มพลัง

แต่เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องโดยสิ้นเชิง

คิดแล้วฮั่นหลิงเอ๋อร์รู้สึกว่าคุ้มค่าไม่ว่าจะแพงแค่ไหน

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ตัดสินใจแล้ว จึงค้นหาในตัวทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เพราะมาอย่างรีบร้อน

มีหินวิญญาณระดับกลางติดตัวเพียง 8 ก้อน เธอมองจางเย่ด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ

"เอ่อ... จางเย่ ลดราคาให้ข้าหน่อยได้ไหม?"

จางเย่กับฮั่นหลิงเอ๋อร์มีความสัมพันธ์ที่ดีมาตลอด เขาอยากจะลดราคาให้เล็กน้อย

แต่ระบบกำหนดไว้แล้ว จางเย่จึงส่ายหน้าอย่างจนใจ ชี้ไปที่ป้ายประกาศด้านนอก บนนั้นเขียนว่า "ไม่มีการต่อรองราคา"

จางเย่เพิ่งชี้เสร็จก็รู้สึกเสียใจ

ตายแล้ว ถ้าเป็นผู้ชายมาพูดเล่นแบบนี้ก็ไม่เป็นไร

แต่ฮั่นหลิงเอ๋อร์เป็นผู้หญิงนะ! ฮั่นหลิงเอ๋อร์เห็นประโยคนั้น ใบหน้าแดงก่ำ

สุดท้ายเธอก็เหลือบมองจางเย่ พึมพำเบาๆ "จางเย่บ้า ตระหนี่จัง"

ตอนนี้จางเย่ก็เป็นผู้ฝึกฝนวิชาแล้ว หูตาว่องไว

แน่นอนว่าได้ยินคำบ่นของฮั่นหลิงเอ๋อร์ เขารู้สึกผิดเล็กน้อย จึงยิ้มแหยๆ

จากนั้น ฮั่นหลิงเอ๋อร์นึกอะไรขึ้นได้ หยิบกระดาษเหลืองแผ่นหนึ่งออกมาพูดว่า

"จางเย่ ตั๋วเซียนนี้มีพลังเทียบเท่าการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกฝนขั้นจินต้าน

มูลค่าประมาณหินวิญญาณระดับกลาง 2 ก้อน เจ้ารับไหม?"

ดูเหมือนฮั่นหลิงเอ๋อร์จะหมดหนทางจริงๆ ถึงกับเอาของมีค่าที่ใช้ปกป้องชีวิตออกมา

จางเย่คิดครู่หนึ่ง จึงถามระบบว่า "สามารถใช้สิ่งของแทนค่าจ้างได้ไหม?"

"อนุญาตให้ลูกค้าใช้สิ่งของที่มีมูลค่าเท่ากันเป็นค่าตอบแทนได้" ระบบตอบอย่างเป็นทางการ

จางเย่รู้สึกโล่งใจ แต่แสดงสีหน้าเหมือนเสียเปรียบมาก

"ก็ได้ ฮั่นเซียนจื่อ ข้าจะยกเว้นให้เจ้าเป็นกรณีพิเศษ เพราะเจ้าเป็นเพื่อนข้า"

จางเย่ถอนหายใจยาวสั้น รับตั๋วเซียนและหินวิญญาณระดับกลาง 8 ก้อนเก็บไว้

ในใจดีใจมาก ตั๋วเซียนที่มีพลังเทียบเท่าการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกฝนขั้นจินต้าน ใครจะกล้ารังแกข้าอีกล่ะ?

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ทำหน้าโกรธๆ ในใจแอบด่าจางเย่ที่ได้กำไรแล้วยังทำเป็นเสียเปรียบอีกหลายรอบ

จางเย่ถือดาบเฟยหง พิจารณาอย่างละเอียด

นี่เป็นงานชิ้นแรกตั้งแต่เขาเปิดร้านตีเหล็ก มีความทรงจำบ้าง

แต่ส่วนใหญ่เป็นการวิเคราะห์ทิศทางการขัดเกลาดาบโดยใช้ระบบ

การขัดเกลา อย่างที่ชื่อบอก ต้องนำวัสดุดั้งเดิมของดาบมาตีใหม่

ในกระบวนการนี้ หากจำเป็นก็จะเพิ่มวัสดุใหม่เข้าไป เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมของดาบ

ระบบให้แผนการขัดเกลา จางเย่ครุ่นคิด นึกถึงว่าดาบเฟยหงมีความหมายพิเศษสำหรับฮั่นหลิงเอ๋อร์

จึงเอ่ยถามว่า "ฮั่นหลิงเอ๋อร์ ข้าจะเพิ่มวัสดุชนิดหนึ่งเข้าไป เพื่อสมดุลข้อบกพร่องของธาตุดินในดาบ

แต่จะไม่เปลี่ยนโครงสร้างเดิมของดาบ ถ้าเจ้าเห็นด้วย ข้าก็จะเริ่มขัดเกลา"

เมื่อไม่เปลี่ยนโครงสร้างเดิม ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็ไม่มีอะไรจะพูด

เพียงแต่แอบบ่นในใจว่าจางเย่นี่ช่างตระหนี่ วัสดุที่เพิ่มเข้าไปคงเป็นของถูกๆ ที่หาได้ตามตลาดนัด

แต่เธอเชื่อในฝีมือของจางเย่ว่าจะเปลี่ยนของไร้ค่าให้เป็นของวิเศษได้ จึงพยักหน้าอนุญาต

เมื่อได้รับอนุญาต จางเย่ก็เดินเข้าไปด้านหลัง วางดาบลงในเตาหลอมเปลวไฟสามสี

ไฟลุกโชน ห่อหุ้มดาบไว้แน่น ชั่วพริบตา ดาบก็เปล่งแสงสีแดงทั่วทั้งเล่ม

ส่วนจางเย่ ในมือปรากฏโลหะสีขาวเปล่งแสงขนาดเท่าหัวแม่มือ

จางเย่มีสีหน้าแปลกๆ แต่ก็โยนโลหะสีขาวลงในเตาหลอม

ไม่นาน ดาบเฟยหงและโลหะสีขาวก็หลอมรวมกันได้ที่

จางเย่ใช้คีมคีบออกมาวางบนทั่งเหล็ก หยิบค้อนวิเศษขึ้นมา ทุบลงอย่างแรง

การหลอมวัสดุใหม่เข้ากับดาบ โดยไม่เปลี่ยนโครงสร้างเดิมของดาบ ต้องใช้ทักษะการตีเหล็กขั้นสูง

แต่ทักษะของจางเย่มาจากระบบ จึงเพียงพอที่จะรับมือได้

ทุกครั้งที่ค้อนลงจะมีประกายไฟและสายฟ้าสอดประสานกัน ราวกับดอกไม้ไฟอันงดงาม

แม้ฮั่นหลิงเอ๋อร์จะเคยเห็นจางเย่ตีเหล็กมาก่อน แต่ก็ยังคงหลงใหลในภาพนี้

ฮั่นหลิงเอ๋อร์พยายามหาเหตุผลว่าทำไมการตีเหล็กของจางเย่ถึงได้สวยงามขนาดนี้ ถึงขั้นไปค้นคว้าตำราในหอคัมภีร์

ตำราบันทึกไว้ว่า ทุกสิ่งที่มนุษย์ทำล้วนเป็นการฝึกฝน

แต่หากทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งจนถึงขีดสุด นั่นก็คือเต๋าแล้ว

ในตำรายังบันทึกตำนานไว้ว่า เมื่อหลายปีก่อน มีปราชญ์ผู้หนึ่งอ่านหนังสือมาแปดสิบปี

วันหนึ่งก็บรรลุเต๋า ลอยขึ้นสู่สวรรค์ท่ามกลางเมฆสีชมพู

ฮั่นหลิงเอ๋อร์เชื่อว่า เหตุผลที่การตีเหล็กของจางเย่ดูไม่เบื่อเลย ก็เพราะทักษะการตีเหล็กของเขาถึงขีดสุดแล้ว

สัมผัสได้ถึงขอบเขตของเต๋า บางทีสักวันหนึ่ง เขาอาจจะลอยขึ้นสู่สวรรค์เหมือนปราชญ์ในตำนานก็ได้

ขณะนึกถึงบันทึกในตำรา ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็สังเกตเห็นว่าวรยุทธ์ของจางเย่ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับกลางแล้ว

จำได้ว่าตอนแรกที่เจอเขายังเป็นคนธรรมดาอยู่เลย

สิ่งนี้ทำให้ฮั่นหลิงเอ๋อร์ประหลาดใจ และยิ่งเชื่อมั่นในสมมติฐานเรื่องการฝึกฝนผ่านการตีเหล็ก

อย่างที่ว่ากันว่า สามพันมรรคาสู่เต๋า ต่างทางแต่จุดหมายเดียวกัน

การที่ฮั่นหลิงเอ๋อร์สังเกตจางเย่ตีเหล็ก อาจจะช่วยให้เธอบรรลุธรรมและฝึกฝนได้เช่นกัน

จางเย่ทุ่มสมาธิทั้งหมดให้กับการตีดาบ เพราะตีเหล็กมาหลายวัน กล้ามเนื้อของเขาเริ่มเด่นชัดขึ้น

ภายใต้แสงไฟ ยิ่งดูมีเสน่ห์ของความเป็นชาย มองไปมองมา ใบหน้าของฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็แดงขึ้น รีบมองไปทางอื่นทันที

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมหัวใจถึงได้เต้นแรงขึ้นมาทันที? หรือว่า เธอจะบรรลุธรรมจากการดูจางเย่ตีเหล็กจริงๆ?

ด้วยความคิดนี้ ฮั่นหลิงเอ๋อร์รวบรวมความกล้า จ้องมองจางเย่ตีเหล็กด้วยดวงตาเป็นประกาย

หลายครั้งที่เธอแทบจะทนความรู้สึกในใจไม่ไหว อยากจะเบือนสายตาไปทางอื่น

แต่ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็กำมือแน่น ให้กำลังใจตัวเอง นี่คือเต๋านะ ถ้าไม่มองให้มากๆ ก็จะเสียโอกาสใหญ่

จางเย่กำลังตีเหล็กในขั้นตอนสุดท้ายแล้ว เวลาที่เขาตีเหล็ก เขาไม่เคยคิดเรื่องอื่นเลย แน่นอนว่าไม่ได้สังเกตสายตาของฮั่นหลิงเอ๋อร์ด้วย

จางเย่หลอมโลหะสีขาวเข้ากับดาบเฟยหงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เพราะตีเอาสิ่งเจือปนออกจากดาบ น้ำหนักและรูปร่างโดยรวมจึงไม่เปลี่ยนแปลง นี่คือสัญญาของจางเย่

เผาอีกครั้ง ชุบน้ำแล้วดึงดาบออกมา แสงวิเศษพุ่งออกมา

ดาบเล็กๆ เล่มนี้ กลับแผ่พลังที่ดูเหมือนจะฟันฟ้าผ่าแยกได้

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ตกตะลึงกับพลังนี้ ราวกับเผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย ทำให้เธอไม่กล้าขยับ แม้แต่หายใจแรงๆ ก็ไม่กล้า

"ขัดเกลาเสร็จแล้ว" จางเย่เล่นกับดาบเฟยหงสักครู่ แล้วเดินมาที่เคาน์เตอร์ ส่งให้ฮั่นหลิงเอ๋อร์

ดาบเฟยหงเข้ามือ ฮั่นหลิงเอ๋อร์ถึงได้สติจากพลังที่รู้สึกก่อนหน้า

ความรู้สึกคุ้นเคยแต่แปลกใหม่วนเวียนอยู่ในใจ

เธอพิจารณาดาบที่อยู่กับเธอมาหลายปีอย่างละเอียด

พยายามหาที่มาของความรู้สึกแปลกใหม่นี้

ทันใดนั้น ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็ชะงัก ปากน้อยๆ รูปเชอรี่ค่อยๆ เบิกกว้างเป็นวงกลม

เพราะดาบเฟยหงที่เป็นอาวุธวิเศษระดับล่าง กลับเลื่อนขั้นเป็นอาวุธวิเศษระดับกลาง!

ต่างกันหนึ่งขั้นเหมือนฟ้ากับเหว อาวุธวิเศษระดับกลางกับระดับล่างมีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามได้

แม้การขัดเกลาจะเพิ่มพลังของอาวุธวิเศษได้ แต่ก็ไม่มีทางเพิ่มระดับของอาวุธวิเศษได้!

สิ่งนี้เกินความเข้าใจของฮั่นหลิงเอ๋อร์ เธอศึกษาดาบเฟยหงอย่างละเอียดโดยไม่สนใจภาพลักษณ์

ถึงขั้นใช้พลังวิญญาณตรวจสอบดาบเฟยหงทีละนิ้วเพื่อหาสาเหตุที่มันเลื่อนขั้น

จางเย่สร้างความประหลาดใจให้ฮั่นหลิงเอ๋อร์มากเกินไป

เธอชาไปหมดแล้ว คิดว่าแม้ฟ้าถล่มก็คงไม่รู้สึกตกใจอีก

แต่เมื่อเธอตรวจพบวัสดุชนิดใหม่ที่เพิ่มเข้าไปในดาบ

ร่างกายก็แข็งค้าง รู้สึกเหมือนวิญญาณลอยขึ้นสวรรค์

ส่วนดาบเฟยหงในมือของฮั่นหลิงเอ๋อร์ ก็หลุดมือตกลงพื้น ส่งเสียงดังกังวาน

เสียงกังวานนี้ ก็เหมือนกับเสียงในหัวของฮั่นหลิงเอ๋อร์ไม่มีผิด

จางเย่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร แค่เลื่อนขั้นเดียวเอง ต้องตกใจขนาดนี้เลยหรือ?

เขาก้มลงเก็บดาบ พูดว่า "ฮั่นหลิงเอ๋อร์ ดาบของเจ้าหล่นนะ"

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ถึงได้สติ รู้สึกเสียมารยาท หน้าแดงเรื่อ แต่แล้วเธอก็ไม่สนใจดาบ กลับจ้องมองจางเย่ตาไม่กะพริบ

"จางเย่ บอกข้ามา วัสดุที่เจ้าเพิ่มเข้าไปในดาบ ไม่ใช่แร่สวรรค์ใช่ไหม!"

จางเย่นึกถึงตอนที่เขาได้รับแร่สวรรค์จากระบบ ก็ตกตะลึงอยู่นาน

เพราะระบบแนะนำว่า แร่สวรรค์คือฝุ่นในจักรวาล ผ่านการชำระล้างโดยเต๋าฟ้า กลั่นตัวเป็นผลึก เพราะมีกลิ่นอายของเต๋าฟ้า

แม้แค่ชิ้นเท่าหัวแม่มือ ก็มีค่ามหาศาล!

จางเย่ลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็ตอบตามตรงว่า "อืม เป็นแร่สวรรค์"

ฮั่นหลิงเอ๋อร์พังทลายโดยสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้เธอยังแอบด่าจางเย่ว่าเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียว คงไม่ใส่วัสดุดีๆ เข้าไป

ไม่คิดว่าจางเย่ไม่เพียงแต่ใส่วัสดุดี แต่ยังเป็นวัสดุระดับสูงสุดในโลก เป็นวัสดุที่หินวิญญาณระดับกลาง 10 ก้อนไม่มีทางซื้อได้!

ครึ่งชั่วยามก่อน ฮั่นหลิงเอ๋อร์คิดว่าค่าใช้จ่ายแพง ตอนนี้เธอคิดว่า ถูกเกินไปแล้ว แทบจะเป็นจางเย่ที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายให้เธอด้วยซ้ำ

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ การที่จางเย่เอาแร่สวรรค์มาขัดเกลาดาบอาวุธวิเศษระดับล่าง นี่มันสิ้นเปลืองเกินไปแล้ว!

"จางเย่ เจ้ารู้ไหมว่าทำแบบนี้จะโดนตี?"

แม้ฮั่นหลิงเอ๋อร์จะรักดาบเฟยหง แต่ก็รู้สึกว่าความสิ้นเปลืองเป็นสิ่งน่าละอาย

เห็นฮั่นหลิงเอ๋อร์ทำหน้าโกรธๆ จางเย่ก็รู้สึกขำในใจ

จงใจหยิบตั๋วเซียนที่ฮั่นหลิงเอ๋อร์ให้เขาก่อนหน้านี้ออกมา "ต่อสู้เหรอ?

ข้าจางเย่ไม่เคยกลัวใครมาก่อน"

(จบบท)