บทที่ 12 การเพาะปลูก ปีใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

วันที่ 13 กรกฎาคม 2024

"เจ้า?" เว่ยลาวป่านตะลึงพลางมองข้าอย่างตกใจ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนที่เพิ่งเริ่มฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง และทำหน้าที่เป็นชาวนาวิญญาณมาเพียงปีเดียว จะกล้าเสนอตัวเช่าพื้นที่นาทั้ง 5 หมู่

"ท่านเว่ย ข้าคิดดูแล้ว ถ้าข้าสามารถปลูกข้าวในพื้นที่สองหมู่นี้ได้ ในปีหน้าข้าจะสามารถเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณเพิ่มได้อีก 200 ชั่ง (100 กิโลกรัม) ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกฝนของข้าในอนาคต" เฉินโม่พูดอย่างมั่นใจ

น้ำเสียงและสายตาของเขาเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา

เกี่ยวกับภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นในพื้นที่นา ข้ากลับไม่พูดถึง หรือทำท่าเหมือนว่าไม่รู้เรื่องใดๆ ทั้งสิ้น

เว่ยลาวป่านไม่ได้ตอบในทันที เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "เจ้ารอข้าตรงนี้ก่อน ข้าจะไปดูเรื่องนี้ให้"

ขณะนี้ เหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนที่จะเริ่มเพาะปลูก

ดังนั้น นอกจากจะมีชาวนาวิญญาณที่พร้อมเช่าพื้นที่นาทั้งสองหมู่ การฝึกฝนใหม่ก็ไม่ทันแล้ว

ผู้ดูแลของร้านโควกุยที่เว่ยลาวป่านทำงานรายงานสถานการณ์นี้อย่างง่ายๆ และได้รับคำสั่งที่ชัดเจน:

"พื้นที่นาเหล่านี้ หากมีใครต้องการเช่า ก็ให้เช่าไป"

เรื่องที่สามปีมีภัยพิบัติน้อยครั้ง และสิบปีมีภัยพิบัติใหญ่หนึ่งครั้งนั้น ไม่ต้องพูดถึงให้ผู้เช่ารู้ เพราะสุดท้ายเมื่อไม่สามารถส่งข้าวได้ เจ้าก็จะถูกขายไปทำงานในเหมืองมืดแทน!

เว่ยลาวป่านย่อมไม่ขัดขืนคำสั่งของผู้ดูแล

หลังจากได้รับคำสั่ง เขากลับมายังลานบ้าน มาหาเฉินโม่อีกครั้ง

ขณะนี้ ชายหนุ่มที่เพิ่งเข้าสู่วงการการฝึกปราณมาได้เพียงปีเดียว กำลังมองดูทุกสิ่งในลานอย่างสงสัย คล้ายกับเด็กที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราว

เว่ยลาวป่านถอนหายใจเบาๆ

การเก็บเกี่ยวที่ดีในปีแรก ทำให้เขาประเมินความเสี่ยงของการปลูกพืชต่ำเกินไป

ไม่รู้ว่ามันจะเป็นผลดีหรือผลร้ายสำหรับเขา!

"ท่านเว่ย? เรื่องนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?" ข้าแกล้งทำเป็นไม่รู้ขณะเห็นว่าเขากำลังเดินเข้ามาใกล้

"ผู้ดูแลตกลงแล้ว แต่สำหรับเมล็ดพันธุ์ของพื้นที่นาสองหมู่นี้..."

เว่ยลาวป่านกลัวว่าจะไม่คุ้มทุน

"ท่านเว่ย ข้ายินดีใช้ยาลดความหิว 3 เม็ดแลกกับเมล็ดพันธุ์เหล่านั้น ท่านว่าอย่างไร?" ข้าเสนอ

ในบ้านของข้ายังมีข้าววิญญาณมากกว่า 50 ชั่ง (25 กิโลกรัม) ถ้าประหยัดใช้ก็พอสำหรับกินในสามเดือน พอถึงฤดูหนาวเมื่อขายข้าวในรอบถัดไป ข้าก็จะสามารถซื้อมันเพิ่มได้อีก

"เจ้าคิดแบบนี้..." เว่ยลาวป่านคิดเล็กน้อย แต่ก็ตระหนักได้ว่าข้าต้องการยาลดความหิวเพียง 9 เม็ดเท่านั้น

ถ้าหากทุกอย่างราบรื่น พอถึงฤดูหนาวเมื่อขายข้าวได้แล้ว ก็มีโอกาสที่ข้าจะใช้ข้าวแลกกับยาลดความหิวได้

แต่ทั้งหมดนี้มีข้อแม้ว่า ต้องมีข้าวเหลืออยู่!

"ตกลง!"

ข้าหยิบยาลดความหิว 3 เม็ดที่เตรียมไว้ออกจากกระเป๋าและส่งให้เขา

เว่ยลาวป่านรับมันไปโดยไม่ลังเล และไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมกับถุงเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณสีเหลืองจากร้าน

"เมล็ดพันธุ์ก็เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ในเมื่อเจ้ามาแล้วข้าก็ให้เจ้าไปเลย ทั้งหมดหนัก 1 ชั่ง 6 เหลียง (600 กรัม) พอสำหรับการเพาะปลูกในพื้นที่นา 5 หมู่ และอย่าลืมนำกลับไปเก็บในที่แห้งและเย็น อย่าให้เมล็ดพันธุ์เหล่านี้โดนความชื้น"

"ข้าเข้าใจ ขอบคุณท่าน!"

ข้ารับเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณไว้ด้วยสองมือและยกขึ้นเบาๆ รู้สึกได้ว่าน้ำหนักไม่ผิดจากที่คาด

เมื่อเปิดออกและดูอย่างละเอียด พบว่าเมล็ดพันธุ์นี้ไม่ต่างจากที่ข้าจำได้

มันคล้ายกับข้าววิญญาณ แต่ก็มีความแตกต่าง

เมล็ดพันธุ์แต่ละเมล็ดอุดมสมบูรณ์ ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาปลูกมันขึ้นมาได้อย่างไร!

หากข้ารู้วิธี ก็จะสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้อย่างมาก

แน่นอนว่า สูตรเฉพาะของตลาดแห่งนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ชาวนาวิญญาณชั้นล่างอย่างข้าจะรู้ได้

"ท่านเว่ย! ขอบคุณ ข้าขอตัวลาก่อน!"

ข้าประสานมือคำนับแล้วขอลา ส่วนเว่ยลาวป่านก็ไม่ได้คิดจะรั้งข้าไว้

ก็แค่ชาวนาวิญญาณธรรมดาๆ คนหนึ่ง ย่อมไม่เป็นที่สนใจของเว่ยลาวป่าน สิ่งเดียวที่เขาสนใจคือในปีหน้าข้าจะสามารถส่งข้าวให้เขาได้มากแค่ไหน!

เมื่อมาถึงหน้าประตูตลาด ข้าเห็นว่าหวังลี่เซี่ยกำลังพิงบานประตูสีแดงเข้มอย่างอ่อนล้า

ดวงตาของนางปิดลงเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงความเหนื่อยล้า

ความรู้สึกที่แล่นผ่านเข้ามาทำให้ข้านึกถึงคุณย่าที่เคยรอข้ากลับบ้านจากโรงเรียนที่หมู่บ้าน

แก่ชรา และสงบสุข

‘ในที่สุด นางก็แก่แล้วจริงๆ’

ข้าเหมือนจะลืมไปว่า หวังลี่เซี่ยคือผู้ฝึกปราณขั้นที่สามที่แข็งแกร่งที่สุดในรัศมีร้อยหมู่ แต่ตอนนี้นางแก่ชราลงแล้ว

แม้กระนั้น เพื่อความอยู่รอด นางยังต้องทำงานหนักกลางแดดและดิน

‘เฮ้อ!’

ข้าถอนหายใจเบาๆ

ข้าจะทำอะไรได้อีก?

เมื่อเห็นข้ามาถึง หวังลี่เซี่ยก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"ท่านอาจารย์ ข้าขอแบกท่านกลับบ้านเถิด" ข้าพูดขึ้นกะทันหัน คิดว่าหากช่วยให้นางเดินน้อยลงได้ก็จะดีกว่า

แต่เมื่อพูดเสร็จ หวังลี่เซี่ยก็คิ้วขมวดทันที นางกล่าวอย่างโกรธเคืองว่า "ไม่ต้อง! ข้ายังไม่ตาย!"

จากนั้นนางก็หยิบไม้เท้าและเดินนำออกไป

ข้าจับหัวเกาเล็กน้อยอย่างเขินอายแล้วรีบเดินตามไป

ทั้งสองเดินเงียบๆ จนกลับถึงบ้านไม้เล็กๆ ของข้า ข้าเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ในที่เย็นๆ และแห้ง

จากนั้นข้าก็กลับไปฝึกฝนเช่นเดิม

แต่ครั้งนี้ ข้ามีภารกิจเพิ่มเติมในตอนกลางวัน—การพลิกดิน

ดินในที่นาวิญญาณนั้นแข็งมาก สำหรับผู้ฝึกปราณแล้ว มันก็ยังถือว่าเป็นงานใช้แรงไม่น้อย

หลังจากใช้เวลาสามวันพลิกที่นาของข้าจนเสร็จ ข้าก็ไม่ได้กล่าวอะไรเพียงแค่ไปช่วยพลิกที่นาของหวังลี่เซี่ยด้วย

งานนี้ไม่ต้องใช้พลังวิญญาณ ใช้แรงกายล้วนๆ ข้าคิดว่าการขายบุญคุณให้กับนางก็ไม่เสียหาย

ส่วนหวังลี่เซี่ยก็ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ยอมรับสิ่งที่ข้าทำไปโดยปริยาย

...

เมื่อพื้นที่นาวิญญาณทั้งสิบหมู่พลิกดินเสร็จ ก็ถึงเวลาของฤดูกาลเพาะปลูก

ลมเย็นๆ ในฤดูใบไม้ผลิพัดมาที่ใบหน้า ทำให้รู้สึกสบายและผ่อนคลาย

ในที่นาวิญญาณยังไม่มีต้นหญ้าใดๆ โผล่ขึ้นมา มีเพียงพื้นที่ราบเรียบที่ยังไม่มีสัญญาณของชีวิต

ชาวนาวิญญาณในตลาดโบราณเริ่มลงมือทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

บางคนซื้อเมล็ดพันธุ์ บางคนเริ่มเพาะปลูก และในระหว่างนี้ หวังลี่เซี่ยก็ได้ไปที่ตลาดสักครั้ง

วันหนึ่ง ข้าเลือกเช้าวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส ข้าจึงนำเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณที่เก็บไว้มาครึ่งเดือนมาเพาะลงในที่นา ขุดดินและกลบเมล็ด

เมื่อเสร็จสิ้น ข้ามองไปทางหวังลี่เซี่ย แต่ไม่เห็นนาง ข้าจึงเริ่มใช้เวทมนตร์เรียกฝน

ฝนวิญญาณตกลงมานานครึ่งชั่วโมง จนที่นาทั้งห้าหมู่ชุ่มชื้นไปทั่ว

การรดน้ำครั้งแรกหลังจากเพาะเมล็ด ไม่ควรจะรดน้ำมากเกินไป มิฉะนั้นจะทำให้เมล็ดพันธุ์เน่าได้

นี่เป็นความรู้พื้นฐาน

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ข้าก็เปิดแผงควบคุมเพื่อเริ่มต้นการฝึกฝนของปีใหม่!

【ชื่อ: เฉินโม่】

【อาชีพ: ชาวนาวิญญาณ (ปลดล็อกแล้ว), ผู้เลี้ยงสัตว์วิญญาณ (ยังไม่ปลดล็อก)……】

【อายุขัย: 29/76】

【ระดับการฝึกฝน: หลอมรวมวิญญาญระดับหนึ่ง】

【วิชาฝึกปราณ: วิชาบำรุงพลัง (64/100)】

【คาถา:】

【คาถาเรียกฝน (ชำนาญ): 22/200】

【ฝ่ามือเพลิง (ชำนาญ): 46/200】

【พรสวรรค์: เพิ่มผลผลิต (สีเขียว)】

อาชีพของข้ายังเป็นชาวนาวิญญาณ และผู้เลี้ยงสัตว์วิญญาณยังไม่ปลดล็อก

ข้าคาดว่า อาจต้องเลี้ยงไก่สักสองสามตัว ถึงจะปลดล็อกอาชีพนี้ได้

แน่นอนว่าตอนนี้ข้ายังไม่อยากเสียเวลาไปกับการเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ด การลงทุนแบบนี้ต้องใช้เวลานานและได้รับผลตอบแทนสูง ซึ่งยังไม่เหมาะกับข้าในตอนนี้

ระดับปราณของข้ายังอยู่ที่ขั้นแรก แต่ประสบการณ์ของวิชาฝึกพลังเพิ่มขึ้นเป็น 64 แต้ม

ตามความเร็วในการฝึกฝนในตอนนี้ น่าจะสามารถทะลุเข้าสู่ขั้นที่สองได้ในช่วงครึ่งปีแรกของปีหน้า

เมื่อครู่ คาถาเรียกฝนก็ได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 2 แต้ม

ถ้ารดน้ำในที่นาของหวังลี่เซี่ยอีกห้าหมู่ ก็จะได้ประสบการณ์รวมประมาณ 4-5 แต้ม และหากใช้คาถานี้ทุกสามวัน ประมาณสี่เดือนข้าก็จะเชี่ยวชาญคาถานี้ได้ พรสวรรค์【เพิ่มผลผลิต】ก็จะพัฒนาไปด้วย

แน่นอนว่าถ้าพูดถึงสิ่งที่พัฒนาขึ้นเร็วที่สุดในฤดูหนาวนี้ ก็คงเป็น【ฝ่ามือเพลิง】!

(จบบท) #