บทที่ 392 วันขึ้นปีใหม่

บทที่ 392 วันขึ้นปีใหม่

รุ่งเช้าของวันถัดมา เวลาประมาณตีห้า เสียงประทัดดังขึ้นทั่วทั้งหมู่บ้าน

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

แม้ว่าคืนก่อนจะนอนดึก แต่เสิ่นจือหัว  กลับตื่นแต่เช้า

เธอทำอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ตามธรรมเนียมเก่าของบ้าน วันนี้เป็นวันกินเจ ดังนั้นบนโต๊ะจึงมีแต่ผักเจไม่กี่อย่าง

แต่เช้า เฉินเฉิง  ปลุกเนี่ยนเนี่ยน   ให้ตื่นขึ้นมาและสวมเสื้อผ้าใหม่

"พ่อคะ เช้าจังเลย..." เนี่ยนเนี่ยนถูตา "หนูอยากนอนต่อค่ะ"

"พรุ่งนี้ค่อยนอนเต็มอิ่ม วันนี้นอนต่อไม่ได้แล้วนะ เราต้องตื่นเช้าเพื่อรับปีใหม่" เฉินเฉิงยิ้มพร้อมพูด "เดี๋ยวพ่อจะพาหนูไปจุดประทัดนะ"

"ค่ะ!"

หลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินเฉิงก็พาเนี่ยนเนี่ยนออกเดินไปในหมู่บ้าน

เพราะจุดประทัดเยอะมาก ทั้งหมู่บ้านเหมือนถูกปกคลุมด้วยหมอกหนา มองดูเหมือนแดนสวรรค์

แน่นอนว่านอกจากหมอกแล้ว ยังมีกลิ่นฉุนจากประทัดด้วย

เด็กๆ ได้รับเงินอั่งเปาแล้ว ก็พากันวิ่งไปที่ร้านเล็กๆ ในหมู่บ้านเพื่อซื้อของ

ลูกอมหลากสีเป็นของโปรดของพวกเขา นอกจากนี้ก็ยังมีของเล่นต่างๆ

เฉินเฉิงมองดูพวกเขาแล้วนึกถึงตัวเองตอนเด็ก

เมื่อเทียบกับตอนตัวเองยังเด็ก ตอนนี้เด็กๆ มีความสุขมากกว่าเยอะ

แน่นอนว่า เด็กๆ ในอนาคตก็จะมีความสุขมากขึ้นเรื่อยๆ

ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาว่างจากการเกษตร พอถึงช่วงปีใหม่ ผู้คนก็มารวมตัวกันเป็นกลุ่มสามกลุ่มห้าคน ยืนคุยกันบ้าง หรือนั่งเล่นไพ่บ้าง

เฉินเฉิงพกบุหรี่สองซองติดตัว เจอใครก็แจกบุหรี่ให้

แต่ก็เล่นได้ไม่นาน ประมาณสิบโมงเช้าก็กลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาพบว่าฟางเสี่ยวชิง   พาลูกทั้งสามคนมาเยี่ยมในวันปีใหม่

"พี่สะใภ้!" เฉินเฉิงทักทาย

ฟางเสี่ยวชิงพยักหน้า พูดด้วยความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยว่า "เสี่ยวเฉิง (小城) เมื่อคืนต้องขอโทษด้วย นี่เป็นเงินอั่งเปาให้เนี่ยนเนี่ยน เมื่อวานไม่ได้ให้"

"ไม่เป็นไร!" เฉินเฉิงตอบอย่างประหลาดใจและส่ายหัว

"ไม่ได้หรอก เด็กๆ กลับบ้านมาเจอป้าสักครั้ง จะไม่ให้ก็ไม่ได้ ถึงจะน้อยไปหน่อย แต่รับไว้เถอะ"

"ขอบคุณค่ะป้าคะ!" เมื่อพูดแบบนั้น เฉินเฉิงจึงบอกให้เนี่ยนเนี่ยนรับไว้

ลูกสามคนของฟางเสี่ยวชิง คนเล็กสุดอายุเท่ากับเนี่ยนเนี่ยน ส่วนคนโตสุดอายุเจ็ดแปดขวบแล้ว

เด็กๆ มักจะเล่นด้วยกันได้ดีอยู่แล้ว ยิ่งเฉินเฉิงเพิ่งซื้อของเล่นให้เนี่ยนเนี่ยนไม่นาน สี่เด็กก็เลยเล่นด้วยกันได้อย่างสนุกสนาน

"พี่สะใภ้!" เสิ่นจือฮวา เดินออกมาจากบ้าน "อีกสักพักคุณลุงหกกับคุณป้าหกจะมาดื่มเหล้าที่บ้านเรา คุณอยู่ด้วยกันไปก่อน แล้วค่อยเรียกป้ากลับมาดื่มเหล้าด้วยกันนะ"

ช่วงเช้าของวันขึ้นปีใหม่ การดื่มเหล้าก็ถือเป็นการแสดงความเคารพหนึ่งอย่าง

เวลาไปเยี่ยมคนอื่นก็ใช่ว่าจะยืนคุยกันแค่สองสามคำ ดังนั้นโดยปกติแล้วจะดื่มเหล้าหรือชากันบ้าง และนั่งคุยกัน

นี่เป็นประเพณีเก่าในชนบท

ฟางเสี่ยวชิงรู้สึกไม่แน่ใจนัก

"ไม่เป็นไร!" เฉินเฉิงพูดขึ้นมา "เธอพูดไปอย่างนั้นเอง ไม่ต้องคิดมาก"

"นิสัยป้าของเธอ เธอก็รู้นี่นา..." ฟางเสี่ยวชิงพูดอย่างอึดอัดสุดๆ แทบไม่รู้จะทำอย่างไร

ตอนนี้ครอบครัวของพวกเขากลายเป็นครอบครัวที่คนในหมู่บ้านเกลียดที่สุดแล้ว ตอนแรกฟางเสี่ยวชิงยังไม่รู้สึกอะไร แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็รู้สึกละอายใจขึ้นมา

การที่จะทำให้คนทั้งหมู่บ้านเกลียดได้นั้น มันเป็นเรื่องที่ต้องมีฝีมือจริงๆ

"ถ้างั้นพี่สะใภ้ก็ดื่มเหล้าด้วยกันที่นี่เถอะ" เสิ่นจือฮวา ยิ้มเล็กน้อย "ปีใหม่มาเยี่ยมกันสักหน่อย"

"ได้!" ฟางเสี่ยวชิงพยักหน้า

ไม่นานคุณลุงหกกับคุณป้าหกก็มาพร้อมกับเหล้าและขนม

ทุกคนนั่งลงที่โต๊ะเดียวกัน ดื่มเหล้าและพูดคุยกัน

หลังจากนั้นไม่นานคุณลุงหกกับคุณป้าหกก็กลับบ้าน

"อีกสองวันเธอก็ต้องไปแล้วเหรอ?" ฟางเสี่ยวชิงได้ยินจากบทสนทนาก่อนหน้านี้ จึงถามขึ้น

เฉินเฉิงพยักหน้า "ใช่แล้ว พรุ่งนี้จะไปเยี่ยมญาติ อีกวันก็จะกลับแล้ว"

ฟางเสี่ยวชิงส่งเสียง "อ๋อ" แล้วก็พูดขึ้นหลังจากคิดทบทวน "งั้น...ไว้เดี๋ยวฉันจะหาอะไรติดไม้ติดมือไปกินในเมืองด้วยนะ"

"ไม่ต้องหรอกพี่สะใภ้!" เฉินเฉิงสังเกตว่าแม้ฟางเสี่ยวชิงจะพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา แต่เธอก็ไม่มีอำนาจในการตัดสินใจเรื่องต่างๆ ได้ จึงพูดพร้อมกับยิ้ม "ฉันรู้ว่าพี่สะใภ้มีน้ำใจ ขอบคุณมาก แต่ไม่ต้องลำบากหรอก"

"ต้องเอาไปสิ!" ฟางเสี่ยวชิงพูดอย่างรู้สึกละอาย "อย่าไปถือสาคนพวกนั้นเลย พวกเขาก็เป็นอย่างนั้นแหละ ไม่มีทางเจริญก้าวหน้าไปมากกว่านี้ รู้แต่จะเอาเปรียบญาติตัวเอง เฮ้อ..."

เสิ่นจือฮวา และเฉินเฉิงมองหน้ากัน โดยที่ทั้งสองไม่ได้พูดอะไร

"ฉันรู้ว่าพวกเขาถูกจับเพราะขโมยเงินของพวกเธอ ขอโทษจริงๆ นะ" ฟางเสี่ยวชิงพูดต่อ "พูดอะไรมากก็ไม่ดี เดี๋ยวฉันจะหามันเทศกับเผือกมาให้พวกเธอ คนบ้านนอกอย่างเราก็มีแค่นี้แหละ"

"ถ้างั้นขอบคุณพี่สะใภ้มากนะ!" เฉินเฉิงพูด

ฟางเสี่ยวชิงส่ายหน้าแล้วก็พาลูกๆ ออกไป

"ถ้าพวกคุณลุงคุณป้าของเธอมีใครที่เข้าใจอะไรแบบพี่สะใภ้สักคน พวกเขาคงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพแบบนี้" เสิ่นจือฮวา พูดพร้อมกับส่ายหัว

เฉินเฉิงหัวเราะอย่างขมขื่น "เฮ้อ เรื่องของคนอื่นเราก็ไม่ควรพูดอะไรมาก พรุ่งนี้ไปเยี่ยมบ้านคุณลุงของเธอเสร็จก็ถือว่าหมดหน้าที่ เราค่อยกลับเมืองวันมะรืน"

"ได้ค่ะ!" เสิ่นจือฮวา พยักหน้า

กลับไปในเมืองก็ต้องไปเยี่ยมญาติเหมือนกัน

อย่าคิดว่าช่วงปีใหม่จะได้พัก เพราะจริงๆ แล้วเหนื่อยกว่าช่วงเวลาปกติซะอีก

เช้าวันที่สอง เฉินเฉิงเตรียมเหล้าและบุหรี่ แล้วขับรถไปเยี่ยมบ้านคุณลุงที่อีกหมู่บ้านหนึ่งในตำบล

แม่ของเฉินเฉิงมีพี่ชายสามคน ซึ่งยังมีชีวิตอยู่

ก่อนหน้านี้พวกเขาย้ายออกจากหมู่บ้านเฉินไป แม่ลูกมักจะไปเยี่ยมบ้านคุณลุงของเฉินเฉิงในช่วงปีใหม่

แต่ต่อมาก็เริ่ม ไปเยี่ยมกันน้อยลง

โดยรวมแล้ ความสัมพันธ์ก็ยังดีอยู่

อีกทั้งเมื่อครั้งที่เฉินอีไห่   เอาที่ดินและบ้านของเฉินเฉิงไป พี่น้องสามคนนี้ก็แทบจะรวมกลุ่มกันมาชกเขา

โดยปกติแล้ว พวกเขาจะไปเยี่ยมบ้านคุณลุงคนโตเป็นหลัก ดังนั้นเฉินเฉิงจึงขับรถไปที่บ้านคุณลุงคนโต

คุณลุงคนโตอายุหกสิบกว่าปีแล้ว มีหลานแล้วด้วย

เมื่อเห็นเฉินเฉิงหอบหิ้วของพะรุงพะรังขับรถมาถึง ใบหน้าอันชราภาพของคุณลุงก็เปื้อนยิ้ม

"คุณลุง!" เฉินเฉิงทักทาย

"กลับมาแล้วก็ดี!" คุณลุงพยักหน้า "ฉันคิดว่าแม่เธอจากไปแล้ว เธอคงไม่อยากกลับมาเจอญาติๆ อย่างพวกเราแล้ว"

เฉินเฉิงยิ้มอย่างขมขื่น "เมื่อก่อน...ฉันอับอายเกินกว่าจะมาเจอ"

คุณลุงส่ายหน้า "คนในครอบครัวกัน มีอะไรต้องอายล่ะ วันเวลาที่เลวร้ายกว่านี้เราก็ผ่านมาได้แล้ว นี่มันเรื่องเล็กน้อย"

เฉินเฉิงพยักหน้า แล้วส่งมอบเหล้าและบุหรี่ให้

คุณลุงก็ไม่เกรงใจ รับของไปแล้วพูดว่า "กลางวันมากินข้าวที่นี่นะ ฉันจะเรียกลุงสองกับลุงสามมาด้วย"

"ได้ครับ!"

เมื่อได้ยินว่าเฉินเฉิงมาเยี่ยม ลุงสองกับลุงสามก็มาด้วย

เฉินเฉิงก็ให้ของพวกเขาไปพร้อมกันด้วย

นับว่าเป็นเวลานานแล้วที่ไม่ได้เจอกัน คุยกันอย่างสนุกสนาน

"ตกลงเธอทำงานอะไรอยู่ในเมืองกันแน่?" ลุงสามถามด้วยความสงสัย "ทุกคนบอกว่าเธอหาเงินได้แล้ว ฉันเห็นว่าเธอขับรถคันนี้ มันต้องใช้เงินเยอะแน่ๆ แต่รถนี่ไม่ใช่ว่ามีแต่คนมีตำแหน่งเท่านั้นเหรอถึงจะขับได้?"

"ลุงสาม นี่มันเป็นเรื่องของอดีตแล้ว!" เฉินเฉิงส่ายหัว "ตอนนี้รถสามารถซื้อได้โดยส่วนตัวแล้ว แค่มีเงินก็ซื้อได้"

"งั้นต้องใช้เงินเท่าไหร่ล่ะ?"

"ประมาณสองแสนหยวน!"