บทที่ 96 การสังหารที่ต่อเนื่อง

หลังจากนั้นประมาณสิบกว่านาที แสงไฟสลัวๆ ในโรงพยาบาลจิตเวชก็กลับมา ฉันยืนพิงกำแพงด้วยความอ่อนล้า ความกดดันจากการที่ไฟดับและเปิดสลับกันทำให้ฉันพูดไม่ออก ความรู้สึกนี้เหมือนกับการที่เปิดไฟแล้วเห็นเงาผีที่ยืนอยู่ไม่ไกล แต่พอจะเดินเข้าไปใกล้ไฟก็กลับดับลงอีก และเมื่อไฟติดอีกครั้ง เงาผีนั้นก็มาอยู่ตรงหน้าฉันแล้ว

ฉันวิ่งออกจากมุมเดิน พบเจียงเฟยกอดเด็กสองคนไว้ นั่งหมอบอยู่ข้างกำแพงบนทางเดินที่เต็มไปด้วยเลือด

"คนที่ถูกฆ่าไม่ใช่เจียงเฟย" หินที่กดทับใจฉันก็เหมือนจะหลุดออกมา ผู้หญิงผมสั้นและคนไข้ในห้องนั้นยังไม่เป็นอะไร แต่ฉันได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้หญิงชัดเจน หรือในอาคารนี้ยังมีผู้หญิงคนอื่นอีก?

"ห้องขังใต้ดิน!"

ทันใดนั้นฉันนึกถึงอะไรบางอย่าง ฉันบอกให้เจียงเฟยถือมีดตามฉันไป และเราสองคนก็ย้อนกลับไปยังห้องขังทั้งแปดใต้ดิน

เลือดสดๆ ไหลออกมาจากห้องขัง ฉันดันประตูเหล็กที่มีป้ายว่า "วันอังคาร" ออก

ผู้หญิงที่มีโซ่คล้องคออยู่บนคอ นั่งตัวสั่นอยู่ในมุมห้อง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เธอยังมีชีวิตอยู่ แต่คนที่ตายคือหมอหนุ่มคนนั้น!

มือเท้าของเขาถูกมัดไว้ หัวของหมอถูกฝังลงในท่อระบายน้ำ มีดผ่าตัดแทงทะลุคอของเขาจากด้านหลัง

"ทะลุหลอดเลือดแดงใหญ่ ตายทันทีด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว!"

ทักษะการฆ่าที่เหนือชั้นเช่นนี้ทำให้ฉันรู้สึกหนาวสั่น แม้แต่หมอชันสูตรที่ทำงานในสถานีตำรวจมาสิบกว่าปีก็อาจไม่มีความสามารถแบบนี้

ฉันดึงศพของหมอหนุ่มออกจากท่อระบายน้ำ ตอนที่เขาถูกฆ่า เขาน่าจะอยู่ในสภาพหมดสติ ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ใดๆ

"ทำไมคนร้ายถึงต้องฆ่าพวกเดียวกันเอง? หรือเขากลัวว่าฉันจะได้เบาะแสบางอย่างจากเขา?" ฉันต้องมองข้ามอะไรที่สำคัญไปแน่ๆ คนร้ายฆ่าปิดปากเพื่อปกปิดสิ่งนั้น

พยานคนเดียวที่เห็นเหตุการณ์ฆาตกรรมคือผู้หญิงที่มีโซ่ล่ามคอ ฉันพิจารณาใบหน้าของเธออย่างละเอียดหวังจะได้เบาะแสบางอย่าง แต่บนใบหน้าเธอมีเพียงความหวาดกลัวและความโกรธแค้นที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

ฉันยังจำได้ว่าครั้งแรกที่เข้ามาในห้องนี้ ผู้หญิงคนนี้มีรอยยิ้มที่สอพลอและน่าสมเพชบนใบหน้า เหมือนเธอสวมหน้ากาก ไม่ว่าจะร้องไห้ เจ็บปวด หรือโกรธเกรี้ยว รอยยิ้มสอพลอนั้นก็ไม่เคยหายไป

ฉันไม่รู้ว่าเธอต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหน จนทำให้เธอเคยชินกับการแสดงรอยยิ้มที่น่าสมเพชนี้ แต่ตอนนี้ฉันกลับพบว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเธอหายไปแล้ว เพราะความกลัว ฟันของเธอชนกันจนเกิดเสียง

เธอเห็นอะไร? ทำไมเธอถึงกลัวขนาดนี้? คนที่เธอกลัวที่สุดคือใคร?

คนร้ายทำงานได้อย่างรวดเร็ว เป้าหมายชัดเจน หลังจากฆ่าหมอหนุ่มก็รีบจากไปทันที

นี่คือคู่ต่อสู้ที่ยากจะรับมือ มีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่ง มีทักษะการฆ่าที่เหนือชั้น และคิดวางแผนอย่างรอบคอบ มีวัตถุประสงค์ที่ชัดเจนในการกระทำของเขา!

"บนโลกนี้ไม่มีอาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบ การทำงานอย่างเร่งรีบย่อมทิ้งร่องรอยไว้แน่!"

ฉันยังคงค้นหาจุดอ่อนที่คนร้ายอาจทิ้งไว้ในห้องขัง แต่ในขณะนั้น ไฟทั้งอาคารก็ดับลงอีกครั้ง!

ความมืดมิดมาเยือนอีกครั้ง ฉันรู้ว่าจะต้องมีคนถูกฆ่า แต่ฉันไม่รู้ว่าจะหยุดยั้งมันได้อย่างไร

เพราะฉันเองก็เป็นหนึ่งในเหยื่อที่ถูกล่าของคนร้าย การเคลื่อนไหวอย่างสะเปะสะปะในความมืด อาจทำให้ตกหลุมพรางของคนร้ายพอดี

ฉันดึงเจียงเฟยเข้ามาในห้องขัง เราสองคนพิงกำแพงและใช้แสงจากโทรศัพท์ส่องไปที่ประตูเหล็กที่เปิดแง้มไว้

คืนที่เงียบสงัด ฉันไม่กล้ากระพริบตาเลย กลัวว่าในช่วงเวลาที่ฉันหลับตาอาจถูกโจมตี

เวลาผ่านไปอย่างยากลำบากอีกสิบกว่านาที ครั้งนี้ฉันไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องใดๆ และด้วยความหวังเล็กๆ ฉันกลับไปที่ห้องโถง

"มีคนบาดเจ็บ!"

"ไม่ มีคนถูกฆ่า!"

หานเล่อกำลังนั่งพูดกับตัวเองอยู่บนเก้าอี้ ฉันได้ยินจึงรีบวิ่งไปที่ทางเดิน คนที่ตายคือซ่งเสี่ยวหวัง

เด็กที่มีริมฝีปากกระต่าย หน้าตาแปลกๆ แต่จิตใจบริสุทธิ์ นอนอยู่บนบันไดที่นำไปสู่ชั้นสอง

เขาหายใจหอบถี่ ร่างกายของเขาเหมือนถุงน้ำร้อนที่ถูกเจาะ เลือดที่บรรจุชีวิตค่อยๆ ไหลออกมา

อาวุธที่ฆ่าเสี่ยวหวางไม่ใช่มีดผ่าตัด แต่เป็นขาเก้าอี้ที่ถูกเหลาให้แหลม

ปลายไม้แทงทะลุหัวใจของเด็กน้อย คนร้ายมีพละกำลังมหาศาล เพื่อให้แน่ใจว่าจะฆ่าได้ เขาเสียบปลายไม้เข้าไปในหน้าอกของซ่งเสี่ยวหวังจนมิด

เจียงเฟยที่อยู่ข้างหลังฉัน เห็นฉากนี้ใบหน้าก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ ถ้าฉันไม่พยุงเธอไว้ เธอคงจะล้มลงกับพื้นแล้ว

"มันเป็นความผิดของฉัน ความผิดของฉันทั้งหมด! ฉันควรจะพาเขาไปด้วยกัน" เด็กที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ตอนนี้กลายเป็นศพไปแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้มันเกินกว่าที่เจียงเฟยจะรับไหว

"เราจะตายไหม? คนต่อไปจะเป็นฉันหรือเปล่า?" เจียงเฟยปิดปากด้วยความหวาดกลัว ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

ฉันไม่รู้จะปลอบเธออย่างไร เมื่อมองไปที่เด็กชายที่กำลังชักอยู่บนพื้น ความตายตามมาติดๆ ไม่มีใครกล้ารับรองว่าจะมีชีวิตรอดจนเห็นพระอาทิตย์ขึ้น

"เจียงเฟย คนร้ายฆ่าคนซ้ำๆ เพื่อทำลายความหวังของเรา เขาคิดว่าตัวเองเป็นพระเจ้าที่ควบคุมชีวิตคนอื่น สำหรับเรา นี่เป็นวิกฤตชีวิต แต่สำหรับคนโรคจิตคนนั้น มันเป็นแค่เกม"

"เขาจงใจทรมานจิตใจเธอ ถ้าเธอยอมแพ้ ก็เหมือนกับว่าเธอตกลงตามเกมของเขา" ซ่งเสี่ยวหวังหยุดดิ้นรนแล้ว ฉันไม่สามารถช่วยเขาได้ ฉันได้แต่ดูเขาตาย ความรู้สึกนั้นไร้กำลัง และทำให้ฉันรู้สึกโกรธ ซึ่งเป็นอารมณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก

ความโกรธและความโมโหจะทำให้การตัดสินใจผิดพลาด ฉันมักจะควบคุมอารมณ์ตัวเองไว้ แต่ในขณะที่ถูกคนร้ายฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหมือนเกมแมวกับหนู ฉันก็ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ตัวเองได้อีกต่อไป

"ฉันจะจับแกให้ได้ ฉันต้องจับแกให้ได้!"

ฉันหยิบมีดผ่าตัดจากมือเจียงเฟย ปรับความสว่างของโทรศัพท์ให้สุด และให้คนป่วยที่เสียสติทั้งหมดมานั่งในห้องโถง

แต่ละคนต้องนั่งบนเก้าอี้ยาวที่หันหน้าไปทางไม้กางเขนที่ถูกวางกลับหัว

หน้าจอโทรศัพท์หันไปที่ห้องโถง แม้ว่าไฟจะดับลง ฉันก็ยังสามารถเห็นการเคลื่อนไหวของทุกคนในห้องโถงได้ด้วยแสงจากหน้าจอโทรศัพท์

วิธีนี้สามารถทำให้ทุกคนปลอดภัย แต่กลับทำให้ฉันตกอยู่ในอันตรายแทน

การยืนหันหลังให้กับแสงไฟทำให้ฉันสามารถเห็นทุกคนในห้องโถง แต่ฉันไม่สามารถเห็นสิ่งที่อยู่ข้างหลังตัวเอง

"เจียงเฟย เธอนั่งอยู่ตรงหน้าฉันนะ เมื่อไฟดับลง เธอต้องคอยระวังสิ่งที่อยู่รอบๆ ตัวฉัน ถ้ามีใครเข้ามาใกล้..."

คำสั่งของฉันยังไม่ทันจบ ไฟบนเพดานก็ดับลงอีกครั้ง ความมืดที่มาอย่างกะทันหันทำให้ฉันต้องกลืนคำพูดที่เหลือทั้งหมดลงคอ ห้องโถงกลับมาเงียบงันเหมือนความตายอีกครั้ง

ฉันกวาดตามองไปทั่วห้องโถง สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของคนไข้แต่ละคน และจำท่าทางของพวกเขาในขณะที่ความมืดกำลังจะมาเยือน

เวลาเดินผ่านไปอย่างทรมาน ครั้งนี้ความมืดเหมือนจะยาวนานเป็นพิเศษ

มือที่ถือมีดผ่าตัดถูกชุ่มด้วยเหงื่อ รู้สึกเหนียวๆ การยืนนิ่งในท่าตึงเครียดเป็นเวลานานทำให้ร่างกายของฉันแข็งทื่อ

ฉันนับเวลาในใจ สิบนาที สิบห้านาที จนยี่สิบนาทีผ่านไป คนร้ายยังไม่ลงมือ

เหงื่อไหลลงมาที่ขมับ จนถึงนาทีที่ยี่สิบห้า ฉันรู้สึกได้ว่าในห้องนี้เหมือนจะมีคนเพิ่มเข้ามา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัญชาตญาณที่ได้รับจากการถ่ายทอดสดหลายครั้ง หรือเพราะ "วิชาเหม่าจิน" ที่ช่วยเสริมสร้างประสาทสัมผัสทั้งห้า แต่ฉันรู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้

เดินเข้ามาเร็วขึ้น เร็วขึ้น!

"ระวัง!" ในความมืด เจียงเฟยกระโดดลุกขึ้นจากที่นั่ง

เมื่อได้ยินเสียงเตือนของเธอ ฉันก็แกว่งมีดผ่าตัดฟันไปที่ด้านหลังทันที

"ปัง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น ฉันรู้สึกชาไปทั้งมือ เห็นเงาดำเลือนลางวิ่งหนีไปที่ชั้นสอง!

"หยุดเดี๋ยวนี้!" สิ่งที่ทำให้ฉันแตกต่างจากตัวเอกในหนังสยองขวัญก็คือ ฉันไม่ใช่แค่กระถางต้นไม้ที่ไม่มีพลัง แต่เป็นคนที่เคยถูกตำรวจเตือนหลายครั้งเพราะชอบมีเรื่องชกต่อยในโรงเรียนตำรวจ

ฉันกำมีดผ่าตัดแน่นแล้วไล่ตามเขาไปอย่างไม่ลดละ

ฉันตัดสินใจแล้วว่าครั้งนี้จะไม่ใจอ่อน ถ้าจับเขาได้ ฉันจะทำลายขาเขาทันที!

ในความมืด ฉันไล่ตามเงาดำนั้นไปบนชั้นสอง เสียงฝีเท้าดังก้องไปทั่วทั้งอาคาร

ฉันไล่ตามเขามานานถึงห้านาที จนกระทั่งเขาถูกต้อนเข้าไปในห้องแปลกๆ ห้องหนึ่ง

แต่เมื่อฉันใช้กำลังพังประตูเข้าไป คนร้ายก็หนีออกไปทางประตูอีกบานในห้องนั้นแล้ว

ความมืดไม่ได้คงอยู่ยาวนานนัก เมื่อไฟกลับมาติดอีกครั้ง เสียงกรีดร้องของเจียงเฟยก็ดังมาจากห้องโถงชั้นหนึ่ง

ฉันรีบออกจากห้องและวิ่งไปที่ชั้นหนึ่ง เมื่อเห็นฉากในห้องโถง ฉันก็ถึงกับตกตะลึง

หญิงตั้งครรภ์ที่ชื่อเม่ยจู นอนอยู่ข้างไม้กางเขนกลับหัว หน้าอกของเธอถูกชโลมไปด้วยเลือด คนร้ายโหดเหี้ยมมาก และมีดของเขาก็มีฝีมือสูง หญิงตั้งครรภ์คนนั้นโดนตัดหลอดลมจนตายโดยที่ยังไม่ทันได้ร้องออกมา

เมื่อกี้ในความมืดฉันไล่ตามเงาดำไปอย่างใกล้ชิด แต่ในห้องโถงชั้นหนึ่งกลับมีคนถูกฆ่าอีก เมื่อมองดูศพของหญิงตั้งครรภ์ ฉันค่อยๆ ใจเย็นลง: "คนร้ายน่าจะมีมากกว่าหนึ่งคน!"