บทที่ 206 การเลือกโรงเรียน
สิบห้านาทีต่อมา
ถังหยวนเดินออกมาจากบ้านพักเดี่ยวด้วยใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข ขณะที่ในมือถือผลงานลายมือที่หวงซีมอบให้ ส่วนหลินจื่อหยางก็เดินตามมาข้างๆ มองไปที่ลายมือในมือของถังหยวนด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย
“ถังหยวน ตอนแรกฉันคิดว่าคุณตาให้ลายมือสักชิ้นก็ถือว่าดีแล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่าคุณตาจะลงตราประทับส่วนตัวไว้ด้วย ดูเหมือนว่าคุณตาจะให้ความสำคัญกับนายมากจริงๆ!”
หลินจื่อหยางเดินเคียงข้างถังหยวนไปพร้อมพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความรู้สึกชื่นชม
เมื่อถังหยวนได้ยินก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้น “กลับไปเมื่อไหร่ฉันจะนำลายมือนี้ไปใส่กรอบ แล้วก็จะแขวนไว้ในห้องทำงานที่บริษัทของฉัน รับรองว่าเท่กว่าแขวนภาพเขียนของศิลปินดังๆ อีก”
“ตามใจนายเถอะ ในเมื่อคุณตาให้ลายมือนี้นายแล้ว ท่านคงไม่ใส่ใจว่านายจะเอาไปใช้ยังไง” หลินจื่อหยางหัวเราะเบาๆ “ว่าแต่ ฉันไม่รู้เลยว่านายเขียนลายมือได้สวยขนาดนั้น เก็บเงียบมาตลอดเลยนะ!”
“ถ้าพี่หยางชอบ วันหลังผมจะเขียนให้สักชิ้นหนึ่ง”
ถังหยวนตอบด้วยรอยยิ้ม
“ได้เลย!”
“พูดตามตรง ลายมือนายสวยมากจริงๆ”
“น่าเสียดาย นายไม่ได้ขาดแคลนอะไร ไม่อย่างนั้นลองทุ่มเทดูดีๆ นายอาจจะกลายเป็นปรมาจารย์การเขียนพู่กันที่อายุน้อยที่สุดในประเทศก็ได้”
เมื่อพูดถึงจุดนี้ น้ำเสียงของหลินจื่อหยางก็แฝงไปด้วยความเสียดาย
“เป็นแค่ชื่อเสียงที่ไม่มีความหมายอะไร”
“การเขียนพู่กัน เป็นศิลปะที่บ่มเพาะอารมณ์ ถ้ามีคนชื่นชมก็ถือว่าเป็นความสุขร่วมกัน ถ้าไม่มีใครชื่นชมก็ถือว่าเป็นความสุขส่วนตัว”
“พี่ก็รู้ ผมไม่ได้ขาดแคลนเงิน ดังนั้นลายมือของผมจะให้เปล่า ไม่ขาย”
หน้าบ้านพักเดี่ยว ถังหยวนส่งลายมือที่หวงซีมอบให้ให้สยงไค พร้อมกำชับให้เขารักษาไว้อย่างระมัดระวัง
ทั้งสองคนยืนอยู่หน้าประตูบ้าน คุยกันเรื่องการเขียนพู่กันอยู่อีกสักครู่
“พี่หยาง พี่กับน้าของพี่สนิทกันไหม?”
ถังหยวนเปลี่ยนหัวข้อพูดคุยแล้วถามหลินจื่อหยาง
“สนิทมาก ทำไมหรือ?”
หลินจื่อหยางสะดุ้งเล็กน้อยแล้วตอบโดยอัตโนมัติ
“แล้วพี่กับลูกพี่ลูกน้องของพี่สนิทกันไหม?”
“ก็สนิทเหมือนกัน”
“ถ้าอย่างนั้น ถ้าพี่มีโอกาสช่วยพวกเธอ พี่จะทำไหม?”
“ไม่ลังเลเลย!”
ถังหยวนถามติดๆ กัน หลินจื่อหยางก็ตอบติดๆ กัน
“ว่าแต่ นายถามเรื่องนี้ทำไม?”
หลินจื่อหยางมองถังหยวน รู้สึกงงเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมถังหยวนถึงถามเขาแบบนี้
ถังหยวนยิ้มเล็กน้อย “เมื่อกี้ตอนอยู่หน้าห้องหนังสือ ผมได้ยินว่าคุณตาของพี่กับน้าของพี่มีเรื่องขัดแย้งกันเกี่ยวกับการที่ลูกพี่ลูกน้องของพี่จะไปเรียนต่อต่างประเทศ ถ้าพี่อยากช่วยน้าของพี่ ผมคิดว่าผมพอจะช่วยจัดการเรื่องนี้ได้”
“หืม?”
“พูดจริงหรือพูดเล่น?”
“นายช่วยได้จริงๆ เหรอ?”
หลินจื่อหยางที่ยังรู้สึกงงๆ พอได้ยินคำพูดของถังหยวน ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที
“ช่วยได้”
ถังหยวนพยักหน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ
เมื่อหลินจื่อหยางได้ยิน ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที แต่ไม่นานนักใบหน้าก็เผยสีหน้าลังเล “ถังหยวน ลูกพี่ลูกน้องของฉันคนนี้ ตั้งแต่เล็กจนโตได้รับความรักความเอ็นดูมากมาย แถมเธอเองก็สวยและฉลาด ดังนั้นเธอถึงมีมาตรฐานสูง เธอสนใจแต่ในมหาวิทยาลัยชั้นนำเท่านั้น”
“มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียถือว่าเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำพอไหม?”
“มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดถือว่าเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำพอไหม?”
“ถ้าไม่พอ ถ้าเธออยากไปมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียเพื่อหาคนรักของเธอก็ไม่ใช่ปัญหา”
ถังหยวนรู้ว่าหลินจื่อหยางกังวลอะไรอยู่ จึงโยนตัวเลือกสามตัวออกมา
“ว้าว!”
“พูดจริงหรือพูดเล่น?”
“นายมีช่องทางเข้าไปที่สแตนฟอร์ดกับแคลิฟอร์เนียจริงๆ เหรอ?”
หลินจื่อหยางถึงกับตกตะลึง แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องมหาวิทยาลัยระดับโลกมากนัก แต่เขาก็รู้ชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียและมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเป็นอย่างดี
มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย หรือที่เรียกว่ามหาวิทยาลัย UC ตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในระบบมหาวิทยาลัยของรัฐที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก ถูกยกย่องว่าเป็น “มหาวิทยาลัยของรัฐที่ดีที่สุดในโลก” และเป็น “แบบอย่างของการศึกษาระดับสูงของรัฐ” มีทั้งหมด 10 วิทยาเขต แต่ละวิทยาเขตอยู่ในอันดับมหาวิทยาลัยชั้นนำของโลกอย่างน้อยหนึ่งร้อยอันดับ วิทยาเขตที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเบิร์กลีย์ ซึ่งเมื่อปีที่แล้วอยู่อันดับที่ 3 ในการจัดอันดับมหาวิทยาลัยระดับโลก
ส่วนมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ก็เป็นมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงระดับโลกเช่นกัน ตั้งอยู่ในเมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เป็นสมาชิกของเครือข่ายมหาวิทยาลัยวิจัยระดับสูงระดับโลก หนึ่งในกลุ่มมหาวิทยาลัยใหม่ที่มีชื่อเสียง ตลอดจนเป็นสมาชิกของพันธมิตรมหาวิทยาลัยมหาสมุทรแปซิฟิก 12 แห่ง เมื่อปีที่แล้วอยู่อันดับที่ 5 ในการจัดอันดับมหาวิทยาลัยระดับโลก มีศิษย์เก่าที่ได้รับรางวัลโนเบล 84 คน รางวัลฟิลด์ส 8 คน รางวัลทัวริง 29 คน และรางวัลพูลิตเซอร์ 4 คน
พูดได้ว่า มหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งนี้เป็นจุดสูงสุดของการศึกษาระดับโลก เป็นสถาบันการศึกษาที่นักเรียนทั่วโลกปรารถนาอยากเข้าศึกษา
แน่นอน…
มาตรฐานการรับเข้าศึกษาของมหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งนี้ก็สูงมากเช่นกัน
ทั่วทั้งประเทศ มีนักศึกษาที่สามารถสมัครเข้าเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งนี้ได้สำเร็จในแต่ละปี อาจจะมีไม่ถึง 30 คน หรืออาจจะน้อยกว่านั้น
แต่นี่คือมหาวิทยาลัยระดับโลกทั้งสองแห่งที่ถังหยวนบอกว่าสามารถช่วยให้ลูกพี่ลูกน้องของเขาเข้าเรียนได้ ถ้าไม่ใช่เพราะหลินจื่อหยางรู้จักกับถังหยวนและรู้ว่าถังหยวนมีอำนาจมากแค่ไหน เขาคงคิดว่าถังหยวนเป็นนักต้มตุ๋นไปแล้ว
เมื่อเห็นหลินจื่อหยางตกตะลึง ถังหยวนยังคงแสดงท่าทีสงบนิ่ง “จริงๆ ถ้าแค่น้องสาวของพี่อยากไป ผมก็สามารถจัดการให้เข้าไปได้ และเลือกคณะได้ตามใจ แม้แต่จะสมัครเป็นนักศึกษาปริญญาเอกก็ไม่มีปัญหา”
เมื่อถังหยวนพูดประโยคนี้
เขารู้สึกมั่นใจอย่างเต็มที่
รัฐแคลิฟอร์เนียคืออะไร?
ที่นั่นคือฐานที่ตั้งของมูลนิธิวิคเตอร์!
ตั้งแต่มูลนิธิวิคเตอร์ก่อตั้งขึ้นมา ทุกปีมูลนิธิจะบริจาคเงินหรือร่วมมือกับโครงการต่างๆ ในมหาวิทยาลัยต่างๆ ของแคลิฟอร์เนีย โดยมีการลงทุนเริ่มต้นที่ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในแต่ละปี
ในรูปแบบนี้ มูลนิธิวิคเตอร์บริจาคมาต่อเนื่องกว่า 20 ปี
ปัจจุบันถังหยวนเป็นประธานมูลนิธิวิคเตอร์ ไม่ต้องพูดถึงการส่งนักศึกษาเข้าไปเรียนที่มหาวิทยาลัยชั้นนำเหล่านี้ เพียงแค่เขาต้องการเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของมหาวิทยาลัยเหล่านี้ ก็สามารถทำได้ในเวลาไม่นาน
เพราะไม่มีมหาวิทยาลัยไหนที่จะปฏิเสธเจ้าแห่งความมั่งคั่ง
และถังหยวนก็คือเจ้าแห่งความมั่งคั่งของพวกเขา
สำหรับการเลือกช่วยน้าของหลินจื่อหยาง แก้ปัญหาการเรียนของลูกพี่ลูกน้องของเขา การตัดสินใจนี้ไม่ได้เป็นการกระทำด้วยอารมณ์ชั่ววูบ แต่เป็นการตัดสินใจหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน
ครั้งนี้หลินจื่อหยางขอให้หวงซีช่วยแก้ปัญหาการขออนุญาตสนาม Wargame ถังหยวนถือว่าเขาติดบุญคุณหลินจื่อหยาง และถังหยวนไม่ชอบติดบุญคุณใคร ดังนั้นเมื่อเจอโอกาสแบบนี้ สำหรับถังหยวนมันเป็นเรื่องง่ายๆ เขาจึงตัดสินใจช่วยหลินจื่อหยางแก้ปัญหานี้ เพื่อใช้หนี้บุญคุณที่ค้างไว้
นอกจากนี้ ถังหยวนยังต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อกระชับความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายให้แน่นแฟ้นขึ้น
เพราะคุณตาและลุงของหลินจื่อหยางมีอิทธิพลไม่เล็กในประเทศนี้ และถ้าถังหยวนต้องการใช้ชีวิตในประเทศนี้อย่างสบายใจ เบื้องหลังแบบนี้ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ดังนั้นไม่ว่าจะคิดจากมุมไหน การช่วยเหลือในครั้งนี้ก็คุ้มค่าที่จะทำ…