บทที่ 2 ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

"เพิ่มผลผลิต? ผลผลิตเพิ่มขึ้น 20%?"

จู่ๆ จิตใจของเฉินโม่ก็มีอาการสับสนเล็กน้อย

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"คนอื่นมีตัวช่วยวิเศษที่จะยืนยาวหรือลอกเลียนแบบ ทำไมถึงเป็นฉันที่ได้เพิ่มผลผลิตแค่ 20% เท่านั้น? เหมือนกับว่าโชคชะตาของฉันถูกกำหนดให้เป็นชาวนาไปตลอดชีวิต!"

เอาเถอะ ดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ถ้าเขาสามารถยกระดับวิชาเรียกฝนให้เชี่ยวชาญได้ก่อนที่ข้าววิญญาณจะสุก สมบัติล้ำค่าสามเอเคอร์นี้จะสามารถเพิ่มผลผลิตได้ 120 ชั่ง ซึ่งถือว่าเป็นรายได้ที่ไม่เล็กสำหรับเฉินโม่ในตอนนี้!

ต้องรู้ว่า ข้าว 120 ชั่งนี้ไม่ต้องเสียภาษี และเขาสามารถจัดการมันได้ตามต้องการ

"เมื่อกี้ใช้วิชาเรียกฝนไปครั้งหนึ่ง ได้ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นทันทีหนึ่งหน่วย หรือหมายความว่าถ้าฉันใช้วิชาเรียกฝนตลอดเวลา วิชานี้จะสามารถเลื่อนขั้นได้?"

วิชาที่อยู่ในขั้นเชี่ยวชาญนั้น สำหรับเฉินโม่ถือว่าเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน ถ้าหากว่าการใช้วิชาเพิ่มค่าประสบการณ์ได้จริง นั่นก็นับว่าเป็นความสามารถที่ดีไม่น้อย

คิดได้ดังนั้น เขาจึงเริ่มร่ายเวทอีกครั้ง

แต่เมื่อเมฆฝนเริ่มก่อตัวขึ้น เขาก็ตระหนักได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติ!

"ไม่ถูกต้อง! หลังจากเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ข้าววิญญาณต้องการฝนวิญญาณทุกสามวัน หากฝนตกสองครั้งในวันเดียว อาจทำให้ความชื้นเพิ่มขึ้นมากเกินไปและทำให้รากข้าวเน่าได้!"

"เพิ่มประสบการณ์ได้แค่ 1 หน่วยทุกสามวัน สามเดือนก็ได้แค่ 30 หน่วย ซึ่งยังไม่พอที่จะยกระดับได้เลย!"

จู่ๆ เฉินโม่ก็รู้สึกยากลำบากขึ้นมา

เขาครุ่นคิดขณะเดินไปยังบ้านไม้เล็กๆ ข้างแปลงข้าววิญญาณ

นี่คือบ้านของเขา ซึ่งเป็นทรัพย์สินเพียงอย่างเดียวที่เขามีหลังจากเช่าที่ดินสามเอเคอร์นี้ ด้านในมีคาถาป้องกันที่จัดตั้งโดยปรมาจารย์ค่ายกลแห่งยอดเขาจื่ออวิ๋น ทำให้เฉินโม่สามารถอาศัยอยู่ภายในเขตคุ้มครองของตลาดโบราณได้อย่างปลอดภัย ตราบใดที่ไม่ไปมีเรื่องบาดหมางกับผู้ฝึกตนคนอื่น ตลาดก็จะปกป้องเขาได้

แต่ถ้าเจอผู้ฝึกตนที่ไม่แคร์ชีวิตตนเอง กล้าเสี่ยงชีวิตเพื่อทำร้ายเขาภายในเขตควบคุมของตลาด ก็เหมือนกับเจ้าของร่างเดิม ถ้าตายก็ต้องยอมรับความโชคร้ายไป

กลับมาถึงบ้าน มีเพียงเตียงไม้หนึ่งเตียง โต๊ะไม้หนึ่งตัว เก้าอี้ไม้สองตัว และไม่มีอะไรอื่นอีกเลย

เรียกได้ว่าเป็นบ้านที่ขาดแคลนสุดๆ

เขาถอดเสื้อคลุมยาวสีฟ้าติดเลือดออก แล้วเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดา เฉินโม่จึงนั่งลงที่โต๊ะไม้ รินน้ำใส่แก้วให้ตัวเอง

เขายกแก้วน้ำขึ้นเพื่อนำไปจ่อที่ริมฝีปาก

ทันใดนั้นก็เกิดประกายความคิดขึ้นมาในใจ!

เขาลุกขึ้นยืนทันที แล้วกรอกน้ำในแก้วเข้าปาก ก่อนจะออกจากบ้านทันที

"แปลงข้าววิญญาณของตัวเองไม่สามารถเรียกฝนได้แล้ว แต่ของคนอื่นยังไงก็เรียกได้อยู่!"

เฉินโม่มองไกลออกไป รอบๆ ล้วนเป็นทุ่งข้าววิญญาณที่ไร้ที่สิ้นสุด นอกจากสามเอเคอร์ที่เขาเช่าแล้ว ยังมีคนอื่นที่ปลูกพืชวิญญาณใกล้เคียงกันด้วย

"พี่เซียวชางฮัวทางทิศเหนือเป็นผู้ฝึกตนด้วยวิถีแห่งศิลปะการต่อสู้ ดูเหมือนว่าจะอยู่ในระดับขั้นสองของการหลอมรวมวิญญาณ เจ้าของร่างเดิมเคยติดต่อกับเขาสองครั้ง เป็นคนที่หน้ามืดและพูดยาก"

"ทางทิศใต้นั่นชื่ออะไรนะ? ดูเหมือนจะเป็นผู้เช่ารุ่นเดียวกับฉัน แต่ก็เช่าแค่สองเอเคอร์เท่านั้น อาจจะยังมีเงินน้อยกว่าฉันเสียอีก!"

เฉินโม่คิดและตัดสินใจเลือกเพื่อนบ้านที่อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเขา

เขาเริ่มก้าวเท้าไป เพียงไม่กี่เอเคอร์เท่านั้น ในฐานะผู้ฝึกตนใช้เวลาแค่ครึ่งธูปก็ไปถึงพื้นที่ของหวังลี่เซี่ย

เช่นเดียวกับแปลงข้าววิญญาณอื่นๆ ที่นี่ก็ปลูกข้าวเหลืองวิญญาณระดับหนึ่ง

พื้นที่แปลงข้าวดูแห้งแล้ง ดูท่าทางว่าสองสามวันที่ผ่านมายังไม่ได้เรียกฝนเลย

เฉินโม่เดินไปยังบ้านไม้ของอีกฝ่ายและเคาะประตูเบาๆ เรียกว่า "สหายหวัง อยู่บ้านไหม?"

เขาเพียงถามอย่างนั้น

ในฐานะชาวนาในตลาดโบราณ นอกจากอยู่ในแปลงข้าววิญญาณแล้ว จะไปไหนได้อีก?

"ใครน่ะ?" เสียงผู้หญิงชราดังมาจากในบ้าน

"ข้า เฉินโม่ เพื่อนบ้านของท่าน"

"รอสักครู่"

ไม่นานนัก ประตูก็เปิดออก

หญิงชราในชุดผ้าฝ้ายโผล่มายืนขดตัวอยู่ตรงหน้าเฉินโม่

คนที่อยู่ตรงหน้าคือหวังลี่เซี่ย ว่ากันว่าอายุเกิน 80 ปีแล้ว เมื่อหลายปีก่อนได้เช่าแปลงข้าววิญญาณห้าเอเคอร์ในตลาดโบราณ และปลูกมาแล้วหลายสิบปี

แต่อย่าดูถูกว่าเธออายุมากแล้ว เพราะเธอเป็นผู้ฝึกตนในระดับสามของการหลอมรวมวิญญาณคนเดียวในรัศมีร้อยเอเคอร์ ชาวนาอื่นๆ ในแปลงข้าววิญญาณยังคงต้องให้ความเคารพเธอถึงสามส่วน

"มีอะไร?" หวังลี่เซี่ยถือไม้เท้าไว้ สายตาของเธอเริ่มขุ่นมัว

ดูท่าทางไม่นานนัก เธออาจจะถึงแก่กรรม

"สหายหวัง ข้าอยากจะขอยืมยาลดความหิวสักสามเม็ด..."

"ไม่มี!"

เฉินโม่ยังพูดไม่ทันจบ อีกฝ่ายก็ปฏิเสธหน้าตายทันที

ยาลดความหิวเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ฝึกตนระดับล่าง เช่นเดียวกับข้าววิญญาณและทรายวิญญาณ นับเป็นของมีค่า

เมื่อเห็นว่าหวังลี่เซี่ยจะปิดประตู เฉินโม่รีบกล่าวต่อ "ข้าไม่ยืมเปล่าๆ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะช่วยท่านเรียกฝนให้แปลงข้าวห้าเอเคอร์ของท่าน จนกว่าข้าววิญญาณจะสุก ท่านคิดว่าอย่างไร?"

"ฮึ!" ใครจะรู้ อีกฝ่ายยังคงส่งเสียงเย้ยเยาะ "แค่เรียกฝน ก็อยากแลกยาลดความหิวสามเม็ดแล้วหรือ? ทำไม? เห็นว่าข้าแก่และอ่อนแอ คิดจะหลอกเอาได้ง่ายๆ หรือ?"

ถึงแม้ว่าการเรียกฝนจะเป็นภาระใหญ่สำหรับชาวนา ขาดแคลนพลังวิญญาณ ถ้าหากพึ่งพาการฟื้นฟูตามธรรมชาติก็จะใช้เวลาไม่น้อยกว่าวันหนึ่ง

ถ้าอยากฟื้นฟูเร็วหน่อย ก็ต้องใช้ทรายวิญญาณ!

ดังนั้น สำหรับชาวนา เวลาส่วนใหญ่และพลังวิญญาณจะหมดไปกับการดูแลแปลงข้าววิญญาณ

แต่ถ้าไม่ทำอย่างนี้แล้วจะทำอย่างไร?

มีข้าวกินก็ดีกว่าต

้องไปขุดแร่ในเหมือง

"ไม่ ไม่ใช่เช่นนั้น สหายหวัง ข้าหมายถึงยืม ไม่ใช่แลก!" เฉินโม่รีบอธิบาย "เมื่อข้าววิญญาณในแปลงของข้าสุกปีหน้า ข้าจะคืนให้ท่าน ท่านคิดว่าอย่างไร?"

ทันทีที่เขาพูดแบบนี้ สีหน้าของหวังลี่เซี่ยก็ไม่เคร่งเครียดอีกต่อไป

เธอมองเฉินโม่อย่างละเอียดสักพัก ก่อนจะเงียบไปครู่หนึ่งและกล่าวว่า "ถ้างั้น สามเดือนนี้เจ้าจะไม่ฝึกวิชาแล้วสินะ?"

เธอรู้ดีว่า ด้วยระดับของเฉินโม่ การดูแลแปลงข้าวแปดเอเคอร์ก็ถือว่าเกินขีดจำกัดแล้ว ทุกวันยกเว้นการนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟู เขาแทบจะทำอะไรอื่นไม่ได้เลย

ต้องรู้ว่า การฝึกวิชาเหมือนกับการพายเรือทวนน้ำ หากเวลาผ่านไปนาน เขาอาจจะไม่สามารถก้าวข้ามระดับสองของการหลอมรวมวิญญาณได้อีกต่อไป

"แล้วจะทำอย่างไรได้เล่า?" เฉินโม่ถอนหายใจ "ยาลดความหิวหมดแล้ว จะปล่อยให้ตายหิวได้หรือ?"

เขาไม่ได้บอกเรื่องที่ถูกปล้น

เรื่องแบบนี้ไม่ควรพูดออกไปง่ายๆ หากชาวนาคนอื่นรู้ พวกเขาจะหลีกเลี่ยงเฉินโม่เหมือนหลีกหนีโรคภัย

ใครจะรู้ว่าเขาได้ทำให้ใครโกรธหรือไม่?

พวกชาวนาที่อยู่กันอย่างสงบสุข ไม่มีใครอยากเกี่ยวข้องกับเรื่องแบบนี้

หวังลี่เซี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ตกลง สามสามเก้าวันหลังจากนี้ ข้าจะให้ยาเจ้าหนึ่งเม็ด จากนั้นทุกเดือนจะให้อีกหนึ่งเม็ด"

"ขอบคุณสหายที่ช่วยเหลือ!"

เฉินโม่ยกมือไหว้ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ปัญหายาลดความหิวได้รับการแก้ไขแล้ว ปัญหาการฝึกวิชาเรียกฝนก็ได้รับการแก้ไขเช่นกัน

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

"แค่ก!"

หวังลี่เซี่ยกระแอมเบาๆ ก่อนจะยกไม้เท้าขึ้นอย่างสั่นคลอนและชี้ไปที่แปลงข้าวหน้าบ้าน กล่าวว่า "พอดีว่า ข้าวในแปลงนี้ก็ถึงเวลาต้องรดน้ำแล้ว"

เฉินโม่พยักหน้า ก่อนจะเดินเร็วๆ ไปยังกลางแปลงข้าว จากนั้นเขาเริ่มร่ายคาถา

เมฆฝนก่อตัวขึ้น ลมและฝนสมดุล

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อพลังวิญญาณในดวงจิตของเขาหมดลง แปลงข้าวห้าเอเคอร์ก็ได้รับการรดน้ำจนเสร็จสิ้น

[วิชาเรียกฝน +2]

"ดี ดี อีกสามวันค่อยมาใหม่"

หวังลี่เซี่ยยืนอยู่พร้อมกับมือไขว้หลัง มองเฉินโม่ด้วยสายตาซับซ้อน ก่อนจะหันหลังกลับเข้าบ้านแล้วปิดประตูลง

(จบบท)