บทที่ 125 การเผชิญหน้า (ฟรี)

ทันทีที่เห็นหนังสือ "เคล็ดวิชาหลอมรวมปราณแห่งสวรรค์และโลก" เสิ่นหยวนก็ตัดสินใจว่าจะต้องได้มันมา

เพราะนี่เป็นตำราเล่มแรกที่เขาเห็นที่เกี่ยวข้องกับ "ปราณแห่งสวรรค์และโลก"

แม้ว่าในบรรดาตำราการบำเพ็ญเพียรกว่าหมื่นเล่มในกระดานสนทนาถามเต๋า จะมีตำราที่กล่าวถึง "ปราณแห่งสวรรค์และโลก" เพียงไม่กี่เล่ม และส่วนใหญ่ก็เป็นตำราล้ำค่าประจำสำนักที่ต้องใช้ "ปราณแห่งสวรรค์และโลก" บางชนิดในการบำเพ็ญเพียร

แทบจะไม่มีรายละเอียดที่แท้จริงเกี่ยวกับวิธีการได้รับ "ปราณแห่งสวรรค์และโลก" และวิธีการกลั่นมัน แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงบ้าง ก็มักจะพูดเพียงว่า "นักพรตผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตหลอมปราณสามารถกลั่นปราณแห่งสวรรค์และโลกมาใช้ประโยชน์ได้"

เสิ่นหยวนสงสัยว่านี่อาจเป็นเพราะสำนักฉินเทียนและสำนักต่างๆ ได้แก้ไขเนื้อหาก่อนที่จะเผยแพร่ออกมา พวกเขาไม่ต้องการให้ข้อมูลเกี่ยวกับ "ปราณแห่งสวรรค์และโลก" รั่วไหลออกไปสู่ภายนอก

อาจจะมีเคล็ดลับบางอย่างเกี่ยวกับการเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตหลอมปราณที่เกี่ยวข้องอยู่ แต่เสิ่นหยวนที่ยังมีความรู้น้อยในเรื่องนี้ก็ไม่สามารถแน่ใจได้

เขาเปิดอ่านตำราอย่างลวกๆ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

เนื้อหาใน "เคล็ดวิชาหลอมรวมปราณแห่งสวรรค์และโลก" นี้ไม่ได้มีมากนัก ส่วนใหญ่เป็นการอธิบายวิธีการสกัด "ปราณแห่งสวรรค์และโลก" ออกมาจากสมบัติวิเศษ แร่ หรือแม้กระทั่งจากการสังเวยเลือดเนื้อและดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด

เงื่อนไขในการทำเช่นนี้ค่อนข้างเข้มงวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมบัติวิเศษที่เกี่ยวข้องกับ "ปราณแห่งสวรรค์และโลก" เช่น "ทองคำแท้แห่งไท่เกิง" หรือ "หินแสงอาทิตย์" เป็นต้น เสิ่นหยวนไม่เคยได้ยินชื่อพวกนี้มาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปหามันในยุคเริ่มต้นของกระแสพลังวิญญาณที่ทรัพยากรขาดแคลนเช่นนี้

แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ยังให้แนวคิดที่สำคัญมากแก่เสิ่นหยวน ตราบใดที่เขาสามารถได้สมบัติวิเศษที่บันทึกไว้ในตำรามา เสิ่นหยวนก็มีโอกาสที่จะได้รับ "ปราณแห่งสวรรค์และโลก" และทำให้เพลงดาบปฐพีบรรลุถึงขั้น "ดาบและปราณเป็นหนึ่งเดียว"

สำหรับเสิ่นหยวนที่ควบคุมเพลงดาบปฐพีอยู่ นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้อย่างแท้จริง

เมื่อเผชิญหน้ากับมังกรเจียวแห่งน้ำขุ่นก่อนหน้านี้ เสิ่นหยวนรู้สึกได้ว่าแม้เพลงดาบปฐพีจะมีพลังโจมตีที่แข็งแกร่ง แต่ก็ยังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง และหลังจากที่ไม่สามารถสังหารเทพแห่งขุนเขาเฮยเฟิงได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียวเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา เสิ่นหยวนก็ยิ่งตระหนักว่าเมื่อเผชิญหน้ากับเทพเจ้าที่สามารถใช้อำนาจของภูเขาและแม่น้ำ เพลงดาบปฐพีมักจะถูกสลายไปด้วยพลังของเทพเจ้าที่ยืมมาจากภูเขาและแม่น้ำ

นี่เป็นเพียงแค่การเผชิญหน้ากับเทพแห่งขุนเขาเฮยเฟิงที่อยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตหลอมรวมปราณ หากต้องเผชิญหน้ากับเทพแห่งขุนเขาหรือเทพเจ้าแห่งผืนดินที่แข็งแกร่งกว่านี้ เพลงดาบปฐพีก็อาจจะล้มเหลวเหมือนตอนที่เจอกับมังกรเจียวแห่งน้ำขุ่น

ดังนั้น เสิ่นหยวนจึงเริ่มหาวิธีที่จะแก้ไขสถานการณ์นี้

วิธีที่ง่ายที่สุดก็คือการทำให้พลังเทพปฐพีเพลงดาบของเสิ่นหยวนก้าวหน้าไปอีกขั้น เข้าสู่ระดับก้าวเข้าสู่ขั้นต้น

เคล็ดวิชาดาบควบคุมด้วยวิญญาณในระดับที่สอง สามารถสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเทพเจ้าที่ควบคุมพลังของภูเขาและแม่น้ำ

แต่สำหรับเสิ่นหยวนในตอนนี้ นี่ยังเป็นเรื่องที่ยากเกินไป

การฝึกฝนเพลงดาบปฐพีของเสิ่นหยวนถึงทางตันแล้ว นี่ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ของเสิ่นหยวนไม่เพียงพอ แต่เป็นเพราะข้อจำกัดของวิญญาณเทียม

การที่เสิ่นหยวนสร้างวิญญาณเทียมขึ้นมาเพื่อฝึกฝนเพลงดาบปฐพีนั้น เป็นการใช้วิธีที่ฉลาด แต่การที่เขาสามารถฝึกฝนเพลงดาบปฐพีไปถึงระดับเริ่มเข้าใจได้ ก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว

เว้นแต่เสิ่นหยวนจะเปลี่ยนวิญญาณเทียมให้เป็นวิญญาณหยินในทันที เพลงดาบปฐพีก็จะไม่สามารถทะลุไปถึงระดับก้าวเข้าสู่ขั้นต้นได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งเดียวที่เสิ่นหยวนทำได้ก็คือการทำให้เพลงดาบปฐพีหลอมรวมกับจิตดาบ เพื่อให้เพลงดาบปฐพีมีคุณสมบัติของปราณแห่งสวรรค์และโลก และเสริมพลังให้กับตัวเอง

หากได้รับปราณแห่งสวรรค์และโลกที่แข็งแกร่ง การเสริมพลังจากการรวมดาบกับปราณเป็นหนึ่งอาจจะเหนือกว่าการเลื่อนขั้นเสียอีก

แม้ว่าเสิ่นหยวนจะเก็บปราณสีม่วงจากรุ่งอรุณไว้เล็กน้อย ซึ่งมีผลในการเสริมพลัง แต่ปราณรุ่งอรุณก็แทบจะเป็นปราณแห่งสวรรค์และโลกที่อ่อนแอที่สุด และเนื่องจากเวลาในการบำเพ็ญเพียรยังไม่นาน ปราณรุ่งอรุณที่กลั่นได้จึงมีน้อยเกินไป ไม่สามารถทำให้เพลงดาบปฐพีบรรลุถึงขั้น "รวมดาบกับปราณ" ได้อย่างแท้จริง

แต่ตำราเล่มนี้ ทำให้เสิ่นหยวนมองเห็นโอกาสใหม่

หลังจากดูคร่าวๆ แล้ว เสิ่นหยวนก็กำลังจะเก็บ《เคล็ดวิชาหลอมรวมปราณแห่งสวรรค์และโลก》 แต่ในขณะนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเนื้อหาในหน้าสุดท้าย ทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้น ดวงตาของเสิ่นหยวนก็เป็นประกายด้วยความดีใจ

…

…

…

ค้วงเทียนเจี๋ยควบคุมร่างกายที่ชื่อหลินหรัน เดินออกมาจากโรงแรม การเคลื่อนไหวที่ดูแข็งทื่อของเขาทำให้คนอื่นๆ มองมาด้วยความสงสัย

แต่หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ค้วงเทียนเจี๋ยก็ปรับตัวเข้ากับร่างกายที่อ่อนแอนี้ได้อย่างรวดเร็ว แล้วรีบเดินออกจากถนนสายนี้ไป

ในตอนนี้ สายตาของค้วงเทียนเจี๋ยเต็มไปด้วยความมืดมน เขาสบถในใจอย่างต่อเนื่อง

"ช่างน่าโมโหจริงๆ ไม่คิดเลยว่านักพรตตัวเล็กๆ ขอบเขตหลอมรวมปราณคนนั้นจะเป็นคนของสำนักฝูเจี้ยน สำนักฝูเจี้ยน เมื่อฝึกฝนวิชาเครื่องรางและยันต์แล้ว ก็ไม่สามารถเปลี่ยนไปฝึกเคล็ดวิชาอื่นได้อีก การใช้เคล็ดวิชาชั้นยอดของวิถีมารล่อลวงเขาจึงไม่มีประโยชน์เลย"

"และหลังจากที่เขารู้ว่าถูกข้าหลอกให้ฆ่าคนอื่นไปแล้ว ความคิดแรกของเขาคือจะส่งข้าไปให้สำนัก? ช่างเป็นคนโง่เง่าจริงๆ บังคับให้ข้าต้องเสียไพ่ตาย 'เคล็ดวิชาควบคุมวิญญาณ' ไปอีกครั้ง ตอนนี้ไพ่ตายทั้งหมดถูกใช้ไปหมดแล้ว เหลือแค่มีดวิญญาณดูดเลือด ต้องรีบหาร่างกายที่เหมาะสมแล้ว"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ภาพของชายหนุ่มในชุดขาวก็ปรากฏขึ้นในหัวของค้วงเทียนเจี๋ยทันที เขารู้สึกเสียดายอย่างมาก

"รู้อย่างนี้ตั้งแต่แรก ข้าก็ควรรีบยึดครองร่างกายนั้นทันที รากฐานที่สมบูรณ์แบบเกินขีดจำกัด บวกกับมีพลังเทพปฐพีและดาบเซียนที่ยังไม่ตื่น มันเป็นร่างที่เหมาะสมที่สุดแล้ว"

แม้จะรู้สึกเสียดายในใจ แต่ค้วงเทียนเจี๋ยก็รู้ดีว่าอาหม่านในตอนนั้นเป็นเพียงแค่คนธรรมดา การลงมือโดยประมาทอาจจะไม่สามารถยึดครองร่างกายของเสิ่นหยวนได้อย่างสมบูรณ์

ตอนนี้เขาควบคุมร่างนี้ด้วยเคล็ดวิชาควบคุมวิญญาณ ก็พอจะมีโอกาสอยู่บ้าง

ตราบใดที่เสิ่นหยวนสัมผัสกับแหวนทะเลเลือด ค้วงเทียนเจี๋ยมั่นใจว่าด้วยวิญญาณที่แข็งแกร่งของเขา เขาจะสามารถยึดครองร่างกายของเสิ่นหยวนได้อย่างแน่นอน

ความโลภในใจของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ค้วงเทียนเจี๋ยที่กำลังเดินอยู่ในตลาดการค้าก็หยุดก้าวเท้าลงทันที รูม่านตาของเขาหดลงอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจอย่างสุดซึ้ง

"นี่มันกลิ่นอายของเขา!"

ค้วงเทียนเจี๋ยหันหลังกลับแล้วเดินไปทางลานกว้างทันที บนใบหน้าที่แข็งทื่อของเขาเผยรอยยิ้มเย็นชาออกมาโดยไม่รู้ตัว

ที่ลานกว้าง หน้าแผงลอยของเสิ่นหยวน ผู้ฝึกตนคนหนึ่งส่ายหัวด้วยความเสียดายแล้วเดินจากไป

บนแผงลอยตรงหน้าเสิ่นหยวน มีขวดยาวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบกว่าสิบขวด บนแผ่นไม้มีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนไว้อย่างชัดเจน

"ยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียว แลกกับกระดาษวิญญาณ พู่กันวิญญาณ หรือตำราและสมบัติวิเศษที่เหมาะสม"

ตอนที่เสิ่นหยวนเพิ่งเริ่มตั้งแผงลอย ชื่อ "ยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียว" ก็ดึงดูดผู้ฝึกตนจำนวนมากให้มาดู พวกเขารีบมามุงดูว่าเป็นยาชนิดใหม่หรือไม่

แต่เมื่อผู้ฝึกตนเหล่านี้ยืนยันแล้วว่ามันเป็นเพียงยาเม็ดพลังปราณธรรมดา แต่ทำจากเนื้อมังกรเจียวขอบเขตหลอมรวมปราณ ผู้ฝึกตนทั้งหมดก็หันหลังกลับทันที แม้แต่ราคาพวกเขาก็ยังไม่กล้าถาม

เนื้อมังกรเจียวระดับ 3 ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ก็ถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่า การนำมันมาทำเป็นยาเม็ดพลังปราณนั้นเกินคำว่า "สิ้นเปลือง" ไปมาก

ยาเม็ดพลังปราณนี้มีความเข้มข้นของพลังปราณสูงกว่ายาธรรมดามาก แถมยังมีพลังมังกรเจียวที่สามารถเปลี่ยนแปลงร่างกายและกระดูกของผู้ใช้ได้ ถือว่าเป็นยาเม็ดวิเศษเลยทีเดียว

แต่ปัญหาคือ ยาเม็ดพลังปราณนั้นใช้สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมกายาในการสร้างรากฐาน แม้กระทั่งหลังจากเข้าสู่ช่วงกลางของขอบเขตหลอมกายาและพลังปราณเริ่มแข็งตัวแล้ว ผลของยาเม็ดพลังปราณก็จะลดลงมาก

และหากต้องการได้รับพลังมังกรเจียวนั้น ก็ต้องกินยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียวจำนวนมาก

แม้แต่ตระกูลขุนนางและอ๋องในเมืองหลวง ก็ยังไม่รวยถึงขนาดที่จะใช้เนื้อและเลือดของมังกรเจียวขอบเขตหลอมรวมปราณจำนวนมากมาปรุงยาพื้นฐานเพื่อเสริมสร้างพลังปราณและเลือดให้กับศิษย์ในตระกูล

ในตลาดการค้าอวิ๋นมั่วทั้งหมด มีลูกหลานจากตระกูลใหญ่และนักพรตขอบเขตหลอมรวมปราณอยู่ไม่น้อย แต่มีน้อยคนนักที่จะสามารถซื้อยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียวได้ แถมต่อให้ซื้อไปแล้วก็อาจจะไม่ได้ใช้

เมื่อเห็นผู้คนเดินจากไปด้วยความเสียดาย เสิ่นหยวนก็รู้สึกปวดหัว

"พวกเจ้าถามราคามาก่อนก็ได้ ต่อรองกันหน่อย เผื่อข้าจะตกลง"

ยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียวเหล่านี้เป็นเพียงผลงานจากการฝึกฝน เสิ่นหยวนนำมันมาวางขายก็เพื่อดูว่าจะมีตำราที่คล้ายกับ "เคล็ดวิชาหลอมรวมปราณแห่งสวรรค์และโลก" หรือไม่ และเพื่อรวบรวมกระดาษวิญญาณและพู่กันวิญญาณสำหรับทำภารกิจเริ่มต้นของวิชาเครื่องรางและยันต์ให้สำเร็จ

ใครจะไปคิดว่าผู้ฝึกตนเหล่านี้ไม่กล้าแม้แต่จะถามราคา แผงลอยของเสิ่นหยวนจึงว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่คนเดียว

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ขณะที่เสิ่นหยวนกำลังคิดว่าเขาควรจะติดป้ายราคาและลดความต้องการลงหรือไม่ ก็มีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่หน้าแผงลอย แล้วหยิบขวดยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียวขึ้นมาหนึ่งขวด

เสิ่นหยวนเงยหน้าขึ้นมอง ก็จำได้ทันทีว่าชายหนุ่มตรงหน้าคือผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณที่นำแหวนทะเลเลือดไปก่อนหน้านี้

ในใจของเขาสั่นสะท้าน แต่บนใบหน้าเขายังคงสงบนิ่ง

ค้วงเทียนเจี๋ยที่อยู่ตรงหน้าเขาเปิดขวดยา กลิ่นเลือดอันเข้มข้นแทบจะกลายเป็นควันสีแดง ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาไปพร้อมกับลมหายใจของเขา

"ยาดี!"

ค้วงเทียนเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะชมเชย เขามองไปที่ป้ายไม้แล้วพูดด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจบนใบหน้า

"ข้าขอเหมาเอายาทั้งหมดของเจ้า!"

เมื่อค้วงเทียนเจี๋ยมาถึง ไป๋เสวี่ยที่กำลังนั่งยองๆ มองไปรอบๆ บนแผงลอยก็รีบหลบไปอยู่ข้างหลังเสิ่นหยวน ร่างกายเล็กๆ ของเธอสั่นเทา

เสิ่นหยวนยื่นมือออกไปลูบเธอเบาๆ สายตาของเขาเหลือบมองไปที่แหวนทะเลเลือดบนนิ้วชี้ของค้วงเทียนเจี๋ยอย่างไม่ตั้งใจ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"เจ้าจะจ่ายราคาเท่าไหร่?"

แม้ว่าจะถามออกไป แต่เสิ่นหยวนก็ไม่เชื่อว่าค้วงเทียนเจี๋ยจะบังเอิญมาที่แผงลอยของเขาเพื่อซื้อยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียวเพียงไม่กี่เม็ด

ยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียวอาจจะเป็นยาเม็ดวิเศษสำหรับคนอื่นๆ แต่ค้วงเทียนเจี๋ยเป็นถึงจอมมารเฒ่าที่รอดชีวิตจากยุคที่พลังวิญญาณเหือดแห้ง การปรุงยาเม็ดจากมนุษย์เป็นเรื่องง่ายๆ สำหรับพวกเขา จะมาสนใจยาเม็ดแบบนี้ได้อย่างไร

เสิ่นหยวนเชื่อว่าค้วงเทียนเจี๋ยต้องมีแผนการอื่น

"หรือว่า เขามาหาข้า?" ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเสิ่นหยวนอย่างกะทันหัน

ค้วงเทียนเจี๋ยใช้อัตลักษณ์ของหลินหรันอย่างไม่เกรงใจ แล้วพูดว่า

"ข้าเห็นเจ้ากำลังรวบรวมกระดาษวิญญาณและพู่กันวิญญาณ คงเป็นเพราะเจ้าต้องการเรียนรู้การสร้างเครื่องราง ข้าเป็นศิษย์สายตรงของสำนักฝูเจี้ยนแห่งชางโจว มีมรดกที่สืบทอดมาอย่างถูกต้องของสำนักฝูเจี้ยน กระดาษวิญญาณและพู่กันวิญญาณที่เจ้าต้องการ ข้ามีทั้งหมด"

ขณะที่พูด ค้วงเทียนเจี๋ยก็หยิบกระดาษวิญญาณหนาๆ ปึกหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ส่วนใหญ่เป็นสีเหลืองสดใส และมีบางส่วนเป็นสีม่วง

เขาเปิดกล่องที่บรรจุพู่กันวิญญาณสองด้ามอย่างช้าๆ ขนแปรงสีเงินขาวที่ปลายพู่กันเปล่งประกายด้วยพลังวิญญาณ

เสิ่นหยวนมองปราดเดียวก็รู้ว่ากระดาษวิญญาณและพู่กันวิญญาณเหล่านี้ไม่ใช่ของธรรมดา แต่เมื่อเทียบกับยาเม็ดพลังปราณมังกรเจียวสิบกว่าขวดนี้แล้ว ก็ยังถือว่าห่างไกลกันมาก

"ไม่พอ!"

ค้วงเทียนเจี๋ยยังคงยิ้ม แล้วหยิบ《ตำรายันต์วาดดาบวิญญาณ》ออกมาอีกเล่มหนึ่ง

"นี่เป็นตำราล้ำค่าที่สืบทอดกันมาในสำนักฝูเจี้ยนของข้า เพื่อนนักพรตสามารถอ่านดูได้"

เสิ่นหยวนมองไปที่ตำราเล่มนั้นด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเดิม

"ไม่พอ!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของค้วงเทียนเจี๋ยหายไป ดูเหมือนว่าเขากำลังลังเล

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ค้วงเทียนเจี๋ยก็ค่อยๆ ถอดแหวนสมบัติสีเลือดออกจากนิ้วชี้ขวาของเขาอย่างช้าๆ

"ถ้าเพิ่มแหวนทะเลเลือดวงนี้เข้าไปด้วย ก็น่าจะเพียงพอที่จะแลกกับยาเม็ดทั้งหมดของเพื่อนนักพรตแล้ว"

ขณะที่พูด ค้วงเทียนเจี๋ยก็ยื่นแหวนทะเลเลือดในมือให้เสิ่นหยวน

(จบตอน)