บทที่ 15 ฝ่ามือเพลิงทะลวงผ่าน ความชั่วร้ายยามค่ำคืน และเงาของภัยแมลง

ฟู่ว!

หลังจากฝึกวิชาฝ่ามือเพลิงเสร็จ เฉินโม่เก็บพลังกลับมา

ฤดูใบไม้ร่วงได้มาถึงแล้ว บรรยากาศในกระท่อมไม้ที่ควรจะเย็นสบายกลับเต็มไปด้วยไอร้อน

ขณะนี้ มือทั้งสองข้างของเขายังคงแดงก่ำ ฝ่ามือที่เคยเนียนเรียบเต็มไปด้วยรอยด้าน

ร่องรอยของการฝึกฝนนี้เป็นสัญลักษณ์ของพลังและความแข็งแกร่ง!

ทรัพยากรที่หวังลี่เซี่ยฝากไว้กับเฉินโม่ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ใช้ แต่ก็ทำให้เขาไม่มีความกังวลใจอีกต่อไป

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาบริโภคข้าวต้มวิญญาณและผงทรายวิญญาณอย่างไม่ขาดตอน ใช้ไปเท่าไรก็ไม่ต้องกังวล มันเป็นความรู้สึกที่ดีมากที่ไม่ต้องนับทรัพยากรอย่างละเอียด

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมในชาติก่อน ผู้คนที่อวดความมั่งคั่งจึงมักพูดว่า "ความสุขของการมีเงิน เจ้าคงไม่เข้าใจหรอก"

เฉินโม่เปิดแผงควบคุม ตอนนี้ฝ่ามือเพลิงได้ทะลวงผ่านขั้นชำนาญแล้วและบรรลุขั้นเชี่ยวชาญ!

เขาเปิดประตูออก และในแสงสลัวของยามค่ำคืน เขาปล่อยพลังออกจากฝ่ามือด้วยแรงเต็มที่!

แสงไฟที่ร้อนแรงพุ่งออกไปกระแทกกับพื้นว่างห่างออกไปเจ็ดถึงแปดเมตร

แม้ว่าพลังฝ่ามือนี้จะไม่เทียบเท่ากับที่หวังลี่เซี่ยเคยใช้ขับไล่ศัตรู แต่ก็มีพลังมากขึ้นพอสมควร ตอนนี้เมื่อประมือกับผู้อื่น เขาก็มีความสามารถป้องกันตัวได้มากขึ้นอีกเล็กน้อย!

ไฟค่อยๆ มอดลง เฉินโม่เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ท้องฟ้าโปร่ง ดาวพราวสวยงาม

ตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกนี้กว่า 1 ปี เขายังไม่เคยออกมาดูท้องฟ้ายามค่ำคืนเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นท้องฟ้าในโลกนี้

มันเงียบสงบและงดงามอย่างมาก

ลมเย็นๆ ในฤดูใบไม้ร่วงพัดมา เมล็ดข้าววิญญาณสีเหลืองในนาก็เริ่มแตกยอด

เสียงลมพัดทำให้เกิดเสียงหวีดหวิว พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ

ปีนี้คงจะเป็นอีกปีที่เก็บเกี่ยวได้ดี!

เฉินโม่โชคดี สองปีติดกัน ไม่มีภัยแล้งหรือภัยพิบัติใดๆ

ขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินกับความรู้สึกสบายจากลมเย็น ทันใดนั้น ข้าวในนาก็ล้มลงเป็นหย่อมๆ จากนั้นเงาดำพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วเหมือนผี

เฉินโม่กลั้นหายใจและรีบถอยกลับเข้าไปในกระท่อมไม้ ปิดประตูทันทีโดยไม่ลังเล

ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง!

เสียงเคาะประตูดังขึ้นหนักๆ ข้างนอก

ขณะนั้นเอง แสงสีแดงสดก็สว่างขึ้นใต้เท้าของเฉินโม่และแผ่กระจายไปทั่วทั้งกระท่อมอย่างรวดเร็ว

ได้ยินเสียง "ป๊าบ!" แล้วตามมาด้วยเสียงกรีดร้อง

หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ทุกอย่างก็เงียบลง

"อะไรกัน?"

เฉินโม่รู้สึกตกใจและหวาดกลัว

ไม่ต้องพูดถึงพลังการโจมตีหรือความลึกลับของมัน แค่ความเร็วที่มันเข้ามาก็ทำให้เขาไม่ทันได้ตอบสนอง หากมันเข้ามาใกล้ได้ เขาคงจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ได้ง่ายๆ

ในตลาดโบราณเก่ามีสิ่งชั่วร้ายอะไรอยู่กันแน่?

แต่เดิมเฉินโม่คิดว่ามันเป็นเพียงคำเล่าลือ ด้วยความระมัดระวัง เขาจึงไม่เคยออกไปเสี่ยงเอง

ทุกวันเมื่อถึงเวลากลางคืน เขาจะกลับไปที่กระท่อมไม้อย่างเป็นธรรมชาติ

วันนี้ เขาก็พอดีมีโอกาส

ฝ่ามือเพลิงของเขาเพิ่งทะลวงผ่านขั้นชำนาญ และสามารถปล่อยพลังออกจากร่างได้

เขาไม่อยากทำลายเฟอร์นิเจอร์น้อยชิ้นในบ้าน จึงตัดสินใจออกไปทดสอบข้างนอก

แต่ใครจะคิดว่า เพียงแค่ไม่กี่วินาทีที่ออกไป เขาก็ถูกสิ่งมีชีวิตปริศนาจับตามองแล้ว!

โชคดีที่เขาเป็นคนระมัดระวัง จึงยืนอยู่แค่หน้าประตู

ไม่อย่างนั้นคงไม่ทันการณ์แน่!

"ออกไปไม่ได้ ดูท่าว่าออกไปไม่ได้จริงๆ"

เฉินโม่บ่นพึมพำในใจ จากนั้นเขาก็กลับไปที่เตียงเพื่อพักผ่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าสาง

เขาเปิดประตูออกไป เห็นรอยเท้าสีดำไหม้ที่พื้นด้านนอกชัดเจน มองขึ้นไปที่ประตูเห็นว่าตรงกลางของบานประตูมีรูไหม้สีดำสองรู

เห็นได้ชัดว่านี่คือร่องรอยที่ผู้บุกรุกทิ้งไว้เมื่อคืน!

ถึงตอนนี้ เฉินโม่ยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่

ในใจเขาตั้งมั่นว่าต่อไปต้องระวังให้มากขึ้น

เมื่อมาถึงนาวิญญาณ เฉินโม่สังเกตเห็นว่ามีต้นข้าวหลายจุดในนาของเขาเองที่ดูแห้งเหลืองไป คงเป็นฝีมือของเจ้าปีศาจนั้นแน่ๆ

เสียดายมาก!

แค่ไม่กี่ต้นนี้ก็พอให้เขากินได้สองสามวันเลยทีเดียว

ถึงจะรู้สึกเสียดาย แต่เฉินโม่ก็กลับไปทำงานต่ออย่างรวดเร็ว

หลังจากเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ในนาแทบไม่มีวัชพืชเหลืออยู่ ทุกๆ สามวันก็แค่รดน้ำ ไม่ต้องทำอะไรมากนัก

เมื่อใช้พลังปราณในร่างกายจนหมด คาถาเรียกฝนของเขาก็ยังเหลืออีกเพียง 10 แต้มก็จะเลื่อนขั้นแล้ว

เฉินโม่กลับไปที่กระท่อมไม้ของเขาเองและทำข้าวสวยกินหนึ่งถ้วย ใช้ข้าววิญญาณไปครึ่งชั่ง กลิ่นหอมอร่อยทำให้จิตใจที่บอบช้ำจากเมื่อคืนนี้ได้รับการปลอบประโลม

ถ้าหวังลี่เซี่ยเห็นเขาในตอนนี้ นางคงจะใช้ไม้เท้าของนางทุบหัวเฉินโม่อย่างแรง

ขณะทุบ นางก็คงจะบ่นว่า "พวกใช้ของเปลือง! พวกใช้ของเปลือง!"

"เฮ้อ ผ่านไปเกือบครึ่งเดือนแล้ว ยังไม่มีข่าวอะไรเลย"

หลังจากข้าวสวยถ้วยนั้นหมดไป เฉินโม่รู้สึกมีกำลังวังชาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

เขามาที่นา มือซ้ายถือผงทรายวิญญาณ 1 เหลียง และมือขวาก็ถือผงทรายวิญญาณ 1 เหลียงเช่นกัน เริ่มต้นการฝึกฝน

จริงๆ แล้วเมื่อห้าวันก่อน เขาก็ได้ตัดสินใจไว้แล้ว

ข้าววิญญาณและยาลดความหิวสามารถเก็บไว้ก่อนได้ หากหวังลี่เซี่ยกลับมาในสามเดือน ข้าก็จะคืนทั้งหมดให้กับนาง

แต่ผงทรายวิญญาณไม่ใช่!

ในสถานการณ์ที่ไม่แน่ใจว่านางจะกลับมาได้หรือไม่ หรือแม้แต่น่าจะกลับมาไม่ได้มากกว่า งานแรกที่สำคัญที่สุดของเขาคือการเพิ่มพลังให้เร็วที่สุด

ปัจจุบัน ผงทรายวิญญาณที่เฉินโม่แลกมาเมื่อปีที่แล้วเหลือเพียง 2 เหลียง และวิชาฝึกปราณของเขาก็มาถึง 78 แต้มแล้ว

ยังขาดอีก 22 แต้ม หากนับว่าใช้เวลา 5 วันเพิ่ม 1 แต้มและใช้ผงทรายวิญญาณ 1 เหลียงใน 10 วัน เขาจะต้องใช้เวลาอีก 110 วัน และผงทรายวิญญาณอีก 11 เหลียง!

เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองเดือนก่อนที่ข้าววิญญาณจะสุก และเขาต้องใช้เวลาประมาณ 4 เดือนกว่าจะทะลวงผ่านไปยังขั้นที่สองของการฝึกปราณ

ดังนั้น ในเมื่อปีนี้มีทรัพยากรพอที่จะคืนให้ได้ เฉินโม่จึงตัดสินใจใช้ผงทรายวิญญาณที่หวังลี่เซี่ยทิ้งไว้ก่อน ส่วนเรื่องอื่นๆ ค่อยว่ากันหลังจากทะลวงผ่านขั้นที่สองของการฝึกปราณได้แล้ว!

เขาฝึกฝนอย่างตั้งใจ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ขณะที่เขากำลังตั้งสมาธิฝึกฝนอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังขึ้น

เฉินโม่ลืมตาขึ้นและรู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ

เขาลุกขึ้นเดินไปยังทิศทางที่เสียงมาจากนั้น เขาก็พบแมลงตัวหนึ่งที่มีขนาดเท่ากับฝ่ามือสองข้างของเขาอยู่บนต้นข้าววิญญาณ!

"แมลงจุ้ยหย่า?"

เฉินโม่ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่เขาเคยได้ยินมาว่า

ว่ากันว่าแมลงชนิดนี้กินข้าววิญญาณได้อย่างรวดเร็ว จนแทบจะหยุดไม่อยู่!

เขาไม่รอช้า ร่ายฝ่ามือเพลิงฟาดไปที่แมลงจุ้ยหย่า ด้วยพลังของคาถาที่บรรลุขั้นเชี่ยวชาญ พลังของมันจึงรุนแรงมาก เพียงแค่สัมผัสเดียวแมลงก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน

แต่ในวินาทีถัดมา เฉินโม่ก็ตกตะลึง

แมลงถูกเผาตายก็จริง แต่ต้นข้าววิญญาณสองต้นตรงหน้าก็ถูกเผาจนเกรียมไปด้วย

ในขณะนั้นเอง เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมหวังลี่เซี่ยถึงบอกให้เขาหัดใช้วิชา "เกิงจินอี้จื่อ" เมื่อมีโอกาส!

ปีที่แล้วเขาไม่เจอแมลง ก็เลยไม่ใส่ใจนัก

ดูเหมือนว่าวิชานี้ซึ่งใช้สำหรับฆ่าแมลงโดยเฉพาะ เขาต้องเรียนรู้จริงๆ แล้ว!

หลังจากกำจัดแมลงจุ้ยหย่าตัวนี้แล้ว เฉินโม่ก็เดินตรวจดูนาวิญญาณทั้งสิบหมู่ของเขา หลังจากใช้พลังปราณไปสี่ส่วน ก็สามารถฆ่าแมลงได้เจ็ดตัว และทำลายต้นข้าววิญญาณไปอีกสิบสองต้น!

ฝ่ามือเพลิง ไม่เหมาะกับการฆ่าแมลงจริงๆ

ตอนนี้ ถ้าหวังลี่เซี่ยยังอยู่ เฉินโม่คงจะบอกนางว่ามีแมลงในนา และรอฟังความคิดเห็นของนาง

แน่นอน ถ้านางยังอยู่จริงๆ

เมื่อเห็นแมลงจุ้ยหย่า หน้าตาของนางคงจะซีดเผือด!

แม้ว่าพวกมันเพียงไม่กี่ตัวจะไม่สามารถสร้างความเสียหายได้มาก แต่ก็หมายความว่า…

ในปีหน้า อาจเกิดภัยแมลงขึ้นได้!

(จบบท)