ตอนที่ 20 : การหลอมรวม

.

“เขาน่าจะไปหาอาเยี่ยน”

.

รถลากกำลังเคลื่อนตัวบนถนนลูกรัง เฉินหลิงนั่งอยู่บนรถลากด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เขาไม่รู้ว่ามีปัญหาตรงส่วนไหน ถึงทำให้หานเหมิงสงสัยในตัวเขารวดเร็วขนาดนี้ แถมยังจ่ายเงินของตนเองเพื่อส่งเขาออกไป หานเหมิงเขาต้องไปสอบปากคำเฉินเยี่ยนเพียงลำพังแน่นอน

แต่ปัญหาคือตอนนี้ถนนทุกสายถูกปิดแล้ว

แม้ว่าเขาจะกลับไปหาเฉินเยี่ยน ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะกลับถึงบ้านได้เร็วกว่าผู้คุมหรือไม่ แต่เมื่อเขาลงจากรถลากหานเหมิงก็จะรู้ในไม่ช้า และเป็นการยากที่จะคลายความสงสัยของเขา

ตอนนี้ทำได้แค่  รอดูว่าเฉินเยี่ยนจะรับมือกับสถานการณ์นี้ยังไง...

แต่เฉินหลิงได้วางแผนไว้ในใจแล้ว เมื่อตัวตนของเขาถูกเปิดเผย เขาจะหนีมาที่เขตสอง เพราะท้ายที่สุดแล้วหานเหมิงต้องใช้เวลาในการเดินทางจากเขตสามมายังเขตสอง

สำหรับเฉินเยี่ยน เขาเป็นคนธรรมดา ไม่รู้จักตัวตนของเขาในฐานะคนที่หลอมรวม เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนหลอมรวมคืออะไร...แม้ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับเฉินหลิง เขาก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

“พี่ชาย คุณยังกล้าบอกว่าคุณไม่มีเงินอีกเหรอ” ชายผู้ลากรถเข็นหันกลับมาแล้วพูดต่อ "แม้แต่ผู้พิทักษ์หานเหมิงก็ยังจ่ายเงินค่าเดินทางให้คุณ  สถานะของคุณต้องไม่ง่ายแน่เลย"

"เฮอะๆ มันก็ไม่ง่ายจริงๆ แหละ”

ภาพการปรากฏตัวของหานเหมิงผุดขึ้นในใจของเฉินหลิง เขารู้สึกเหมือนมีกลิ่นปาก*ติดอยู่บนอกเขา เขาถามขึ้นว่า “อีกนานแค่ไหนกว่าจะถึง?”

“ใกล้แล้ว ประมาณสิบนาทีก็ถึง”

“ไม่ต้องรีบ วนรอบถนนอีกสักสองสามรอบก่อน”

"...หา?"

"ผมบอกให้คุณวนก็วนเถอะ ถึงยังไงก็ได้รับเงินตามระยะทางที่คุณวิ่งอยู่แล้ว" เฉินหลิงยิ้มเยาะ “เขารวยไม่ใช่เหรอ? ผมจะช่วยเขาใช้เงินสักหน่อย...”

"ฉันทำแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?”

“วิ่งไปที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน ให้คนอื่นเห็นคุณ เขาก็จะไม่สามารถเบี้ยวเงินคุณได้!”

"เข้าใจแล้ว!"

ชายคนนั้นลากเฉินหลิงกว่าสิบรอบ ผ่านบริเวณที่มีผู้คนพลุกพล่านบนถนนเขตสอง เห็นได้ชัดว่าชายคนนั้นตื่นเต้นมากเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้วก็วิ่งไปหลายสิบรอบ มันเพียงพอแล้วสำหรับเขา วันนี้เขาวิ่งวันเดียวเท่ากับรับลูกค้าสองหรือสามวันติดต่อกันเลย

เมื่อเฉินหลิงลงจากรถ ชายคนนั้นยิ้มปากแทบจะฉีกถึงหู เขาหวังว่าเขาจะได้พบเจอกับเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งอีก

เนื่องจากเฉินหลิงเป็นคนเดียวที่ "ถูกบังคับให้ออกไป" และต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าที่อู๋โหยวตงจะมาถึง  เฉินหลิงทำได้แค่ไปที่ถนนปิงฉวนเพียงลำพัง และเข้าร่วมกับผู้คุมกฎประจำเขตสองซึ่งลาดตระเวนที่นั่น

.

ทันทีที่เขาไปถึงถนนปิงฉวน เฉินหลิงก็ขมวดคิ้ว

.

เทปสีเหลืองเกือบปิดทั้งถนน กลิ่นเลือดยังคงคลุ้งอยู่ในอากาศ อาคารเตี้ยๆ ทั้งสองข้างว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่รอบๆ มีคราบเลือดสีแดงกระเด็นบนพื้นผิวของผนังสีขาวซึ่งทำให้คนตกตะลึง

เฉินหลิงก้มลงข้ามเส้นปิดกั้น บนพื้นมีก้อนหินแตกๆ เป็นวงราวกับว่ามีสัตว์ร้ายปรากฏตัวที่นี่และฆ่าคนทั้งถนน

“นี่คือ…” ความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินหลิง

ท่ามกลางซากปรักหักพัง ห่างออกไปมีคนหลายคนในชุดเครื่องแบบสีดำแดงกำลังเดินไปรอบๆ เมื่อพวกเขาเห็นเฉินหลิงก้าวเข้าไปในวงล้อม พวกเขาก็เดินตรงเข้ามาหา

“มาจากที่นั่งสำรองจากเขตสามเหรอ? ทำไมนายถึงมาที่นี่เร็วขนาดนี้?”

เฉินหลิงส่งคำสั่งโอนย้ายของเขา และแอบตำหนิหานเหมิงด้วยการบอกว่าอีกฝ่ายเป็นคนสั่งให้เขาออกเดินทางโดยเร็วที่สุด

ผู้คุมกฎพยักหน้า "ดีที่นายมาเร็ว แต่บังเอิญว่าเรามีกำลังคนไม่พอ...ฉันชื่อเฉียนฝาน และฉันเป็นผู้คุมกฎที่ดูแลถนนปิงฉวน นายจะทำงานร่วมกับฉันในสองวันต่อจากนี้"

"โอเคครับ" เฉินหลิงหยุดพักหนึ่ง "พี่ฝาน เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

"นายไม่ได้ข่าวเหรอ?"

เฉียนฝานถามด้วยความประหลาดใจ "เมื่อคืนก่อน…...นั่นคือวันที่โลกสีเทามาบรรจบกัน ภัยพิบัติก็เกิดขึ้นที่เขตสอง คร่าชีวิตคนทั้งถนน”

เฉินหลิงตกตะลึง "เมื่อคืนก่อน?"

"ใช่" เฉียนฝานพยักหน้า "ผู้พิทักษ์หม่าจง ในเขตสามของพวกเราไม่ได้บอกนายเหรอว่าเกิดภัยพิบัติสองครั้ง มันอาจหลบหนีไปแล้ว...อันหนึ่งคือระดับห้า และอีกอันคือระดับห้า

อันหนึ่งที่ปรากฏในพื้นที่เขตสามของนายเป็นระดับห้า แต่ดูเหมือนจะไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก ผู้เสียชีวิตก็น้อยมาก...ในพื้นที่เขตสองของเรา มันแค่ระดับสาม แม้ว่าจะไม่ใช่ระดับที่สูง แต่ก็เป็นอันตรายถึงตายจริงๆ...”

หลังจากได้ยินดังนั้น สมองของเฉินหลิงก็ไม่สามารถตอบสนองได้อีกต่อไป

เขาคิดเสมอว่า ตนเองคือภัยพิบัติที่เกิดจากโลกสีเทา...แต่บัดนี้กลับมีอีกสิ่งหนึ่งปรากฏขึ้นมา?

“ระดับสามอยู่ที่ไหน แล้วจับมันได้มั้ยครับ?”

“ถ้าจับได้แล้ว ทำไมพวกเราต้องยกโขยงกันมาทำอะไรล่ะ?” เฉียนฝานถอนหายใจ “หลังจากฆ่าคนไปแล้ว ภัยพิบัติก็หายไป...ยังไงก็ตาม มีผู้คุมกฎเห็นทิศทางที่มันออกไป ซึ่งอาจไปทางภูเขาด้านหลัง

เฉินหลิงจำได้ว่าภูเขาด้านหลังอยู่ระหว่างเขตสองกับเขตสาม

.

.......

.

.

“นี่นายว่าภัยพิบัติทั้งสองแปลกเหมือนกันมั้ย...โดยทั่วไปหลังจากภัยพิบัติปรากฎขึ้น จะส่งเสียงดังและถูกจับได้อย่างรวดเร็ว ด้านหนึ่งมีขนาดใหญ่ อีกด้านหนึ่งก็เอาแต่ฆ่าผู้คนยากจะควบคุมได้...และคราวนี้ ภัยพิบัติทั้งสองก็หายไปพร้อมๆ กัน เหมือนกับว่ามันระเหยได้!”

หัวใจของเฉินหลิงสั่นไหว แต่ภายนอกยังแกล้งทำเป็นสบายๆ เขาถามขึ้นว่า "หรือว่ามันจะเป็น...การหลอมรวม?”

“การหลอมรวม…” เฉียนฝานส่ายหัว “นายคิดว่ามันง่ายเหรอ ที่มนุษย์จะหลอมรวมเข้ากับภัยพิบัติ หากนายต้องการหลอมรวมกับภัยพิบัติ ต้องมีชีวิตรอดให้ได้ก่อน ข้อแรกนายต้องแน่ใจว่าภัยพิบัติจะไม่ฆ่านาย แค่ข้อนี้มันก็มีถึง 99% ที่ถูกภัยพิบัติฆ่า ท้ายที่สุดไม่มีใครสามารถควบคุมร่างกายตนเองได้”

"ถ้าหากบอกว่าแม้จะถูกทุบตีจนตายก็ไม่เป็นไร งั้นคำถามต่อมา ข้อสองคือนายต้องแน่ใจว่าร่างกายของนายเข้ากันได้...และแน่นอนมันไม่มีทางบอกได้เลยว่าเข้ากันได้มั้ย"

"มนุษย์หนึ่งคน ภัยพิบัติหนึ่งตัว ไม่ใช่สายพันธุ์เดียว หากอยากเข้ากันได้ เพียงแค่หยิบก้อนหินมาทุบหัวซะ จะได้ไม่ถูกมันทรมานจนบ้าคลั่ง...เท่าที่ฉันรู้มีแค่นี้"

"แม้ว่านายจะโชคดีจริงๆ และตรงตามเงื่อนไขสองข้อแรก แต่นายก็ยังต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่า นายจะไม่ถูกทรมานโดยเจตจำนงของอีกฝ่าย หลังจากหลอมรวมกับมันแล้ว...เท่าที่ฉันรู้มา พวกคนที่หลอมรวมส่วนใหญ่เป็นพวกคนวิกลจริตและพวกมันจะอยู่ได้ไม่เกินสองสามปี ”

เฉินหลิงถาม “ตามที่คุณพูด แสดงว่าความเป็นไปได้ของการหลอมรวมนั้นแทบจะเป็นศูนย์?”

“ไม่ผิด” เฉียนฝานพยักหน้า “แต่ฉันได้ยินมาว่ามีบางคนในนิกายหลอมรวมกำลังศึกษาวิธีการปรับปรุงอัตราความสำเร็จของการหลอมรวมอยู่...ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน”

เดิมที เฉินหลิงคิดเสมอว่าเขาเป็นพวกหลอมรวม แต่หลังจากฟังคำอธิบายของเฉียนฝานแล้ว เขารู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง...

ความเชื่อมโยงของเขากับ " ผู้ชม" มีพื้นฐานมาจากโรงละครทั้งหมด และดูเหมือนจะไม่มีกระบวนการหลอมรวมอย่างที่เขากล่าวถึง... แม้ว่า "ผู้ชม" เหล่านี้จะทำให้เขาบ้าคลั่งเป็นครั้งคราวก็ตาม

ในเวลาเดียวกัน ความคิดหนึ่งก็แวบขึ้นมาในใจของเฉินหลิง

ในเมื่อเขาไม่ใช่คนหลอมรวม...

เป็นไปได้ไหมที่เขาสามารถควบคุม...เส้นทางสู่เทพเจ้าของตัวเองได้?

.

.

.

_______________

[ 口恶气 ] มีกลิ่นปาก* หมายถึง การระบายความขุ่นเคืองหรือความไม่พอใจภายในใจ  มักใช้เพื่ออธิบายบุคคลที่แสดงความคิดเห็น บ่น หรือระบายอารมณ์หลังจากทำผิด หรือปฏิบัติถูกอย่างไม่ยุติธรรม