บทที่ 4 ยอมรับการพนัน

"ว้าว ซ่อมสำเร็จจริงๆ ด้วย!" ฮั่นหลิงเอ๋อร์ตื่นเต้นจนหน้าแดง เธอใช้คาถาควบคุมดาบทันที ดาบบินพุ่งออกไปเหมือนสายฟ้าสีขาว ก่อนจะบินกลับเข้ามาในร้านตีเหล็ก วนรอบตัวฮั่นหลิงเอ๋อร์ราวกับกำลังเต้นรำ...

ตู้กูเช่อหน้าตาบูดบึ้ง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอาย ก่อนหน้านี้เขายืนกรานว่าดาบบินซ่อมไม่สำเร็จ แต่พอดาบเฟยหงทะยานขึ้นฟ้า ก็เหมือนกับถูกตบหน้าอย่างแรง

"ไม่ มันเป็นไปไม่ได้!" แม้จะเห็นความจริงตรงหน้า แต่ตู้กูเช่อก็ยังไม่อยากเชื่อว่าจางเย่ซึ่งเป็นแค่คนธรรมดาจะสามารถซ่อมดาบบินได้!

"แพ้ก็คือแพ้ จะบอกว่าอะไร? หรือเจ้าอยากจะเบี้ยว? บอกให้รู้ไว้ ในโลกนี้ไม่มียาแก้คำสาบานหรอกนะ" จางเย่ยิ้มบางๆ ส่งคำพูดของตู้กูเช่อกลับไปแบบเดิมๆ จากนั้นก็ไม่สนใจตู้กูเช่ออีก หันไปมองฮั่นหลิงเอ๋อรแทน เทพธิดาร่ายรำกับดาบ ภาพอันงดงามและหาดูได้ยากเช่นนี้ ย่อมต้องชื่นชมให้เต็มตาแน่นอน

แต่ในสายตาของตู้กูเช่อ ชัดเจนว่าจางเย่ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา ทำให้เขายิ่งโกรธ เขาเอามือจับด้ามดาบ พร้อมที่จะฆ่าจางเย่ช่างตีเหล็กที่ทำให้เขาอับอายหลายครั้ง แม้จะถูกลงโทษจากสำนัก ก็แค่ถูกกักบริเวณให้ครุ่นคิดเท่านั้น เพราะจางเย่ก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง

จิตสังหารของตู้กูเช่อทำให้ฮั่นหลิงเอ๋อร์สะดุ้ง เธอขมวดคิ้ว ตอนที่ตู้กูเช่อกำลังจะชักดาบฆ่าคน ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็ตวาดเบาๆ: "ไป!"

ดาบเฟยหงเร็วจนมองไม่เห็นเงา ราวกับแสงแวบผ่าน เสียง "แกร๊ง" ดังขึ้น ปัดดาบในมือของตู้กูเช่อตกลงพื้น

"น้องหญิง เจ้า!" ตู้กูเช่อฆ่าคนไม่สำเร็จ แถมยังถูกศิษย์น้องขัดขวาง ทำให้เขารู้สึกอับอายขายหน้า

ฮั่นหลิงเอ๋อร์มักจะมีท่าทางอ่อนโยนเสมอ แต่ตอนนี้เธอหน้าตาเย็นชา: "พี่ชาย จางเย่ช่วยข้าซ่อมดาบ ทำไมพี่ถึงอยากฆ่าเขา?"

"ข้า..." ตู้กูเช่อไม่รู้จะอธิบายอย่างไร จริงๆ แล้วเขากับจางเย่ก็ไม่ได้มีความแค้นอะไรกัน แค่โกรธจนควบคุมตัวเองไม่ได้เท่านั้น แต่จะบอกน้องสาวตรงๆ ว่าเพราะตัวเองใจคับแคบไม่ได้

ทันใดนั้น ตู้กูเช่อก็คิดอะไรขึ้นมาได้ เขาพูดอย่างชอบธรรม: "น้องหญิง จางเย่ไม่มีพลังวิญญาณ แต่กลับซ่อมลายอักขระวิเศษภายในดาบบินได้ แสดงว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา แค่ซ่อนพลังไว้ ข้าสงสัยว่าเขาอาจจะเป็นสายลับจากภาคเหนือ มีเจตนาซ่อนเร้น! ดาบของพี่ชายเมื่อกี้ ก็แค่ต้องการทดสอบเขาเท่านั้น!"

"จริงหรือ?" ฮั่นหลิงเอ๋อร์กะพริบตาโต มองตู้กูเช่อ แล้วก็มองจางเย่ เธองุนงง เพราะยังไม่เคยออกไปเผชิญโลกภายนอก จึงไม่สามารถตัดสินได้ว่าใครถูกใครผิด

"แน่นอน เราควรรายงานสำนัก จับช่างตีเหล็กที่มีเจตนาซ่อนเร้นคนนี้ไปสอบสวนที่สำนัก!" ตู้กูเช่อเห็นฮั่นหลิงเอ๋อร์ลังเล จึงเร่งเร้า "น้องหญิง เธอรีบไปแจ้งผู้อาวุโสในสำนัก ข้าจะกักตัวเขาไว้..."

จางเย่มองตู้กูเช่อใส่ความตัวเองเงียบๆ เขารู้ว่าดาบเมื่อกี้ไม่ใช่การทดสอบ แต่ตั้งใจจะเอาชีวิตเขาจริงๆ!

แม้จางเย่จะยังคงมีท่าทางสงบนิ่งเหมือนเดิม แต่ในใจกลับโกรธจัด เขารู้ว่าโลกวิญญาณอันตรายกว่าโลกมนุษย์มาก ดังนั้นการพนันเรื่องซ่อมดาบบินเมื่อกี้ เขาก็คิดจะถือว่าเป็นเรื่องล้อเล่น แต่ไม่คิดว่าตู้กูเช่อจะพยายามฆ่าเขาเพื่อหนีการพนัน ในเมื่อเจ้าไม่มีน้ำใจ ก็อย่าโทษข้าจางเย่ที่ไร้คุณธรรม!

"คุณหนู ข้าน้อยมีอะไรบางอย่างไม่รู้ว่าควรพูดหรือไม่?" จางเย่ไม่อยากโต้เถียงอะไรกับตู้กูเช่อ ใส่ความอย่างไรก็หาเหตุผลมาอ้างได้ ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะเริ่มจากฮั่นหลิงเอ๋อร์ที่มีนิสัยดี

"น้องหญิง อย่าฟังเขาพูดจาหลอกลวง รีบกลับไปรายงานสำนัก บอกว่าจับสายลับจากภาคเหนือได้!" ตู้กูเช่อคำนวณว่า แค่ศิษย์น้องออกไป เขาก็จะฆ่าจางเย่ แล้วบอกว่าเขาพยายามหนี แบบนั้นตัวเองก็ไม่ต้องรับผิดชอบอะไร!

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว สัญชาตญาณบอกเธอว่าจางเย่ไม่น่าจะเป็นสายลับจากภาคเหนือ เธอจึงพูด: "จางเย่ เจ้าอยากจะพูดอะไร?"

"บางคนสงสัยว่าข้าน้อยเป็นสายลับจากภาคเหนือ ก็เพราะคิดว่าข้าน้อยตั้งใจซ่อนพลัง แต่ถ้าข้าน้อยพิสูจน์ได้ว่า คนธรรมดาที่ไม่มีพลังก็สามารถซ่อมลายอักขระวิเศษภายในดาบบินได้ จะช่วยล้างข้อสงสัยของข้าน้อยได้หรือไม่?" จางเย่พูดอย่างสุภาพ ใช้คำว่า "บางคน" แทนตู้กูเช่อ แสดงถึงความโกรธและความหยิ่งทะนงของเขา

"หึ ตลกสิ้นดี ไม่มีพลัง จะซ่อมลายอักขระวิเศษภายในได้ยังไง!" ตู้กูเช่อคิดว่าจางเย่แค่พยายามหาความเห็นใจจากศิษย์น้อง ไม่คิดว่าเขาจะพิสูจน์ว่าคนธรรมดาก็ซ่อมลายอักขระวิเศษภายในได้ ตู้กูเช่อคิดอีกที ลายอักขระวิเศษภายในต้องใช้พลังวิญญาณสลัก คนธรรมดาไม่มีทางทำได้แน่นอน เขาจึงพูดออกไป "ก็ได้ ถ้าเจ้าพิสูจน์ได้ว่าคนธรรมดาก็ซ่อมลายอักขระวิเศษภายในได้ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!"

จางเย่เพียงแค่มองฮั่นหลิงเอ๋อร์ด้วยสายตาถาม ไม่สนใจตู้กูเช่อที่เหมือนสุนัขบ้าเลย

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพยักหน้า: "จางเย่ งั้นก็ต้องรบกวนเจ้าแล้ว"

ในใจฮั่นหลิงเอ๋อร์รู้สึกขอบคุณจางเย่ที่ช่วยซ่อมดาบบินให้ แต่เธอทัดทานพี่ชายไม่ได้ อีกทั้งเธอก็อยากรู้ว่าจางเย่ซ่อมลายอักขระวิเศษภายในดาบบินได้อย่างไร จึงบอกจางเย่ว่าต้องรบกวนแล้ว

จากฮั่นหลิงเอ๋อร์ จางเย่รู้สึกว่าไม่ใช่ผู้ฝึกฝนวิชาทุกคนจะโหดร้าย เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูด: "จริงๆ แล้ว การพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าน้อยนั้นง่ายมาก ขอเชิญคุณหนูลองสัมผัสลายอักขระวิเศษภายในดาบเฟยหงดูอย่างละเอียด ก็จะเข้าใจเอง"

ตู้กูเช่อทำหน้าล้อเลียน ลายอักขระวิเศษภายในก็คือลายอักขระวิเศษภายใน จะช่วยพูดแทนจางเย่ได้ยังไงกัน?

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย หลับตาลง ใช้พลังวิญญาณสัมผัสลายอักขระวิเศษภายในดาบอย่างละเอียด ผ่านไปครู่หนึ่ง ฮั่นหลิงเอ๋อร์ลืมตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาขึ้น พูดอย่างดีใจ: "ข้าเชื่อว่าเจ้าบริสุทธิ์"

"น้องหญิง ความใจดีของเจ้าอย่าให้คนชั่วใช้ประโยชน์เลย!" รอยยิ้มบนใบหน้าของตู้กูเช่อแข็งค้าง คิดว่าฮั่นหลิงเอ๋อร์แกล้งช่วยจางเย่แน่ๆ เขาจึงรับดาบมา ต้องการสัมผัสดูว่าลายอักขระวิเศษภายในมีอะไรแปลกๆ หรือเปล่า

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ไม่ได้ขัดขวาง แต่มองตู้กูเช่อด้วยสายตารำคาญ ตู้กูเช่อไม่สนใจ ใช้พลังวิญญาณสัมผัสลายอักขระวิเศษภายในดาบ พอตรวจสอบ เขาก็ขมวดคิ้ว: "เป็นไปได้ยังไง ลายอักขระวิเศษภายในเดิมไม่ได้เสียหายหรอกหรือ ทำไมถึงทำงานได้อีกล่ะ?"

ถูกต้อง ลายอักขระวิเศษภายในดาบบินยังคงเป็นลายอักขระวิเศษเดิม ตั้งแต่ต้นจนจบ จางเย่ไม่ได้สลักลายอักขระวิเศษภายในใหม่เลย เพราะเขาไม่มีพลังวิญญาณ แต่ทักษะการหลอมที่ระบบมอบให้นั้นมหัศจรรย์ ผ่านการตีเหล็ก สามารถซ่อมแซมลายอักขระวิเศษภายในที่เสียหายได้ โดยไม่จำเป็นต้องสลักใหม่

"มีอะไรเป็นไปไม่ได้ล่ะ? ก่อนหน้านี้ข้าบอกแล้วว่า ที่ลายอักขระวิเศษภายในทำงานไม่ได้ เป็นเพราะธาตุดินแยกตัวออกมา ข้าใช้เทคนิคการหลอม หลอมธาตุดินเข้ากับโลหะอื่นๆ อีกครั้ง ลายอักขระวิเศษภายในก็ทำงานได้ตามปกติ" จางเย่หยุดครู่หนึ่ง "การซ่อมแซมที่ยอดเยี่ยมที่สุด ไม่ใช่การเพิ่มอะไรเข้าไปมั่ว แต่เป็นการทำให้ดาบบินคงรูปแบบเดิมไว้ มีเพียงเช่นนี้ จึงจะรักษาคุณค่าดั้งเดิมของมันไว้ได้!"

คำพูดของจางเย่หนักแน่น ฮั่นหลิงเอ๋อร์ฟังจบก็รู้สึกซาบซึ้งจนน้ำตาไหล ดาบเฟยหงเล่มนี้ เป็นของขวัญจากแม่ของเธอตอนยังมีชีวิต มีความหมายทางจิตใจอย่างมาก หากในกระบวนการซ่อมแซม เปลี่ยนรูปลักษณ์ วัสดุ หรือลายอักขระวิเศษภายในของดาบบิน ก็เท่ากับลบรอยประทับของแม่ออกไป ดาบเฟยหงก็จะสูญเสียคุณค่าดั้งเดิมไป ไม่คิดว่าจางเย่จะใช้เทคนิคอันน่าอัศจรรย์ ฟื้นฟูดาบเฟยหงได้อย่างสมบูรณ์แบบ จะไม่ให้คนรู้สึกซาบซึ้งได้อย่างไร?

"จางเย่ ขอบคุณเจ้า" ฮั่นหลิงเอ๋อร์น้ำตาคลอ คำนับอีกครั้ง

ใบหน้าของตู้กูเช่อบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด ต่อหน้าจางเย่คนธรรมดาคนนี้ เขาพ่ายแพ้ยับเยิน ตอนที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็จ้องเขาเขม็ง: "พี่ชาย ในฐานะศิษย์ชั้นในของสำนักหลิงไท่ กรุณาระวังคำพูดและการกระทำของตัวเองด้วย"

แม้ฮั่นหลิงเอ๋อร์จะไม่ได้พูดชัดเจน แต่คำเตือนนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูด

ตู้กูเช่อตะลึง น้องสาวไม่เคยพูดกับเขาหนักๆ แบบนี้มาก่อน ทำให้เขารู้สึกเหมือนตกลงไปในหุบเหวน้ำแข็ง

"ข้า..." ตู้กูเช่อพยายามจะพูดอะไรหลายครั้ง แต่พูดไม่ออกสักที สุดท้ายก็มองจางเย่อย่างเคียดแค้น สะบัดแขนเสื้อ หันหลังเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน" จางเย่เอ่ยขึ้น "ศิษย์สำนักหลิงไท่บางคน ลืมอะไรไปหรือเปล่า?" จางเย่รู้ว่าการทำให้ศิษย์ชั้นในโกรธไม่คุ้มค่า แต่ตู้กูเช่อเกือบฆ่าเขา จะปล่อยไปง่ายๆ ไม่ได้

ตู้กูเช่อนึกถึงการพนันกับจางเย่ เท้าที่กำลังเดินชะงัก หันกลับมาพูดอย่างดุร้าย: "เจ้าแน่ใจหรือว่าจะทำแบบนี้?" น้ำเสียงเต็มไปด้วยการข่มขู่

ก่อนที่จางเย่จะพูดอะไร ฮั่นหลิงเอ๋อร์ก็พูดขึ้น: "พี่ชาย ใครแพ้ต้องยอมรับ" ฮั่นหลิงเอ๋อร์คิดว่าพี่ชายของเธอหยิ่งเกินไป หากใช้โอกาสนี้ขัดเกลานิสัยเขาสักหน่อยก็ดี เธอจึงช่วยพูดแทนจางเย่

"น้องหญิง เจ้า!" ตู้กูเช่อกำหมัดแน่น ตาเบิกโพลง

"งั้นแบบนี้แล้วกัน ข้าไม่อยากทำให้เจ้าลำบากใจ ถ้าเจ้ารู้สึกว่า 'จางเย่หล่อมาก ฝีมือเยี่ยมยอด' พูดยาก..." จางเย่หยุดชะงัก ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง ตู้กูเช่อมีแววยินดีในดวงตา คิดว่าถ้าเจ้ารู้จักประสาแล้วก็รีบยกเลิกการพนันนี้ซะ

จางเย่ตบหน้าผากตัวเอง ทำเหมือนยอมอะไรมากๆ: "งั้นแบบนี้แล้วกัน เจ้าเรียกข้าว่าพ่อสามครั้งก็ได้"

"ไอ้เวร!"

ตู้กูเช่อตั้งแต่เริ่มฝึกวิชา คิดว่าตัวเองมีความประพฤติดี ไม่เคยพูดคำหยาบ แต่ตอนนี้ถูกบีบจนต้องระเบิดอารมณ์ เตรียมชักดาบฆ่าคน แต่ฮั่นหลิงเอ๋อร์ยืนขวางหน้าจางเย่ไว้ พร้อมรับมือ ตวาดเบาๆ: "พี่ชาย อย่าทำให้ข้าต้องดูถูกพี่นะ!"

ใบหน้าของตู้กูเช่อบิดเบี้ยว แสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งในใจ ในที่สุด เขาไม่กล้าทำอะไรรุนแรงต่อหน้าลูกสาวคนเดียวของอาจารย์ กัดฟัน เดินไปที่หน้าร้านตีเหล็ก ตะโกนเสียงดัง: "จางเย่หล่อมาก ฝีมือเยี่ยมยอด!" หลังจากตะโกนสามครั้ง ตู้กูเช่อหน้าแดงก่ำ ไม่อาจทนสายตาของผู้คนรอบข้างได้อีก จึงขึ้นดาบบิน กลายเป็นแสงสีขาว พุ่งทะยานขึ้นฟ้าไป

"ศิษย์ของสำนักหลิงไท่ ช่างสง่างามจริงๆ!"

"พูดถึงเรื่องนี้ สำนักหลิงไท่กับร้านตีเหล็กนี้มีความสัมพันธ์อะไรกัน ถึงขนาดศิษย์ชั้นในต้องมาชมด้วย!"

"ดูเหมือนว่าฝีมือของร้านตีเหล็กนี้ทำให้เขาพอใจมากๆ ไม่งั้นคงไม่ตะโกนว่าเยี่ยมยอดถึงสามครั้งหรอก!"

...

ในขณะที่ผู้คนกำลังพูดคุยกัน มือใหญ่โตเหมือนเงาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ตบลงมาเหมือนกำลังตบแมลงวัน "ปัง" เสียงดังสนั่น ตบตู้กูเช่อที่กำลังบินอยู่ให้ตกลงมาที่พื้น เสียงดังสนั่นราวฟ้าร้องดังขึ้น: "ในเมืองหลิงไท่ ห้ามบิน!"

จางเย่เห็นภาพนี้ อดไม่ได้ที่จะรำพึง คนที่ทำตัวต่ำช้า ย่อมได้รับผลกรรม คำพูดของคนโบราณช่างไม่ผิดเลย

ฮั่นหลิงเอ๋อร์เห็นพี่ชายถูกผู้อาวุโสที่ดูแลเมืองหลิงไท่ตบลงมา รู้สึกกังวลเล็กน้อย อยากจะไปดูสถานการณ์ จึงพูดกับจางเย่: "จางเย่ งั้นข้าขอตัวก่อนนะ"

"เดี๋ยวก่อน" จางเย่รู้สึกดีกับฮั่นหลิงเอ๋อร์อยู่บ้าง จึงเตือนว่า "การซ่อมแซมดาบเฟยหงนี้ เป็นเพียงการแก้ไขชั่วคราว เพราะธาตุดินพวกนี้ เมื่อเวลาผ่านไปก็จะแยกตัวออกมาอีก ถ้าอยากแก้ไขปัญหาอย่างถาวร ยังต้องผ่านการกลั่นอย่างละเอียดอีกครั้ง"

ฮั่นหลิงเอ๋อร์พยักหน้า ถามว่า: "งั้นเจ้าช่วยกลั่นให้ข้าได้ไหม?" เทคนิคการซ่อมแซมที่สมบูรณ์แบบของจางเย่ ทำให้ฮั่นหลิงเอ๋อร์เชื่อใจมาก

จางเย่ยิ้มเล็กน้อย ชี้ไปที่ป้ายประกาศหน้าร้าน บนนั้นมีประโยคหนึ่ง: "เพราะอารมณ์ไม่ดี ไม่รับงานอื่นทั้งหมด"

ฮั่นหลิงเอ๋อร์ชะงัก เคยได้ยินว่าอาจารย์ที่แท้จริงมักจะมีนิสัยแปลกๆ วันนี้ได้เห็นกับตาแล้วว่าเป็นความจริง เธอยิ้มอย่างเข้าใจ: "งั้น จางเย่ เมื่อไหร่เจ้าจะอารมณ์ดีล่ะ?"

"อีกสองสามวันแล้วกัน" จางเย่พูดพลางเอามือไพล่หลัง ทำท่าทางลึกลับ จริงๆ แล้วอารมณ์ไม่ดีเป็นแค่ข้ออ้าง เขายังไม่รู้เทคนิคการกลั่นเลย

ฮั่นหลิงเอ๋อร์คิดสักครู่ จึงพูดว่า: "งั้นอีกสองสามวันข้าจะมาหาเจ้าใหม่" จากนั้นเธอก็หยิบแผ่นหยกออกมาจากอก มอบให้จางเย่ "ลืมแนะนำตัวไป ข้าชื่อฮั่นหลิงเอ๋อร์ ถ้าเจ้าเจอปัญหาอะไร ให้บีบแผ่นหยกนี้ ข้าก็จะปรากฏตัว"

"สุดท้ายนี้ ขอให้อารมณ์ของเถ้าแก่จางดีขึ้นเร็วๆ นะ" ฮั่นหลิงเอ๋อร์ยิ้มพลางพูดจบ แล้วหายไปจากร้านตีเหล็กเหมือนสายลม

จางเย่ลูบแผ่นหยกในมือที่ให้ความรู้สึกอบอุ่น ครุ่นคิด

(จบบทที่ 4)