ตอนที่ 15

เขตเหนือของเซย์เรย์เทย์ใกล้ค่ายยมทูตหน่วยที่ 8

ร่างสูงใหญ่พุ่งผ่านซอยต่างๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้เสื้อคลุมของหัวหน้าที่ขาดเป็นชิ้นๆ พลิ้วไปตามลม จนดึงดูดความสนใจอย่างมาก

แรงดันวิญญาณที่ล้นหลามปกคลุมรอบตัวเขา

ไม่นานก็มีทางแยกสามทางปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทำให้ร่างนั้นชะลอความเร็วลง

"ซ้าย กลาง ขวา..."

ซาราคิ เคมปาจิ เผยใบหน้าที่ดุร้าย “ทางเลือกแบบนี้มันน่ารำคาญจริงๆ!”

ขณะที่เขาลังเล สาวน้อยผมสีชมพูก็โผล่หัวออกมาจากไหล่ของเขา

รอยแดงบนแก้มของสาวน้อยแสดงออกอย่างชัดเจน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ขาเล็กๆ ของเธอห้อยจากไหล่ของซารากิ เคมปาจิ

รองหัวหน้าหน่วยที่ 11 ยาจิรุ คุซาจิชิ

“เคนจัง ไปทางขวาเถอะ!”

เธอชี้ด้วยมือและตะโกน “คนที่เอาหัวล้านไปต้องอยู่ในทิศทางนี้!”

“เธอจะล้อเล่นหรือไง!”

ซารากิพูดอย่างหงุดหงิด แต่ก็เลือกทางซอยขวาอยู่ดี

ในขณะเดียวกัน บนหลังคาของหน่วยที่ 8 สายตาที่สงบนิ่งกำลังสังเกตสองคนนั้นจนกระทั่งพวกเขาหายไปจากสายตา

“โอ้ ดูนั่นสิ”

เสียงขี้เกียจดังขึ้นจากหลังคา และเคียวราคุ ชุนซุยยกถ้วยสาเกขึ้นเป็นท่าทาง

“พวกใหม่ๆ มักจะมีพลังงานมากมายเสมอ”

"แต่..."

เขาเกาคางอย่างเหม่อลอยและดูเหมือนจะนึกถึงบางอย่าง “ถ้าฉันจำไม่ผิด ทิศทางนั้นน่าจะนำไปสู่ถนนตระกูลขุนนางชั้นสูงของหน่วยที่ 6 ใช่ไหม?”

“เขานำทางด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ หรือไง?”

ในขณะที่เคียวราคุกำลังเพลิดเพลินกับสาเกและความบันเทิง มีหัวคนโผล่ออกมาจากใต้หลังคา

"หัวหน้าเคียวราคุ พิธีขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยกําลังจะเริ่มขึ้น คุณควรไปทาง...”

ก่อนที่ประโยคนั้นจะเสร็จลำแสงพลังวิญญาณก็พุ่งเข้าที่ปากของคนนั้นอย่างแม่นยำ

"ช่างเป็นคําพูดที่ไม่เป็นมงคลจริงๆ เอ็นโจจิ ทัตสึฟุสะ"

เคียวราคุลงจากหลังคาเบาๆ และเสื้อคลุมหัวหน้าสีชมพูถูกคลุมอยู่ที่หลังของเขา

เขามองดูเอนโจจิที่ถูกวิถีมารพันธนาการไว้ ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ และพูดว่า:

“คุณควรเรียนรู้ทักษะการพูดจากรุ่นพี่ของคุณบ้างหรือไม่ก็สมัครเป็นสมาชิกนิตยสารเซเรเทย์คอมมิวนิเคชั่น”

“ซีรีย์ ‘เส้นทางสีดอกกุหลาบ’ บนนั้นน่าจะดีสำหรับคุณ”

“ข้อเสียเดียวคือมันไม่ค่อยเข้ากับภาพลักษณ์ของคุณ...”

ตั้งแต่ยาโดมารุ ริสะถูกเนรเทศออกจากโซลโซไซตี้ เคียวราคุต้องอดทนกับเอ็นโจจิ ทัตสึฟุสะผู้เป็นรองหัวหน้าหน่วยที่ 8

วิธีการพูดคุยของคนคนหนึ่งเป็นปัญหาที่ใหญ่ที่สุดสำหรับคนอย่างเคียวราคุเสมอ

เคียวราคุส่ายหัวและถอนหายใจขณะที่เขาหายตัวจากห้องด้วยก้าวพริบตา

ตอนนี้เขาเริ่มคิดว่าอาจถึงเวลาที่จะหาตัวรองหัวหน้าคนใหม่

…

ค่ายยมทูตหน่วยที่ 9

ห้องหัวหน้าหน่วย

เมื่อวานนี้เมื่อโทคิคาเซะกลับมาจากคุก สึจิโระ คุโรเอมอนที่ 3 นำเสื้อคลุมหัวหน้าที่ทำอย่างเร่งรีบมาให้

ในฐานะช่างตัดเสื้อประจำตระกูลขุนนางชั้นสูง ไม่มีใครต้องสงสัยในทักษะการเย็บผ้าของทสึจิชิโระ คุโรเอมอน

นอกจากเสื้อคลุมหัวหน้าแล้ว ชุดหรูหราที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลขุนนางชั้นสูงต่างๆ ก็มักจะทำโดยเขา

ตัวอย่างเช่น ผ้าพันคอของตระกูลคุจิกิและเครื่องประดับขนนกของตระกูลซึนะยะชิโระ

มูลค่าของผลงานของเขาสูงลิบลิ่ว

ผลงานชิ้นเอกของเขาชิ้นใดชิ้นหนึ่งก็เพียงพอที่จะซื้ออาคารหลายหลังในเซย์เรย์เทย์

ตามคำขอของโทคิคาเซะเสื้อคลุมหัวหน้ามีตราตระกูลซึนะยะชิโระเพิ่มเข้ามา และมีพู่สีน้ำเงินสองเส้นเพิ่มที่คอเสื้อ

โครงสร้างโดยรวมค่อนข้างคล้ายกับเสื้อคลุมของคุจิกิ เบียคุยะในภายหลัง

โทคิคาเซะเองก็ค่อนข้างหน้าตาดี

ทั้งตระกูลซึนะยาชิโระและตระกูลคุจิกิแทบไม่มีใครที่ไม่หน้าตาดี

ในแง่ของรูปร่างหน้าตา ห้าตระกูลขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะไม่มีใครเทียบได้

แม้แต่ตระกูลชิโฮอินปัจจุบันก็ยังมีคนหน้าตาดีหลายคน

คนเดียวที่อาจจะทำให้พวกเขาดูด้อยลงไปคงจะเป็นน้องชายของหัวหน้าตระกูลชิบะคนปัจจุบันชิบะ กันจู

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับคนอย่างโทคิคาเซะ และเบียคุยะ

หากเปรียบเทียบกับคนธรรมดา ชิบะ กันจูโร่ก็ยังคงถือว่าหล่ออยู่ดี

มัตสึโมโตะ รันงิคุ สวมเสื้อคลุมหัวหน้าของโทคิคาเซะให้เขาอย่างชำนาญ จัดคอเสื้อให้ตรง และในที่สุดก็มองเขาด้วยความพึงพอใจ

“เอาล่ะ หลังจากหลายปีนี้ คุณก็ยังคงหล่อเหลามาก”

ตั้งแต่เธอถูกพบโดยคนรับใช้ของตระกูลซึนะยาชิโระในเมืองลูคอนและพากลับไปยังเขตขุนนาง เธอกับโทคิคาเซะ เป็นเพื่อนกัน ดังนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงใกล้ชิดกว่าที่เห็น

โทคิคาเซะรู้ดีว่าจะนำคำว่า “ตีเหล็กเมื่อมันร้อน” ไปใช้อย่างไร เมื่อเขาใช้บารมีของครอบครัวเพื่อแทรกแซง มัตสึโมโตะ รันงิคุยังไม่เคยพบกับอิชิมารุ งิน

อย่างไรก็ตาม นั่นทำให้เขาสับสนว่าทำไมอิจิมารุ งินยังคงเกี่ยวข้องกับไอเซ็น

เหตุผลเดียวที่สมเหตุสมผลคือไอเซ็นสามารถได้ครอบครองโอเคน

ไม่ว่าจะเป็นภาพลวงตาหรือวิธีการอื่นใด ตระกูลซึนะยาชิโระทั้งหมดดูทั้งหมดดูเหมือนจะตาบอด ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ในเวลานั้นโทคิคาเซะ อ่อนแอและไร้พลัง

เขาไม่เคยต้องการที่จะรู้สึกไร้พลังเช่นนั้นอีก

โชคดีที่ทุกอย่างอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว

สำหรับเมื่อไหร่ที่เขาจะเผชิญหน้ากับไอเซ็นโดยตรง เขาเชื่อว่าวันนั้นคงไม่นานนัก

“แน่นอนว่าฉันหล่ออยู่แล้ว”

โทคิคาเซะมีท่าทางที่มั่นใจรอบตัวเขา

“อืม เหมือนมีอะไรขาดไป”

มัตสึโมโตะ รันงิคุเอานิ้วแตะที่ริมฝีปาก มองเขาอย่างละเอียด

“ปิ้นปักผม!”

เธอหันหลัง หยิบปิ้นปักผมจากโต๊ะ และมัดผมของโทคิคาเซะ

“ตามที่คาดไว้จากหัวหน้าที่ฉันเลือก!”

หลังจากจัดผมของโทคิคาเซะแล้ว มัตสึโมโตะ รันงิคุพยักหน้าอย่างพอใจ “ในแง่ของรูปลักษณ์ คุณเอาชนะชิบะ อิชชินได้อย่างง่ายดาย!”

หลังจากเปลี่ยนหน่วย สาวคนนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นคนไร้ยางอายมากขึ้นเรื่อยๆ

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ"

โทคิคาเซะเหลือบมองตัวเองในกระจกแล้วพูด "พิธีขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยกําลังจะเริ่มขึ้น"

“ถ้าเรามาสายอีกครั้งคราวนี้ ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะจะไม่โกรธ”

หลังจากมาสายสำหรับการประเมินการต่อสู้ครั้งก่อนเนื่องจากการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง ยามาโมโตะได้พิจารณาเรื่องนี้และเลื่อนพิธีออกไปหนึ่งชั่วโมง

ดูเหมือนว่าถ้าเขามาสายอีกครั้งหัวหน้าใหญ่อาจอาจปล่อยริวจินจักกะออกมาตรงนั้น

บางทีการคิดถึงผลลัพธ์นี้ มัตสึโมโตะ รันงิคุแสดงความกังวลและรีบดึงมือของโทคิคาเซะออกจากหน่วยยมทูต

“เราไม่มีเวลาจะเดินแล้ว มาใช้ก้าวพริบตากันเถอะ”

โทคิคาเซะเหลือบมองดูเวลา แล้วหันกลับมาดึงมัตสึโมโตะ รันงิคุขึ้นมาข้างหน้าเขา

ด้วยความประหลาดใจของเธอ เขาอุ้มเธอเหมือนเจ้าหญิงทันที

ด้วยก้าวพริบตา ร่างทั้งสองหายไปในพริบตา

สมาชิกหน่วยที่ ที่กำลังทำความสะอาดลานของค่ายยมทูตต้องตกตะลึงเมื่อเห็นภาพนี้