บทที่ 8 ลูกค้าคนแรก

วัตถุวิเศษระดับกลางในเมืองหลิงไท่นับเป็นของหายากที่มีราคาแพงมาก

แม้จะสูงกว่าวัตถุวิเศษระดับล่างเพียงหนึ่งระดับ

แต่ในสำนักหลิงไท่ทั้งหมด ผู้ฝึกตนขั้นจิ้นต้านที่มีวัตถุวิเศษระดับกลางอยู่ในครอบครอง นับนิ้วมือยังไม่หมด เห็นได้ถึงความหายาก

แล้วทำไมวัตถุวิเศษระดับกลางถึงหายากขนาดนี้?

มีคนบอกว่าเป็นเพราะการสร้างวัตถุวิเศษระดับกลางมีโอกาสล้มเหลวสูงมาก

แม้แต่ปรมาจารย์ชื่อดังด้านการสร้างสมบัติก็ไม่กล้ารับประกันความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์

ส่วนเทคนิคการกลั่น ปรมาจารย์สร้างสมบัติหลายคนก็มี

แต่ก็เพิ่มพลังของวัตถุวิเศษได้อย่างมากแค่สามส่วน

แต่ทักษะการกลั่นที่จางเย่ได้รับ ตามคำอธิบายของระบบ สามารถยกระดับได้เลย!

นั่นหมายความว่า ดาบเหาะระดับวัตถุวิเศษชั้นล่าง จางเย่แค่ทุบสองสามที โอ้โห ก็กลายเป็นดาบเหาะระดับวัตถุวิเศษชั้นกลางได้เลย

ดังนั้นจางเย่ถึงบอกว่านี่เป็นจังหวะที่จะรวยใหญ่

"ติ๊ง ค่าประสบการณ์เต็มแล้ว ระดับการตีเหล็กของช่างตีถึงระดับ 2 คุณสมบัติปัจจุบันดังนี้:

ชื่อ: จางเย่

วิชา: ขั้นฝึกลมปราณระดับกลาง

ระดับการตีเหล็ก: 2

ทักษะการตีเหล็ก: ซ่อมแซมดาบเหาะ (วัตถุวิเศษระดับล่าง), กลั่นดาบเหาะ (วัตถุวิเศษระดับล่าง)

ค่าประสบการณ์: 0/500"

จางเย่จำได้ว่า ซ่อมดาบเหาะหนึ่งเล่มได้สิบแต้มประสบการณ์

เมื่อซ่อมครบสิบเล่ม ก็เลเวลอัพตามธรรมชาติ และจางเย่พบว่า

ตอนนี้ค่าประสบการณ์ที่ต้องการเพื่อเลเวลอัพกลายเป็น 500 แต้ม

ดูเหมือนว่าต่อไปยิ่งระดับสูง การอัพเลเวลก็จะยิ่งยากขึ้น

"ติ๊ง ได้รับภารกิจระดับปัจจุบัน โปรดให้ชื่อเสียงของโรงตีเหล็กถึงหนึ่งพัน ภายในสิบวัน นั่นคือให้คนหนึ่งพันคนยอมรับและสนับสนุนโรงตีเหล็ก ความคืบหน้าของภารกิจ: 12/1000"

"หลังทำภารกิจสำเร็จ จะได้รับรางวัลทักษะการตีเหล็กและการสร้างดาบเหาะ (ระดับสุ่ม)"

ความคืบหน้าของภารกิจมี 12 แล้ว จางเย่เข้าใจว่าคงเป็นชื่อเสียงที่สะสมจากการซ่อมดาบเหาะ

แต่เขาสงสัยเกี่ยวกับรางวัล จึงถาม "ระบบ ระดับสุ่มหมายความว่าอย่างไร?"

"หลังทำภารกิจสำเร็จ จะได้รับทักษะการสร้างดาบเหาะระดับสุ่ม อาจเป็นการสร้างวัตถุวิเศษระดับล่าง หรืออาจเป็นการสร้างวัตถุวิเศษระดับสุดยอด..."

จางเย่ได้ยินแล้วก็ตื่นเต้นมาก ต้องรู้ว่า ไม่ว่าจะเป็นวัตถุวิเศษหรือวัตถุวิเศษระดับสูงกว่าคือวัตถุศักดิ์สิทธิ์

ล้วนแบ่งเป็นสามระดับคือ บน กลาง ล่าง แต่ในวงการผู้บำเพ็ญเซียนมีตำนานว่า เหนือระดับบนยังมีระดับสุดยอด นั่นคือชั้นสูงสุดของระดับ

ถ้ามีวัตถุวิเศษระดับสุดยอดสักชิ้น มันต้องสามารถข้ามระดับไปเทียบชั้นหรือแม้แต่เหนือกว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับล่างได้

แต่ในวงการผู้บำเพ็ญเซียน ไม่มีใครเคยเห็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดด้วยตาตัวเอง

และจางเย่ มีโอกาสสูงมากที่จะได้รับทักษะการสร้างวัตถุวิเศษระดับสุดยอด จะไม่ให้เขาดีใจได้อย่างไร?

เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จและรับรางวัลโดยเร็ว

จางเย่คิดสักครู่ แล้วตัดสินใจเปิดให้บริการกลั่นดาบเหาะทันที

ไม่สนใจผู้คนที่ยังตื่นตะลึงอยู่ในโรงตีเหล็ก เดินไปที่ป้ายประกาศหน้าร้าน เขียนเพิ่มอีกไม่กี่ตัวอักษร

"กลั่นดาบเหาะ (วัตถุวิเศษระดับล่าง)..." จางเย่เขียนถึงตรงนี้ ครุ่นคิดเรื่องการกำหนดราคา แต่ในหัวก็มีเสียงของระบบดังขึ้น

"การกลั่นดาบเหาะ กำหนดราคาสิบก้อนหินวิญญาณระดับกลาง และรับงานกลั่นได้วันละหนึ่งครั้งเท่านั้น"

มือที่กำลังเขียนของจางเย่สั่น เขาตั้งใจจะเขียนห้าร้อยก้อนหินวิญญาณระดับล่างก็พอแล้ว ไม่คิดว่าระบบจะโหดยิ่งกว่าเขาอีก

สิบก้อนหินวิญญาณระดับกลาง ตามอัตราแลกเปลี่ยนหนึ่งต่อหนึ่งร้อย

ก็เท่ากับหนึ่งพันก้อนหินวิญญาณระดับล่าง และเพราะหินวิญญาณระดับกลางค่อนข้างหายาก

ดังนั้นมูลค่าของสิบก้อนหินวิญญาณระดับกลางจึงสูงกว่าหนึ่งพันก้อนหินวิญญาณระดับล่างมาก!

"ระบบ เจ้าช่างโหดจริงๆ!" จางเย่บ่นหนึ่งประโยค แต่แล้วก็รีบเขียนราคาลงไป "แต่ข้าชอบความโหดของเจ้า"

ส่วนที่ระบบจำกัดให้รับงานกลั่นได้วันละหนึ่งครั้ง จางเย่เห็นด้วยอย่างยิ่ง เพราะของหายากย่อมมีค่า

จางเย่เพิ่งจัดการป้ายประกาศเสร็จ พี่ไฝก็พาศิษย์ภายนอกกลุ่มหนึ่งมาอย่างห้าวหาญ "นั่นใคร สามวันครบแล้ว จ่ายค่าเช่า!"

จางเย่ตบหน้าผาก เกือบลืมไปเลย แม้ระบบจะริบเงินเขาไปเก้าส่วน แต่เงินจ่ายค่าเช่าก็ยังเหลือเฟือ

จางเย่หยิบหินวิญญาณระดับล่างสามสิบก้อนออกมาจากถุงเก็บของเป็นค่าเช่า และเพิ่มอีกสิบก้อนตามที่ตกลงกันไว้เป็นค่าน้ำชา

พี่ไฝรับหินวิญญาณมาอย่างประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าจางเย่ซึ่งเป็นแค่คนธรรมดา

ไม่สิ ทำไมถึงขึ้นไปถึงขั้นฝึกลมปราณระดับกลางได้แล้ว?

แต่พี่ไฝไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ขั้นฝึกลมปราณระดับกลางน่ะหรือ ไม่นับเป็นอะไรหรอก

แต่ที่น่าตกใจที่สุดคือจางเย่สามารถหาหินวิญญาณได้มากขนาดนี้ภายในสามวัน

สายตาของพี่ไฝวูบไหว จ้องถุงเก็บของที่พองออกของจางเย่อยู่นาน

จู่ๆ ก็พูดขึ้น "ค่าน้ำชาข้ารับไว้แล้ว ส่วนค่าเช่าสามสิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ก็จ่ายมาเถอะ!"

"ค่าน้ำชารวมค่าเช่า รวมสี่สิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ข้าให้เจ้าหมดแล้วไม่ใช่หรือ?" จางเย่งงเล็กน้อย

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

พี่ไฝเอามือวางบนด้ามดาบ "สามวันก่อน เจ้าพูดเองกับปากว่าจะให้ค่าน้ำชาข้าสี่สิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง อย่างไร จะหลอกข้าหรือ?"

ลูกน้องของพี่ไฝก็ทำท่าเตรียมพร้อมรบ

จางเย่เข้าใจแล้ว พี่ไฝคิดว่าจางเย่เพิ่งมาใหม่ จึงหวังจะโกงเงินเขาอีกก้อน

แม้ว่าจางเย่จะมีหินวิญญาณระดับล่างร้อยก้อนในมือ พอจะจ่ายให้พวกศิษย์ภายนอกนี่ได้ แต่จางเย่รู้สึกทนไม่ไหว

คนเราจะโลภมากได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

จางเย่อยากจะโมโห แต่นึกถึงว่าตนเองยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกศิษย์ภายนอกเหล่านี้

คิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ถามขึ้น "หมายความว่า ถ้าข้าไม่จ่ายหินวิญญาณเพิ่มอีกสามสิบก้อน พวกเจ้าก็จะปิดร้านข้างั้นสิ?"

"ใช่ ปิดร้านเจ้า!" พวกศิษย์ภายนอกด่าทอ หยิบป้ายปิดร้านออกมาข่มขู่จางเย่

จางเย่ยักไหล่ "ก็ได้ ถ้าพวกเจ้าจะปิดร้านก็ปิดเถอะ แต่มีลูกค้าไม่กี่คนในร้านที่ยังไม่อยากออกไป"

พี่ไฝคิดว่าจางเย่ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา โบกมือสั่ง "ไป ไล่คนในร้านออกมาให้หมด!"

"ครับ!" ลูกน้องไม่กี่คนพุ่งเข้าไปในร้านเหมือนหมาป่า เตรียมจะไล่คนออก

แต่พอถึงหน้าประตู พวกเขาก็ยืนนิ่งราวกับถูกผีสิง

"มัวแต่ยืนเป็นไอ้งั่งทำไม?"

พี่ไฝโมโห ด่าลั่นแล้วพุ่งเข้าไปในร้าน ตะโกน "ไอ้พวกในนั่น ฟังข้าให้ดี ให้ไอ้พวก..."

คำว่า "ออกไป" ยังไม่ทันหลุดจากปาก ก็ถูกพี่ไฝกลืนกลับลงคอไป

เขายืนงงอยู่ที่ประตูร้านเหมือนศิษย์ภายนอกคนอื่นๆ เหงื่อไหลโซมกาย

พี่ไฝรู้สึกว่าชีวิตนี้ไม่เคยเจ๋งขนาดนี้มาก่อน

ถึงกับตะโกนใส่ศิษย์ชั้นในทั้งห้องว่า "ให้ไอ้พวก..." นี่จะกลายเป็นวาทะอมตะไปเลยไหมนี่?

ศิษย์ชั้นในกำลังชื่นชมฝีมือของจางเย่อย่างสนุกสนาน

ไม่คิดว่าจะถูกศิษย์ภายนอกหน้าไฝใหญ่ตะโกนไล่ ศิษย์ชั้นในคนหนึ่งตวาดเสียงดังลั่น

"บังอาจ!"

พี่ไฝทรงตัวไม่อยู่ คุกเข่าลงทันที พูดจาสับสน ขอโทษพลางโขกศีรษะราวกับตำข้าว

แค่ศิษย์ภายนอกด่าศิษย์ชั้นในก็ถือว่าผิดถึงตาย

ตอนนี้พี่ไฝเสียใจจนลำไส้เป็นสีเขียว

ถ้ารู้ว่าในร้านเต็มไปด้วยศิษย์ชั้นใน ต่อให้ตายเขาก็ไม่กล้าบ้าบิ่นแบบนี้

"อ้าว ไม่ใช่บอกว่าจะปิดร้านข้าหรอกเหรอ? ไง ไม่ปิดแล้วเหรอ?"

จางเย่ที่เพิ่งแกล้งพี่ไฝไปรอบหนึ่ง ก้าวเข้าร้านอย่างสบายอกสบายใจ มองพี่ไฝด้วยรอยยิ้มกึ่งเยาะหยัน

พี่ไฝมองจางเย่ด้วยความหวาดกลัว ไอ้คนปากร้ายนี่

ถ้ารู้ว่ารู้จักศิษย์ชั้นในมากมายขนาดนี้ บอกแต่แรกสิ!

ศิษย์ชั้นในได้ยินคำพูดของจางเย่ ก็ยิ่งเกลียดพี่ไฝขึ้นอีกหลายส่วน ตวาดถาม

"ถามเจ้า มีสิทธิ์อะไรจะปิดร้านของท่านจาง?"

ดาบเหาะที่ซ่อมแซมโดยโรงตีเหล็กทำให้พลังของพวกเขาเพิ่มขึ้นมาก

เพื่อขอบคุณจางเย่ พวกเขาจึงต้องช่วยปกป้องโรงตีเหล็ก

"กราบเรียนพี่ๆ ทุกท่าน จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรมาก แค่โรงตีเหล็กนี้ค้างค่าเช่าสามเดือน..."

พี่ไฝเหงื่อท่วมตัว พยายามอธิบายโดยหลีกเลี่ยงประเด็นสำคัญ

"เอ๊ะ อย่าพูดมั่วสิ ข้าจ่ายค่าเช่าสามเดือนไปแล้ว ยังให้ค่าน้ำชาอีกสิบก้อนด้วยนะ" จางเย่ไม่กลัวเรื่องจะบานปลาย สอดปากพูดขึ้นมา

สีหน้าของพี่ไฝซีดเผือด รับสินบน แถมยังถูกศิษย์ชั้นในจับได้ ต่อให้รอดตายอย่างหวุดหวิด อนาคตก็จบสิ้นแล้ว!

เขากลอกตาไปมา นึกอะไรขึ้นได้ กลับฟ้องก่อนว่า

"พูดเหลวไหล เจ้าไม่ได้จ่ายค่าเช่าให้ข้าเลย อย่าว่าแต่ค่าน้ำชาเลย นี่มันการใส่ร้ายอย่างชัดเจน!"

ลูกน้องของพี่ไฝก็รู้ว่าตอนนี้เป็นเวลาคอขาดบาดตาย ต่างพยักหน้าเห็นด้วย

"ใช่ พวกเราไม่ได้รับค่าเช่าเลย เป็นการใส่ร้ายจากโรงตีเหล็กล้วนๆ ขอให้พี่ๆ ช่วยเป็นธุระให้พวกเราด้วย!"

จางเย่ไม่ได้พยายามแก้ต่างอะไร มองไปทางพี่ไฝแล้วพูดอย่างเย้ยหยัน

"ทึ่งจริงๆ ศิษย์สำนักหลิงไท่ ข้าได้เห็นฝีมือการพลิกดำเป็นขาวแล้ว"

"ฮึ ไอ้ช่างตีเหล็ก กล้าใส่ร้ายข้า บอกให้รู้ไว้ เจ้าตายแน่!" พี่ไฝรู้สึกว่าสถานการณ์พลิกกลับมาได้นิดหน่อย จึงพูดกับจางเย่อย่างดุร้าย

จางเย่ส่ายหน้าถอนหายใจ

"ใส่ร้าย? ถ้าข้าจำไม่ผิด ค่าเช่าที่เพิ่งให้เจ้าไป ยังเป็นของพี่ๆ ชั้นในอยู่เลยนะ"

สีหน้าดุร้ายของพี่ไฝพลันชะงัก แต่เขาหนีไม่ทัน

ศิษย์ชั้นในยื่นมือออกไป ถุงเก็บของของเขาก็ตกมาอยู่ในมือทุกคน

ผู้บำเพ็ญเซียนมีความรู้สึกที่เหนือกว่ามนุษย์ธรรมดา

สิ่งที่เคยเป็นเจ้าของมาก่อน ในเวลาอันสั้นย่อมจำได้

หินวิญญาณสี่สิบก้อนนี้ แน่นอนว่าเป็นค่าจ้างที่ศิษย์ชั้นในเพิ่งจ่ายให้จางเย่

ส่วนทำไมหินวิญญาณพวกนี้ถึงอยู่ในมือพี่ไฝ ก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรมาก ความจริงปรากฏชัดแล้ว

พี่ไฝและพรรคพวกสั่นเทาราวกับร่อน ด่าทอก่อน หลอกลวงทีหลัง ไม่กล้าแก้ตัวอะไรอีก

ได้แต่ก้มหัวขอความเมตตาไม่หยุด จางเย่มองแล้วยังรู้สึกเจ็บใจ อืม

เจ็บใจที่กระเบื้องพื้นกำลังจะแตกเพราะโขกหัว...

"ไอ้พวกน่าอับอาย!" ศิษย์ชั้นในบางคนโกรธจัด เตรียมจะฆ่าศิษย์ภายนอกพวกนี้ที่ทำลายชื่อเสียงสำนักด้วยดาบ

แต่สุดท้ายก็มีคนห้ามไว้ "บ้านเมืองมีกฎหมาย สำนักมีกฎระเบียบ ส่งให้ฝ่ายบังคับใช้กฎจัดการเถอะ!"

แล้วกลุ่มคนก็ควบคุมตัวศิษย์ภายนอกไม่กี่คนนี้ กล่าวลาแล้วจากไป จางเย่ลุกขึ้นส่ง

"ท่านจาง ท่านไม่ต้องส่งหรอก" ศิษย์ชั้นในคำนับอีกครั้ง

ในโลกของผู้บำเพ็ญเซียน คนที่มีความสามารถล้วนสมควรได้รับความเคารพ

"ได้ งั้นข้าส่งแค่หน้าประตู... เอ๊ะ ทำไมป้ายประกาศของข้าสกปรกล่ะ?"

จางเย่แสร้งทำเป็นประหลาดใจ ใช้แขนเสื้อเช็ดป้ายประกาศที่เงาวับอยู่แล้ว

ศิษย์ชั้นในไม่เข้าใจความหมาย แต่จู่ๆ ก็เหลือบเห็นการเปลี่ยนแปลงบนป้ายประกาศ กลั่นดาบเหาะ สิบก้อนหินวิญญาณระดับกลาง

โอ้โห!! ทุกคนพากันสบถออกมา

จางเย่ทำเช่นนี้ ก็เพียงต้องการให้ใครสักคนลองจ่ายเงินทดลองการกลั่น เพราะระบบกำหนดว่าเขาไม่สามารถไปเรียกลูกค้าเอง ดังนั้นเขาจึงทำตัวผิดปกติ ทั้งส่งแขกทั้งเช็ดป้ายประกาศ

"ท่านจาง ตัวอักษรเขียนได้ไม่เลวเลย..." ทุกคนรู้ความตั้งใจของจางเย่

หัวเราะแหะๆ อย่างเก้อเขิน แล้ววิ่งหนีราวกับกำลังหนีอะไรบางอย่าง

แม้ว่าทุกคนจะได้เห็นฝีมือตีเหล็กของจางเย่ และอยากลองกลั่นดาบเหาะ

แต่ราคาแพงเกินไป สิบก้อนหินวิญญาณระดับกลาง แม้แต่ศิษย์ชั้นในก็ไม่มีปัญญาจ่าย

มองดูเหล่าผู้ฝึกตนที่จากไปอย่างรวดเร็ว

จางเย่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา เขาอยากเริ่มธุรกิจกลั่นดาบเหาะทันที

เพราะมีแต่วิธีนี้เท่านั้นที่จะสร้างกระแสและเพิ่มชื่อเสียงของเขาอย่างรวดเร็ว

แต่น่าเสียดาย ค่าบริการที่แพงเกินไปเป็นจุดอ่อนที่แท้จริง ทำให้คนส่วนใหญ่ไม่กล้าลองใช้บริการ

ลูกค้าคนแรกของเขาจะอยู่ที่ไหนกันนะ?

จางเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ตบหน้าผาก หยิบป้ายหยกออกมาแล้วบดมันจนแตก

(จบบท)