บทที่ 27: การต่อสู้ของเหล่าวายร้าย (II)
6,000
คาร์มาที่ยองอูได้จากกลุ่มโจรชราที่เมืองซังจูมีมูลค่าเพียง 6,000 เท่านั้น
มีชายชราอยู่หกคน แต่ละคนมีเหรียญสีแดงเข้มคนละเหรียญ
‘นี่เป็นเงินที่พอจะใช้ประทังชีวิตไปได้อีกคืนหนึ่ง’
ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูก มันพอแค่สำหรับจ่ายภาษีที่จะถูกเรียกเก็บในคืนนี้เท่านั้น
เมื่อยามค่ำคืนมาถึง สภาพอากาศที่ผิดปกติจะตามมา และหากต้องการหลีกเลี่ยงมัน คุณต้องใช้บริการที่พักหรือหาคนใจบุญที่จะเปิดห้องให้ฟรีๆ
หากไม่มีเงินเพียงพอที่จะจ่ายภาษี ความอยู่รอดก็ไม่แน่นอนเลย
‘ถ้าอย่างนั้น คนชราเหล่านั้นอาจจะออกปล้นเพื่อหาเงินสำหรับค่าที่พักก็ได้’
ยองอูรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่จะทำอะไรได้ล่ะ?
นี่คือชีวิตประจำวันของมนุษยชาติในตอนนี้
เว้นแต่จะมีใครสักคนมาแจกจ่ายเหรียญที่ระลึกทุกวัน การขาดแคลนเงินก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
และถ้าขาดแคลนเงิน ความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตในวันนั้นก็สูงมาก
‘สงสัยจังว่ายอดดาบในแต่ละเมืองทั่วประเทศกำลังเจอกับปาฏิหาริย์การโปรยเหรียญทองอยู่ไหม... เอาเถอะ ยังไงก็เถอะ การตายของผู้คนในแต่ละวันคงหลีกเลี่ยงไม่ได้’
ยองอูเห็นศพบนถนนอีกครั้งแล้ว
อย่างไรก็ตาม ต่างจากเมืองกิมชอน ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้ไม่ได้ตกเป็นเหยื่อของสัตว์ประหลาด
‘ไม่มีร่องรอยของการถูกกิน มีใครบางคนฆ่าคนพวกนี้’
จากชิ้นส่วนที่ถูกตัดขาดอย่างยุ่งเหยิงและดาบที่ยังคงหลงเหลืออยู่ มันไม่ได้ดูเหมือนฝีมือของคนที่มีฝีมือสูง
น่าจะเป็นการต่อสู้ระหว่างคนที่มีทักษะใกล้เคียงกัน หรือกลุ่มโจรอย่างเช่นพวกชายชราเมื่อครู่ที่ยองอูผ่านมาก็เป็นได้
‘นี่คือสภาพของเมืองทุกแห่งทั่วประเทศหรือเปล่า? หรือว่าพวกมันล่มสลายไปหมดแล้วหรือกลายเป็นดินแดนไร้กฎหมายไปแล้วกันแน่?’
ขณะที่ยองอูหยุดชั่วคราวเพื่อสำรวจศพ มีบางสิ่งเคลื่อนไหวในมุมหนึ่งของสายตา
“....?”
ยองอู ผู้ที่ไม่พลาดสิ่งใด หันศีรษะทันที และสิ่งนั้นก็รีบกระโดดหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามด้วยความตกใจ
ชายคนนั้นเป็นชายวัยสี่สิบที่แบกกระเป๋าจำนวนมากเกินไปไว้บนหลัง
อย่างน้อยก็น่าจะสิบใบ
‘นั่นมันอะไรกัน?’
จากรูปร่างที่ผิดปกติซึ่งเกิดจากกระเป๋าที่เขาถือไว้ทั้งสองข้าง ยองอูจึงอดไม่ได้ที่จะติดตามชายคนนั้นไป
ยังไงพวกเขาก็ไปในทิศทางเดียวกันอยู่แล้ว
“เฮ้!”
ยองอูตะโกนเรียกด้วยเสียงนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ขณะเดินตามชายคนนั้นไป
เป็นธรรมดาที่ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายจะลดลงอย่างรวดเร็ว และชายคนนั้นก็หันกลับมาด้วยความตื่นตระหนก
“มีอะไรหรือ?”
ชายคนนั้นอยู่ในสภาพที่หวาดกลัวมาก
ปลายดาบที่เขาใช้ด้วยทักษะที่ไม่ชำนาญสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด แสดงถึงความกลัวของเขา
“คือว่า ฉันตามคุณมาก็เพราะเห็นคุณจู่ๆ ก็วิ่งหนีไป”
ยองอูยกแขนทั้งสองข้างขึ้นเพื่อแสดงว่าเขาไม่มีเจตนาทำร้าย
แม้ว่าจะมีโล่ติดอยู่ที่แขนซ้าย แต่อาวุธของเขาและมีดก็ถูกเก็บไว้ในฝักอย่างเรียบร้อย
“...”
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนความกลัวของชายคนนั้นจะไม่ลดลง
เขาไม่สามารถละสายตาไปจากอาวุธของยองอูที่เอวได้
‘เจ้าของอาวุธนี้ทำอะไรในละแวกนี้กันแน่?’
ขณะที่ยองอูมองไปในทิศทางที่ชายคนนั้นจ้องมองอยู่ด้วยความสงสัย ในที่สุดชายคนนั้นก็ตัดสินใจบางอย่างในใจ
“อ่า คุณต้องการกระเป๋าไหม? ถ้าคุณต้องการ ฉันจะให้คุณก็ได้ แต่อย่าทำร้ายฉันเลย”
“หะ?”
ชายคนนั้นคิดว่ายองอูเป็นโจร
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายคุณหรอก แต่ทำไมคุณถึงถือกระเป๋ามากมายแบบนี้?”
เมื่อยองอูชี้ไปที่กระเป๋าด้วยปลายโล่ ชายคนนั้นก็สะดุ้งและก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว
“ค-ขายครับ”
“ขาย? แต่เมื่อกี้คุณบอกว่าถ้าฉันต้องการ คุณจะให้ฉันไม่ใช่เหรอ?”
“...ก็ดีกว่าตาย”
ชายคนนั้นเหลือบมองยองอูอีกครั้ง
"“งั้นคุณลุง ตอนนี้คุณกำลังทำธุรกิจขายกระเป๋าอยู่เหรอ?”
“ใช่ เอ่อ... จะว่าแบบนั้นก็ได้”
แต่ว่าลูกค้าของเขาก็จำกัดอยู่เฉพาะคนที่อ่อนแอกว่า หรืออยู่ในระดับการต่อสู้ที่ใกล้เคียงกัน
ถ้าเขาเจอคนที่แข็งแกร่งกว่าและดูเหมือนไม่ต้องการทำธุรกรรมแบบปกติ เขาก็จะหนีไปหรือไม่ก็โยนกระเป๋าให้เพื่อรักษาชีวิต...
‘มันเป็นธุรกิจที่ไม่มั่นคงเป็นอย่างมาก’
เมื่อรัฐบาลและกฎหมายหายไป การทำธุรกรรมที่ปลอดภัยจึงไม่สามารถรับประกันได้ ซึ่งมันก็เป็นเรื่องธรรมดา
‘จริงๆ แล้ว คนนี้ก็ถือว่าแปลกไปจากคนอื่น เขาเลือกที่จะทำมาหากินด้วยการซื้อขายแทนที่จะเป็นการปล้น’
แน่นอนว่ามันยังไม่ชัดเจนว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะปล้น หรือแค่ไม่มีความสามารถในการทำแบบนั้น
ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม คนนี้ได้ตัดสินใจที่จะหาเงินด้วยวิธีที่เป็นบวก และเขาก็เลือกธุรกิจที่ดี
‘เนื่องจากกระเป๋ายังไม่กลายเป็นหิน เขาก็ยังสามารถหาได้แม้ไม่มีพื้นฐาน’
เขาคงจะค้นหาสิ่งของจากบ้านที่ถูกทิ้งร้างหรือศพข้างถนนเพื่อเก็บรวบรวมสิ่งของต่างๆ มา
“งั้น ทุกคนในเมืองซังจูก็ใช้ชีวิตแบบนี้ใช่ไหม? ทั้งปล้นหรือทำธุรกิจแบบคุณ?”
“ไม่ ไม่จริงหรอก จริงๆ แล้ว คนที่ทำธุรกิจแบบฉันน่ะ ตายกันไปหมดแล้ว...”
คำพูดของชายคนนั้นเกินกว่าที่ยองอูคาดคิดไปมาก
“ส่วนใหญ่... ขายตัว”
“คุณพูดว่าอะไรนะ?”
เมื่อยองอูขมวดคิ้ว ชายคนนั้นทำหน้าหวาดกลัวและปิดปากแน่น
“ไม่ พูดต่อสิ เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไร?”
“นั่นแหละที่ฉันพูด เพราะไม่มีอะไรจะขาย พวกเขาเลยขายตัวกัน มันเหมือนกับการเป็นทาส”
ในความเป็นจริง มันก็เหมือนกับการกระซิบกันเรื่องการขายตัว
“ไม่น่าเชื่อเลย”
ครั้งนี้ยองอูทำหน้าตกใจอย่างเห็นได้ชัด
“นี่มันเพิ่งจะเป็นวันที่สองหลังจากรีเซ็ตนะ คุณบอกว่ามีการซื้อขายคนกันเพื่อแลกกับคาร์มางั้นเหรอ?”
“เป็นรางวัลเพื่อไม่ให้พวกเขาตายแทนที่จะเป็นการแลกกับคาร์มา เพราะถ้าคุณไม่มีเงิน คุณก็จะตายจริงๆ”
ชายคนนั้นทำหน้าขมขื่นและพูดต่อไป
“มันไม่ใช่ทั้งหมดหรอก แต่ว่ายังไงก็ตาม ในเมืองมันก็เป็นแบบนี้ ที่นั่นมีทรัพยากรมากที่สุด คนที่มีเงินก็ไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่น และคนที่อยากมีชีวิตอยู่แม้ว่าจะต้องเป็นทาสก็ไปอยู่ที่นั่นเหมือนกัน”
“…”
ยองอูไม่สามารถช่วยได ได้แต่รู้สึกตกตะลึง
ปรากฏการณ์นี้มันต่างจากการต่อสู้กับก็อบลินสูง 2 เมตรและสภาพที่สับสนในเมือง
แน่นอนว่ามีเหตุการณ์คล้ายกันเช่นในเมืองกูมีที่มีฝนทองคำตก
คนที่ยากจนอีกครั้งโดยการปล้นเหรียญที่ระลึกก็ได้แพร่กระจายธุรกิจของพวกเขาไปตามที่ต่างๆ เช่น ร้านมาร์ทและร้านสะดวกซื้อ
‘ตอนนั้นยังมีคนที่ขายแรงงาน โดยบอกว่าจะช่วยแบกของให้ถ้าจ่ายเงินให้’
แต่ถ้าคุณไม่สามารถหาเงินได้จากการเป็นคนแบกของล่ะ?
คุณจะลงเอยด้วยการเลือกเป็นทาสหรือไม่?
‘บ้าเอ๊ย มันคุ้มจริงๆ เหรอที่ต้องมีชีวิตแบบนี้? ฉันว่า...’
เมื่อความคิดของยองอูมาถึงจุดนี้ เขาก็นึกถึงคนชราที่เขาเห็นบริเวณชานเมืองซังจู
‘ถ้าพวกเขาไม่เลือกฆ่าตัวตาย พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำร้ายคนอื่น’
แม้แต่คนที่ซื้อทาสก็ไม่สามารถถูกทำร้ายได้
การที่พวกเขาสามารถใช้เงินได้ก็เป็นหลักฐานของ ‘ความแข็งแกร่ง’ ในตัวเองอยู่แล้ว
“คนส่วนใหญ่ที่ซื้อทาสน่าจะประสบความสำเร็จในการล่าสัตว์ประหลาดใช่ไหม?”
“นั่นแหละ ใช่เลย”
“งั้นคงจะเหมือนกันกับพวกมนุษย์กลายพันธุ์ใช่ไหม?”
“มนุษย์กลายพันธุ์? จะควบคุมหรือไม่ควบคุมพวกมันก็ตาม ถ้าไม่ใช่ระดับของยอดดาบ พวกเขาก็ไม่สามารถจับมันได้หรอก จริงไหม?”
ชายคนนั้นหัวเราะออกมาเหมือนกำลังพูดเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ ขณะมองไปที่ยองอู
ยองอูจึงมองไปยังถนนที่มุ่งไปทางเหนือและถามว่า
"ว่าแต่ คุณลุงดูเหมือนจะรู้เรื่องราวในพื้นที่นี้ดีมากเลยนะ"
"ใช่ ฉันอาศัยอยู่ที่นี่มาตลอดชีวิต และ... ฉันได้ยินเรื่องต่างๆมาจากลูกค้ามากมาย"
ส่วนใหญ่เป็นคนที่เคยอาศัยอยู่ในเมืองและหลบหนีออกมาด้วยเหตุผลต่าง ๆ ชายคนนั้นเสริม
"งั้น ผมขอถามอีกเรื่องเป็นเรื่องสุดท้ายได้ไหม"
"ได้เลย ถามมาเถอะ"
"เอ่อ... ผมจะไปพบพวกที่ค้าขายมนุษย์พวกนั้นได้ที่ไหน"
"คุณหมายถึงพวกที่อาศัยอยู่ที่นั่น หรือ..."
"พวกที่อาศัยอยู่ที่นั่น"
"ถ้าคุณหมายถึงพื้นที่การค้า คุณสามารถคิดว่ามันอยู่ใกล้ศาลากลางได้"
พื้นที่การค้า
การได้ยินคำนี้ทำให้รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ ชายชราเหล่านั้นที่ถูกฆ่าบอกให้เขาไปที่ศาลากลางเพื่อพบกับผู้ที่เป็นยอดดาบ นี่จึงเป็นการยืนยันอีกครั้ง
"ขอบคุณสำหรับเวลาของคุณ ผมคงต้องไปที่ศาลากลางแล้ว"
"ทำไมคุณถึง... ไม่ไปเมืองอื่นดูล่ะ?"
"แล้วคุณล่ะ?"
"อะไรนะ?"
"คุณไม่ควรจะย้ายไปเมืองอื่นหรือไง? คุณไม่มีทางรู้ว่าจะตายเมื่อไหร่ถ้าคุณยังอยู่ที่นี่"
หลังจากที่ยองอูพูด ชายคนนั้นก็ทำหน้าตาเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถามว่า
"มันก็เหมือนกันทุกที่ไม่ใช่เหรอ? อย่างน้อยที่นี่ฉันก็รู้จักภูมิประเทศดี..."
"ที่ไหนก็ดีกว่าที่นี่"
หลังจากพูดเสร็จ ยองอูก็หันไปยังถนนที่นำไปยังศาลากลาง แต่เขาก็หันกลับไปหาชายคนนั้นอีกครั้ง
"คุณรู้ไหมว่าคนที่ฆ่าพวกมนุษย์กลายพันธุ์สามารถแจกจ่ายเงินให้ทุกคนได้?"
"อะไรนะ...?"
ชายคนนั้นทำหน้าสับสนกับคำพูดที่จู่ๆ ก็พูดออกมา แต่ไม่นานก็พยักหน้า
"อ่า ใช่ ฉันรู้"
นี่หมายความว่าถึงแม้คนที่ฆ่ามนุษย์กลายพันธุ์จะเลือกดูดซับคาร์มา 3 ล้าน หน้าต่างข้อความแจ้งเตือนก็จะแสดงขึ้น
"ผมจะไปฆ่ามนุษย์กลายพันธุ์วันนี้ ถ้าผมทำสำเร็จ ผมจะแจกจ่ายคาร์มาให้ทุกคน"
"ขอโทษที แต่พวกมนุษย์กลายพันธุ์..."
ชายคนนั้นพยายามจะพูดซ้ำในสิ่งที่เขาเคยพูดไปก่อนหน้านี้
มันหมายความว่าเว้นแต่จะเป็นคนที่อยู่ในระดับของยอดดาบ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะท้าทายมนุษย์กลายพันธุ์
ดังนั้น ยองอู...
บึ้ม!
ก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดจบ ยองอูเผยตำแหน่งของตัวเอง
『ยอดดาบแห่งกูมี』
"ย... ยอดดาบแห่งกูมี?"
ชายที่กำลังอ่านข้อความที่อยู่เหนือหัวของยองอูด้วยดวงตาที่หรี่ลงนั้นตัวสั่นเมื่อเขาอ่านจนจบ
"คุณกำลังบอกว่าคุณคือยอดดาบแห่งกูมี?"
ในตอนนี้เอง ชายคนนั้นก็เพิ่งจะสังเกตเห็นลักษณะที่โดดเด่นของยองอู
ถุงมือและกำไลสีทอง สร้อยคอที่อธิบายไม่ได้ และเท้าเปล่า
ในตอนแรก ชายคนนั้นคิดว่าเขาอาจเป็นคนนอกที่มีฝีมือจากการดูเพียงแค่ดาบในฝัก
แต่ตอนนี้ มีเบาะแสอื่น ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกมากมาย
"คุณมาที่นี่ทำไม?"
โดยไม่รู้ตัว ชายคนนั้นโน้มตัวลงต่ำ
อย่างน้อยที่สุด เขาก็ควรจะโค้งคำนับ
ด้วยการมีอยู่ของยอดดาบในเมืองนี้ มันไม่ใช่ปฏิกิริยาที่แปลกเลย
"ผมมาที่นี่เพื่อฆ่าพวกมนุษย์กลายพันธุ์และบรรลุผลสำเร็จ... แต่ดูเหมือนว่านั่นจะไม่ใช่สิ่งเดียวที่ผมจะต้องทำที่นี่"
เมื่อพูดเช่นนี้ ยองอูก็มองไปที่สถานะของภูมิภาคอีกครั้ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชายคนนั้นก็หันไปมองตามยองอู
ยอดดาบในเมืองซังจู ป้องกันได้ 147 ครั้ง
"การฆ่ามนุษย์กลายพันธุ์คงเป็นไปไม่ได้ คุณต้องต่อสู้กับคนคนนั้น"
"อืม ดีเลย ผมต้องการรวบรวมตำแหน่งยอดดาบอยู่แล้ว และยิ่งดีเข้าไปใหญ่เมื่อคู่ต่อสู้เป็นวายร้าย"
เมื่อพูดจบ ยองอูก็เหยียบถนน
"ถ้าผมชนะ ฝนทองคำจะตกลงมา แล้วเหรียญที่ระลึกก็จะตกลงมา ให้รับเหรียญไปแล้วรีบออกจากที่นี่ซะ"
"ถ้าไม่ตกลงมาล่ะ?"
"งั้นผมคงตายไปแล้ว ให้ไปที่อื่นซะ ส่วนตัวแล้วผมแนะนำให้ไปที่กูมี"
(จบตอน)