บทที่ 14 จีชิงป๋อ

 

โม่ซานไม่ทราบว่าทำไมจีชิงป๋อถึงถามเช่นนั้นทันที จึงพยักหน้าตอบ "พี่ใหญ่จีพูดถูกแล้ว ฮว่าเอ๋อร์กำลังศึกษาอยู่ที่สำนักตงเซียน ตอนนี้อยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับสองขอรับ"

จีชิงป๋อดูไม่ค่อยเชื่อ "ขั้นฝึกลมปราณระดับสอง ก็วาดค่ายกลได้แล้วหรือ?"

โม่ซานตอบ "คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แค่เรียนรู้ผิวเผินมาจากสำนัก วาดตามแบบเท่านั้นเอง"

"น้องชายโม่ถ่อมตัวไปแล้ว แค่นี้ก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว ลายเส้นเมื่อครู่นั้น ดูเป็นรูปเป็นร่างทีเดียว แสดงว่าเด็กคนนี้ โม่ฮว่า มีพรสวรรค์แน่"

โม่ซานยิ้ม "ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ก็ขอบคุณคำอวยพรของพี่ใหญ่ขอรับ"

จีชิงป๋อถอนหายใจ "ในหมู่ลูกหลานพวกเรานักล่าสัตว์อสูร อย่าว่าแต่อาจารย์ค่ายกลเลย แค่รู้เรื่องค่ายกลคร่าวๆ วาดลวดลายค่ายกลได้สองสามเส้นก็แทบไม่มีแล้ว ก่อนปีใหม่ข้าไปขอร้องอาจารย์ค่ายกลคนหนึ่ง ให้ช่วยวาดค่ายกลให้ โดนดูถูกจนหมดศักดิ์ศรี ยังต้องยิ้มประจบเขาอีก กลัวว่าจะทำให้เขาไม่พอใจ"

จีชิงป๋อยิ่งคิดยิ่งโกรธ "ก็แค่วาดค่ายกลเล็กๆ นอกจากจะเรียกราคาแพงลิบลิ่ว เอาสองร้อยหินวิญญาณ ยังจะให้หลานสาวของข้าไปกินข้าวกับเขา คอยรินเหล้าให้เขาอีก ถ้าอยู่ในเขาใหญ่เฮยซาน ข้าอยากฟันเขาเสียจริงๆ!"

สีหน้าของโม่ซานก็เคร่งเครียดลง "ถึงกับมาเรียกร้องอย่างไร้เหตุผลเช่นนั้นหรือ?"

"ก็อย่างนั้นแหละ แต่ข้าจะทำอย่างไรได้ล่ะ?" จีชิงป๋อถอนหายใจ "เรื่องค่ายกลนี่ พวกเราไม่รู้ ลูกหลานก็ไม่ยอมเรียน พอมีเรื่อง ก็ต้องไปขอร้องอาจารย์ค่ายกลของตระกูลใหญ่พวกนั้น พวกเขาเชิดหน้าชูตา พวกเรายังต้องคอยยิ้มประจบ"

"น้องชายโม่" จีชิงป๋อมองโม่ซานอย่างจริงจัง "เด็กคนนี้ โม่ฮว่า ถ้าเขาอยากเรียนค่ายกลจริงๆ ต้องให้เขาเรียนต่อไปนะ ถ้ามีปัญหาอะไร บอกข้าได้เลย ตราบใดที่ข้าทำได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธเด็ดขาด!"

"พี่ใหญ่จี พูดหนักไปแล้ว! ถ้าโม่ฮว่าอยากเรียนจริงๆ ข้าต้องให้เขาเรียนต่อแน่นอน" โม่ซานพูดอย่างจริงจัง

จีชิงป๋อพยักหน้า

ทั้งสองคุยกันต่ออีกสักพัก ปรึกษาเรื่องการล่าสัตว์อสูรบ้าง แล้วจีชิงป๋อก็ลาไป

โม่ซานส่งพ่อลูกจีชิงป๋อถึงหน้าประตู

หลังจากจีชิงป๋อจากไป เขาพาลูกชายไปพักที่บ้านของรุ่นพี่ทางตะวันตกของถนนใหญ่ทางใต้

ระหว่างทาง จีชิงป๋อกำชับลูกชายจีหลี่ว่า:

"ที่เมืองชิงเสวี่ยนของพวกเรา การล่าสัตว์อสูรยิ่งทำยากขึ้นทุกที ครั้งนี้ข้ามาหาลุงโม่ของเจ้า ก็เพื่อจะเข้าไปสำรวจในเขาใหญ่เฮยซานด้วยกัน เจ้ามีพรสวรรค์ดี ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดแล้ว ก็ไปด้วยกันเพื่อเรียนรู้ประสบการณ์ แต่การล่าสัตว์อสูรนั้น ให้ข้ากับลุงโม่ของเจ้าจัดการ เว้นแต่จำเป็นจริงๆ เจ้าอย่าเพิ่งลงมือเอง"

จีหลี่ตอบ "ลูกเข้าใจแล้วขอรับ"

"ข้ารู้ว่าเจ้าเข้าใจ แต่เจ้าก็ยังอายุน้อย ยังไม่เข้าใจลึกซึ้งพอ สัตว์อสูรพวกนี้ โหดร้ายและเจ้าเล่ห์ที่สุด เจ้ามีระดับการฝึกตนต่ำที่สุด ถ้าไม่ลงมือก็ยังดี แต่ถ้าลงมือแล้วให้มันเห็นจุดอ่อน ก็จะเสียเปรียบมาก"

จีหลี่พยักหน้า แล้วถามอย่างสงสัย "พ่อ ระดับการฝึกตนของลุงโม่เก่งกาจมากหรือขอรับ?"

"แน่นอน ลุงโม่ของเจ้าเป็นนักล่าสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่พ่อเคยเห็นมาหลายปีนี้ มีพรสวรรค์ดี ตอบสนองไว มีประสบการณ์ในการล่าสัตว์อสูรมากมาย น่าเสียดายที่พวกเราเป็นนักพรตอิสระ มีครอบครัว มีลูก หินวิญญาณที่หาได้ก็ต้องให้ลูกใช้ฝึกฝน ตัวเองแทบไม่ได้ฝึกฝน..."

จีชิงป๋อถอนหายใจ แล้วพูดต่อ "ไม่อย่างนั้น ด้วยพรสวรรค์ของเขา ถ้าฝึกฝนต่อเนื่อง มีโอกาสก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานได้เลยทีเดียว"

จีหลี่เงียบไปครู่หนึ่ง พ่อของเขาก็สามารถพัฒนาระดับการฝึกตนต่อไปได้ แต่หินวิญญาณที่หาได้ภายหลังก็มอบให้เขาใช้ฝึกฝนทั้งหมด

พูดถึงผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน จีหลี่ก็ถามเบาๆ "ร่างกายของปู่เจิ้ง..."

"ใกล้จะไม่ไหวแล้ว" สีหน้าของจีชิงป๋อเศร้าลง "ลุงเจิ้งเป็นผู้อาวุโสขั้นสร้างฐานเพียงคนเดียวในวงการล่าสัตว์อสูรของเมืองชิงเสวี่ยนพวกเรา ถ้าท่านจากไป พวกเราที่อยู่ในขั้นฝึกลมปราณคงจะถูกตระกูลใหญ่พวกนั้นรังแกอีก ต่อไปคงจะยิ่งลำบากขึ้น..."

"ในเมืองตงเซียนมีผู้อาวุโสขั้นสร้างฐานไหมขอรับ?"

"มี นามสกุลหยู่ นิสัยไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ปกป้องพวกพ้อง วงการล่าสัตว์อสูรในเมืองตงเซียนอาศัยท่านค้ำจุนไว้ ตระกูลใหญ่ก็ไม่กล้าทำอะไรเกินเลยนัก ถ้าต่อไปจริงๆ แล้วทำไม่ไหว เจ้าก็มาที่เมืองตงเซียนนี่ หาคู่ครอง แล้วตั้งรกรากที่นี่ พ่อก็จะสบายใจหน่อย"

จีหลี่ยังหนุ่ม หน้าแดงเล็กน้อย "พ่อ พูดเรื่องนี้ยังเร็วไปนะขอรับ"

จีชิงป๋อยิ้ม "ไม่เร็วหรอก เรื่องแบบนี้ ต้องวางแผนแต่เนิ่นๆ"

จีหลี่จึงคิดจะเปลี่ยนเรื่อง ถามว่า "น้องชายที่บ้านลุงโม่ โม่ฮว่า จะเป็นอาจารย์ค่ายกลได้จริงหรือขอรับ?"

"ไม่รู้สิ" จีชิงป๋อขมวดคิ้ว "การเป็นอาจารย์ค่ายกลไม่ใช่เรื่องง่ายนะ ต้องเริ่มจากเป็นศิษย์ฝึกหัด แล้วค่อยเป็นอาจารย์ค่ายกลที่ยังไม่มีระดับ สุดท้ายถึงจะได้กำหนดระดับเป็นอาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่ง"

"อันดับแรก การเป็นศิษย์ฝึกหัดก็ยากแล้ว พวกเรานักพรตอิสระไม่มีการสืบทอด หากจะเรียนค่ายกล ก็ต้องหาอาจารย์ค่ายกลมาเป็นครูโดยเฉพาะ" จีชิงป๋อกล่าว

"แล้วในสำนักไม่มีสอนค่ายกลหรือขอรับ?" จีหลี่ถาม

"ต่างกันมาก" จีชิงป๋อตอบ "ที่สอนในสำนักเป็นแค่ความรู้ผิวเผิน เพื่อให้พวกเจ้ารู้ว่ามีสิ่งที่เรียกว่าค่ายกล ไม่ใช่เพื่อให้พวกเจ้าเป็นอาจารย์ค่ายกล"

จีหลี่อึ้ง ตอนที่เขาเรียนค่ายกลในสำนัก รู้สึกว่ายากมากแล้ว ที่แท้นั่นยังเป็นแค่ความรู้ผิวเผิน

"การหาอาจารย์ค่ายกลมาเป็นครู ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย พวกอาจารย์ค่ายกลเหล่านั้น แต่ละคนล้วนหยิ่งยโส เงื่อนไขสูงลิบลิ่ว การขอให้พวกเขารับศิษย์ฝึกหัด แม้จะทุ่มเททรัพย์สมบัติทั้งหมดก็ยังไม่พอ"

จีชิงป๋อโกรธขึ้นมาทันทีที่พูดถึงเรื่องนี้ "ค่ายกลยากขนาดนี้ ไม่มีการสืบทอด ไม่มีครูสอน จะเรียนรู้ได้อย่างไรกัน"

จีชิงป๋อส่ายหัวอย่างหมดหวัง

จีหลี่ถาม "แล้วเป็นศิษย์ฝึกหัดแล้ว ก็จะเป็นอาจารย์ค่ายกลได้เลยหรือขอรับ?"

"การเป็นศิษย์ฝึกหัดเป็นแค่จุดเริ่มต้น ยังต้องทนอีกหลายปี เรียนไม่หยุด ฝึกไม่หยุด ถึงจะค่อยๆ ยกระดับฝีมือขึ้นมาได้ แล้วถึงจะเป็นอาจารย์ค่ายกลได้ แต่นี่ก็ยังเป็นแค่อาจารย์ค่ายกลที่ไม่มีระดับ ต้องอดทนต่อไป เรียนรู้ต่อไป จนมีชื่อเสียงบ้าง ถึงจะมีคุณสมบัติไปกำหนดระดับ การกำหนดระดับนั้น ศาลเต๋าเป็นผู้กำหนดโดยตรง นั่นก็เป็นอุปสรรคใหญ่อีกอย่าง... มีอาจารย์ค่ายกลบางคน พยายามก้าวไปยังระดับที่กำหนดจนตายก็ยังไม่สำเร็จ"

จีหลี่ฟังจนขนลุก อดไม่ได้ที่จะพูด "แล้วน้องชายโม่ จะเป็นอาจารย์ค่ายกลได้จริงๆ หรือขอรับ?"

"หวังว่าจะได้" จีชิงป๋อถอนหายใจ "ถึงจะเป็นความฝันเพ้อเจ้อของข้าก็ตาม อย่างน้อยก็มีความหวังให้รอคอย"

โม่ฮว่ากลับไปวาดค่ายกลไฟสว่างต่อ หลายวันต่อมา ก็วาดค่ายกลไฟสว่างเสร็จทั้งหมด คราวนี้เขาคล่องแคล่วขึ้นมาก สิบชิ้นสำเร็จเก้าชิ้น สามารถหาหินวิญญาณได้แปดก้อน

วันสุดท้ายก่อนปีใหม่ โม่ฮว่าไปที่ร้านโหย่วเหยียนจายอีกครั้ง เพื่อแลกหินวิญญาณกับผู้จัดการอ้วน

ผู้จัดการอ้วนดูค่ายกลที่โม่ฮว่าส่งมอบ รู้สึกพอใจมาก

"อย่างนี้สิถึงจะถูก ในเมื่อได้เป็นศิษย์แล้ว เป็นศิษย์ฝึกหัดแล้ว ก็ควรวาดได้ระดับนี้!"

ตอนคิดเงิน ผู้จัดการอ้วนให้หินวิญญาณโม่ฮว่าสิบก้อน อีกสองก้อนเป็นของแถม "นี่เป็นของขวัญปีใหม่ แม้จะไม่มาก แต่ก็ถือเป็นการอวยพร!"

สำหรับผู้จัดการอ้วนอาจไม่มาก แต่สำหรับโม่ฮว่าแล้วไม่น้อยเลย

โม่ฮว่าดีใจมาก จึงพูดคำอวยพรต่างๆ นานา เช่น "ขอให้กิจการของผู้จัดการเจริญรุ่งเรือง สร้างความสำเร็จครั้งใหม่"

ผู้จัดการอ้วนพยักหน้าอย่างพอใจ

วันรุ่งขึ้นเป็นวันส่งท้ายปีเก่า ครอบครัวสามคนของโม่ฮว่าฉลองปีใหม่กันอย่างสนุกสนาน

ประเพณีปีใหม่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีหลายอย่างคล้ายกับความทรงจำในชาติก่อนของโม่ฮว่า แต่ก็มีบางอย่างที่แตกต่าง

เช่น แม้จะมีการติดคำอวยพรเหมือนกัน แต่ตัวอักษรบนคำอวยพรจะเปล่งแสง ลวดลายเมฆบนตัวอักษร "ฝู" (โชคดี) จะเคลื่อนไหว ภาพวาดกิเลนสัตว์มงคลจะจ้องมองคุณด้วยดวงตาโต บางครั้งยังทำจมูกฟุดฟิดใส่คุณ ช่างแปลกตาน่าทึ่ง

อาหารมื้อส่งท้ายปีเก่าก็เป็นมื้อที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในรอบปี มีเนื้อสัตว์บ้าง อาหารอร่อยๆ ที่ปกติกินไม่ได้ก็ได้กินอย่างเต็มที่

โม่ฮว่ามีความสุขมากกับเทศกาลปีใหม่ หลังปีใหม่ก็เล่นกับเพื่อนๆ สองสามวัน แล้วก็กลับมาวาดค่ายกลให้ร้านโหย่วเหยียนจายต่อ

ด้วยความพยายามทั้งวันทั้งคืน โม่ฮว่าสามารถวาดแผนผังค่ายกลไฟสว่างได้แม้หลับตา วาดค่ายกลสิบชิ้นใช้เวลาเพียงสามวัน อัตราความสำเร็จก็รักษาไว้ที่เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ขึ้นไป

ด้วยวิธีนี้ จนถึงวันที่สิบห้าเดือนหนึ่ง ซึ่งเป็นวันก่อนเข้าเรียนที่สำนักตงเซียน โม่ฮว่าหาหินวิญญาณได้เกือบห้าสิบก้อนแล้ว

หลังอาหารเย็น โม่ฮว่าจัดเตรียมข้าวของสำหรับเข้าสำนักฝึกตนพรุ่งนี้อยู่ในห้อง ส่วนโม่ซานกับหลิวรู่ฮว่าปรึกษากันเรื่องค่าเล่าเรียน