ตอนที่ 18 : เส้นทางสู่เทพเจ้า

.

ทุกคนส่ายหัว

.

“ผู้คุมกฎกับผู้พิทักษ์ต่างกันแค่คำเดียว แต่กลับต่างกันมาก...นี่ไม่ใช่ช่องว่างระหว่างตำแหน่งราชการ แต่เป็นช่องว่างของความแข็งแกร่ง ผู้คุมกฎเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมาย ในขณะที่ผู้พิทักษ์...มีเส้นทางสู่เทพเจ้าเป็นของตัวเอง”

"มีข่าวลือว่าก่อนเกิดภัยพิบัติ มี 18 เส้นทางสู่เทพเจ้า ซึ่งแต่ละเส้นทางมีความแตกต่างกัน แต่เมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยอารยธรรมเสื่อมโทรมลง สุดท้ายเหลือเพียงสิบสี่เส้นทางสู่เทพเจ้า"

"สิบสี่เส้นทางคือ..."

"แพทย์ ทหาร จักรพรรดิ ตำรา หมาก ศิลปะ ผู้ชำนาญ ละคร หุ่นเชิด แม่มด จอมพลัง ทำนาย จอมโจร และโสเภณี”

“มีข่าวลือว่าแต่ละเส้นทางสู่เทพเจ้า ล้วนนำไปยัง'สถานที่ศักดิ์สิทธิ์' หากยึดถือแล้วเดินไปจนสุดทางจะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ และกลายเป็นเทพเจ้าได้…”

“แต่สำหรับเมืองออโรร่า มีหน้าที่ดูแลหนึ่งในสิบสี่เส้นทางสู่เทพเจ้า... 'เส้นทางการทหาร'”

"ตามข้อบังคับของเมืองออโรร่า เมื่อผู้คุมกฎทำงานจนครบสามปี ทุกคนจะมีคุณสมบัติเข้าสู่ 'คลังโบราณ เส้นทางการทหาร' หนึ่งครั้ง และหากผ่านการทดสอบจาก 'คลังโบราณ' ก็ยิ่งมีโอกาสได้รับ 'เส้นทางการทหาร' อย่างเป็นแน่นอน"

"แต่ว่าเมื่อเข้าสู่เส้นทางเทพเจ้าแล้ว เมืองออโรร่าจะเปลี่ยนตัวตนของคุณ จากผู้คุมกฎเลื่อนขั้นเป็นผู้พิทักษ์"

หลังจากฟังคำอธิบายของหานเหมิงจบ ดวงตาของทุกคนก็เป็นประกาย…

เดินไปจนสุดทาง และกลายเป็นเทพเจ้า!

ถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจมากสำหรับกลุ่มเด็กที่เพิ่งโต!

ในความคิดของเฉินหลิง ฉากการต่อสู้ระหว่างสัตว์ประหลาดกระดาษสีแดงกับหานเหมิงเมื่อคืนนี้ พลันปรากฏขึ้น...หานเหมิงดูเหมือนได้เปิดอาณาจักรลึกลับบางอย่าง และเขาก็แข็งแกร่งขึ้น 'เส้นทางสู่เทพเจ้า เส้นทางการทหาร แข็งแกร่งจริงเหรอ?

“ขอถามหน่อยครับว่าการที่จะได้รับเส้นทางเทพเจ้า จำเป็นต้องไปยังคลังโบราณเท่านั้นเหรอ?” ใครบางคนในฝูงชนถามด้วยความระมัดระวัง

“ตามทฤษฎีแล้ว ก็ไม่”

หานเหมิงส่ายหัว “กุญแจสำคัญในการก้าวไปสู่เส้นทางเทพเจ้า คือการได้รับการยอมรับจาก 'เทพเจ้า' หรือไม่ก็คุณต้องมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นมาตั้งแต่เกิด แล้วมันจะนำทางคุณ...เราเรียกคนประเภทนี้ว่า ผู้เป็นโปรดปรานของเหล่าทวยเทพ 'สาวกเทพเจ้า'”

"ฉันเคยพบชายหนุ่มคนหนึ่งจากทะเลใต้ เขาเรียนวาดภาพตอนอายุสามขวบ เขาเรียนด้วยตนเองไม่มีอาจารย์สอน ตอนห้าขวบก็ใช้โจ๊กวาดภาพบนพื้น 'เรือหลายร้อยลำแล่นข้ามน้ำ' ในตอนนั้นเขาความโปรดปรานในเส้นทางศิลปะ และเขาก็กลายเป็นคนที่ได้รับเส้นทางสู่เทพเจ้าที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์"

ผู้ฟังทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล

“แต่ว่าคนที่ได้รับความโปรดปรานจากทวยเทพนั้น หายากมาก คนส่วนใหญ่ต้องการได้รับเส้นทางสู่เทพเจ้า จำเป็นต้องเข้าสู่คลังโบราณเท่านั้น...แน่นอนว่า มีสมบัติวัตถุโบราณมากมาย แต่ไม่ใช่สมบัติโบราณทุกชิ้นจะอยู่ในโลกมนุษย์...ใช่แล้วมันอยู่ที่จุดตัดของโลกสีเทากับโลกความจริง เป็นเรื่องยากที่คนธรรมดาจะเข้าถึง”

"ด้วยเหตุนี้ จึงมีเพียงผู้สอบผ่านไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเข้าได้  หากอยากได้เส้นทางสู่เทพเจ้ายังมีวิธีหนึ่ง นั่นคือการได้รับความโปรดปราน...ดังนั้นคนที่มีเส้นทางสู่เทพเจ้าจึงหายากมาก"

"ตัวอย่างเช่น เส้นทางจักรพรรดิ เส้นทางกายกรรม เส้นทางจอมโจร และเส้นทางโสเภณี"

"โดยสรุป เส้นทางสู่เทพทั้ง 14 เส้นทางนี้เป็นเส้นทางพิเศษ แต่มีเพียงเส้นทางเดียวที่ได้รับการยอมรับจากมนุษย์และเมืองออโรร่า แล้วก็เป็นเส้นทางที่คนส่วนใหญ่มักจะเลือกคือ เส้นทางการทหาร"

"เส้นทางเดียวที่ได้รับการยอมรับจากมนุษย์?" เฉินหลิงถามขึ้น "แล้วมีเส้นทางอื่นที่คนไม่รู้จักหรือเปล่าครับ?"

หานเหมิงเหลือบมองเขา และเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบว่า

"มี...และค่อนข้างน้อย เช่น 'การหลอมรวม' เป็นหนึ่งเดียวกับภัยพิบัติ ของนิกายหลอมรวม มันคือการละทิ้งความเป็นมนุษย์ เพื่อรวมเข้ากับภัยพิบัติ กลุ่มผู้นับถือลัทธิเชื่อในดวงดาวภัยพิบัติ 'ลัทธิเทวโลกสีชาด'...แต่ถนนเส้นทางนี้ คุณอย่าแตะต้องมันเด็ดขาด!"

"ถ้ามีใครสักคน ใช้เส้นทางนี้ พวกเขาจะพบกับผลลัพธ์เดียวเท่านั้น นั่นคือถูกไล่ล่าจากมนุษยชาติทั้งหมด จากนั้นก็จะ...ถูกกำจัดทิ้ง”

หัวใจของเฉินหลิงเต้นรัวเมื่อเขาได้ยินคำว่า "ถูกกำจัดทิ้ง"

หากเขาเดาถูก "ผู้ชม" ที่อยู่ในตัวเขาน่าจะเป็น "ภัยพิบัติ" และเขาก็หลอมรวมเข้ากับภัยพิบัติแล้วหรือเปล่า?

เฉินหลิงไม่รู้ แล้วก็ไม่กล้าถาม เขารู้สึกว่าการที่เขาตัดสินใจไม่ขอความช่วยเหลือจากผู้คุมกฎนั้น เป็นสิ่งถูกต้องที่สุด...ถ้าเขาถูกมองว่าหลอมรวมกับภัยพิบัติแล้วจริงๆ ปฏิกิริยาแรกของผู้คุมกฎหลังจากรู้เรื่องนี้ คือ การฆ่าเขาพร้อมกับภัยพิบัติ

เมื่อมองไปที่ผู้คุมกฎกลุ่มใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล ฝ่ามือของเฉินหลิงก็เริ่มเหงื่อออก...

.

.

[ค่าความคาดหวังของผู้ชม +10]

.

[ค่าความคาดหวังในปัจจุบัน: 33%]

.

ตัวอักษรสองบรรทัดปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของเฉินหลิง เขาอดไม่ได้ที่จะแอบสาปแช่ง "ผู้ชม" ในใจ ความสุขของพวกเขามีพื้นฐานมาจากวิกฤตชีวิตและความตายของเขาเอง...

แต่ความกังวลก็คือความกังวล เฉินหลิงไม่ได้กลัวขนาดนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่หานเหมิงก็คงคิดไม่ถึงว่า คนที่หลอมรวมกับภัยพิบัติ ไม่เพียงไม่หนีให้ไกลจากผู้คุมกฎ แต่ยังพยายามสอบเข้ามาเป็นผู้คุมกฎอีก

“เป็นไปได้มั้ย ที่นิกายหลอมรวมและลัทธิเทวโลกสีชาดจะเชี่ยวชาญเส้นทางสู่เทพเจ้า?” มีคนถามอีกครั้ง

“มันแทบเป็นไปไม่ได้เลย” หานเหมิงพูดเบา ๆ “ไม่มีทางที่เทพเจ้าที่จะมอบพรอันศักดิ์สิทธิ์ให้กับสัตว์ประหลาดที่ยอมรับความชั่วร้าย…”

ดวงตาเฉินหลิงฉายแววความผิดหวัง…

ในฐานะนักเดินทางข้ามเวลา แน่นอนว่าเขาหวังว่าจะมีพลังเหนือมนุษย์ พูดตามตรง เมื่อพูดถึงเส้นทางสู่เทพเจ้า เขาก็รู้สึกประทับใจเช่นกัน...แต่ถ้าเขาเป็นคนหลอมรวมจริงๆ เส้นทางนี้จะไม่เหมาะกับเขา

“ต่อไป จะมีคนมามอบหมายงานให้กับคุณแต่ละคน หลังจากสามวัน จะอยู่ต่อมั้ย...มันขึ้นอยู่กับคุณแล้ว”

หานเหมิงหลังจากพูดประโยคสุดท้ายอย่างใจเย็น จากนั้นหันหลังกลับเดินจากไป

ทุกคนเริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง

.

ต่อมาผู้คุมกฎหลายคนก้าวไปข้างหน้า และเริ่มประกาศภารกิจต่อไปของทุกคน

.

"เจียงหลี่เผิง เนี่ยอีหนิง มีหน้าที่รับผิดชอบให้ความช่วยเหลือในการลาดตระเวนถนนหานหยุนในเขตสาม เติ้งเฟยเหลียง กงเหิง มีหน้าที่รับผิดชอบในการช่วยเหลือในการลาดตระเวนถนนหานเสวี่ย ในเขตสาม ...”

คนจากที่นั่งสำรองล้วนไม่สามารถลาดตระเวนตามลำพังได้ ดังนั้นจึงทำเพียงให้ความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ กับพวกผู้คุมกฎเท่านั้น

คนที่ถูกขานชื่อเป็นคนแรกๆ ค่อนข้างสบาย แต่ผ่านไปสักพักถนนที่ต้องดูแลนั้นยิ่งไกลออกไป และในที่สุดก็มีคนข้ามเขตไปยังเขตสองด้วยซ้ำ

ข้ามเขตเพื่อไปยังเขตสองเพื่อสนับสนุน

"...อู๋โหยวตง เฉินหลิง มีหน้าที่ช่วยเหลือในการตรวจสอบถนนปิงฉวนในเขตสอง..."

เฉินหลิงตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อของเขาปรากฏในเขตสอง เขาจำได้ชัดเจนว่าไม่มีใคร ได้ไปตรวจสอบถนนหานซวงในเขตสาม และตัวเขาเองมาจากถนนหานซวง ทำไมเขาถึงถูกย้ายไปยังเขตสอง?

แม้ว่าเขตสามและสองจะอยู่ห่างกันไม่ไกล แต่การเดินทางในแต่ละวันจะใช้เวลาอย่างน้อยสี่ชั่วโมง...ถ้าอย่างนั้น ไม่เท่ากับว่าเขาใช้เวลาทำงานเพิ่มขึ้นเหรอ?

“การประเมินเริ่มวันนี้ ตอนนี้ทุกคนมีเวลาสามชั่วโมงในการกลับบ้านไปเตรียมตัว หลังจากสามชั่วโมงคุณต้องมาถึงที่ทำงาน”

หลังจากผู้คุมกฎอ่านรายชื่อและไล่ทุกคนไปแล้ว เฉินหลิงก็รู้สึกอย่างคลุมเครือว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ไม่สามารถอธิบายได้

“พี่ชาย นายคือเฉินหลิงใช่มั้ย” ชายร่างผอมเดินเข้ามาหาเฉินหลิงอย่างระมัดระวัง

"นายคือ…"

"ฉันชื่ออู๋โหยวตง ฉันคือคนที่ไปเขตสองกับนาย"

"อ่อ สวัสดี"

อู๋โหยวตงมองไปรอบ ๆ และถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "นายให้เงินพวกเขาหรือเปล่า?"

“ผู้คุมกฎที่ชื่อหม่าจงที่กำลังอ่านรายชื่ออยู่ตอนนี้... เขามีหน้าที่รับผิดชอบในการขนย้ายบุคลากร เราจะไปที่ไหนและทำอะไร ล้วนแต่เขาเป็นคนตัดสินใจ” อู๋โหยวตงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเขาเห็นปฏิกิริยาของเฉินหลิง

“ดูนายสิ นายยังไม่ได้ยัดเงินเลย…ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเราจะแย่ที่สุด”

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ ในที่สุดเฉินหลิงก็เข้าใจ

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงสิ่งที่ชายลากรถลากพูดระหว่างทางมาที่นี่...

"ไม่มีเงินแต่จะเป็นผู้คุมกฎเนี่ยนะ...ช่างโชคร้ายจริงๆ"

"ดูเหมือนว่าผู้คุมกฎเองก็ไม่ใช่คนดีอะไร" เฉินหลิงหัวเราะในใจ

แม้แต่คนที่ลากรถบรรทุกข้างถนน ยังรู้ถึงคุณธรรมของผู้คุมกฎ ซึ่งเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นปัญหาภายในองค์กรนี้ร้ายแรงแค่ไหน

“นายอาศัยอยู่ที่ไหนเหรอ”

“เลขที่ 128 ถนนหานซวง”

“บังเอิญจัง ฉันก็อยู่ที่ถนนหานซวงเหมือนกัน แต่อยู่อีกฟากหนึ่ง”

“พี่ชาย เราเป็นพี่น้องกันแยกจากกันไม่ได้นะ เมื่อเราไปที่เขตสองพวกเราต้องดูแลกันและกัน” อู๋โหยวตงพูดกับเฉินหลิงสองสามคำ แล้วรีบกลับบ้านเพื่อเก็บข้าวของ

ในที่สุดเฉินหลิงก็เดินออกจากสำนักงานใหญ่ ทันทีที่เขาเดินออกมา เสียงเย็นชาก็ดังขึ้นจากประตู

“หยุดก่อน”

เฉินหลิงหยุดชะงัก

เขาค่อยๆ หันหน้ากลับไป และก็เห็นหานเหมิงยืนพิงกำแพงพลางคาบบุหรี่ไว้ในปาก สายตาที่จ้องมองเฉินหลงเหมือนอสรพิษ

“นายคือเฉินหลิงใช่มั้ย?”

.

.