บทที่ 89 นกบินสูง ท่าก้าวเงาผีขั้นที่เก้า

"หัวหน้า ข้าจำได้ว่าท่านปกติจะตามทีมจัดยาและเก็บสมุนไพรอยู่ พวกเรามีฝีมือไม่พอที่จะช่วยคุณหนูสามจัดการกับศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่ในการเก็บสมุนไพร พวกเราก็ยังมีโอกาสทำผลงานดีๆ ได้"

"ใช่แล้ว คุณหนูสามเฝ้าตามหา *เจ็ดใบตาน* และ *ดอกหยางเพลิง* สองสมุนไพรนี้ ข้าเคยเห็นในตำรา รู้จักดี งั้นข้าขออนุญาตออกจากเมือง พักแรมในภูเขาลึก เผื่อจะเจอโชคดี สมุนไพรพวกนี้พวกชาวบ้านเก็บไม่ได้เพราะบ่นกันว่าเหนื่อย ไม่ทำงานจริงๆ จังๆ ต้องให้พวกเราออกไปหาเอง"

เมื่อคิดถึงการทำผลงานได้สำเร็จและได้รับรางวัล เว่ยหู่ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง

เขาวางของขวัญที่นำมาฝากไว้บนโต๊ะ เป็นผลไม้ป่าที่เก็บมาและเนื้อสัตว์จากตลาด จากนั้นก็หันหลังจากไป

เหลือเพียงหลินจื้อฉีที่ยืนอยู่ที่หน้าต่างโดยไม่ขยับตัว

จนกระทั่งท้องฟ้ามืดลง พระจันทร์ขึ้นสูง

"แค่สิบวันเท่านั้นเหรอ? แค่สิบวันเขาก็แข็งแกร่งขึ้นถึงขนาดนี้แล้วหรือ?"

หลินจื้อฉีในวัยเด็กเติบโตมาด้วยความยากลำบาก พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ชีวิตยากจนและถูกเพื่อนบ้านข่มเหงจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด

หลังจากนั้นเขาต้องร่อนเร่ในท้องถนน ใช้ชีวิตด้วยการขอทาน

ในช่วงเวลาที่ลำบากที่สุด ตอนอายุ 9 ขวบ เขาหิวโหยอยู่สามวันสามคืนโดยไม่สามารถหาอะไรมาเติมเต็มท้องได้

ในคืนที่หิมะตกหนัก ดวงจันทร์สีขาวส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า เขาเดินเปลือยท่อนบนในหิมะด้วยเท้าที่ถูกแช่จนหนาวชา เขาไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน และคิดว่าตัวเองจะต้องตายแน่ๆ

แต่โชคดีที่สวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งเขา

รถม้าหรูหราผ่านมา แต่ไม่ได้ใช้แส้ไล่เขาออกไปเหมือนคนอื่นๆ กลับหยุดลง

เสียงของเด็กหญิงที่ไพเราะมากพูดขึ้นว่า: "เขาน่าสงสารมาก แม่จ๋า บ้านเรากว้างขวาง เขาตัวเล็กนิดเดียว ช่วยเขาได้ไหม?"

"ตามใจเจ้าเถอะ ก็ยังดีที่คุณลุงยังชอบปลูกสมุนไพรเอง แม้ว่าเขาจะแก่มากแล้ว คงดีถ้าได้ลูกมือเพิ่มอีกสักคน"

เสียงของเด็กหญิงยังคงก้องอยู่ในความทรงจำของเขา

สำหรับหลินจื้อฉี ตอนนั้นเขายังไม่ใช้ชื่อนี้ ชื่อนี้ได้มาในภายหลัง

เขาจำได้แค่ว่าพ่อแม่เรียกเขาว่า "เสี่ยวฉี" ซึ่งไม่สำคัญว่าเขาแซ่อะไรแล้ว

หลังจากที่เขาเติบโตขึ้นและเข้าร่วมตระกูลหลิน เขาถูกค้นพบว่ามีพรสวรรค์ในการฝึกวรยุทธ์ จากนั้นก็กลายเป็นผู้ดูแล และฝึกฝนวิชาจนสำเร็จ...

เรื่องราวในอดีตเกือบจะเลือนหายไปจากความทรงจำของเขา

สิ่งเดียวที่ยังคงจำได้คือคืนที่หิมะโปรยปรายและดวงจันทร์ส่องสว่างบนท้องฟ้าเหมือนในคืนนี้

"คุณหนูวางใจเถอะ ข้าจะช่วยท่าน เหมือนกับที่ท่านเคยช่วยข้าในวันนั้น หากยังเดินในเส้นทางนี้ต่อไป ข้าคงไม่มีทางรอดแล้ว..."

หลินจื้อฉีนึกถึงความจริงที่ว่า จนถึงตอนนี้ เขายังไม่ได้รับการสอนวิชาหายใจขึ้นลงตามกระแสน้ำ ในขณะที่โจวผิงอันและถังหลินเอ๋อร์ที่เพิ่งเข้ามาในตระกูลกลับได้รับการสอน เขารู้สึกเจ็บปวดมาก

เขาจุดตะเกียงน้ำมัน สั่นเทาขณะเปิดผ้าไหมสีขาวและเขียนข้อความยาวเหยียดลงไปพร้อมกับบ่นในลำคอถึง "เจ็ดใบตาน" และ "ดอกหยางเพลิง"...

หลังจากเขียนเสร็จ เขาปิดตาและถอนหายใจ ในดวงตาปรากฏประกายเย็นชา เขาใช้ท่อไม้เล็กๆ เก็บผ้าไหมไว้ข้างใน เดินไปที่มุมห้อง

เสียงจิ๊บจิ๊บดังขึ้น

นั่นคือเสียงของนกตัวเล็กๆ สีขาวสะอาดตา

"เจ้าเมฆน้อย ข้าเลี้ยงเจ้าด้วยอาหารดีๆ มาตลอด ยังไม่ได้ปล่อยเจ้าออกไปยืดเส้นยืดสายเลย คงอึดอัดแย่แล้วสินะ"

เขาผูกท่อไม้กับขานกน้อย จากนั้นอุ้มนกเข้าใกล้หน้าต่างทางทิศตะวันตก

หลินจื้อฉีใช้ความมืดของยามค่ำคืน ค่อยๆ ยื่นมือออกไปและมองดูนกน้อยที่บินขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนโดยไม่มีเสียง

...

วันรุ่งขึ้น

ในตอนบ่าย

โจวผิงอันกำลังทานอาหารที่โรงอาหารเล็กๆ ในบ้านตระกูลหลิน เขาทานอาหารเลิศรสที่เตรียมมาอย่างดี และวันนี้เขาอารมณ์ดีจนถึงขั้นดื่มเหล้าผลไม้

อารมณ์ดีจนไม่รู้จะอวดใคร

เขาคิดจะเรียกถังหลินเอ๋อร์มาดื่มด้วยกัน แต่พบว่าชายคนนั้นยังคงหมุนเวียนอยู่ข้างนอกแม้จะมีบาดแผล

โจวผิงอันนึกถึงงานที่เขามอบหมายให้ถังหลินเอ๋อร์ทำ

เขาค่อนข้างเข้าใจเรื่องนี้

ทำไมเขาถึงอารมณ์ดี?

แน่นอนก็เพราะว่า ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

วิชาท่าก้าวเงาผีของเขาได้พัฒนาไปถึงขั้นที่เก้าแล้ว

แม้ว่าการพัฒนาในครั้งนี้จะทำให้พลังแห่งความคิดที่เขาสะสมไว้ในโลกอื่นถูกใช้จนหมดอีกครั้ง

แต่โดยรวมแล้วมันก็คุ้มค่า

โจวผิงอันคิดว่าการฝึกวิชาท่าก้าวเงาผีให้ถึงขั้นที่เก้าควรได้รับการพิจารณาเป็นลำดับแรก แม้แต่เหนือกว่าการฝึกพลังดาบฟู่โบ

พลังดาบฟู่โบเก้าชั้นไม่ใช่ว่าไม่แข็งแกร่ง

ตรงกันข้าม พลังดาบนี้แข็งแกร่งมากและแทบไม่มีวิชาไหนที่สามารถต่อต้านมันได้

เหตุผลหลักคือมีคุณหนูสามคอยฝึกฝนด้วยทุกวัน ค่อยๆ เปิดเผยเคล็ดลับทีละน้อย

อีกเหตุผลหนึ่งคือเขาต้องการวิชาท่าร่างเพื่อหนีหรือโจมตีอย่างฉับพลันมากกว่า

ซึ่งเกี่ยวข้องกับแผนการที่กำลังจะเกิดขึ้น

วิชาท่าก้าวเงาผีขั้นที่เก้า คำอธิบายในคัมภีร์เรียกว่า "ย่างก้าวขึ้นตึก" หรือเรียกอีกอย่างว่า "ก้าวขึ้นตึก"

แม้ว่าชื่อจะฟังดูไม่เท่าไร แต่ผลที่ได้กลับไม่ธรรมดาเลย

ในมุมมองของโจวผิงอัน

เมื่อฝึกถึงขั้นที่เก้า วิชานี้จะเริ่มก้าวข้ามขีดจำกัดของวิชาท่าร่างทั่วไป และเริ่มพัฒนาไปสู่ท่าร่างที่สมบูรณ์แบบ

แม้ว่าขั้นที่เก้าจะเป็นขั้นสูงสุด และไม่มีเนื้อหาเพิ่มเติมหลังจากนี้

แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้โจวผิงอันพึงพอใจแล้ว

ผลของ "ก้าวขึ้นตึก" คืออะไร?

ถ้าพูดถึงวิชาท่าก้าวเงาผี

ในแปดขั้นก่อนหน้าเน้นที่ "ภาพลวงตา" และ "ความเร็ว"

ขั้นที่เก้าจะเพิ่มองค์ประกอบ "ความเบา" เข้าไปด้วย

หากตอนนั้น เติ้งหยวนฮว่าฝึกท่าก้าวเงาผีถึงขั้นที่เก้า เขาก็จะไม่ถูกพลังดาบฟู่โบของคุณหนูสามขังไว้

และแม้แต่ท่าโจมตีสุดท้ายของเขาก็อาจไม่โดนโจมตีเพราะเขาจะไม่เพียงแค่วิ่งบนพื้น แต่ยังสามารถพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าได้...

มีทิศทางหลบหนีมากขึ้น ก็มีทางเลือกเพิ่มขึ้นไม่รู้จบ

เช่นตอนนี้

โจวผิงอันก้าวไปข้างหน้า

ร่างของเขาแกว่งไปมาและหายไปในทันที

วินาทีต่อมา เมื่อเห็นเขาอีกครั้ง เขาอยู่บนหลังคาแล้ว

ท่ามกลางแสงแดดจ้า ร่างของเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ราวกับภาพลวงตา ไม่มีเสียงหรือการเคลื่อนไหว

การเปลี่ยนแปลงระหว่างความนิ่งและการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณใดๆ

ราวกับว่าเขายืนอยู่บนชายคาตั้งแต่ต้น

"สนุกจัง ข้าอยากเล่นด้วย"

เมื่อเห็นโจวผิงอัน "พรวด" หนึ่งทีไปโผล่ในลานบ้าน แล้ว "พรวด" อีกทีไปโผล่ที่ชายคา เคลื่อนไหวรวดเร็วมาก...

รอบๆ ลานบ้านมีภาพลวงตาสีเขียวลอยไปมาเต็มไปหมด ไม่สามารถแยกได้ว่าอันไหนจริงอันไหนปลอม

ฉากที่น่าประทับใจตรงหน้านี้ทำให้เสี่ยวจิ่วที่เพิ่งทานอาหารเสร็จและมาฟังนิทานแทบจะกลืนน้ำลายไม่ลง

"ได้ งั้นก็พาเจ้าไปด้วย"

การฝึกท่าร่างด้วยน้ำหนักบรรทุกก็เป็นการฝึกฝนอย่างหนึ่ง

ตัวน้อยหนักเพียงสี่สิบกว่าจิน สำหรับโจวผิงอัน มันไม่ถือว่าเป็นน้ำหนักเลย

ในขณะที่เขาแบกเสี่ยวจิ่วกระโดดไปมา เขาก็อดเป็นห่วงเธอไม่ได้: "แต่ถ้าเล่นอีกสักหน่อย บัวกระดูกขาวก็จะไม่ถูกจัดการ เจ้าจะฟังนิทานหรือจะบินไปบินมา?"

คำพูดนี้ทำให้เด็กหญิงตัวน้อยเงียบไปทันที

เธออยากทำทั้งสองอย่าง

แต่มันเป็นไปไม่ได้

เพราะหลินห้วยอวี้เดินเข้ามาแล้ว

คุณหนูสามเมื่อเห็นการเคลื่อนไหวรวดเร็วของโจวผิงอัน ก็รู้สึกทึ่งอย่างมาก ในขณะที่ในสายตาเธอมีประกายความอิจฉา

'ข้านับถือคนที่เรียนรู้ได้รวดเร็วและเชี่ยวชาญโดยทันทีเช่นนี้

ข้าฝึกฝนทั้งคืนแต่ยังไปได้แค่ขั้นที่ห้า ส่วนขั้นต่อไปข้าฝึกไม่สำเร็จ ยังต้องใช้เวลามากมายในการฝึกฝนต่อ...'

'นั่นคงจะเป็นขั้นที่เก้าแล้ว'

หลินห้วยอวี้มองโจวผิงอันที่เคลื่อนไหวอย่างลื่นไหลและเงียบงัน ราวกับภูตผีแล้วจินตนาการถึงการโจมตีเธอ

เธอพบว่าไม่ว่าจะโจมตีจากสถานการณ์ไหน ก็ยากที่จะตีโดนเขา

ในโลกนี้ไม่มีท่าที่ไม่สามารถทำลายได้ และไม่มีวิชาไหนที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

พลังดาบฟู่โบเก้าชั้นเมื่อใช้ออกมา จะสลายพลังของคู่ต่อสู้และใช้พลังของคู่ต่อสู้ในการโจมตีกลับ ทำให้มีประสิทธิภาพอย่างมาก

เป็นวิชาดาบที่ยอดเยี่ยมในการเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง

แต่เมื่อต้องเผชิญกับคนที่ฝึกวิชาท่าร่างขั้นสูงสุด มันก็เหมือนหนูที่ดึงกระดองเต่า ไม่สามารถหาที่โจมตีได้เลย

'โชคดี โชคดีที่เติ้งหยวนฮว่าไม่ได้ฝึกวิชานี้'

คุณหนูสามคิดเช่นนั้น

เธอไม่ได้พูดอะไร

ขณะที่เสี่ยวจิ่วรู้สึกเหมือนหนูที่เห็นแมว เธอไม่กล้าส่งเสียงอีก

เธอบ่นพึมพำเบาๆ ให้โจวผิงอันปล่อยเธอลง และพูดเบาๆ ว่า "พี่ผิงอัน ดูสิ ข้าบอกแล้วว่าต้องไปพักสักหน่อยเพื่อเตรียมฝึกเขียน ข้าไม่มีเวลามาเล่น...

แต่เจ้าก็ยังดึงข้าไปเล่นไปบินอยู่ดี เฮ้อ ช่างน่ารำคาญจริงๆ เป็นผู้ใหญ่แล้วแต่ยังเล่นสนุกไม่เลิก"

"เอ่อ..."

หลินห้วยอวี้ตะลึง

สิ่งที่เธอเตรียมจะพูดออกมาทั้งหมดกลับพูดไม่ออกทันที

โจวผิงอันก็อึ้งเช่นกัน

เด็กคนนี้จะไม่กลายเป็นปีศาจไปแล้วหรือ

ทักษะการย้อนกลับของเธอทำให้คนอื่นไม่รู้จะตอบโต้ยังไงเลย

เมื่อเห็นผู้ใหญ่สองคนถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก เธอก็รีบก้มหน้าและวิ่งออกจากลานบ้านอย่างรวดเร็ว หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

คาดว่าเธอรู้ดีว่าเวลานี้ไม่ควรเผชิญหน้ากับความโกรธของพี่สาว รีบหนีไปก่อนดีกว่า

"รบกวนเจ้าแล้วหรือเปล่า เสี่ยวจิ่วยังไม่ค่อยรู้เรื่องและชอบเล่นซุกซน"

หลินห้วยอวี้กล่าวขอโทษ

"ไม่เป็นไรหรอก เด็กๆ ที่มีความสุขและไร้เดียงสาเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การหวงแหน ไม่จำเป็นต้องบังคับให้พวกเขาต้องเป็นผู้ใหญ่ตั้งแต่ยังเล็กๆ

เมื่อโตขึ้นแล้ว พวกเขาจะรู้ว่าวัยเด็กที่สนุกสนานนั้นไม่อาจย้อนกลับมาได้อีก..."

โจวผิงอันรู้สึกถึงเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง

ตอนเด็กๆ เขามักถูกพ่อแม่ตีทั้งสองข้าง ให้เขาเลิกซนและหยุดขี้เกียจ...

เวลามีค่าเหมือนทองคำ ต้องใช้เวลาทองนี้เพื่อเรียนรู้และพัฒนาตัวเอง

ทุกวิชาถูกบังคับให้เรียนเต็มที่ การเรียนเสริมก็ถูกส่งไปเรียนหมด

แต่เมื่อโตขึ้น เขาก็พบว่า

ความสนุกสนานในวัยเด็กนั้นหายไปตลอดกาล

เมื่อคิดย้อนกลับไป มันกลับรู้สึกหนักอึ้ง

การได้หรือเสีย ใครจะบอกได้แน่ชัดล่ะ

"คุณหนูสามมาที่นี่ มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นที่ร้านขายยาหรือเปล่า?"

หลินห้วยอวี้ไม่ค่อยมาเยี่ยมลานตะวันออกในช่วงบ่าย

หากไม่จำเป็นจริงๆ เธอจะไม่ออกมาให้ใครเห็น เธอเป็นคนที่ชอบอยู่บ้านมาก

เมื่อเธอมาเจอเขาในเวลานี้ แสดงว่าต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น

"ไม่ใช่เรื่องร้านขายยาหรอก แม้ว่าธุรกิจจะซบเซาลงมาก แต่มันยังไม่กระทบอะไรมาก

แต่ตอนนี้ปัญหาคือพวกเราไม่สามารถส่งคนออกไปเก็บสมุนไพรนอกเมืองได้แล้ว และบางคนก็แอบย้ายไปอยู่กับไป่เฉ่าถังแทน"

หลินห้วยอวี้พูดอย่างหนักใจ

(จบบท)