บทที่ 13 ตะเกียง

 

ในช่วงหลายวันต่อมา นอกจากกินข้าว โม่ฮว่าขังตัวเองอยู่ในห้อง วาดค่ายกลไฟสว่าง

หลังจากห้าวัน โม่ฮว่าใช้วัสดุสิบชุดหมด น่าเสียดายที่ยังคงวาดสำเร็จแค่แปดชิ้น หนึ่งชิ้นเพราะความประมาท อีกหนึ่งชิ้นเป็นความผิดพลาดในลายเส้นที่ไม่เคยสังเกตมาก่อน

ค่ายกลไฟสว่างเป็นค่ายกลที่ง่ายและพื้นฐานที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว แต่โม่ฮว่าวาดมาหลายรอบ ก็ยังผิดพลาดบ้างเป็นครั้งคราว บางความผิดพลาดยังเป็นสิ่งที่เคยทำผิดมาก่อน

"ค่ายกลช่างลึกซึ้งและกว้างขวางจริงๆ ต้องระมัดระวังทุกจุด!" โม่ฮว่าเตือนตัวเองในใจ

โม่ฮว่าหาเวลาว่างเอาค่ายกลที่วาดเสร็จไปส่งให้ผู้จัดการอ้วนที่ร้านโหย่วเหยียนจาย

คราวนี้ผู้จัดการพอใจมากขึ้น เห็นว่าพี่ชายของโม่ฮว่า...มีทัศนคติที่ขยันขันแข็ง ลายเส้นเทียบกับครั้งก่อนชำนาญขึ้นมาก และยินดีที่จะร่วมงานต่อ หลังจากให้หินวิญญาณหกก้อนแก่โม่ฮว่า ก็มอบวัสดุอีกสิบชุดให้

โม่ฮว่าได้หินวิญญาณมาแล้วสิบสองก้อน ถ้าคิดตามอัตรานี้ ก่อนปีใหม่ยังสามารถทำได้อีกรอบ อย่างน้อยก็ได้หินวิญญาณอีกหกก้อน

โม่ฮว่าวาดอย่างตั้งใจมากขึ้น คุ้นเคยกับค่ายกลไฟสว่างมากขึ้น จิตสำนึกก็แข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย ไม่จำเป็นต้องใช้จิตสำนึกจนหมด ก็สามารถวาดค่ายกลไฟสว่างได้ครบถ้วน ช่วยลดเวลาที่โม่ฮว่าใช้ในการวาดค่ายกลลงไปมาก

หลายวันต่อมา โม่ฮว่ากินข้าวเย็นเสร็จ กำลังจะกลับห้อง ก็ได้ยินเสียงเคาะประตู

โม่ซานลุกขึ้นไปเปิดประตู พบว่ามีคนสองคนยืนอยู่หน้าประตู

คนหนึ่งเป็นเด็กหนุ่ม สวมชุดนักพรตสะอาดเรียบร้อย ดูระดับการฝึกตนไม่ต่ำ กิริยามารยาทก็สุภาพ

อีกคนเป็นผู้ฝึกตนวัยกลางคน บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากมีดบางๆ สองสามรอย สายตาดูสงบนิ่ง แต่เมื่อมองรอบๆ กลับมีประกายคมกริบ พลังวิญญาณทั่วร่างเข้มข้นกว่ามาก น่าจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณระดับแปดหรือเก้าเป็นอย่างน้อย

"เด็กน้อย ที่นี่มีพี่ชายชื่อโม่ซานอาศัยอยู่ใช่ไหม?"

"พวกท่านหาพ่อข้าหรือ?" โม่ฮว่าเอียงหัวน้อยๆ ถาม

สายตาของชายวัยกลางคนที่มองโม่ฮว่าอ่อนโยนลงทันที "เจ้าคงเป็นโม่ฮว่าสินะ!"

โม่ซานก็ออกมาต้อนรับ ประสานมือคำนับ "พี่ใหญ่จี!"

ชายวัยกลางคนประสานมือตอบ "น้องชายโม่ มารบกวนดึกๆ ดื่นๆ ขออภัยด้วย! พ่อลูกพวกเรามาจากเมืองเฮยซาน เดินทางตลอดทั้งคืน เพิ่งมาถึงเวลานี้"

"มีที่พักแล้วหรือ?"

"มีแล้ว เป็นพี่น้องรุ่นพ่อข้า พอดีข้าจะไปเยี่ยมเยียน แล้วก็พักที่นั่นด้วย ที่มาหาเจ้าก็เพื่อปรึกษาเรื่องที่เจ้าเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้..."

"เข้ามาคุยกันข้างในเถอะ"

โม่ซานเชิญพวกเขาเข้าบ้าน หลิวรู่ฮว่าเก็บโต๊ะเรียบร้อยแล้วชงชามาเสิร์ฟ โม่ซานเชิญทั้งสองนั่ง แล้วแนะนำให้โม่ฮว่ารู้จัก:

"นี่คือลุงจีของเจ้า ชื่อชิงป๋อ ส่วนคนข้างๆ คือพี่ชายจีของเจ้า ชื่อเดียวว่าหลี่"

โม่ฮว่าคำนับอย่างเป็นทางการ "สวัสดีลุงจี สวัสดีพี่ชายจีขอรับ!"

จีชิงป๋อยิ้มพยักหน้า อยากจะชมสักสองประโยค แต่เมื่อมองดูโม่ซานที่รูปร่างสูงใหญ่ คิ้วเข้มตาคม แล้วหันไปมองโม่ฮว่าที่อยู่ข้างๆ ซึ่งหน้าตาน่ารักเรียบร้อย ผิวขาวผ่อง ประโยค "พ่อเสือไม่มีลูกสุนัข" ก็พูดออกมาไม่ได้

โดยทั่วไป ถ้าพ่อรูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง ลูกชายก็มักจะตัวโตๆ ใช้ประโยคนี้จึงจะเหมาะ

แต่เขาเป็นนักล่าสัตว์อสูร ปกติรู้แต่ต่อสู้กับสัตว์อสูร เวลาชมลูกคนอื่นก็มักใช้ประโยค "พ่อเสือไม่มีลูกสุนัข" เป็นประจำ ตอนนี้ประโยคนี้ใช้ไม่ได้ จีชิงป๋อจึงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"เด็กคนนี้..." จีชิงป๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกออกว่า "หน้าตาดีจริงๆ!"

เพื่อไม่ให้ดูเหมือนพูดส่งๆ จีชิงป๋อจึงเสริมว่า "หน้าตาหล่อเหลา เหมือนน้องชายโม่มาก แววตาอ่อนโยน บุคลิกก็คล้ายน้องสะใภ้ ดูมีการศึกษา ข้ายังไม่เคยเห็นเด็กที่น่ารักขนาดนี้มาก่อนเลย"

โม่ซานไม่ได้คิดอะไรมาก แค่ได้ยินคนชมโม่ฮว่า เขาก็ดีใจแล้ว

โม่ซานพูดคุยอีกสองสามประโยค แล้วหันไปบอกโม่ฮว่า "พ่อจะคุยธุระกับลุงจีของเจ้าสักหน่อย เจ้ากลับห้องไปเล่นก่อนนะ"

"ขอรับ!"

โม่ฮว่าคำนับลาจีชิงป๋อแล้วกลับเข้าห้องตัวเอง

จีชิงป๋อน่าจะเป็นนักล่าสัตว์อสูรเช่นกัน มาหาพ่อคงเป็นเรื่องการล่าสัตว์อสูร

โม่ซานรูปร่างสูงใหญ่ มีพรสวรรค์ในการฝึกร่างกายดีมาก อยู่ในระดับขั้นฝึกลมปราณที่แปด ฝึกวิชากรงเล็บฉีกทอง หมัดเพลิงร้อนแรง และวิชาฝึกร่างกายที่ทรงพลังอีกหลายอย่าง มีประสบการณ์ในการล่าสัตว์อสูรมากมาย อีกทั้งยังเป็นคนเที่ยงตรง จึงมีชื่อเสียงพอสมควรในหมู่นักล่าสัตว์อสูรขั้นฝึกลมปราณในเมืองตงเซียน

"จีชิงป๋อมาหาพ่อ คงจะมาปรึกษาเรื่องการเข้าไปล่าสัตว์อสูรในเขาใหญ่เฮยซานหลังปีใหม่..."

ในเขาคงจะอันตรายมากสินะ...

โม่ฮว่าคิดแล้วก็ถอนหายใจ

เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่ตนเองจะมากังวลได้ตอนนี้ ระดับการฝึกตนแค่ขั้นฝึกลมปราณที่สอง ทั้งยังฝึกร่างกายหรือเรียนวิชาต่อสู้ไม่ได้ ยังไม่ได้เลือกวิชาพื้นฐาน อาคมก็ไม่รู้สักอย่าง ช่วยอะไรไม่ได้เลย

ยังไงก็ตั้งใจวาดค่ายกลต่อไปดีกว่า

โม่ฮว่าหยิบกระดาษและพู่กันออกมา เทหมึกลงในจานฝนหมึก แล้วเริ่มวาดค่ายกลอย่างตั้งใจ หวังว่าก่อนจะเข้านอนและเข้าสู่ห้วงจิตสำนึก จะวาดค่ายกลไฟสว่างได้ครบหนึ่งชิ้น

จุ่มพู่กันในหมึก เริ่มต้น พัฒนา เปลี่ยนแปลง และจบ หมึกสีแดงอ่อนไหลตามปลายพู่กัน วาดลวดลายค่ายกลทีละเส้น

ค่ายกลไฟสว่างจำได้แม่นยำแล้ว โม่ฮว่าวาดได้อย่างง่ายดายแทบไม่ต้องใช้ความพยายาม

วาดไปได้สักพัก แสงไฟจากตะเกียงก็ดับวูบลงทันที ห้องมืดสนิท

ตะเกียงเสียหรือ?

โม่ฮว่าวางพู่กัน อาศัยแสงไฟจากห้องโถง หยิบตะเกียงบนโต๊ะมาพลิกดูไปมา พึมพำ "ใช้นานเกินไปหรือเปล่านะ?"

ยังอีกนานกว่าจะถึงยามจื่อ (23.00-01.00 น.) โม่ฮว่ายังอยากวาดค่ายกลต่ออีกสักพัก

จะทำยังไงดีล่ะ?

โม่ฮว่าถือตะเกียงเดินมาที่ประตู แอบมองผ่านช่องประตูเห็นโม่ซานกับจีชิงป๋อยังคุยกันอยู่ในห้องโถง

โม่ฮว่าไม่อยากรบกวนโม่ซานตอนนี้ กำลังจะหดหัวกลับ ก็ได้ยินโม่ซานพูดว่า "ฮว่าเอ๋อร์ มีอะไรหรือ?"

โม่ฮว่าถึงรู้ว่าถูกพบเข้าแล้ว

โม่ซานมีระดับการฝึกตนขั้นฝึกลมปราณที่แปด ส่วนลุงจีคงจะสูงกว่านั้น การที่ตนเองแอบมองผ่านช่องประตูแค่แวบเดียว ย่อมหนีไม่พ้นจิตสำนึกของพวกเขาแน่

โม่ฮว่าจำใจพูด "พ่อขอรับ ตะเกียงเสีย"

โม่ซานโบกมือเรียก "เอามาให้พ่อดูหน่อย"

โม่ฮว่ายื่นตะเกียงให้

โม่ซานรับมา บิดแรงๆ เปิดฐานตะเกียงออก มองดูแล้วพูด:

"ใช้มานาน ค่ายกลข้างในจางลงแล้ว พรุ่งนี้พ่อจะซื้อใหม่ให้ คืนนี้นอนเร็วหน่อยแล้วกัน"

"ค่ายกล?" ตาของโม่ฮว่าเป็นประกาย "พ่อ ขอดูหน่อยสิขอรับ"

โม่ซานประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยื่นตะเกียงให้โม่ฮว่า

โม่ฮว่ารับมาดู พบว่าค่ายกลที่ฐานดูคุ้นตา คล้ายกับลวดลายของค่ายกลไฟสว่างมาก แต่ชัดเจนว่าหยาบกว่า และมีเพียงสองเส้นเท่านั้น

น่าจะเป็นค่ายกลไฟสว่างที่ลดทอนลงเพื่อประหยัดต้นทุน

ค่ายกลไฟสว่าง โม่ฮว่าคุ้นเคยมาก

"พ่อ รอสักครู่นะขอรับ"

โม่ฮว่าวิ่งกลับเข้าห้อง เอาพู่กันและหมึกมา ลอกค่ายกลที่จางลงบนฐานตะเกียง วาดสองสามเส้น แล้วดู จากนั้นก็เปลี่ยนที่ วาดใหม่อีกสองสามเส้น

โม่ซานและจีชิงป๋อไม่พูดอะไร มองดูอย่างตั้งใจ

ครู่หนึ่งผ่านไป โม่ฮว่าก็วาดเสร็จ "พ่อ ลองดูอีกทีสิขอรับ"

โม่ซานรับตะเกียงมา ขันฐานกลับเข้าที่ แล้วเลื่อนกลไกเล็กๆ บนตะเกียง ไฟก็ติดขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้ห้องสว่างขึ้นกว่าเดิม

"ใช้ได้แล้วหรือ?" โม่ซานแปลกใจเล็กน้อย แล้วลูบหัวโม่ฮว่าอย่างเอ็นดู "เก่งมาก เอากลับไปเถอะ อย่าลืมนอนแต่หัวค่ำ อย่าเรียนดึกเกินไปนะ"

โม่ฮว่าอืมเบาๆ แล้วพูด "พ่อ ลุงจี พวกท่านคุยกันต่อเถอะขอรับ ข้าขอตัวกลับห้องก่อน" พูดจบก็คว้าตะเกียงวิ่งกลับเข้าห้อง

โม่ซานหันไปพูดกับจีซื่อไห่ "ขอโทษด้วยนะพี่ใหญ่จี เรามาคุยกันต่อเถอะ"

แต่จีซื่อไห่เหมือนไม่ได้ยินอะไรเลย จ้องมองเงาร่างของโม่ฮว่าที่เดินเข้าห้องไปอย่างเหม่อลอย เงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะพูดอย่างระมัดระวัง "เด็กคนนี้ โม่ฮว่า น่าจะอยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับสองใช่ไหม"