บทที่ 8 แต่ละคนต่างคิดมากในคืนที่นอนไม่หลับ

อาจี๋ถูกชิงฮวนพากลับไปที่บ้าน

ที่พักของชิงฮวนเป็นลานเล็ก ๆ มีสามห้อง ห้องกลางเป็นของชิงฮวน ห้องซ้ายเป็นของซูฉี ส่วนห้องขวาเคยว่างเปล่า ใช้เก็บของกระจุกกระจิกที่ชิงฮวนไม่ค่อยได้ใช้ ในระหว่างวัน ชิงฮวนให้ซูฉีช่วยจัดห้องนี้ใหม่เพื่อให้อาจี๋พัก

แม้ห้องจะไม่ใหญ่ แต่ก็เรียบง่ายสะอาดตา

"นี่ คืนนี้เจ้าจะนอนที่นี่นะ เป็นเด็กดีล่ะ" ชิงฮวนบอก เมื่อเห็นว่าอาจี๋ไม่มีข้อโต้แย้ง เธอก็ปิดประตูออกไป โดยไม่ทันสังเกตเห็นแววตาตื่นตระหนกที่แวบขึ้นในสายตาของเขา

ชิงฮวนปิดประตู หาวออกมา ยืดตัวและพูดว่า "นอนได้แล้ว"

คืนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คืนธรรมดา มีบางคนที่ไม่อาจนอนหลับได้

ที่ตระกูลโม่

"ท่านหัวหน้า เรายังไม่มีข่าวคราวของท่านชายสี่" ผู้พูดเป็นหญิงสาวในชุดดำ ชื่อม่านอวี้ เป็นผู้ติดตามคนสนิทของโม่หลิงฉี

โม่หลิงฉีขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดว่า "ยังหาไม่เจออีกหรือ? พวกเจ้าไปทำอะไรกันมา? แค่หาคนคนเดียวก็หาไม่เจอ" เขาพยายามควบคุมความไม่พอใจ แต่เนื่องจากม่านอวี้ไม่เหมือนคนอื่น เขาจึงไม่อยากแสดงอารมณ์ออกไปมากนัก

ม่านอวี้ก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาโม่หลิงฉี จนกระทั่งได้ยินเสียงถอนหายใจเบา ๆ จากเบื้องบน โม่หลิงฉีพูดว่า "เจ้าไปได้แล้ว ลองหาต่อไป ไม่ว่าจะเป็นหรือตายต้องหาให้เจอ!"

"รับทราบ" ม่านอวี้กล่าวและถอยออกไป

โม่หลิงฉีเคาะโต๊ะเบา ๆ พลางครุ่นคิด เขารู้ดีว่าเขาได้ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลมาได้อย่างไร ตอนนี้โม่หลิงจี๋หายตัวไป แม้ว่าคำพูดที่เผยแพร่สู่สาธารณะจะบอกว่าโม่หลิงจี๋ได้รับผลกระทบจากการเสียชีวิตของบิดา จึงออกเดินทางเพื่อพักผ่อน แต่ในความเป็นจริงมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ความจริง

ดังนั้นเขาจำเป็นต้องหาโม่หลิงจี๋ให้เจอก่อนที่ข่าวจะรั่วไหล ถ้าเซิ่งอี้หรานรู้เรื่องนี้จะเป็นปัญหาใหญ่ เซิ่งอี้หรานเป็นคนลึกซึ้ง หากเขาได้ข้อมูลเพียงเล็กน้อย ก็สามารถสืบค้นหาความจริงทั้งหมดได้ ซึ่งจะเป็นอันตรายอย่างมากสำหรับโม่หลิงฉี

แต่โม่หลิงฉีไม่รู้เลยว่าเซิ่งอี้หรานได้รู้เรื่องนี้แล้ว และได้เข้ามาแทรกแซง หากให้เวลามากพอ เซิ่งอี้หรานจะสามารถกู้คืนตำแหน่งของโม่หลิงจี๋ได้ และอาจจะพบผู้อยู่เบื้องหลังโม่หลิงฉีด้วย

และโม่หลิงฉีก็ไม่ได้สังเกตว่ามีสายตาคมกริบเหมือนหมาป่าจ้องมองเขาจากความมืด ผู้ที่แอบฟังบทสนทนาระหว่างม่านอวี้กับโม่หลิงฉีตั้งแต่ต้นจนจบและจดจำทุกคำพูดได้อย่างแม่นยำ

เหลียงฉีเองก็ไม่ได้หลับ เขานอนหันหลังให้กับอีกคนหนึ่ง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"คิดอะไรอยู่?" คนที่พูดคือซือหม่าเฉิง เป็นบุตรชายคนเดียวของซือหม่าวูจี๋ ปกติแล้วเขาสนิทกับเหลียงฉีมาก ถ้าไม่ใช่เพราะทั้งสองมีผู้หญิงอยู่ข้างกายตลอด ก็อาจมีข่าวลือแพร่สะพัดไปแล้ว

“วันนี้ข้าไปหาเซิ่งอี้หรานมา” เหลียงฉีพูดด้วยรอยยิ้ม

“ข้ารู้ ก็เรื่องของซั่วอันใช่ไหม!” ซือหม่าเฉิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่เล่นกับถ้วยชาที่ว่างเปล่าบนโต๊ะ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูไร้ความกังวล

เหลียงฉีหันกลับมาและหัวเราะเยาะ "ข้าเห็นหญิงสาวที่พบที่เขาเซิงหลิงวันนี้ด้วย"

ซือหม่าเฉิงสนใจทันทีและถามว่า "หญิงสาวคนนั้นคือบุตรสาวที่รักของเซิ่งอี้หราน เซิ่งชิงเกอ ใช่ไหม?"

เหลียงฉียิ้มแต่ไม่ตอบ ซึ่งก็บอกได้ทุกอย่าง ซือหม่าเฉิงหัวเราะ แต่แล้วก็ส่ายหัวและพูดอย่างเสียดายว่า “ช่างโชคร้ายจริง ๆ ที่นางมาพบเจ้าจนได้ หญิงสาวที่ดีอาจต้องเสียเวลาชีวิตเพราะเจ้า” ซือหม่าเฉิงรู้จักเหลียงฉีดี เขาสนใจแต่ผลประโยชน์ ความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงสำหรับเขาเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่แต่ละฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการ เห็นได้ชัดว่าเซิ่งชิงเกอกลายเป็นเป้าหมายของเหลียงฉีแล้ว

เหลียงฉีไม่ได้โกรธกับคำพูดของซือหม่าเฉิง เขาไม่สนใจที่จะปฏิเสธสิ่งเหล่านี้ สำหรับเขา เซิ่งชิงเกอเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด และเขาได้วางแผนไว้แล้ว เพียงแต่ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เซิ่งอี้หรานปกป้องเซิ่งชิงเกอเกินกว่าที่เหลียงฉีคาดคิด แม้เธอจะโตพอที่จะแต่งงานแล้ว และมีคนมาขอแต่งงานจนประตูบ้านแทบพัง แต่เซิ่งอี้หรานก็ยังปฏิเสธทั้งหมด

ขณะที่เหลียงฉีกำลังกลุ้มใจว่าจะเข้าใกล้เซิ่งชิงเกอได้อย่างไร นางกลับปรากฏตัวตรงหน้าเขาโดยบังเอิญ เจ้าบอกว่า นี่คือของขวัญจากสวรรค์หรือไม่? ในเมื่อเป็นของขวัญ เขาก็ควรจะเพลิดเพลินกับมันอย่างเต็มที่!

ขณะที่ชิงเกอไม่รู้ตัวว่าตนเองกลายเป็นเป้าหมายของใครบางคน เธอกลับนึกถึงเรื่องราวที่ติดค้างอยู่ในใจเมื่อค่ำคืนมาถึง เช่นชายหนุ่มในสายฝนใต้ดอกท้อ รอยยิ้มที่แก้มแดง และความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกในใจ

ชิงเกอไม่รู้ตัวว่าเธอแอบยิ้ม และไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงมีความสุข

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดเริ่มส่องขึ้นสูง ซูฉีที่ยังงัวเงียก็ออกจากห้องมา เห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่หน้าห้องของชิงฮวน ซูฉีที่ยังไม่ตื่นเต็มตาแน่ใจว่ามีชายแปลกหน้าบุกเข้าห้องนอนของชิงฮวน จึงหยิบไม้กวาดใกล้ ๆ แล้วพุ่งเข้าไปตีใส่ แต่เมื่ออาจี๋หลบโดยไม่ตั้งใจทำให้ซูฉีชนเสา

“โอ๊ย เจ็บจัง!” ซูฉีลุกขึ้น ยิ่งรู้สึกเจ็บและตื่นเต็มตา เธอจึงเริ่มดุด่าอาจี๋ อาจี๋ไม่ตอบอะไร ทำเพียงหลบมุมอย่างน้อยใจ ให้ซูฉีสั่งสอนเท่าไรก็ไม่เถียง แต่เสียงโวยวายนี้ดังพอจะปลุกชิงฮวนให้ตื่น เธอไม่สนใจว่าจะดูดีหรือไม่ เพียงใส่ชุดนอนออกมาพูดว่า “โวยวายอะไรกัน?”

ซูฉีเห็นว่าได้ปลุกชิงฮวนแล้วก็รีบขอโทษและพูดว่า “คุณหนู ข้าเห็นมีคนนั่งอยู่หน้าห้องท่าน นึกว่ามีขโมยเข้ามา!”

ชิงฮวนเหลือบมองซูฉี แล้วห

ันไปมองอาจี๋ เห็นว่าเขายังใส่เสื้อผ้าชุดเดิมเหมือนเมื่อวาน ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย ดูเหมือนว่าเขาจะเหนื่อยมาก ขณะนี้เขากำลังมองชิงฮวนด้วยสายตาน่าสงสาร ชิงฮวนตกใจ รีบเดินไปหาอาจี๋ ตรวจดูอย่างละเอียดแล้วถามว่า “เจ้าไม่นอนทั้งคืนหรือ? นั่งอยู่หน้าห้องข้าตลอด?”

อาจี๋ยิ้มเหนื่อย ๆ และพูดว่า “อาจี๋ต้องปกป้องแม่ ไม่ให้คนร้ายเข้าใกล้และพาแม่ไป”

ชิงฮวนมองดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยของเขา เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นก็รู้สึกทั้งซึ้งใจและสงสาร เธอจูงมืออาจี๋เข้ามาในห้องของเธอ และพูดกับซูฉีว่า “เจ้าลงไปก่อน ที่นี่ข้าจัดการเอง”

“ค่ะ” ซูฉีมองอาจี๋แล้วอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นว่าชิงฮวนมีแต่ความห่วงใยต่ออาจี๋ จึงถอยออกไปเงียบ ๆ

ชิงฮวนจูงอาจี๋ไปที่เตียงของเธอ กดเขาลงนอนและพูดว่า “นี่คือห้องของข้า นอนหลับให้สบาย ข้าจะไม่ไปไหนหรอก เชื่อฟังนะ เข้าใจไหม?”

อาจี๋ได้กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของลูกแพร์ที่คุ้นเคยในห้องของชิงฮวน โดยไม่คิดมากก็ทิ้งตัวลงนอนและหลับไปทันที ลมหายใจสม่ำเสมอ แสดงว่าเขาคงเหนื่อยมากจริง ๆ ชิงฮวนยิ้มอย่างอบอุ่น จัดขาเขาให้ขึ้นบนเตียงและห่มผ้าให้ ก่อนจะเดินออกไปเปลี่ยนเสื้อผ้า

(จบบทที่ 8)