ตอนที่ 3 : เจ้าคือทายาทของพวกเราตลอดกาล!

พร้อมกับการโยนดาบหิมะออกไป ใจของกู้ ชิงเฉิงก็ปวดร้าวอย่างสุดซึ้ง

แต่ภายใต้สายตาของผู้คนมากมาย นางก็ไม่อาจหยุดได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเฉิน จิ่วยืนจ้องอยู่ข้างๆ ราวกับว่าข้าเป็นหนี้เจ้าหลายล้าน ทำให้กู้ ชิงเฉิงรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก

และ... อาจารย์ของนางก็ไม่กล้าแม้แต่จะพูดอะไรภายใต้การข่มขู่ของเฉิน จิ่ว!

กู้ ชิงเฉิงกระทืบเท้าอย่างโกรธแค้น ร่างกายสั่นเทิ้ม ภายใต้สายตาของเฉิน ฉางอัน นางจำต้องถอดเครื่องประดับและสมบัติวิเศษบนร่างกายออกทีละชิ้น โยนให้เฉิน ฉางอัน

ทุกครั้งที่โยนออกไป ก็เหมือนกับการตัดเนื้อบนร่างกายของนางออกไป ทำให้นางรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง

แม้แต่หลิว รู่เมิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดรู้สึกเจ็บปวดไม่ได้

ทรัพยากรที่เฉิน ฉางอันมอบให้กู้ ชิงเฉิงนั้น แม้แต่นางในฐานะอาจารย์ก็ได้รับผลประโยชน์ด้วย เพราะกู้ ชิงเฉิงยังคงกตัญญูต่อนาง

"ข้าคืนทุกอย่างให้เจ้าแล้ว พอใจหรือยัง!" กู้ ชิงเฉิงกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ

เฉิน ฉางอันมองไปที่เสื้อผ้าบนร่างของนาง

"เฉิน ฉางอัน เจ้าจะไร้ยางอายถึงเพียงนี้เชียวหรือ! เจ้าต้องการให้ข้าถอดอาภรณ์วิเศษชิ้นนี้ออกตอนนี้เลยหรือ!?"

กู้ ชิงเฉิงเอ่ยด้วยความโกรธ

ดวงตาของผู้คนรอบข้างเป็นประกายทันที

ดวงตาของเฉิน ฉางอันเย็นชา "อีกสามวัน บอกให้บิดาของเจ้าเตรียมหยกวิเศษให้พร้อม รวมถึงอาภรณ์วิเศษที่ข้าเคยมอบให้เจ้าด้วย ข้าจะไปยกเลิกการหมั้นหมายด้วยตนเอง!"

เมื่อกล่าวจบ เฉิน ฉางอันก็ไม่อยากมองนางอีกแม้แต่แว๊บเดียว

"ฮึ! ซือซือ พวกเราไปกัน!" ดวงตาของกู้ ชิงเฉิงแดงก่ำด้วยความน้อยใจ

นางแค่นเสียงฮึ ก่อนจะคว้าแขนของหลิว ซือซือ แล้วเดินจากไปอย่างโกรธเคืองพร้อมกับหลิว รู่เมิ่ง

เฉิน ฉางอันมองเงาหลังของพวกนางอย่างเรียบเฉย ก่อนจะหันไปเดินออกจากโรงเรียน พร้อมกับเฉิน จิ่วและคนอื่นๆ จากตระกูลเฉิน

เหตุการณ์วุ่นวายสงบลง ผู้คนต่างส่งเสียงอื้ออึง

ส่วนกู้ ชิงเฉิงที่กำลังเดินจากไป ในใจของนางรู้สึกสับสนปนเปไปหมด

"ฮึ... ผู้ชาย... เขา... เปลี่ยนไปจริงๆ! หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่พูดกับข้าแบบนี้แน่!"

ยิ่งคิด กู้ ชิงเฉิงก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจ ดวงตาแดงก่ำ

"ชิงเฉิง เฉิน ฉางอันคนนั้นไม่ใช่คนดีหรอก! ของที่ให้ไปแล้วตั้งปี ยังจะเอากลับคืนได้ วันนี้ข้าได้เห็นโลกกว้างแล้ว!"

หลิว ซือซือเอ่ยด้วยความไม่พอใจ "อย่าเสียใจไปเลยชิงเฉิง ถึงเขาจะยังมีวรยุทธ์อยู่ เขาก็ไม่คู่ควรกับเจ้าหรอก! มีแต่คุณชายจวิน อู่เจี้ยนจากสำนักไท่ชางเท่านั้นที่เหมาะสมกับเจ้า!"

หลิว รู่เมิ่งที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น "ซือซือพูดถูก เจ้าทั้งสวยทั้งมีพรสวรรค์ ไม่ง่ายเลยที่จะได้รับความสนใจจากจวิน อู่เจี้ยน นี่คือโชคชะตาและความโชคดีของเจ้า เฉิน ฉางอันคนนั้นไม่มีอะไรเลย!"

หลิว ซือซือพยักหน้าเบาๆ

ตอนแรกที่ได้ยินว่าตะเกียงวิญญาณของเฉิน ฉางอันดับลง นางก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

แต่ต่อมาก็พบว่าเพียงแค่ขาดคนที่คอยส่งของขวัญ ขาดคนที่คอยเอาอกเอาใจและใส่ใจ ทำให้นางรู้สึกไม่คุ้นชินเท่านั้นเอง

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน คุณชายจวิน อู่เจี้ยนจากตระกูลจวิน หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ได้มาถึงเมืองหลวงต้าโจว เพื่อคัดเลือกศิษย์รุ่นใหม่เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

อัจฉริยะทั้งหมดในโรงเรียนต้าโจวจะต้องเข้าร่วมการแข่งขันครั้งใหญ่ เพื่อได้รับความสนใจจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์

และ... คุณชายจวิน อู่เจี้ยนก็สนใจนาง เริ่มต้นการเกี้ยวพาราสี...

คิดถึงโอกาสที่จะได้เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ กู้ ชิงเฉิงก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพยากรที่จวิน อู่เจี้ยนมอบให้ จะต้องดีกว่าที่เฉิน ฉางอันเคยให้แน่นอน...

"ไปกันเถอะ ชิงเฉิง พวกเราไปหาคุณชายจวินให้ช่วยเหลือพวกเรากัน! หยกวิเศษที่เฉิน ฉางอันให้มา พวกเราไม่สามารถคืนไปได้แล้ว และยังต้องให้เฉิน ฉางอันคืนดาบล้ำค่าวันนี้ รวมถึงสมบัติที่เจ้าคืนให้เขาด้วย!"

ดวงตาของหลิว ซือซือหมุนกลอกไปมา คิดได้ถึงวิธีที่ยอดเยี่ยม

ดวงตาของกู้ ชิงเฉิงเป็นประกาย ความมืดมนในใจถูกกวาดล้างไปในทันที

"ซือซือ เจ้าเป็นเพื่อนสนิทที่ดีที่สุดของข้าจริงๆ โชคดีที่มีเจ้าอยู่"

กู้ ชิงเฉิงกล่าวอย่างจริงจัง ก่อนจะบอกลาหลิว รู่เมิ่งแล้วรีบไปหาจวิน อู่เจี้ยน

...

ตระกูลเฉิน

ในฐานะตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งของต้าโจว คฤหาสน์ของตระกูลเฉินมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร

ในหอประชุมใหญ่ของตระกูลเฉิน

ผู้อาวุโสและลูกหลานทั้งหมดของตระกูลเฉินมารวมตัวกันที่นี่

การกลับมาของเฉิน ฉางอันทำให้ทุกคนตื่นเต้นอย่างยิ่ง

"กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว ฮ่าๆๆๆ! ทายาทของตระกูลเฉินเรามีบารมีของจักรพรรดิ จะตายง่ายๆ ได้อย่างไร!"

เฉิน เสวียนทง หัวหน้าตระกูลเฉิน หัวเราะก้องพลางเอ่ยด้วยความปลาบปลื้มยินดี

ก้อนหินในใจของเขาก็ตกลงพื้นในที่สุด

ผู้คนรอบข้างต่างเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา พวกเขากินไม่ได้นอนไม่หลับ ก็เพื่อตามหาเฉิน ฉางอัน

และยังมีผู้เสียชีวิตไปไม่น้อยเพราะเรื่องนี้

แม้แต่ผู้อาวุโสทั้งเก้า หลังจากเข้าไปในหุบเหวสังหารปีศาจ ก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ เฉิน ฉางอันรู้สึกสะเทือนใจ ไม่คิดว่าตระกูลเฉินจะปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้

เขากล่าวอย่างจริงจัง: "ท่านประมุข วรยุทธ์ของข้าสูญสิ้นไปแล้ว ไม่เหมาะสมที่จะเป็นทายาทของตระกูลเฉินอีกต่อไป ท่านควรเลือกคนใหม่จากบรรดาลูกพี่ลูกน้องของข้าเถิด"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ทั้งห้องก็เงียบกริบลงทันที

เฉิน เสวียนทงยังไม่ทันได้พูดอะไร สตรีวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ ก็จ้องมองด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

"ไอ้หนูฉางอัน เจ้าพูดอะไรออกมา! ตำแหน่งทายาทนี้เป็นของเจ้า จะเป็นของเจ้าตลอดไป ไม่มีใครมีสิทธิ์แทนที่ได้!!"

นางเป็นผู้อาวุโสอันดับหนึ่งของตระกูลเฉิน แม้จะเป็นสตรี แต่ก็เป็นหนึ่งในเหล่า 'อาเหลี่ยว'!

คนอื่นๆ เรียกนางว่า 'อาเหลี่ยวใหญ่'

ตระกูลเฉินมีอาเหลี่ยวเก้าคน อาเหลี่ยวใหญ่ อาเหลี่ยวรอง... ไปจนถึงอาเหลี่ยวเก้า

หกชายสามหญิง แต่ละคนล้วนมีฝีมือเหนือชั้นและพลังแกร่งกล้า

"ถูกต้อง วรยุทธ์หายไป ก็ฝึกใหม่สิ! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าทุ่มเททั้งตระกูลเฉินแล้วจะไม่สามารถทำให้เจ้าหนูนี่ฟื้นฟูวรยุทธ์เดิมได้!"

อาเหลี่ยวเก้าที่พาเฉิน ฉางอันกลับมาก็เอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมา

"ใช่ เกียรติยศและทรัพยากรที่เด็กฉางอันนำมาสู่ตระกูลเฉินของเรานั้น เป็นสิ่งที่คนรุ่นใหม่ทั้งหมดไม่อาจเทียบได้! ข้อนี้ไม่ต้องสงสัยเลย!"

อาเหลี่ยวหกซึ่งเป็นอันดับที่หกในบรรดาผู้อาวุโสทั้งเก้า ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

นี่เป็นชายวัยกลางคนที่ดูสุภาพนุ่มนวล แต่ในดวงตาของเขากลับฉายแววคมกริบ ทำให้ทุกคนรู้สึกหวาดกลัวโดยไม่รู้ตัว

"อาเหลี่ยวหกพูดถูก ข้าอาเหลี่ยวรองก็เห็นด้วย!" อาเหลี่ยวรองที่ดูสุภาพเรียบร้อยก็เอ่ยขึ้น

"พี่ใหญ่ฉางอัน อย่ามาดูถูกพวกเราสิ ไม่มีใครในพวกเรามีความสามารถพอจะแทนที่ตำแหน่งของท่านได้ แม้ท่านจะสูญเสียวรยุทธ์ไป ท่านก็ยังคงเป็นทายาทของพวกเรา!"

"ถูกต้อง ท่านเป็นทายาทของพวกเราตลอดไป พวกเรายินดีติดตามท่านไปตลอดชีวิต!"

เหล่าคนหนุ่มสาวหลายสิบคนต่างพากันเอ่ยขึ้น

ทุกคำพูดล้วนแสดงถึงความไม่ต้องการแย่งชิงตำแหน่งทายาทนี้

เฉิน ฉางอันมองดูทุกคนในหอประชุมที่แสดงความสามัคคี รู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่ง

เขากำลังจะเอ่ยปาก แต่ก็ถูกชายชราคนหนึ่งขัดจังหวะเสียก่อน

"ฉางอัน อย่าพูดถึงเรื่องตำแหน่งทายาทอีกเลย เล่าให้พวกเราฟังดีกว่าว่าในหนึ่งปีที่ผ่านมา เจ้าไปที่ไหนมาบ้าง?"

เฉิน ฉางอันมองไปยังชายชราผมขาวโพลนที่มีกลิ่นยาลอยออกมาจากร่าง แล้วค้อมกายคำนับอย่างนอบน้อม "ครับ อาเหลี่ยวห้า"

จากนั้นเฉิน ฉางอันก็กวาดตามองสายตาอันกระตือรือร้นของทุกคน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงสะเทือนใจ "ข้าเข้าไปในหุบเหวสังหารปีศาจ"

หุบเหวสังหารปีศาจ!

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ!

เมื่อได้ยินสามคำนี้ ทั้งห้องก็เงียบกริบลงทันที ทุกคนมีสีหน้าไม่ประหลาดใจนัก แต่ก็มีความตกใจปนอยู่

"ในหุบเหวสังหารปีศาจมีโลงศพนับหลายสิบล้าน อีกทั้งยังปกคลุมไปด้วยหมอกดำ เป็นดินแดนแห่งความตาย ฉางอัน... เจ้า... เจ้าเข้าไปได้อย่างไร และออกมาได้อย่างไร?"

สีหน้าของเฉิน เสวียนทงเต็มไปด้วยความตกใจ หัวใจเต้นแรง

"ท่านประมุข ข้าก็ไม่รู้ว่าใครพาข้าเข้าไป เมื่อข้าตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ในโลงศพ จากนั้น..."

สายตาของเฉิน ฉางอันเต็มไปด้วยความซับซ้อน "ไม่คิดเลยว่า พอข้าออกมาได้ ก็ผ่านไปหนึ่งปีแล้ว"

ทุกคนตกตะลึง มองหน้ากันไปมา

ทุกคนรู้สึกว่าเรื่องนี้แปลกประหลาดเหลือเกิน

อยู่ในโลงศพหนึ่งปีแล้วไม่ตาย?

นี่... ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!

(จบตอนที่ 3)