บทที่ 233 บุญคุณที่เปรียบได้กับการพบปะรู้จัก

###

ขณะที่ถังหยวนและคนอื่นๆ เดินเข้ามา แฮมิลตันกับนักแข่งอีกสามคนก็รีบก้าวไปต้อนรับถังหยวนทันที

“คุณถัง สวัสดีครับ”

“ผมคือแฮมิลตัน รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณครับ”

เมื่อทั้งสองฝ่ายได้พบกัน แฮมิลตันก็ลุกขึ้นทันทีโดยไม่รอให้ถังหยวนหรือคนอื่นๆ พูดอะไร เขายกมือขวาขึ้นมาวางบนอกซ้าย ในขณะที่มือซ้ายปล่อยลงข้างตัว จากนั้นก้มตัวลงไปที่มุม 45 องศา ท่าทีของเขาแสดงถึงความเคารพและจริงใจ

การกระทำของแฮมิลตันในครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หลินจื่อหยางและคนอื่นๆ รู้สึกประหลาดใจ แต่ยังทำให้อลอนโซและนักแข่งคนอื่นๆ ตะลึงเช่นกัน ไม่มีใครคาดคิดว่าแฮมิลตันจะโค้งคำนับถังหยวนด้วยท่าทีที่สุภาพแบบนี้

ต้องเข้าใจว่าการโค้งคำนับในพิธีการของอังกฤษนั้น มักจะเกิดขึ้นระหว่างผู้ที่อยู่ในสถานะต่ำกว่ากับผู้ที่อยู่ในสถานะสูงกว่า หรือระหว่างผู้เยาว์กับผู้ใหญ่ การโค้งคำนับนี้ถือเป็นระดับสูงสุดในพิธีการของอังกฤษ แม้แต่คนธรรมดาที่ได้พบกับพระราชินีอังกฤษก็ทำเพียงการโค้งคำนับเท่านั้น

แฮมิลตันในปีนี้เพิ่งอายุ 33 ปี แต่เขาได้รับแชมป์โลกถึงสี่ครั้งติดต่อกัน สามารถคาดการณ์ได้ว่าอาชีพในอนาคตของเขาจะยิ่งสว่างไสวและรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น แม้กระทั่งหลายคนเชื่อว่าเขาอาจเป็นนักแข่งที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะก้าวข้ามราชาแห่งรถแข่งอย่างชูมัคเกอร์

และนักแข่งคนนี้ก็ทำการโค้งคำนับอย่างมีมารยาทต่อถังหยวนต่อหน้าฝูงชนเช่นนี้ ไม่แปลกเลยที่ทุกคนจะรู้สึกตกตะลึง

“คุณแฮมิลตัน ยินดีต้อนรับสู่จงไห่”

“ขอบคุณที่คุณได้มอบการแข่งขันที่น่าประทับใจให้กับผู้ชมทุกคน”

ถังหยวนมองไปที่แฮมิลตันและตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

ทุกคนคิดว่าการแสดงความเคารพของแฮมิลตันต่อถังหยวนนั้นเกินจริงไป แต่สำหรับถังหยวนที่รู้เบื้องหลังดีแล้ว เขากลับคิดว่าท่าทีเคารพของแฮมิลตันนั้นไม่ได้เกินจริงเลย

เพราะถ้าไม่ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิวิคเตอร์ในอดีต แฮมิลตันก็คงไม่สามารถมีความสำเร็จอันรุ่งโรจน์ในวันนี้ได้เลย และเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับรถแข่ง F1 ที่ทำให้เขามีชื่อเสียงเสียด้วยซ้ำ

ในฐานะนักแข่งรถผิวดำคนแรกในประวัติศาสตร์ของ F1 แฮมิลตันเกิดในครอบครัวชั้นแรงงานธรรมดาในอังกฤษ ตั้งแต่เด็กเขาได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ทางการแข่งรถที่ไม่ธรรมดา ตั้งแต่อายุ 8 ขวบที่เริ่มฝึกขับโกคาร์ท เขาก็แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการควบคุมความเร็วที่น่าทึ่ง และในอายุ 10 ปี เขาก็ได้เป็นแชมป์โกคาร์ทแห่งชาติของอังกฤษ

แฮมิลตันเติบโตมากับพ่อแม่ที่แยกทางกันตั้งแต่เขาอายุเพียงสองขวบ และเขาได้อาศัยอยู่กับพ่อ พ่อของเขาทำงานหนักถึงสามงานต่อวันเพื่อพยายามผลักดันให้แฮมิลตันเดินตามเส้นทางการแข่งรถอย่างมืออาชีพ

แต่การแข่งรถ F1 นั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมาก

พ่อของแฮมิลตันเป็นเพียงคนงานธรรมดา เขาไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายในการฝึกซ้อมของแฮมิลตันได้ แต่แล้วในขณะที่แฮมิลตันกำลังเตรียมตัวที่จะละทิ้งความฝันในการแข่งรถและหันไปสนใจเรียนหนังสือเพื่อหาเงินช่วยเหลือครอบครัว ในงานเลี้ยงนักแข่งโกคาร์ทระดับนานาชาติครั้งหนึ่ง เขาได้พบกับบุคคลสำคัญที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขา

พรสวรรค์ ความกล้าหาญ ความซื่อสัตย์ และความมีเมตตาของแฮมิลตันได้ทำให้หัวหน้าฝ่ายของมูลนิธิวิคเตอร์สาขาอังกฤษที่ได้รับเชิญมาร่วมงานเลี้ยงในคืนนั้นประทับใจ เขาได้รายงานข้อมูลของแฮมิลตันไปยังสำนักงานใหญ่ ไม่นานหลังจากนั้นสำนักงานใหญ่ก็ได้อนุมัติการสนับสนุนการฝึกซ้อมของแฮมิลตัน

ต่อมา ด้วยการสนับสนุนจากมูลนิธิวิคเตอร์ แฮมิลตันได้รับการฝึกฝนอย่างเต็มที่ และในวัย 13 ปี เขาได้เซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการกับทีม McLaren กลายเป็นนักแข่งที่เซ็นสัญญากับทีม McLaren

ในปี 2007 แฮมิลตันได้เข้าร่วมการแข่งขัน F1 ระดับโลกเป็นครั้งแรก และในปีแรกนั้นเขาก็คว้าตำแหน่งรองแชมป์โลกมาได้ ต่อมาในปี 2008 ด้วยประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้น แฮมิลตันสามารถคว้าแชมป์โลก F1 ได้ด้วยความสามารถที่เหนือกว่า

นับจากนั้นเป็นต้นมา อาชีพการแข่งรถที่รุ่งโรจน์ของแฮมิลตันก็ได้เริ่มต้นขึ้น

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ความสำเร็จและชีวิตที่แฮมิลตันมีในวันนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่มูลนิธิวิคเตอร์มอบให้ ถ้าไม่ได้รับการสนับสนุนและการฝึกซ้อมจากมูลนิธิวิคเตอร์ แฮมิลตันอาจจะกลายเป็นแค่คนธรรมดาอีกคนในโลกนี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อแฮมิลตันได้พบกับถังหยวน ผู้เป็นประธานมูลนิธิวิคเตอร์ ความเคารพและความภักดีที่แสดงออกมาก็ไม่ใช่สิ่งที่เกินเลยเลย

ไม่ใช่แค่การโค้งคำนับ แม้แต่การก้มกราบ ถังหยวนก็ย่อมรับได้ด้วยความภูมิใจ

จริงๆ แล้ว บุคคลเช่นแฮมิลตันนี้ มูลนิธิวิคเตอร์ได้ให้การสนับสนุนมาหลายรายในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา ปัจจุบันพวกเขากระจายอยู่ทั่วโลกในหลากหลายสาขาอาชีพ ซึ่งในหลายๆ กรณีก็ได้ประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมในสาขาของตนเอง

สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างถังหยวนและแฮมิลตันนั้น คนอื่นๆ ย่อมไม่รู้ และถังหยวนก็ไม่ได้ตั้งใจจะบอกพวกเขา บางครั้งการรักษาความลับเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ก็อาจช่วยลดปัญหาหลายอย่างได้

ด้วยเหตุนี้ ถังหยวนและแฮมิลตันจึงพูดคุยกันท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของผู้คนที่อยู่รอบๆ พวกเขาพูดคุยกันอยู่สักพัก จนกระทั่งอลอนโซ, เวอร์สแตพเพ่น และรอสเบิร์ก ก็รีบก้าวเข้ามาทักทายถังหยวนด้วยเช่นกัน

ทุกคนเพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก เมื่อหลินจื่อหยาง, เฉียนเฉิง และคนอื่นๆ รู้สึกตัวก็เข้ามาช่วยถังหยวนพูดคุยกับอลอนโซและคนอื่นๆ

“ผมขอแนะนำให้ทุกคนรู้จัก”

“คุณแฮมิลตัน, คุณอลอนโซ, คุณเวอร์สแตพเพ่น และคุณรอสเบิร์ก จะเป็นนักแข่งรถผู้ทรงเกียรติของ SSTP ซูเปอร์คาร์คลับของเราในช่วงห้าปีข้างหน้า”

“ในจำนวนนี้ คุณอลอนโซและคุณรอสเบิร์ก ปัจจุบันอยู่ในสถานะเกษียณ ดังนั้นพวกเขาจะประจำอยู่ที่ SSTP ซูเปอร์คาร์คลับ รับหน้าที่เป็นที่ปรึกษาการสอนการแข่งรถแต่ละคนปีละ 6 เดือน”

“ส่วนคุณแฮมิลตันและคุณเวอร์สแตพเพ่นที่ยังคงอยู่ในสถานะนักแข่งปัจจุบัน พวกเขาจะเป็นตัวแทนของ SSTP ซูเปอร์คาร์คลับในการแข่งขันระดับโลกต่อไป ในอนาคตพวกเขาจะมาร่วมงานเฉพาะเมื่อมีการจัดกิจกรรมใหญ่ของ SSTP ซูเปอร์คาร์คลับ”

หลังจากที่ทักทายกันไปสักครู่ ถังหยวนก็ประกาศหน้าที่ในอนาคตของนักแข่งผู้ทรงเกียรติทั้งสี่คนต่อทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

“ว้าว!”

“ราชาแห่งรถแข่งระดับโลกมาเป็นโค้ชให้เรา นี่เราฝันไปหรือเปล่า!”

กวนหยุนเทาบิดแก้มของหลี่ฉีหมิงและจ้องมองไปที่อลอนโซ พูดกับตัวเองว่า “ดูเหมือนจะฝันจริงๆ บิดแก้มยังไงก็ไม่เจ็บ!”

หลี่ฉีหมิงปัดมือของกวนหยุนเทาออก ใบหน้าเริ่มคล้ำเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงหงุดหงิดว่า “แกบ้าหรือเปล่า แกบิดฉันแล้วแกจะเจ็บอะไร นายบ้าเหรอ!”

“แค่กๆ…”

“ล้อเล่นนะ”

กวนหยุนเทาเห็นท่าทีไม่พอใจของหลี่ฉีหมิง จึงไอแห้งๆ สองครั้ง และยิ้มอย่างเขินๆ

“เฮ้อ…”

“อย่าพึ่งอิจฉาไปเลย”

“พวกเราสองคนยังไม่ผ่านคุณสมบัติพื้นฐาน จะได้เข้าร่วมหรือเปล่ายังไม่รู้เลย”

หลี่ฉีหมิงถอนหายใจด้วยความกังวล

“ไม่เป็นไร!”

“ผมเชื่อว่าพี่หยวนคงไม่ลืมเรา!”

“ถ้าเกิดลืมขึ้นมา... ถ้าเกิดลืมขึ้นมา…”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ กวนหยุนเทาก็ขบฟันแน่น ใบหน้าแสดงความละอายใจออกมาเล็กน้อย “ถ้าลืมขึ้นมา วันไหนที่พี่หยวนกลับมานอนที่หอ ผมจะใส่กางเกงกันหนาวกลับด้านเอง!”

“ไป ไป ไป!”

“แกนี่จริงๆ เลยบ้า!”

ตอนแรกหลี่ฉีหมิงนึกว่ากวนหยุนเทามีวิธีดีๆ อะไร แต่มันกลับเป็นแค่นี้เหรอ?

เฮ้อ…

หลี่ฉีหมิงกลอกตาและไม่สนใจกวนหยุนเทาอีก เขาหันไปทางรถแข่ง F1 ของแฮมิลตันที่จอดอยู่ที่ทางออกและรีบวิ่งไป

“บ้าเหรอ?”

“ผมรู้สึกว่าผมก็ปกติดีนะ เมื่อเทียบกับพวกบ้ากามในนิยาย!”

กวนหยุนเทาเกาหัวและพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็รีบวิ่งตามหลี่ฉีหมิงไป “เสี่ยวหมิง รอฉันด้วย!”