บทที่ 34 สัตว์ประหลาดที่ปรารถนาความตาย มนุษย์ที่อับจน

"ขอรับ ท่านวิกฤตสวรรค์! ลู่เจียงเทาเข้าใจแล้ว! จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังเป็นอันขาด!" ลู่เจียงเทาเงยหน้าขึ้นมองฟ้าอย่างจริงจัง ราวกับมีความรู้สึกรับผิดชอบต่อภารกิจอย่างแรงกล้า

แต่ทันทีที่เขากำลังจะก้าวเข้าไปในเมฆวิกฤตสวรรค์ อย่างไม่ลังเล ก็ถูกเตะกลับมาอย่างไม่ปรานี จนล้มลงกับพื้นในท่าคล้ายสุนัขกำลังแทะกระดูก

ในขณะที่เขายังงุนงงอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงจากส่วนลึกของจิตใจตัวเอง

"โอ้โอ้โอ้! ขอบคุณท่านวิกฤตสวรรค์! ขอบคุณท่านวิกฤตสวรรค์ !"

เห็นได้ชัดว่าลู่เจียงเทามีสีหน้ายินดี ยืดตัวตรง กางแขนออก ด้วยท่าทางเต็มใจ

พร้อมกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า การข้ามด่านของลู่เจียงเทาก็ผ่านไป...

ใช่แล้ว ผ่านไปแล้ว...

ไม่เพียงแต่ลู่เจียงเทาที่อยู่ข้างล่างจะตกใจ แม้แต่ฟางเหลยเองก็ยังคิดว่าจะต้องพูดโน้มน้าวน้องๆ พวกนี้อย่างไรดี~ ไม่คิดว่าพวกเขาจะบางเบากว่าที่คิด แค่รับมือเล็กน้อยก็ผ่านไปแล้ว

ทำเอาฟางเหลยรู้สึกเจ็บปวดใจ พวกเด็กๆ เหล่านี้เคยผ่านชีวิตที่ยากลำบากอะไรมาบ้างนะ? ทำไมถึงได้ทนไม่ไหวขนาดนี้?

แค่นี้เรียกว่าพูดจาหวานหูได้ยังไง?

ต่างกับศิลปะการพูดจาหวานหูที่แท้จริงหลายระดับมาก! ดูเหมือนว่าต่อไปจะต้องฝึกพิเศษกันอีกแล้ว! ต้องเพิ่มกฎข้อที่สองของห้องเรียนใหญ่ด้วย! ฟางเหลยลูบคางพลางมองน้องๆ ของตนด้วยสายตาครุ่นคิด

เช่นเดียวกัน ลู่เจียงเทาที่อยู่ข้างล่างก็มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าการข้ามด่านที่ทุกคนหวาดกลัวจะผ่านไปได้ง่ายขนาดนี้ "การข้ามด่านนี่ ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? เฮอะ!" พูดไปพลางหัวเราะโง่ๆ

แต่พอหัวเราะไปเรื่อยๆ รอยยิ้มก็ค่อยๆ จางหายไป เมื่อนึกถึงคำสั่งที่ฟางเหลยให้ไว้ รอยยิ้มก็เริ่มเต็มไปด้วยความขมขื่น

สีหน้าเปลี่ยนเป็นสงบนิ่ง หลับตาแน่น สูดหายใจลึกๆ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

จัดแจงเสื้อผ้าของตัวเองอย่างจริงจัง ละเอียดถี่ถ้วน แล้วโค้งคำนับไปทางเมฆวิกฤตสวรรค์  พร้อมกับตะโกนเสียงดัง —

"ท่านวิกฤตสวรรค์  ลู่เจียงเทาได้..."

พูดยังไม่ทันจบ ฟางเหลยก็เตะเขาเข้าไปในเมฆอย่างไม่ปรานีปราศรัย

ไม่มีอะไรมาก เพียงแค่ไม่อยากฟังคำพูดไร้สาระของคนคนนี้แล้ว

รีบทำธุระสำคัญซะ ทำเสร็จแล้วก็ไสหัวไป อย่ามาทำให้น้องๆ ของฉันวุ่นวาย

…

การเตะครั้งนี้ของฟางเหลย บังเอิญเปิดเผยความอับอายที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดในใจของลู่เจียงเทา

เพราะไม่ว่าลู่เจียงเทาจะพยายามโน้มน้าวตัวเองอย่างไร เขาก็ยากที่จะ "ช่วย" จางหม่างจากใจจริง ไปช่วย "สัตว์ประหลาด" ตนหนึ่ง

นี่คืออคติที่มีอยู่ในใจของผู้ฝึกวิชาทุกคน เหมือนภูเขาลูกใหญ่ที่ขวางกั้นอยู่ตรงกลาง

การเตะครั้งนี้เบามาก ไม่ได้ทำให้เขาดูอับอายอะไร

แต่การเตะครั้งนี้กลับทำให้ลู่เจียงเทาตระหนักถึงบางสิ่งที่เขาพยายามมองข้ามโดยไม่รู้ตัว — ราคาที่ต้องจ่าย

ใช่แล้ว ราคาที่ต้องจ่าย! หลายสิ่งหลายอย่างล้วนต้องจ่ายราคา!

ไม่ใช่การเล่นบ้านๆ ของเด็ก ที่พูดว่าจะสร้างนิกายวิกฤตสวรรค์ ก็สร้างได้เลย! ทุกอย่างล้วนมีราคาที่ต้องจ่าย! เปรียบเสมือน —

เขาเป็นพ่อบุญธรรม ดังนั้นเขาต้องคำนึงถึงลูกบุญธรรมของเขา — ลู่เฉิงเจียง

ถึงแม้ว่าราคาที่ต้องจ่ายจะเป็นชีวิตของเขา เขาก็ยินดี

ดังนั้นเมื่อเขารู้สึกถึงเครื่องรางสายฟ้าสวรรค์ เขาจึงไม่ลังเลเลยที่จะพุ่งเข้าโจมตีกระถางสำริด

เพื่อให้ความสนใจของจางหม่างหันมาที่ตัวเอง และช่วยลู่เฉิงเจียง

...

เขาเป็นหัวหน้าทีม ดังนั้นเขาต้องคำนึงถึงความเป็นความตายและความปลอดภัยของทั้งทีม

ดังนั้นแม้ว่าราคาที่ต้องจ่ายจะเป็นชีวิตของเขาเช่นกัน เขาก็ไม่เคยลังเล...

ครั้งหนึ่งเขาเคยพูดว่าภารกิจสำเร็จแล้ว ไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อ แยกย้ายกันถอนกำลัง!

ในคำพูดไม่เคยพูดถึงร่างกายของตัวเอง ไม่เคยพูดถึงอนาคตของตัวเอง

เพราะนี่คือราคาที่ต้องจ่าย ราคาที่เขาต้องจ่าย!

...

และตอนนี้ เขาต้องเป็นตัวแทนของนิกายวิกฤตสวรรค์  ดังนั้นเขาจึงต้องคำนึงถึงทั้งแคว้นอวิ๋น หรือแม้กระทั่ง — ทั้งใต้หล้า! แล้วราคาล่ะ? ราคาคืออะไร? ลู่เจียงเทาไม่เคยคิด หรือพูดให้ถูกคือหลีกเลี่ยงที่จะคิดโดยไม่รู้ตัว!

และราคานี้ มันสูงเกินไป! แคว้นอวิ๋นเป็นแคว้นที่เน้นการปราบปรามคนฝึกวิชา การพัฒนาอิทธิพลของนิกายวิกฤตสวรรค์ ในแคว้นนี้ต้องจ่ายราคาอะไร? ราคา...ราคา...ก็คงมีแต่ทุกสิ่งทุกอย่าง! ทุกอย่างของตัวเอง! ไม่เสียดายทุกอย่าง —

ประโยคนี้ดูเหมือนจะเบา แต่จริงๆ แล้วหนักอึ้งราวกับภูเขาไท่ซาน ทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก

สิ่งสำคัญไม่ใช่ "ราคา" แต่เป็น "ทุกอย่าง"! ไม่เสียดาย...ทุกอย่าง! หน้าตา ศักดิ์ศรี อนาคต ความปลอดภัย ภรรยาและลูก แม้แต่ชีวิตของศิษย์รุ่นแล้วรุ่นเล่า...ล้วนอยู่ในขอบเขตของทุกอย่าง!

เมื่อลู่เจียงเทาตระหนักถึงความจริงอันโหดร้ายนี้

เขาก้มหน้าลงอย่างหดหู่ เริ่มรู้สึกกลัวและหวาดหวั่น

สายตาของเขาเริ่มพร่ามัว ดวงตาเริ่มมีน้ำตาคลอ

กำมือแน่น เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมา

ร่างกายของเขาตรงเป๋ง แต่กลับสั่นไม่หยุด ราวกับว่าลมพัดเบาๆ ก็สามารถพัดให้เขาล้มลงได้

ใครว่าชายชาตรีไม่มีน้ำตา? เพียงแต่ยังไม่ถึงจุดที่เจ็บปวด

ใครว่าชายชาตรีไม่มีความรู้สึก? บ้านเมืองและใต้หล้าล้วนเป็นความรู้สึก!

ทันใดนั้น เขาเงยหน้าขึ้นมองฟ้า ถอนหายใจหนักๆ

มุมปากเริ่มสั่นกระตุก พยายามฝืนยิ้ม แต่...ดูเสแสร้งมาก เสแสร้งมาก

ลู่เจียงเทาไม่เคยคิดว่าการยิ้มจะเป็นเรื่องยากลำบากขนาดนี้...

แม้แต่การตาย เขาก็กล้าที่จะหัวเราะดังๆ สามครั้ง แล้วตายอย่างองอาจ!

แต่ตอนนี้เขามีชีวิตอยู่ แถมยังสามารถทำให้คนอื่นๆ มีชีวิตอยู่ได้ เพียงแค่เขาไป "ชักจูง" จางหม่างเท่านั้น

แต่เขากลับ...ยิ้มไม่ออก

เขาได้แต่สั่นริมฝีปากแล้วถอนหายใจช้าๆ ดวงตาแดงเรื่อ

เพราะกำมือแน่นเกินไป เลือดจึงหยดลงมาจากปลายนิ้ว

เขาก้าวเท้าอย่างหนักอึ้ง เดินไปทีละก้าวๆ ไปยังจางหม่างที่กำลังคลานอยู่บนพื้น

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ กว่าจะยืนอย่างยากลำบากต่อหน้าจางหม่าง

ลู่เจียงเทาไม่พูดอะไรสักคำ ราวกับว่าการยืนอย่างอับจนนี้คือความพยายามทั้งหมดของเขา

…

จางหม่างคลานอยู่บนพื้น ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความดิ้นรน

ตอนนี้เขาก็รู้แผนการของเจ้าแห่งวิกฤตสวรรค์แล้วเขายินดีที่จะเป็นร่มเงาปกป้องนิกายวิกฤตสวรรค์

แต่เขา คนที่โลเลไปมา — ช่วยอะไรไม่ได้ มีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลง!

ในความพร่าเลือน จางหม่างรู้สึกเหมือนมีคนยืนอยู่ตรงหน้า

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ในดวงตามีความสับสนและชัดเจนสลับกันไปมา

เขามองขึ้นไปที่นักฝึกวิชาตรงหน้า คนที่เมื่อครู่นี้เขาอยากจะฆ่าให้ตายๆ

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สั่นไหว เพราะเขารู้สึกว่าอีกฝ่ายดูอับจนมาก เหมือนสุนัขจรจัดที่หมดที่พึ่ง

ถึงแม้อีกฝ่ายจะยืนอยู่ และตัวเองจะคลานอยู่

แต่เขากลับรู้สึกว่า คนที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ดูอับจนยิ่งกว่าตัวเองที่กำลังคลานอยู่เสียอีก!

ลู่เจียงเทายืนอยู่นานมาก ไม่พูดอะไรสักคำ

กำมือแน่นแล้วคลาย คลายแล้วกำแน่น เลือดเริ่มหยดลงมา

กลิ่นเลือดที่หยดลงมาเริ่มกระตุ้นจางหม่างอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขานึกถึงคนที่ตายอย่างทรมานในมือเขา

เวลาผ่านไปทีละวินาที

จางหม่างรู้สึกว่าสติของตัวเองเริ่มจมดิ่งลงเรื่อยๆ

ในหูของเขาเริ่มได้ยินแต่เสียงเลือดหยด จมูกได้กลิ่นแต่ความหอมหวานของเลือด

สติเริ่มจะลื่นไหลไปทางด้านมืดอย่างสิ้นเชิง แต่ตอนนี้เขาเริ่มพยายามสุดกำลังที่จะก้มหน้าลง

เขาเงยคอขึ้น ราวกับกำลังขอความตาย

เพราะเขาหวังว่า เขาจะสามารถตายอย่างมีสติในขณะที่ยังเป็นมนุษย์อยู่

…

ในช่วงเวลานี้ มนุษย์คนหนึ่งกับสัตว์ประหลาดตนหนึ่ง! ราวกับเป็นสองด้านของหยินหยาง...

สัตว์ประหลาดพยายามหาจิตสำนึกกลับมา ตัดสินใจที่จะตายอย่างมีสติ!

มนุษย์กลับตัดสินใจที่จะทิ้งทุกอย่าง มีชีวิตอยู่อย่างสกปรกและอับจน!

…

ตุบ!

จางหม่างได้ยินเสียงกะทันหัน เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบากอีกครั้ง แต่กลับเห็นคนที่แม้แต่การยืนก็ดูอับจนอย่างที่สุด กลับยิ่งอับจนกว่าเดิมด้วยการคุกเข่าลงตรงหน้าเขา!

ทำไม? ทำไม? ทำไม? ทำไม! ทำไม! ทำไม!

ทำไมกัน!?

ทำไมอีกฝ่ายถึงคุกเข่าให้เขา?

คุกเข่าให้สัตว์เดรัจฉานอย่างเขา?

เพราะความตกใจเกินไป สติของจางหม่างจึงกลับมาชัดเจน

ในชั่วพริบตา คำถามมากมายเต็มไปหมดในใจของจางหม่าง

ในชั่วพริบตา จิตใจของจางหม่างได้รับความสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เขาเริ่มเอามือกุมหัว สั่นเทาด้วยความเจ็บปวด แม้กระทั่งส่งเสียงร้องครวญครางอย่างทรมาน

ดวงตาของเขา ไม่ได้แสดงออกถึงความมุ่งร้าย การเยาะเย้ย การเยาะหยัน ความเย็นชา ความไร้ความรู้สึก ความกระหายเลือดอีกต่อไป...

แต่เป็นความเจ็บปวดและความเศร้าโศกที่ไม่มีที่สิ้นสุด...

จางหม่างรู้สึกว่าในจิตใจของเขา ราวกับมีบางสิ่งกลับมา

บางสิ่งที่เจ็บปวดมาก และอ่อนแอมาก!

แต่ เขากลับรู้สึกว่าตัวเองกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

เขาค่อยๆ ลูบแก้มของตัวเอง ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่อ่อนนุ่ม

หลังจากผ่านไปนาน เขาถึงได้เข้าใจด้วยความคิดที่สับสน

สิ่งนี้ดูเหมือนจะเรียกว่า — น้ำตา?

ฮือ ——

รู้สึกว่าความสามารถในการเขียนมีจำกัด เขียนไม่ออกมาถึงความรู้สึกที่ต้องการ

บทนี้อาจจะกลายเป็นจุดด่างพร้อยในบางแง่มุม เดี๋ยวผมจะแก้ไขอีกทีนะครับ!

ผู้อ่านมีความคิดดีๆ อะไรก็สามารถแสดงความคิดเห็นได้ที่นี่

สุดท้ายนี้ ขอคะแนนโหวตรายเดือน ขอแนะนำ ขอความคิดเห็น และขอรับบริจาคด้วยครับ!

(จบบท)