บทที่ 175 การทดสอบฐานการฝึกฝน, การรับนักเรียนพิเศษจากโรงเรียนชื่อดัง
“เข้ามาเลย”
ถังถังยืนแยกขา ขาหนึ่งข้างหน้า ขาหนึ่งข้างหลัง งอเล็กน้อย พร้อมกับกอดกำปั้นป้องกันหน้าอกและศีรษะ เธอกระโดดเบา ๆ อย่างผีเสื้อสักสองสามครั้ง มือที่สวมถุงมือชกมวยเชิญเข้ามาอย่างมั่นใจ
“ห้ามชกหน้า”
ยังไม่ทันที่โจวผิงอันจะลงมือ เธอก็รีบต่อคำว่า “ห้ามชกหน้านะ”
โจวผิงอันพลิกตาเบา ๆ ในใจ
แต่ปากกลับตอบว่า “ตกลง”
เขาออกแรงเบา ๆ ที่ปลายเท้า เหมือนการเล่นสเก็ตน้ำแข็ง พุ่งไปหาถังถังตรงหน้า
ชกแทงออกไปตรงเหมือนลูกศรพุ่งเข้าหน้าผากของถังถัง
ไม่ชกหน้า แต่ชกหัวได้ไหม?
“แย่แล้ว เร็วเกินไป”
โจวผิงอันลดแรงและควบคุมความเร็ว ก่อนจะออกหมัด...
“ปัง!”
แรงลมจากหมัดพัดผ่าน เส้นผมที่ปิดใบหน้าของถังถังพลิ้วไปข้างหลัง
ดวงตาเบิกกว้างราวกับยังไม่ทันตั้งตัว
‘ช่วงนี้เวลาสู้ศัตรูไม่เคยยั้งมือเลย ประเมินความก้าวหน้าของตัวเองต่ำไป แถมยังประเมินความสามารถในการตอบสนองของศิษย์พี่สูงไปด้วย’
หมัดของโจวผิงอันไม่ได้ถูกเป้าหมายจริง เขาชะลอความเร็วและลดแรงลงอีก จนในที่สุด เมื่อถังถังตอบสนองได้ เธอหันศีรษะเล็กน้อย หลีกหมัดนี้และลดตัวลง ขาเรียวยาวสับเข้าไปที่ข้อเท้าของเขา
“โอเค นี่มันช้าเหมือนภาพสโลว์โมชั่น”
โจวผิงอันอดใจไม่ให้เตะศิษย์พี่จนล้มลง แต่แค่ยกขาเบา ๆ หลีกและรอรับท่าเตะสลับหมัดต่อเนื่องของศิษย์พี่
เขาใช้มือทั้งสองปัดและบล็อกการโจมตีทั้งหมดที่เข้ามา
วิธีการโจมตีของถังถังเป็นแบบฟรีสไตล์
การโจมตีด้วยหมัดและขาผสมผสานกับการทุ่มทับ เทคนิคเหล่านี้เธอเชี่ยวชาญเป็นอย่างดี
ดูออกว่าเธอฝึกฝนอย่างหนักในช่วงนี้
เวลาสู้กัน เธอเหมือนเสือบ้าคลั่ง หมัดและขาโจมตีเป็นสายโซ่ที่ไม่หยุดพัก
เสียงเชียร์รอบข้างดังขึ้นกึกก้อง
แต่เชียร์ไปเชียร์มา เสียงก็เริ่มเบาลง
ทุกคนมองไปที่โจวผิงอันอย่างงุนงง…
พวกเขาพบว่าหลังจากที่เริ่มต่อสู้กันแล้ว โจวผิงอันขยับไปข้างหน้าก้าวหนึ่งแล้วเหมือนตรึงตัวเองไว้กับพื้น ไม่ขยับไปไหนอีก
ไม่ว่าถังถังจะกระโดดขึ้นลง ใช้ทุกวิถีทาง
เขาก็แค่ยกกำปั้นซ้ายบล็อกบ้าง กำปั้นขวาปัดบ้าง หรือยกขาขึ้นเล็กน้อย หรือลดตัวลงบิดเอวบ้าง
จากนั้น การโจมตีของถังถังก็เหมือนกับการต่อสู้กับความว่างเปล่า
เธอไม่ได้โดนโจวผิงอันแม้แต่ครั้งเดียว
เพราะใช้แรงมากเกินไป เหงื่อเริ่มไหลออกมาจากหน้าผากของเธอและเริ่มหอบเล็กน้อย
ส่วนโจวผิงอันยังคงยืนอยู่อย่างสบายใจ เหมือนยังไม่ได้เริ่มวอร์มอัพเลย
ยังจะสู้ต่อได้อย่างไร?
ถังถังหยุดอย่างฉับพลัน
เธอถอดถุงมือชกมวยออกแล้วยิ้ม
“สู้กับฉันคงไม่สนุกเลยสินะ?”
“สนุกสิ ศิษย์พี่โจมตีแรงมากเลย...ดูสิ ฉันบล็อกเหนื่อยเลย เหงื่อก็ออกเยอะด้วย”
โจวผิงอันรีบชี้ไปที่เหงื่อที่ไหลออกมาจากหน้าผากของเขาเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาก็เหนื่อยมาก
สนุกสิ
เวลาศิษย์พี่โจมตี มันเหมือนคลื่นทะเลที่กระแทกต่อเนื่อง แค่ดูเชิงแบบนี้ก็คุ้มค่าแล้ว
“พอแล้ว รู้แล้วว่านายแสดงเก่งมาก โจวสุดยอดนักสู้ ไปหาที่เงียบ ๆ สอนฉันบ้างสิ”
ถังถังกลั้นใจไม่ให้รู้สึกเสียใจ และเริ่มคาดหวัง
นี่เป็นสิ่งที่ตกลงกันไว้แล้ว
“ที่นี่อาจจะไม่เหมาะ ไปที่โรงเรียนสอนมวยหลงหูกันเถอะ”
“ใช่สิ ลูกศิษย์ของนายก็หลายวันแล้ว ยังไม่ได้สอนแม้แต่ท่าเดียวเลย ไม่ได้ทิ้งเขาไปใช่ไหม?”
“สอนแกะตัวหนึ่งก็สอน สอนสองตัวก็สอน สอนพร้อมกันเลย”
โจวผิงอันก็อยากรู้อยู่เหมือนกันว่า หลานเสี่ยวเทียนฝึกฝนได้ถึงไหนแล้ว จะทนไหวไหม?
เขารู้ดีว่าแม้ว่าเสี่ยวหมิงจะพูดจานุ่มนวล แต่ในเรื่องศิลปะการต่อสู้นั้นเธอไม่เคยยอมลดหย่อน
เวลาเธอสอนมวย เธอจริงจังมาก
หวังว่าหลานเสี่ยวเทียนจะไม่ร้องไห้
อาจจะเป็นไปได้ที่เขาทนไม่ไหวและถูกประธานหลานรับกลับบ้านแล้ว
...
ทั้งสองคนพูดคุยกันและออกเดินทางทันที
ครั้งนี้เป็นโจวผิงอันที่ขับรถ
แม้ว่าการซ้อมมวยที่หยุดกลางคันเมื่อกี้จะไม่ได้ใช้เวลานาน
แต่ถังถังรู้สึกว่าเหนื่อยเล็กน้อย
ตอนนี้ที่นั่งในรถ หัวใจยังเต้นแรงอยู่
เธอรู้ดีว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้
เป็นเพราะตอนที่โจวผิงอันยืนอยู่บนเวที ทำให้เธอรู้สึกกดดันมาก
ทุกครั้งที่สายตาของเขากวาดผ่าน เธอรู้สึกถึงอันตรายร้ายแรง เหมือนชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ดังนั้นเมื่อเธอออกหมัดและเตะขา จึงใช้แรงเต็มที่ ไม่ยั้งมือ
สิ่งที่ยากที่สุดคือ เวลาที่โจมตี เธอไม่กล้าหยุด
กลัวว่าถ้าหยุด โจวผิงอันจะออกหมัดมาอย่างไร้ความปราณี และเธอจะถูกเตะออกไป
ความรู้สึกนี้แปลกมาก
เหมือนกับมีภูเขาตั้งอยู่ข้างหน้า และภูเขานี้อาจจะพังทลายลงเมื่อไรก็ได้ และเมื่อถึงตอนนั้นก็จะไม่มีที่ให้หลบ
หลังจากสู้เพียงหนึ่งนาทีครึ่ง
เธอรู้สึกเหนื่อยล้า...
ครึ่งหนึ่งเหนื่อยจากการออกแรง อีกครึ่งหนึ่งเหนื่อยจากความกลัว
“มองฉันทำไมอยู่เรื่อย?”
โจวผิงอันถามขณะขับรถ เขายังสังเกตเห็นว่าศิษย์พี่แอบมองเขาด้วยสายตาแปลก ๆ
“ก็แค่สงสัย นายกินยาวิเศษอะไรหรือเปล่า ทำไมถึงเก่งขนาดนี้?”
ถังถังไม่ปิดบัง เมื่อมีข้อสงสัยในใจเธอก็ถามออกมา
“จะกินอะไรได้ ทุกวันก็กินอาหารเหมือนกับเธอนั่นแหละ”
โจวผิงอันไม่รู้จะตอบอย่างไร จึงยิ้มและโกหกไปอย่างจริงจัง
“อันที่จริง ฉันเพิ่งเข้าใจความลับของศิลปะการต่อสู้ได้ ศิษย์พี่เชื่อไหม? มีตำนานว่าคนจะมีการบรรลุธรรมในวันเดียว ศิลปะการต่อสู้จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว”
“บรรลุธรรม?”
ถังถังเบิกตากว้าง
“ใช่ บรรลุธรรม และฉันบรร
ลุธรรมมาแล้วหลายครั้ง ไม่อย่างนั้นวิชาลับจะมาจากไหน? ทั้งหมดนี้ฉันได้เรียนรู้จากคัมภีร์ศิลปะการต่อสู้โบราณ ลองดูแล้วจะรู้ว่าไม่ได้น่าประหลาดใจอะไร”
โจวผิงอันรู้ดีว่า ความลับของเขาจะต้องทำให้คนอื่นสงสัยในไม่ช้า
ไม่ว่าจะรู้หรือไม่รู้ว่ามีกระจกอยู่ ก็ไม่อาจจะเข้าใจได้ว่า...ทำไมคนที่เคยเป็นแค่คนธรรมดาที่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย กลับกลายเป็นเหมือนปีศาจมากกว่าเดิม
ตำนานและเรื่องราวศักดิ์สิทธิ์ยังไม่เคยถูกแต่งขึ้นแบบนี้
ถังถังที่ถามออกมาเพราะเธอไม่เกรงใจและต้องการสนองความอยากรู้ของเธอเอง
แต่คนอื่นไม่ใช่แบบนั้น
พวกเขายิ่งไม่เข้าใจก็ยิ่งอยากเข้าใจ
แน่นอนว่า สิ่งสำคัญที่สุดคือ พวกเขาอยากจะครอบครองมันไว้เป็นของตัวเอง
สิ่งที่ทำให้คนธรรมดากลายเป็นคนที่แข็งแกร่งขึ้นได้ในระยะเวลาอันสั้น
แค่คนที่มีสมองก็เข้าใจได้แล้วว่า ประโยชน์ของมันนั้นมหาศาลเพียงใด
ประวัติของโจวผิงอันไม่สามารถโกหกได้...
และอดีตของตงชิงซานก็มีหลักฐานที่ตรวจสอบได้เช่นกัน
เมื่อเชื่อมโยงการที่ทั้งสองคนแข็งแกร่งขึ้นในเวลาเดียวกันกับเหตุการณ์ในสุสานของแม่ทัพเหวินซาน แม้แต่คนที่เฉื่อยชาที่สุดก็จะคิดออกสักวันหนึ่งว่าปัญหาคืออะไร
ในตอนนั้น ถ้าอยากให้คนอื่นไม่มารบกวนตัวเอง ก็ต้องหาเหตุผลบางอย่าง หรือแบ่งปันผลประโยชน์ออกไปบ้าง
เหตุผลที่สมเหตุสมผล
แม้ว่าคนอื่นจะรู้ก็ได้แต่ต้องยอมรับเหตุผลนี้
ถังถังนี่แหละเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี
และเป็นตัวอย่างที่โจวผิงอันตั้งใจทำขึ้นมา
วิธีการแข็งแกร่งขึ้นก็อยู่ที่นี่แล้ว
แต่การจะได้วิธีนี้มาแค่คิดเล่ห์กลไม่ช่วยอะไร...
ต้องมาขอจากฉันสิ
ถ้าป้ายอันเดียวไม่พอ หลังจากตั้งตัวอย่างหลายอันขึ้นมาแล้ว
ของปลอมก็จะกลายเป็นของจริงได้
ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่โจวผิงอันเตรียมจะนำออกมานั้น ไม่ใช่ของปลอมอะไร
แค่ซ่อนบางอย่างไว้...
อย่างเช่น การข้ามมิติ
อย่างเช่น ศิลปะการต่อสู้ที่ลึกลับกว่าเดิม
ถ้าก้าวยาวเกินไปก็จะทำให้ล้มลง
โจวผิงอันเตรียมการไว้เพื่อก้าวไปทีละขั้น
ก่อนอื่น โยนบางอย่างออกไปก่อน ทั้งเพื่อทดสอบและเพื่ออธิบาย
ถ้าแบบนี้แล้วยังมีคนไม่เชื่อ ยังคงเลือกที่จะเสี่ยง ก็อย่ามาโทษกันว่าฉันใจแข็ง
ชื่อเสียงของ “โจวหยานหวัง” (หมายถึงราชาปีศาจ) ไม่ใช่ของปลอม
อีกอย่างหนึ่งที่กระตุ้นให้โจวผิงอันทำเช่นนี้
คือสุนทรพจน์ของสมาชิกสภาเฉินในวันนั้น มันเป็นเรื่องที่น่าประทับใจมาก
แม้ว่าเขาจะเป็นศัตรูและมีความเป็นปรปักษ์ต่อตัวเองอย่างมาก และเคยลงมือโจมตีด้วย
แต่มีคำพูดหนึ่งในคำพูดของเธอที่ถูกต้อง
บางทีตอนนี้สามารถรักษาความมั่นคงได้ และทำให้ตงเจียง ไม่เกิดความวุ่นวายอีก
แต่ไม่สามารถรับประกันได้ว่าสัตว์ร้ายในป่าจะไม่ดุร้ายอีก
ยิ่งไปกว่านั้นก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าประเทศต่างประเทศจะไม่ทำการแทรกซึมหรือโจมตีอีก...
ถ้าราคาของความสงบสุขและความมั่นคงคือการทำให้ทุกคนของเรากลายเป็นแกะที่อ่อนแอ
แล้วถ้าเจอเสือและหมาป่าล่ะ จะทำอย่างไร?
คงไม่สามารถพึ่งพาตัวเองในการต่อสู้ได้
ถึงจะมีเหล็กเต็มตัว ก็ทำได้แค่ตอกตะปูสักกี่ตัว?
เหนื่อยก็ต้องเหนื่อยจนตาย
ดังนั้นในใจลึก ๆ ของโจวผิงอัน มีความคิดที่ยังไม่สมบูรณ์เกิดขึ้น
บางทีตัวเองอาจจะควรจะทำอะไรสักอย่าง
เขายังไม่มีสิทธิ์พูดมากนัก และไม่มีสถานะอะไร แต่ก้าวไปทีละเล็กน้อยได้
จนกว่าจะมีชื่อเสียงและสถานะเพียงพอ ไม่มีใครกล้าที่จะพูดจาวิจารณ์อะไร
ในตอนนั้นคงจะสามารถจัดตั้งฐานฝึกที่ตงเจียงหรือว่าฝึกทีมขึ้นมาได้
ทั้งหมดนี้คิดไปไกลเกินไปแล้ว
โรงเรียนสอนมวยหลงหูกำลังอยู่ตรงหน้า โจวผิงอันได้ยินเสียงฝึกมวย “ฮู ฮู เฮ เฮ” แล้ว
...
โจวหลานรู้สึกว่าทุกอย่างในวันนี้เหมือนกับความฝัน
ไม่จริงเลย
เมื่อวานนี้ แม่ของเธอถูกโรงเรียนมัธยมหมิงหลันรับเข้าทำงานเป็นครูสอนวิชาภาษาไทย ม.4 ก็ทำให้เธอรู้สึกว่ามันไม่น่าเชื่อแล้ว
วันนี้ ครูเรียกเธอไปที่โรงเรียน เธอคิดว่าจะได้รับหนังสือข้อสอบเตรียมสอบครั้งสุดท้าย...
ไม่คาดคิดว่าจะเจอเรื่องแบบนี้
“โจวหลาน มาเจอครูที่ห้องทำงานหน่อยนะ ครูใหญ่ก็กำลังรออยู่ เขียนข้อสอบทีหลังนะ”
ครูฉี ซึ่งเป็นครูคณิตศาสตร์และหัวหน้าห้องเรียน เป็นชายวัยสี่สิบกว่าปีที่ศีรษะเริ่มล้าน เขาเป็นคนที่จริงจังเรื่องการเรียนการสอน แต่มีนิสัยชอบดูถูกคน
สำหรับนักเรียนที่มีฐานะดีในชั้นเรียน เขาจะมีความอดทนมากขึ้นและพูดจาอ่อนโยน
แต่สำหรับนักเรียนที่มีฐานะไม่ดี เขาจะเปลี่ยนเป็นพายุโหมกระหน่ำ
คำพูดเต็มไปด้วยความห่วงใยแต่แฝงด้วยความดุร้าย พูดแต่ละคำเหมือนกรีดแทงใจ
คำพูดที่เขาชอบพูดคือ “เพื่อนร่วมห้องของเธอที่บ้านมีโรงงานให้สืบทอด ถึงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ไม่ได้ กลับบ้านก็ยังสามารถสืบทอดกิจการได้ ไม่ต้องห่วงเรื่องกินอยู่ เขาจะนอนหลับทั้งวันก็ยังได้
แต่บ้านเธอมีอะไรให้สืบทอด? ถ้าเธอเรียนแบบเขา อีกเดือนหนึ่งเธอก็จะต้องไปทำงานในโรงงานขันน็อต…”
“จะลาหยุดอีกแล้ว? โจวหลาน ครูไม่เคยบอกว่าเธอไม่ควรดูแลแม่ แต่ชีวิตนี้มีโอกาสแค่ครั้งเดียว
ถ้าเธอไม่สอบเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ได้ เธอจะหางานดี ๆ ไม่ได้ และจะไม่ได้เงินเดือนมาก
สถานการณ์ของบ้านเธอ ครูก็รู้ ถ้าเป็นอย่างนั้น ไม่เพียงแต่เธอจะรักษาโรคไม่ได้ แต่ยังทำให้ชีวิตครึ่งหลังของเธอเสียหายอีก จะมีประโยชน์อะไรล่ะ?”
คำพูดนี้ เธอจะบอกว่าครูกำลังพูดด้วยความหวังดีหรือว่าเขามีความเป็นจริงมากเกินไปก็ได้
อย่างไรก็ตาม สำหรับนักเรียนที่มีผลการเรียนดีแต่ไม่ถึงขั้นสามารถเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ และยังมีปัญหามากมายที่บ้าน ครูก็ไม่ได้แสดงท่าทีที่ดีนัก
ตรงกันข้าม เขายังเข้มงวดกับเธอมากขึ้น
เวลามองเธอเหมือนกับมองเด็กที่ไม่รู้จักโตและไม่เข้าใจอะไร พร้อมจะดุด่าทุกเมื่อ
แต่วันนี้ ครูฉีมีท่าทีที่แตกต่างอย่างมาก ใบหน้าของเขายิ้มจนเกือบจะกลายเป็นดอกเบญจมาศ
เสียงที่พูดก็อ่อนโยนจนหวานเกินไป สายตาที่มองโจวหลานก็เหมือนมองสมบัติล้ำค่า
“ฟิ้ว…”
โจวหลานสูดหายใจลึก
ไม่คุ้นเคยเลยจริง ๆ
แม้แต่ครูใหญ่ยังถูกเรียกตัวมา คงไม่ใช่ว่าโรงเรียนกำลังตรวจสอบเรื่องการลาหยุด
ครูกลัวว่าเธอจะเสียใจ จึงปรับท่าทีให้ดีขึ้น
“ครูคะ หนูอยากจะบอกว่าช่วงเดือนนี้ หนูจะไม่ลาหยุดแล้วค่ะ”
โจวหลานกังวลอย่างมาก
“ไม่ใช่เรื่องการลาหยุด เธออยากลาหยุดนานแค่ไหนก็ได้ ไม่ต้องกลัวว่าจะกระทบต่อผลการเรียน ไม่สิ เธอไม่จำเป็นต้องสอบอีกแล้ว”
“อะไรนะ?”
โจวหลานเหมือนถูกฟ้าผ่า ตาแดงขึ้นมาทันที
เพื่อนร่วมชั้นก็พากันตกตะลึง
ผลจากการลาหยุดรุนแรงขนาดนี้เลยหรือ?
โรงเรียนก็ไม่ใจร้ายเกินไปหรอกเหรอ?
“ครูคะ ครอบครัวของโจวหลานก็ไม่มีทางเลือก”
“ใช่ แม่ของเธอก็ป่วย…”
เพื่อนร่วมชั้นที่สนิทกับโจวหลานต่างก็ทนไม่ไหวแล้ว
“หยุดก่อน พวกเธอกำลังพูดอะไร ไม่ใช่ว่าเธอไม่ต้องสอบ แต่เป็นว่าโจวหลานไม่จำเป็นต้องสอบแล้ว...” ครูฉีเผยยิ้มโชว์ฟันดำเหลืองของเขาและยิ้มจนคิ้วเกือบจะบินออกไปแล้ว: “มหาวิทยาลัยจู้เซี่ย (ชื่อมหาวิทยาลัย) และมหาวิทยาลัยสหพันธรัฐมีอาจารย์มาที่โรงเรียน และต้องการรับโจวหลานเข้าเรียนเป็นพิเศษ”
“อะไรนะ…”
“เป็นไปไม่ได้”
ในห้องเรียนระเบิดขึ้นทันที
มหาวิทยาลัยจู้เซี่ยและมหาวิทยาลัยสหพันธรัฐเป็นมหาวิทยาลัยชื่อดัง
เป็นมหาวิทยาลัยที่ติดอันดับท็อป 10 ของโลก
นักเรียนในจู้เซี่ยหลายคนใฝ่ฝันอยากเข้าเรียนที่สองมหาวิทยาลัยนี้
โจวหลานได้รับการรับเชิญพิเศษจากพวกเขา?
ตัวเองยังไม่ตื่นหรือฟังผิดไปใช่ไหม?
...
(จบบท)
