บทที่ 30 เมล็ดพันธุ์ปริศนา
ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน
ชาวนาวิญญาณรอบๆ ตลาดโบราณกู่เฉินบางส่วนได้เริ่มหว่านเมล็ดพันธุ์ลงดินแล้ว
เช่นเดียวกับเสี่ยวฉางฮวา ที่ได้หว่านเมล็ดพันธุ์ลงในดินและกำลังรอให้มันงอกเงย
เฉินโม่ล่าช้าไปสองสามวันเพราะมัวแต่ฝึกฝนคาถาเพิ่มพลังชีวิต ทำให้ทุ่งวิญญาณห้าไร่ของเขายังอยู่ในสภาพที่เพิ่งไถพรวน มีคนแอบเข้ามาดูอยู่บ้างเพราะสงสัยว่าเขาอาจจะตายแล้ว จึงปล่อยทุ่งไว้รกร้าง
แต่แน่นอนว่าความคิดของพวกเขาผิดไป
เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินโม่เอาเมล็ดพันธุ์ที่เขาเพาะได้จำนวน 5 ชั่ง ออกเดินทางไปยังตลาดโบราณอีกครั้ง
ตลอดทางนั้นสงบเงียบมาก
การตายของนักบวชปีศาจไม่ทำให้เกิดความวุ่นวายใดๆ
แม้แต่ที่ที่เคยมีการต่อสู้ก็ไม่หลงเหลือร่องรอยของศพเลย
ตั้งแต่ที่เฉินโม่ฝึกฝนวิชาวิญญาณงู ความเร็วในการวิ่งของเขาก็เพิ่มขึ้นไม่ใช่น้อย จากที่เคยใช้เวลาเดินทางมากกว่าหนึ่งชั่วโมง ตอนนี้ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็ถึงตลาดโบราณแล้ว
เป้าหมายของเขาในครั้งนี้ชัดเจนมาก เขาจะไปที่หนึ่งสองสามสถานีรับซื้อข้าวเพื่อนำเมล็ดพันธุ์ 5 ชั่งไปขาย จากนั้นจะไปที่ร้านหนิวเพื่อรับเมล็ดพันธุ์ 1 ชั่งครึ่งที่เขาได้จ่ายเงินไปแล้ว
ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะเงินค่าซื้อเมล็ดพันธุ์ได้จ่ายไปแล้ว ไม่เอาก็เสียดาย
เมื่อเดินผ่านตลาดแผงลอยที่เปิดไว้โดยเฉพาะ เฉินโม่ก็ถูกเรียกชื่อขึ้นมา
เมื่อเขาหันไปมอง
ก็พบชายผู้หนึ่งที่มีคิ้วหนา ใบหน้ากว้าง ไว้ผมยาวและมีเคราหนา
แววตาของเขาแสดงถึงความจริงใจ ดูเหมือนจะเป็นคนดี
ทันใดนั้น เฉินโม่ก็รู้สึกเหมือนเคยเจอชายคนนี้ที่ไหนมาก่อน จนกระทั่งอีกฝ่ายพูดขึ้นว่า:
“ท่านผู้มีเกียรติ ข้าเห็นท่านน่าจะเป็นชาวนาวิญญาณ ข้ามีเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณชั้นดี ท่านสนใจดูหน่อยไหม?”
เมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณ?
เฉินโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เมื่อตอนสิ้นปีที่แล้ว ตอนที่เขาเพิ่งมาที่ตลาดโบราณครั้งแรกหลังจากเดินทางข้ามมิติมา เขาก็ถูกชายคนนี้เรียกชื่อขึ้นเช่นกัน!
ตอนนั้นเขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเมล็ดพันธุ์จริงหรือปลอม จึงไม่สนใจและเดินจากไป
แต่ไม่คิดเลยว่าหลังจากผ่านไปปีครึ่ง ชายคนนี้ยังคงขายเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณอยู่ที่นี่?
หรือว่าเขาจะเป็นนักเพาะพันธุ์เหมือนกับเฉินโม่?
ถ้าเขาเป็นนักเพาะพันธุ์จริง ตลาดโบราณจะปล่อยให้เขาขายของแข่งกับร้านหนิวได้หรือ?
ด้วยความสงสัย เฉินโม่จึงเดินเข้าไปใกล้
ชายวัยกลางคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ โดยมีโต๊ะไม้ไผ่ตั้งอยู่ด้านหน้า บนโต๊ะมีถุงข้าวสีขาวบรรจุเมล็ดพันธุ์ข้าวจำนวนหนึ่ง
ดูเหมือนไม่ใช่ข้าววิญญาณสีเหลือง
“นี่คือเมล็ดพันธุ์อะไร?”
เมื่อถูกถาม อี้ถิงเซิงก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้น
เขาหยิบเมล็ดพันธุ์จำนวนหนึ่งขึ้นมาในมือแล้วยื่นให้เฉินโม่พลางเล่าเรื่องว่า:
“นี่ไม่ใช่เมล็ดพันธุ์ธรรมดา! ข้าได้มันมาจากถ้ำลึกในภูเขาด้านหลังของยอดเขาจื่อหยุน ตอนนั้นข้าเผลอเข้าไปในนั้นและหิวโหยมาก ข้ากินผลไม้สีแดงที่อยู่ในนั้นไปลูกหนึ่ง ท่านเดาไม่ถูกหรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”
เฉินโม่ทำหน้าไม่พอใจ นึกไม่ถึงว่าชายคนนี้จะยอมแต่งเรื่องเพื่อขายของ
แบบนี้ถ้าให้เขาขายของผ่านไลฟ์สด อาจจะมียอดขายไม่น้อย!
เมื่อเห็นว่าเฉินโม่ไม่สนใจ อี้ถิงเซิงก็เล่าเรื่องด้วยน้ำเสียงที่ดึงดูดความสนใจมากขึ้น:
“ท่านเดาไม่ถูกหรอก! หลังจากกินเข้าไป ข้ารู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว จากที่ไม่มีรากวิญญาณ ข้ากลับรู้สึกเหมือนมีรากวิญญาณธาตุทอง ฝึกฝนวิชาแห่งธาตุทองได้เร็วขึ้นเป็นเท่าตัว!”
พูดจบ เขาก็ถลกแขนเสื้อขึ้น
ทันใดนั้น คลื่นสีทองหม่นก็ปรากฏขึ้นบนแขนของเขา ก่อนจะกลายเป็นสีทองในพริบตา
เฉินโม่ก้าวไปข้างหน้าและหยิบเมล็ดพันธุ์ขึ้นมาดูใกล้ๆ ด้วยความระมัดระวัง
เขาคิดว่าชายคนนี้น่าจะเป็นพวกหลอกลวง แต่กลับต้องตกใจ!
ใช่แล้ว เขารับรู้ได้ถึงพลังชีวิตที่เต้นอยู่ในเมล็ดพันธุ์เหล่านี้!
หากเขาไม่ได้ฝึกฝนคาถาเพิ่มพลังชีวิต เขาคงไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างข้าววิญญาณกับเมล็ดพันธุ์ได้ แต่ในตอนนี้ที่เขาฝึกฝนคาถานี้จนถึงระดับชำนาญ การแยกเมล็ดพันธุ์จริงกับของปลอมก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา
“เจ้าทำให้เมล็ดพันธุ์เหล่านี้มีพลังชีวิตได้อย่างไร?” เฉินโม่ถามกลับ
“พลังชีวิต?” อี้ถิงเซิงมองเขาด้วยความงุนงง
พลังชีวิตอะไร?
การคลอดลูกหรือ?
เขาไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย!
“เมล็ดพันธุ์ก็เหมือนกันหมดไม่ใช่หรือ?” อีกฝ่ายถามกลับ
เฉินโม่ถลึงตาใส่เขา “เจ้าลองเอาข้าววิญญาณสีเหลืองที่เก็บเกี่ยวมาแล้วปลูกลงดินดูสิว่าจะงอกหรือเปล่า!”
“หา? เจ้าพูดอะไรน่ะ? ข้าไม่ใช่ชาวนาวิญญาณ ข้าไม่ค่อยเข้าใจหรอก”
อี้ถิงเซิงเกาหัวด้วยความลำบากใจ
ตอนนี้เฉินโม่ดูเหมือนจะเดาสถานการณ์ของอีกฝ่ายออก
เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นเมล็ดพันธุ์วิญญาณ แต่ชาวนาวิญญาณทั่วไปไม่มีทางซื้อมัน เพราะพวกเขาไม่สามารถแยกแยะของจริงกับของปลอมได้ หากพวกเขาซื้อของปลอมก็เท่ากับเสียทั้งปี!
สำหรับนักเพาะพันธุ์อย่างเขา คงไม่สนใจแผงลอยเล็กๆ ที่ขายของริมถนน
ดังนั้น แม้จะผ่านไปปีครึ่ง ชายวัยกลางคนคนนี้ก็ยังคงขายเมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนอยู่!
“เจ้าอยู่ที่นี่ขายเมล็ดพันธุ์มานานแค่ไหนแล้ว?”
“ชุดก่อนขายไม่ได้เลย ข้ากลัวว่ามันจะเสียจึงนำไปต้มกินหมดแล้ว ชุดนี้เพิ่งไปเก็บมาจากถ้ำไม่นาน”
“ถ้ำอยู่ที่ไหน?” เฉินโม่ถาม
“ข้าบอกเจ้าไม่ได้หรอก! นั่นคือที่ทำเงินของข้า!”
อี้ถิงเซิงไม่โง่!
ถ้าเขาบอกไป คนอื่นก็คงไปเก็บผลไม้ในถ้ำจนหมด แล้วเขาจะเอาอะไรไปขาย?
รู้ไหมว่าผลไม้หนึ่งลูกมีเมล็ดอยู่ไม่กี่เมล็ดเท่านั้น!
เฉินโม่วางเมล็ดพันธุ์ในมือกลับลงในถุงแล้วคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม
ว่า:
“ที่นี่มีกี่ชั่ง?”
“สองชั่ง”
“เจ้าจะเอาเท่าไหร่?” เฉินโม่ถามต่อ
“ห้าสิบตำลึง!” อี้ถิงเซิงยกมือขึ้นห้านิ้ว ก่อนที่เฉินโม่จะเดินจากไปทันที
เขาไม่ฟังด้วยซ้ำ!
เมล็ดพันธุ์อะไรไม่รู้ ถ้าให้เขาจ่ายห้าสิบตำลึงเพื่อซื้อมัน?
เขาคงบ้าไปแล้ว!
“สี่สิบ! สามสิบ! ยี่สิบ! สิบตำลึง! ขายแล้ว!”
อี้ถิงเซิงตบโต๊ะไม่หยุด ปากก็รัวราคาลงมา
จากห้าสิบตำลึงที่ตั้งไว้สูงยังไม่ทันให้เฉินโม่ตอบกลับ เขาก็ลดลงมาจนสุดทาง
“ห้าตำลึง! ห้าตำลึงขายแล้ว!”
“ครั้งสุดท้าย ห้าตำลึงขายแล้ว!”
เฉินโม่หันหลังกลับ หยิบเงินห้าตำลึงออกมาจากกระเป๋าแล้ววางบนโต๊ะไผ่ ก่อนจะหยิบถุงเมล็ดพันธุ์ไปเก็บ
เมื่อเห็นว่าในที่สุดก็มีคนซื้อเมล็ดพันธุ์ชุดนี้ไป อี้ถิงเซิงก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที
หลังจากที่เฉินโม่เดินจากไป เขาก็หยิบถุงเมล็ดพันธุ์อีกถุงหนึ่งออกมาจากเสื้อในที่ไม่น่าจะซ่อนของได้!
เฉินโม่ไม่รู้เลยว่า คนที่ขายเมล็ดพันธุ์ให้เขานั้นเป็นนักบวชที่มีแหวนมิติ เขาจึงได้แต่เล่นกับเมล็ดพันธุ์ปริศนาในมือไปพลาง
เมื่อเขาตัดสินใจซื้อเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ ก็มีแผนการอยู่ในใจแล้ว
เขาตั้งใจว่าจะจัดสรรที่ดินใกล้ๆ กับบ้านของเขาเพื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้จักพวกนี้
ผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นอย่างไร จะได้ผลไม้ที่ช่วยเสริมพลังธาตุทองตามที่อีกฝ่ายบอกหรือไม่ ก็ต้องรอดูต่อไป!
เฉินโม่มีรากวิญญาณที่ผสมปนเปกันอยู่แล้ว ไม่มีธาตุใดที่เด่นชัดจนแผงสถานะของเขาไม่แสดงข้อมูลรากวิญญาณ!
สำหรับเขาในตอนนี้ การปลูกเมล็ดพันธุ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ไม่ได้เป็นภาระอะไรเลย
เดินต่อไปอีกไม่นาน เฉินโม่ก็มาถึงหนึ่งสองสามสถานีรับซื้อข้าว
เมื่อเม่ยฮว่า ที่กำลังเบื่อหน่ายอยู่ เห็นเขา เธอก็เบิกตาโพลง รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับทันที
“ท่านผู้มีเกียรติ ท่านมาครั้งนี้...”
เฉินโม่ลดเสียงลงเล็กน้อยและพูดว่า:
“พวกท่านรับซื้อเมล็ดพันธุ์ไหม?”
“ท่านเป็นนักเพาะพันธุ์จริงๆ หรือ?!”
ทันใดนั้น เม่ยฮว่าก็กระโดดด้วยความตื่นเต้น!
(จบบท)
