บทที่ 196 ภัยพิบัติมาโดยไม่คาดคิด ฟังและปฏิบัติตาม

เมื่อได้ยินที่โจวผิงอันพูดเกี่ยวกับกองทัพภาคสนามที่ 19 ถังถังก็เริ่มคิดเรื่องต่างๆ ขึ้นมาในใจ แม้ว่านี่จะไม่ใช่สิ่งที่เธอถนัดนัก แต่เธอไม่ต้องการให้ใครคิดว่าเธอทำงานโดยไม่คิดอะไร เพียงแค่ทำตามอารมณ์เท่านั้น

เมื่อโจวผิงอันบอกว่า กองทัพภาคสนามที่ 19 จะไม่สนใจการตอบโต้กับฝ่ายตำรวจของพวกเขา และจะไม่แก้แค้นในสิ่งที่พวกเขาเสียไป เธอก็เข้าใจในทันทีว่าอีกฝ่ายคงมีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องทำ

ความสำคัญของมันมากพอที่จะทำให้พวกเขาละทิ้งความ "หน้าตา" และ "ความสูญเสียที่แท้จริง" ที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน

ถังถังหันกลับไปมอง เธอหยุดเดินทันที

เมื่อได้สังเกตแล้ว เธอก็เห็นว่าทหารของกองทัพภาคสนามที่เพิ่งมาถึงนั้น ได้ล้อมเป็นวงกลมครึ่งหนึ่งไว้ โดยมีอาวุธอยู่ในมือทุกคน ปืนถูกชี้ไปทางพวกเธอ ราวกับจะ "คุ้มกัน" พวกเขาให้ออกไปจากที่นี่

"หึ น่าสนใจจริงๆ"

ถังถังรู้สึกโกรธขึ้นมาในใจ

‘หรือว่าพวกเขาพบอะไรที่ไม่ธรรมดาจริงๆ?’

‘แต่ถึงอย่างนั้นก็ตาม ศิษย์น้องของเราก็มีส่วนร่วมมากที่สุด ทำไมพวกเขาถึงทำเหมือนเรากำลังเป็นโจร?’

เธอหันกลับไปดูอีกครั้งและพบว่า ทหารกองทัพภาคสนามที่ยืนอยู่หนาแน่นที่สุด ล้อมรอบหลุมปืนใหญ่ ซึ่งดูเหมือนจะมีบางสิ่งไม่ปกติ

แม้ว่าจะเป็นหลังวันเด็กไปแล้ว อากาศก็เริ่มร้อนขึ้น แต่แสงแดดจ้ากลับทำให้เกิดหมอกบางๆ ลอยขึ้นมาจากหลุม ราวกับว่าได้เปิดตู้แช่เย็นออกมา แค่ดูมันก็รู้สึกเย็นเยือกอย่างประหลาด

"หัวหน้าถัง ได้โปรดหยุดเดิน ที่นี่ถูกปิดกั้นแล้ว... เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับภารกิจภายในของกองทัพภาคสนามที่ 19 เราต้องตรวจสอบอย่างละเอียด"

เจ้าหน้าที่นายหนึ่งที่สวมเครื่องแบบอย่างเป็นระเบียบ เดินเข้ามาหาเธอ ด้วยท่าทีสุภาพแต่การกระทำที่ไม่สุภาพนัก

เขาแสดงท่าทีราวกับทำตามหน้าที่อย่างเข้มงวด

"แล้วผู้พันชูอยู่ไหน? นี่มันพอกลับหลังหันก็ทำเป็นไม่รู้จักกันแล้วเหรอ?"

ถังถังรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เธอถามด้วยรอยยิ้มเบาๆ

"การปิดล้อมพื้นที่ใกล้เคียงหุบเขาเหยี่ยนเสวี่ยและการกักกันบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้อง รวมถึงการตรวจสอบกรณีที่ทหารภายในถูกย้ายออกไปตามคำสั่งของผู้พันชูเอง หัวหน้าถัง ได้โปรดอย่าทำให้เราลำบากใจ"

ถังถังยกคิ้วขึ้นด้วยความโกรธ แต่เมื่อเธอได้ยินเสียงไอเบาๆ จากศิษย์น้องของเธอ เธอก็ระงับอารมณ์ลง และหันกลับไปไม่โต้แย้งอีก

เมื่อเดินออกมาไกล เธอก็ถามเบาๆ ว่า "ผิงอัน คุณคิดว่ามันคือถ้ำใช่ไหม?"

"ศิษย์พี่ก็เห็นเหมือนกันเหรอ..."

โจวผิงอันยิ้มเล็กน้อย

"มันจะใช่หรือไม่ใช่ก็ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือในถ้ำนั้นมีบางสิ่งที่น่ากลัวมากๆ และเราควรจะไม่เข้าไปใกล้"

"น่ากลัว? อันตราย?"

"ถ้าฉันเข้าไปมีโอกาสถึง 90% ที่จะไม่ได้ออกมา"

โจวผิงอันไม่รู้ว่าจะอธิบายความรู้สึกเสี่ยงที่เขารับรู้ได้อย่างไร เขาพูดออกมาก็อาจจะอธิบายไม่ได้ ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างนามธรรม

แต่การไม่บอกก็ไม่ดี เขารู้ว่าศิษย์พี่ของเขามีลักษณะอย่างไร บางครั้งเธอก็ไม่ยอมแพ้และอาจจะลองเสี่ยงดู ซึ่งถ้าเธอถูกห้ามเข้าไป ก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเธอหาทางเข้าไปได้จริงๆ มันจะเป็นเรื่องใหญ่...

"ฉันเชื่อคุณ"

ถังถังยิ้มโดยไม่ได้ถามว่าโจวผิงอันแน่ใจได้อย่างไร ว่าถ้ำนั้นมีอันตรายและพวกเขารับมือไม่ไหว

"คุณไม่ถามหรอ ว่ามันเป็นอย่างไร?"

โจวผิงอันรู้สึกประหลาดใจ

วันนี้ศิษย์พี่ของเขาดูแปลกๆ ตั้งแต่ตอนที่เธอมาถึง และเขาหยุดเธอไม่ให้ไปช่วยคน เธอก็ดูเชื่อฟังคำสั่งเขามาก ไม่ตั้งคำถามใดๆ และยกอำนาจการควบคุมการสู้รบให้เขาโดยไม่คิดมาก

‘ถ้าฉันห้ามเธอไม่ให้ทำอะไร แล้วเอาไม้เท้าไปขาย เธอจะขอบคุณฉันด้วยซ้ำหรือเปล่า?’

โจวผิงอันเริ่มกังวลว่า ศิษย์พี่ของเขาอาจจะหลอกง่ายเกินไปแล้ว

"ทำไม? มีดอกไม้ติดอยู่บนหน้าฉันเหรอ?" ถังถังลูบหน้าและยิ้มออกมา "ถ้าคุณไม่บอกก็ต้องมีเหตุผลของคุณเอง... บางเรื่องก็ไม่ควรบอกแม้แต่กับพ่อแม่หรือฉัน ฉันเข้าใจว่ามีความลับมากมายที่ต้องรักษาไว้ ความสามารถที่แข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็สามารถรักษาความลับได้มากเท่านั้น โลกนี้กว้างใหญ่ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็มีพลังอำนาจที่แปลกประหลาดมากมาย เราควรระมัดระวังอยู่เสมอ"

‘ศิษย์พี่คิดแบบนี้เหรอ?’

โจวผิงอันรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่นานไปความคิดนี้ก็ถูกลมพัดหายไป

เขาเพียงแค่บอกว่า "หลังจากพาคนในขบวนไปส่งที่เมืองแล้ว ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า อย่าให้เจ้าหน้าที่ตำรวจออกนอกเมือง เจ็ดกลุ่มนั้นต้องถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด ฉันสงสัยว่าพวกเขาพยายามจะนำเราลงสู่หุบเขา ฉันเชื่อว่าไม่มีใครทำอะไรที่ขัดกับผลประโยชน์ของตัวเองโดยไม่มีเหตุผล ถ้าเขาทำ แสดงว่ามีเรื่องซ่อนเร้นอยู่"

"ฉันเข้าใจแล้ว ไม่ใช่แค่เจ็ดกลุ่มเท่านั้น แต่กลุ่มอื่นๆ ก็ต้องถูกตรวจสอบด้วย" ถังถังพยักหน้าเห็นด้วย พฤติกรรมของกลุ่มที่เจ็ด ถ้าไม่ดูเหตุการณ์หลังๆ แล้วก็ไม่มีอะไรที่ดูน่าสงสัย อาจจะคิดว่าเป็นเพราะความเร่งรีบในการช่วยชีวิต และไม่ใส่ใจเรื่องมารยาทและคำสั่ง

แต่เมื่อพิจารณาถึงเหตุการณ์หลังจากนั้น มีหลายอย่างที่ไม่สมเหตุสมผล

ทำไมเมื่อขบวนพ่อค้าโดนโจมตีและถูกล้อมโดยสัตว์ร้าย สายด่วนช่วยเหลือที่โทรเข้ามาเป็นกลุ่มที่เจ็ด?

ทำไมกลุ่มที่เจ็ดถึงเคลื่อนที่เร็วกว่าตนเองมาก จนไม่ได้ให้เวลามากพอในการเตรียมคนเพิ่มเติม?

และทำไมเมื่อถึงสนามรบ เขาถึงต้องการเข้าไปในขบวนพ่อค้าอย่างรวดเร็ว โดยไม่คำนึงถึงว่าพวกเขาสามารถสู้กับสัตว์ร้ายได้หรือไม่ และสามารถช่วยคนออกมาได้หรือไม่?

ทุกอย่างนี้เมื่อนึกย้อนกลับไป มันก็เห็นได้ชัดเจนว่าเขาทำตัวเร่งรีบเกินไป เหมือนกับว่าเขากำลังพยายามพาพวกเขาเข้าไปในวงล้อมของสัตว์ร้าย

‘ถ้าศิษย์น้องไม่ได้มา หรือถูกงานอื่นรบกวน...’

‘และถ้าศิษย์น้องมาแล้ว แต่ไม่มีพลังแข็งแกร่งพอที่จะทำลายสถานการณ์นี้ได้’

‘ฉันและคนในขบวน รวมถึงศิษย์น้องเอง ก็คงจะถูกจับตัวไปทั้งหมด’

เมื่อคิดถึงความอันตรายนี้ ถังถังเหงื่อแตกและรู้สึกหวาดกลัว

แล้วเมื่อเธอมองไปยังที่ไกลๆ ที่กลุ่มที่เจ็ดถูกกักตัวไว้ สายตาของเธอก็เย็นชา

...

"ดูชัดเจนไหม?"

ภายในอาคารหว่านฮวาลู่ กวนไห่

หวงซื่อเฉิงหายใจถี่และมองด้วยความรู้สึกทั้งผิดหวังและตื่นเต้น

ความผิดหวังคือ พวกเขาได้ติดตั้งจุดสังเกตการณ์ 139 จุดตั้งแต่หมายเลข 23 ถึง 27 ถูกกองทัพภาคสนามที่ 19 ทำลายไปหมด

แต่ความตื่นเต้นมาจากการที่พวกเขาได้เห็นสิ่งที่ต้องการก่อนที่จะถูกทำลาย

"ใช่แล้ว เมื่อเปรียบเทียบลายที่พบในขั้นบันไดกับวัสดุอิฐที่พบในสุสานของท่านแม่ทัพเหวินซาน ความคล้ายคลึงกันถึง 97% เราสามารถสรุปได้ว่าถ้ำทั้งสองแห่งถูกสร้างขึ้นในยุคเดียวกัน หรือไม่ก็ห่างกันไม่เกินสิบปี"

ชายแก่ที่สวมเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อ หัวโล้น และมีจมูกใหญ่ พูดขึ้น

ชายแก่ตาโปนมองหวงซื่อเฉิง และพูดอย่างไม่พอใจเล็กน้อย "ซื่อเฉิง แทนที่จะคาดหวังว่าจะได้อะไรบางอย่างจากเมืองตงเจียงนี้ ทำไมไม่ลองใช้เวลาไปที่หนุ่มโจวคนนี้แทนเล่า?"

"ทุกคนบอกว่าพวกคุณแยกไม่ออกว่าอะไรสำคัญกว่า คุณควรขุดศพของต่งชิงซานออกมาตั้งแต่แรก เมื่อตอนที่เขาถูกฝังไว้ใหม่ๆ เลือดที่ยังเหลือในร่างกายเขาน่าจะยังคงมีชีวิตอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ ร่างกายเขาเริ่มเน่าแล้ว ความมีค่าของมันลดลงถึงร้อยเท่า!"

ชายแก่ทุบหน้าอกของเขาเองด้วยความเจ็บใจ

"อาจารย์หง่วน ก็แค่การโคลนนิ่งใช่ไหม? เรามีเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าแล้วไม่ใช่หรือ? ได้ยินว่าพวกพันธมิตรแพนอเมริกันก็ใช้เทคโนโลยีนี้ไปแล้ว มันไม่ใช่เทคโนโลยีที่มีการแข่งขันสูงอีกแล้ว แต่ถ้าสุสานของมาดามจาวเย่วถูกค้นพบ มันอาจเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กับซากปรักหักพังของแลนดิส"

หวงซื่อเฉิงปรับสีหน้าและพยายามอดกลั้นความโกรธ

ชายแก่จากสำนักงานใหญ่คนนี้ไม่เพียงแต่มีพลังรบที่แข็งแกร่ง แต่ยังให้การสนับสนุนด้านเทคโนโลยีขั้นสูงอีกด้วย การปฏิบัติการครั้งต่อไปจำเป็นต้องพึ่งพาเขา ดังนั้นจึงไม่ควรทำให้เขาโกรธ

แต่นิสัยจองหองของชายแก่นี่ก็ทำให้เขารู้สึกไม่ชอบใจจริงๆ

"ฮ่า ฮ่า..."

หง่วนเหวินเจ๋อหัวเราะเยาะเย้ย "คุณรู้เรื่องอะไรบ้าง? ถ้าเพียงแค่การโคลนนิ่งง่ายๆ ฉันคงไม่ใส่ใจเท่านี้ คุณไม่รู้เลยว่าศพของต่งชิงซานมีค่าเพียงใด... แต่เอาเถอะ คุณไม่รู้ว่าศพของเขามีค่าแค่ไหน แล้วทำไมถึงอยากจะขุดมันขึ้นมาแล้วยังตัดมันเป็นชิ้นๆ? คุณไม่รู้หรือว่าการทำแบบนี้จะทำให้คุณได้รับบาปอย่างมหาศาล?"

เมื่อเห็นว่าหวงซื่อเฉิงเริ่มหน้าแดง หง่วนเหวินเจ๋อก็หยุดพูดและหัวเราะเยาะอีกครั้ง

"ฉันจะบอกอะไรให้ฟัง ตอนนี้เรากำลังข้ามด่านสุดท้ายไปแล้ว และเรากำลังจะสร้างร่างโคลนที่จะเหนือกว่านักรบยีนส์ไดโนเสาร์ทั้งสิบแปดคนที่ฉันนำมาให้คุณ และยิ่งไปกว่านั้น ร่างโคลนเหล่านี้ยังสามารถเรียนรู้และพัฒนาได้ตามกาลเวลา... สามารถเรียนรู้ทักษะการต่อสู้มากมาย และไม่ปฏิเสธการปรับปรุงยีนส์ครั้งที่สอง"

"อะไรนะ?"

หวงซื่อเฉิงตกใจมากเมื่อได้ยินสิ่งนี้

การที่เขาถูกส่งมาจากตระกูลเพื่อเป็นหัวหน้าสาขาในเมืองนี้ ไม่ใช่เพราะว่าเขาเป็นลูกคุณหนูที่ไม่มีความสามารถ แต่เป็นเพราะเขามีทั้งความทะเยอทะยาน ความสามารถ และทักษะในการทำงาน

ดังนั้นเขาจึงรู้เรื่องราวลับๆ ที่อยู่เบื้องหลังมากมาย

(จบบท)