บทที่ 4 ทดลองวิชา "ฝ่ามือเพลิง" ครั้งแรก

หนึ่งเดือนที่ผ่านมา วิชาเรียกฝนของเฉินโม่มีค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

จากตอนแรกที่มีเพียง 36 หน่วย ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 82 หน่วยแล้ว

นั่นหมายความว่า อีกไม่เกิน 20 วัน วิชาพื้นฐานของชาวนาวิญญาณนี้จะได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา วิชาการบ่มพลังปราณของเขายังคงไม่ขยับเขยื้อน

ดูเหมือนว่า ค่าประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นหนึ่งหน่วยในครั้งก่อนนั้น เป็นผลลัพธ์ของการฝึกฝนมาเป็นเวลานาน

ในมือของเขา ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่เรื่องธรรมดาที่ค่อยๆ เกิดขึ้นเอง

สามเอเคอร์ของแปลงข้าววิญญาณ ข้าวเหลืองวิญญาณเริ่มติดรวงแล้ว เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองเดือนก่อนที่จะสุกเต็มที่

ในปีนี้ ชาวนาวิญญาณรอบๆ ตลาดโบราณโชคดี อากาศเป็นใจ ไม่มีสภาพอากาศเลวร้าย ไม่เจอภัยแมลงหรือฝูงนก ทุกอย่างดูสดใสและเจริญรุ่งเรือง

นับตั้งแต่ที่เฉินโม่ฟื้นขึ้นมาก็ผ่านไปเกือบสองเดือนแล้ว

เขาระมัดระวังและคอยเฝ้าสังเกต ไม่เคยได้ยินข่าวใดๆ เกี่ยวกับชายในชุดดำที่สวมหมวกไม้ไผ่เลย

ดูเหมือนว่าโจรคนนั้นหายตัวไปหลังจากได้สิ่งที่ต้องการ

หรืออาจจะหนีไปไกลแล้ว

ท้ายที่สุด ถ้าใครรู้ว่าเขาลงมือในตลาดโบราณ แถมยังฆ่าชาวนาวิญญาณที่ทำงานให้กับยอดเขาจื่ออวิ๋น นั่นคงจะเป็นการสร้างปัญหาใหญ่โตเกินกว่าจะรับมือได้

แน่นอนว่า ในฐานะชาวนาวิญญาณฐานะต่ำที่สุด เฉินโม่ก็ไม่ค่อยได้รับข่าวสารมากนัก จึงไม่อาจปฏิเสธความเป็นไปได้ที่ว่าฆาตกรอาจถูกลงโทษไปแล้ว

โดยสรุปแล้ว เรื่องการตายของเจ้าของร่างเดิมถือว่าได้จบลงแล้ว

แม้ว่าไม่มีข่าวเกี่ยวกับฆาตกร แต่ช่วงนี้เฉินโม่กลับได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับตัวเขาเอง

ในวันนั้น ยิ่นเจิ้ง ผู้เช่าที่ดินทางทิศใต้ซึ่งอยู่ในกลุ่มเดียวกับเฉินโม่ มาหาเขาด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ และถามว่าหวังลี่เซี่ยใกล้จะถึงวาระสุดท้ายแล้วหรือยัง

แต่เมื่อเฉินโม่ถามกลับ อีกฝ่ายกลับตอบอ้อมๆ เลี่ยงๆ

ต่อมาเมื่อสอบถามเพิ่มเติม เขาก็พบว่ามีข่าวลือกระจายไปทั่วรัศมีร้อยเอเคอร์ ว่าหวังลี่เซี่ยใกล้ถึงวาระสุดท้ายแล้ว และว่าเฉินโม่ตั้งใจประจบเธอเพื่อหวังจะได้เป็นคู่ชีวิต เพื่อสืบทอดทรัพย์สินของเธอ

เมื่อได้ยินข่าวนี้เฉินโม่ก็แทบพูดไม่ออก

แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เขาจดจำเรื่องนี้ไว้ ถ้าในอนาคตเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาจะสะสางบัญชีนี้แน่นอน

วันนี้ เฉินโม่มาที่แปลงข้าวของหวังลี่เซี่ยตามปกติ หลังจากกล่าวทักทายด้วยการเคาะประตูแล้ว เขาก็เริ่มใช้วิชาเรียกฝน

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ไม่นานหลังจากเริ่มร่ายเวท หวังลี่เซี่ยก็เปิดประตูออกมา

เธอยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกล มองเขาอยู่นานถึงครึ่งชั่วโมง

เมื่อเฉินโม่เสร็จสิ้นการร่ายเวท เขาเดินเข้าไปทักทายอย่างนอบน้อมว่า “ท่านผู้เฒ่า ข้าจะมาอีกทีในสามวัน”

ครั้งนี้ อีกฝ่ายไม่ได้พยักหน้าให้เหมือนทุกครั้ง แต่กลับเคาะไม้เท้าของเธอเบาๆ แล้วเอ่ยปากด้วยริมฝีปากที่แห้งผากว่า “เจ้าได้ยินข่าวลือข้างนอกบ้างหรือเปล่า?”

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของเฉินโม่เปลี่ยนไปทันที

หวังลี่เซี่ยหัวเราะอย่างดูถูก ก่อนจะกล่าวว่า “พวกสุนัขบ้าพวกนั้นตามฉันมา ไปกับฉันสิ”

พูดจบ เธอก็เดินไปตามคันนาไปทางทิศเหนือ

เฉินโม่ไม่เข้าใจ แต่ก็ยังตามเธอไป

ไม่นาน ทั้งคู่ก็มาถึงแปลงข้าวอีกแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีชาวนาวิญญาณกำลังนั่งสมาธิฝึกวิชาอยู่

เนื่องจากไม่ใช่เพื่อนบ้านกัน เฉินโม่จึงไม่รู้จักชื่อของอีกฝ่าย

ทันทีที่ทั้งสองเข้ามาใกล้ หวังลี่เซี่ยก็กระแทกไม้เท้าลงกับพื้น มือทั้งสองของเธอร่ายเวทอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตา ฝ่ามือเพลิงที่รุนแรงก็พุ่งตรงไปหาชาวนาวิญญาณคนนั้น

อีกฝ่ายหลบอย่างรวดเร็ว แต่ก็เป็นเพียงการหลบหลีกเท่านั้น

แต่การโจมตีเต็มพลังของผู้ฝึกตนระดับสามแห่งการหลอมรวมวิญญาณจะหลบได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

มีเพียงเสียงดังสนั่น ฝ่ามือเพลิงเฉียดไหล่ของอีกฝ่าย ทำให้ครึ่งหนึ่งของร่างกายถูกเผาจนเกรียม

“สหายหวัง! นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร!” เหอจือผิง มีสีหน้าที่น่าเกลียดอย่างยิ่ง ขณะที่เขาหายใจเข้าออกอย่างรุนแรงและมองผู้เฒ่าด้วยความระแวดระวัง

“ข้าแก่แล้ว แต่ยังไม่ตายนะ! ถ้ายังได้ยินข่าวลือบ้าๆ อีก อย่าหาว่าข้าจะพาเจ้าไปด้วยบนเส้นทางสู่ยมโลก!”

พูดจบ หวังลี่เซี่ยก็ทุบไม้เท้าลงอย่างแรง

ในอดีตเมื่อยังสาว เธอไม่เคยผูกสัมพันธ์กับใคร ไม่คิดเลยว่าเมื่อแก่ตัวลง กลับถูกใส่ร้ายจนเสียชื่อเสียง

เรื่องแบบนี้จะให้ทนได้อย่างไร?

เฉินโม่ที่ยืนอยู่ข้างหลังได้เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้น

ฝ่ามือเพลิงที่หวังลี่เซี่ยใช้ เหมือนกับวิชาเรียกฝนที่เกือบจะเป็นวิชาพื้นฐานที่ชาวนาวิญญาณทุกคนต้องรู้

แต่ฝ่ามือเพลิงของเธอ เทียบกับวิชาเริ่มต้นที่เขาเคยฝึกนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

มันถึงขั้นสามารถปล่อยออกจากร่างกลายเป็นการโจมตีระยะไกลได้เลยทีเดียว!

“ฝ่ามือเพลิงมันร้ายกาจขนาดนี้เลยหรือ!”

เฉินโม่คิดในใจ และตัดสินใจแน่วแน่ว่าหลังจากที่ฝึกวิชาเรียกฝนจนเชี่ยวชาญแล้ว เขาจะต้องแบ่งเวลาไปฝึกฝ่ามือเพลิงด้วย นี่เป็นวิชาเดียวที่สามารถใช้ป้องกันตัวได้ของเขา

หวังลี่เซี่ยไม่พูดมาก หลังจากสั่งสอนเหอจือผิงเสร็จ เธอก็หันหลังเดินกลับทันที

ร่างที่ค่อมและแก่ชราของเธอดูอ่อนแอ แต่ในฐานะผู้ฝึกตนระดับสามแห่งการหลอมรวมวิญญาณเพียงคนเดียวในรัศมีร้อยเอเคอร์ ไม่มีใครกล้าทำให้เธอโกรธ

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องที่เธอใกล้จะถึงวาระสุดท้ายก็เกือบจะเป็นความจริงแล้ว การไปยุ่งกับเธอในเวลานี้ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดเลย

“ท่านผู้เฒ่า ข้าขอถามท่านสักหน่อย ฝ่ามือเพลิงต้องฝึกถึงระดับไหนจึงจะมีพลังรุนแรงอย่างที่ท่านเพิ่งใช้ไป?”

หวังลี่เซี่ยหยุดเดินและหันมาเล็กน้อย

รอยยิ้มเย้

ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ “เมื่อสี่สิบปีก่อน หลังจากที่รู้ว่าข้าติดอยู่ที่ระดับนี้และไม่สามารถพัฒนาได้อีก ข้าก็ฝึกฝนฝ่ามือเพลิงอย่างหนัก เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

“ระดับสมบูรณ์?” เฉินโม่ลองถามอย่างระมัดระวัง

“ระดับสมบูรณ์?” สีหน้าของหวังลี่เซี่ยแข็งทื่อ ดวงตาที่ดูขุ่นมัวเผยความรู้สึกซับซ้อนออกมา “ระดับสมบูรณ์น่ะหรือ? พวกชาวนาวิญญาณอย่างเราไม่มีทางเข้าถึงได้หรอก”

ไม่รอให้เฉินโม่ถามต่อ เธอก็พูดต่อว่า

“ระดับเชี่ยวชาญ ฝ่ามือเพลิงสามารถปล่อยออกจากร่างได้ ระดับสำเร็จ พลังจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

เพียงแค่ระดับสำเร็จเท่านั้นหรือ?

เฉินโม่พยักหน้าเล็กน้อยและจดจำไว้ในใจ

…

กลับมาที่แปลงข้าวของตัวเอง หลังจากเรียกฝนเสร็จ เฉินโม่ก็นั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลัง

สองชั่วโมงต่อมา เขาลุกขึ้นยืนและรวมพลังวิญญาณเข้าสู่มือทั้งสองข้าง

ชั่วพริบตา ความร้อนเริ่มแผ่ซ่านระหว่างฝ่ามือทั้งสองข้าง

ตามเส้นทางการร่ายพลังในความทรงจำ เขา “ชก” ไปหนึ่งที เพียงไม่กี่อึดใจ พลังวิญญาณที่เพิ่งฟื้นฟูได้ไม่ถึงหนึ่งส่วนก็หมดไปทันที

“การใช้พลังมากขนาดนี้เลยหรือ?”

เฉินโม่ที่ยุ่งอยู่กับการดูแลแปลงข้าววิญญาณเพิ่งตระหนักได้ในตอนนี้ว่า วิชาที่ใช้โจมตีต้องใช้พลังวิญญาณมากแค่ไหน!

และในขณะนั้น อักษรสีเหลืองสว่างก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

【ฝ่ามือเพลิง +1】

“แค่ใช้หนึ่งครั้งก็เพิ่มค่าประสบการณ์ได้หนึ่งหน่วย?”

เฉินโม่รู้สึกดีใจ

การใช้พลังของฝ่ามือเพลิงเกินความคาดหมายของเขา และการเพิ่มค่าประสบการณ์ก็เช่นกัน

ด้วยความเร็วนี้ ประสิทธิภาพการฝึกฝนของมันเกือบจะเป็นสามเท่าของวิชาเรียกฝน!

“ดูเหมือนว่าฝ่ามือเพลิงต้องถูกเพิ่มเข้าในตารางฝึกประจำวันแล้ว”

เฉินโม่ตัดสินใจอีกครั้ง

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในขณะที่เขายุ่งอยู่กับการดูแลแปลงข้าว เรียกฝน นั่งสมาธิ และฝึกฝน

ก่อนออกไปข้างนอก เฉินโม่มองดูแผงสถานะของตัวเอง:

【ชื่อ: เฉินโม่】

【อาชีพ: ชาวนาวิญญาณ (ปลดล็อกแล้ว), ผู้เลี้ยงสัตว์วิญญาณ (ยังไม่ปลดล็อก) …】

【อายุ: 28/76】

【ระดับพลัง: หลอมรวมวิญญาณระดับหนึ่ง】

【วิชา: วิชาบำรุงพลัง (44/100)】

【เวทมนตร์:】

【วิชาเรียกฝน (ระดับเริ่มต้น): 99/100】

【ฝ่ามือเพลิง (ระดับเริ่มต้น): 23/100】

【พรสวรรค์: เพิ่มผลผลิต (สีเขียว)】

เหลืออีกเพียงหนึ่งหน่วยประสบการณ์ก่อนที่วิชาเรียกฝนจะเลื่อนระดับ!

(จบบท)