บทที่ 41 ซอฟต์แวร์ EDA ที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์
สิบคอร์?
เฉินซิงอึ้งไปชั่วขณะ เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องประสิทธิภาพเป็นอันดับแรก แต่กลับคิดถึงวิธีแก้ไขปัญหาการระบายความร้อนของชิปก่อน
เมื่อลองมองย้อนกลับไปในกระบวนการพัฒนาหน่วยประมวลผลของโทรศัพท์มือถือ จากคอร์เดียวไปจนถึงปัจจุบันที่มีสี่คอร์และแปดคอร์ แม้ว่าประสิทธิภาพจะดีขึ้นแต่ก็ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นตามไปด้วย
ยกตัวอย่างเช่น หน่วยประมวลผล Snapdragon 810 ที่เพิ่งเปิดตัวไม่นานนี้ หากเฉินซิงจำไม่ผิด มันถูกขนานนามว่าเป็นชิป “ไฟ” เนื่องจากการใช้พลังงานขณะทำงานสูงถึง 20W!
มันหมายความว่าอย่างไร?
Snapdragon 8gen2 ที่จะเปิดตัวในปี 2022 ใช้พลังงานเพียง 12W เท่านั้น ในขณะที่ Snapdragon 810 กลับใช้พลังงานถึง 20W! ซึ่งเมื่อใช้ในโทรศัพท์มือถือจะทำให้เครื่องร้อนจนแทบจับไม่ได้!
ตอนนี้ ไป๋เหยียนถึงกับจะทำชิปสิบคอร์ แล้วพลังงานจะต้องใช้มากแค่ไหน?
เกาจิ้งเฉียนกลับมีความสนใจ พยายามวิเคราะห์ว่า “ชิปที่มีสิบคอร์นั้นอาจจะเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นมาได้จริง แต่การเพิ่มจำนวนคอร์ก็หมายความว่าจะเพิ่มการใช้พลังงานและความร้อนตามมาด้วย ระบบระบายความร้อนของ Dragonstar X1 คงจะไม่สามารถระบายความร้อนของชิปได้อย่างแน่นอน หรือว่าคุณคิดหาวิธีแก้ไขปัญหาได้แล้ว?”
“การระบายความร้อนไม่ใช่หน้าที่ของฉันอยู่แล้ว ประธานต้องมีวิธีแก้ไขอยู่แล้ว”
ไป๋เหยียนยิ้มแย้มขณะหันไปมองเฉินซิง
เขารับผิดชอบเฉพาะการออกแบบสถาปัตยกรรมของชิป ส่วนเรื่องจะระบายความร้อนได้หรือไม่ หรือว่าจะทำให้เมนบอร์ดไหม้ไหม นั่นเป็นหน้าที่ของเฉินซิง
เกาจิ้งเฉียนทำหน้าเหยเกเล็กน้อยและส่ายหน้าพูดว่า “การใช้สิบคอร์มีความเสี่ยงเรื่องความร้อนเกินไป แปดคอร์เป็นเทคโนโลยีที่พัฒนามาแล้ว”
เฉินซิงคิดอยู่สักพักหนึ่ง โดยไม่ได้ติดอยู่ที่จำนวนคอร์ แต่กลับมองไปที่กระบวนการผลิตนาโนเมตรแทนว่า “สถาปัตยกรรมชิปนั้นขอพักไว้ก่อน ตอนนี้บริษัท Qualcomm ได้ผลิตชิปที่ใช้กระบวนการผลิต 20 นาโนเมตรไปแล้ว ถ้ามีโอกาส เราต้องการตามให้ทัน หรือแม้กระทั่งแซงพวกเขา”
“ไม่ยากเลย เราสามารถทำชิปที่ใช้กระบวนการผลิต 14 นาโนเมตร แต่ก่อนอื่น ต้องแก้ปัญหาซอฟต์แวร์ EDA ให้ได้ก่อน”
เกาจิ้งเฉียนตอบอย่างเรียบง่าย
ไป๋เหยียนเสริมว่า “แล้วเพิ่มสถาปัตยกรรมสิบคอร์เข้าไปด้วย!”
“จะไม่สามารถระบายความร้อนได้หรอก!”
“ได้แน่นอน ประธานต้องมีวิธีระบายความร้อนได้แน่ๆ ฉันยังมีการออกแบบชิปสถาปัตยกรรมสิบสองคอร์อยู่ด้วยนะ”
“ถ้าระบายความร้อนไม่ได้ล่ะ?”
“ประธานจะหาวิธีแก้ไขได้แน่นอน!”
ขณะที่ทั้งสองยังคงถกเถียงเรื่องสถาปัตยกรรมชิปกันอยู่ เฉินซิงก็กำลังสังเกตเกาจิ้งเฉียน เขาพบว่าตัวเองยังคงประเมินความสามารถของบุคลากรในระดับคุณภาพสีแดงของเขาต่ำไป
ประโยคที่ว่า “ง่ายๆ เราทำชิปที่ใช้กระบวนการผลิต 14 นาโนเมตร” ทำให้เฉินซิงไม่สามารถคาดเดาขีดจำกัดของเกาจิ้งเฉียนได้เลย
อาจจะเป็น 7 นาโนเมตร
หรืออาจจะเป็น 3 นาโนเมตร
หรือแม้กระทั่ง 1 นาโนเมตร...
เมื่อเฉินซิงฟื้นจากความคิด เขามองไปยังสองคนที่ยังคงถกเถียงกันเรื่องจำนวนคอร์ แล้วเสนอแนวทางว่า “ออกแบบแปดคอร์ก่อน จากนั้นค่อยออกแบบสิบคอร์ เรื่องการระบายความร้อนฉันจะหาทางแก้เอง”
เขาเองก็มีบุคลากรที่มีความสามารถในการระบายความร้อนอยู่ เพียงแต่ว่าคุณภาพเป็นสีฟ้า ยังไม่มีการจัดตั้งห้องปฏิบัติการเฉพาะสำหรับระบบระบายความร้อนของโทรศัพท์มือถือ
สำหรับการระบายความร้อนของโทรศัพท์มือถือ เขามีแนวคิดอยู่บ้าง
สามารถอ้างอิงจากโทรศัพท์มือถือ “White Shark” ที่มีระบบระบายความร้อนด้วยลม แต่ปัญหาคือจะทำให้การใช้พลังงานของแบตเตอรี่เพิ่มขึ้นและต้องออกแบบภายในของโทรศัพท์ใหม่ทั้งหมด
เฉินซิงไม่คิดมาก เขาตัดสินใจจะไปเยี่ยมบริษัท Huantian EDA เพื่อสอบถามว่ามีซอฟต์แวร์ EDA เวอร์ชันที่ใหม่กว่านี้ให้ทดลองใช้หรือไม่
ถ้าแก้ปัญหาซอฟต์แวร์ EDA ได้ ต่อให้เป็นชิปสิบคอร์หรือยี่สิบคอร์ เขาก็ยอมให้ดำเนินการต่อได้ เรื่องระบายความร้อนได้หรือไม่ หรือว่าจะทำให้เมนบอร์ดไหม้นั้นไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวลในตอนนี้
การแก้ปัญหาซอฟต์แวร์ EDA อย่างรวดเร็วต่างหากที่เป็นสิ่งสำคัญที่สุด
...
สองวันต่อมา เขาเก็บของและจัดการธุระของบริษัทเสร็จแล้ว จึงเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของบริษัท Huantian EDA ในกรุงปักกิ่งทันที
สำหรับการมาเยือนของเฉินซิงนั้น หัวหน้าใหญ่ของ Huantian EDA ได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว
ความลับไม่อาจปิดบังได้ โดยเฉพาะเมื่อเขายังทำธุรกิจซอฟต์แวร์ EDA
แต่ไม่มีใครในวงการคาดคิดว่า การกลับมาของสามยักษ์ใหญ่ในวงการซอฟต์แวร์ EDA ครั้งนี้จะเป็นการโจมตีบริษัทเล็กๆ ที่ยังไม่ได้เข้าตลาด มันไม่ต่างอะไรจากการฆ่าไก่ด้วยมีดวัว หรือใช้ปืนใหญ่ยิงยุง เป็นการทำลายที่ไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย
เมื่อสิบปีก่อน สามยักษ์ใหญ่ในวงการซอฟต์แวร์ EDA เคยทำลายบริษัทซอฟต์แวร์ EDA ของจีนด้วยการนำเสนอซอฟต์แวร์ฟรี
บริษัทซอฟต์แวร์ EDA ของจีนหลายแห่งยังไม่ทันทำกำไรก็ต้องประกาศล้มละลายกันไป Huantian EDA แม้จะไม่ถึงขั้นล้มละลาย แต่ก็ลดระดับลงจนหลุดจากกลุ่มบริษัทที่มีมาตรฐานระดับโลก
และในปัจจุบัน สิบปีต่อมา พวกเขากลับมาอีกครั้ง
ครั้งนี้เป้าหมายของการโจมตีไม่ใช่บริษัทซอฟต์แวร์ EDA แต่เป็นบริษัทเทคโนโลยีด้านโทรศัพท์มือถือ ซึ่งทำให้หลายคนรู้สึกโกรธแค้น เมื่อบริษัทจีนมีผลงานวิจัยและพัฒนาก็โดนโจมตีทันที นี่คือกลยุทธ์สกปรกที่ชาติตะวันตกมักใช้เป็นประจำ
“คุณเฉิน ยินดีที่ได้พบ!”
หัวหน้าใหญ่ของ Huantian EDA คือ หลิวเหว่ย อายุ 44 ปี เขามีทรงผมที่เป็นเอกลักษณ์สไตล์ฮ่องกงยุค 80 หน้าตาสุภาพ และรูปร่างเริ่มอ้วนตามอายุ
“แม้จะเป็นครั้งแรกที่เราได้พบกัน แต่ผมได้ยินชื่อเสียงของคุณหลิวตั้งแต่สิบกว่าปีที่แล้วแล้ว” เฉินซิงยิ้มและจับมือพร้อมกับชื่นชม
“สิบกว่าปีที่แล้วมันนานเกินไป ไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึงหรอก แต่คุณเฉินนี่สิเป็นดาวรุ่งในวงการเทคโนโลยี เปิดตัวชิปเบสแบนด์ ไคเทียน และ Star Flash ซึ่งใช้งานได้ดีมาก คุณดูสิ โทรศัพท์ผมก็ใช้ Dragonstar X1 ผมอยากรู้จักคุณมานานแล้ว”
“เราอย่ายืนคุยกันเลย เชิญนั่งก่อน เดี๋ยวผมให้คุณชิมชาเก่าที่ผมเก็บไว้นานกว่าสิบปี”
หลิวเหว่ยเชิญชวนอย่างอบอุ่น และหยิบชาเก่าออกมาจากลิ้นชัก พร้อมกับเริ่มเตรียมน้ำชา
เมื่อได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น เฉินซิงก็ไม่ได้เร่งรีบที่จะคุยธุรกิจ แต่ชิมน้ำชาก่อน ทั้งสองทำความรู้จักกันแบบง่ายๆ และสนทนากันนานถึงครึ่งชั่วโมง ก่อนจะเข้าสู่ประเด็นสำคัญ
“ผมมั่นใจว่าคุณหลิวคงได้ยินแล้วว่า Qualcomm ได้ร่วมมือกับ Synopsys , Cadence และ Mentor สามยักษ์ใหญ่ของซอฟต์แวร์ EDA ในการโจมตีและบล็อกบริษัทของผม ครั้งนี้ผมมาเยี่ยมเยียนบริษัทของคุณก็เพราะอยากถามว่าคุณหลิวมีซอฟต์แวร์ EDA เวอร์ชันใหม่ที่ก้าวหน้ากว่านี้หรือไม่”
เมื่อเห็นว่าเฉินซิงพูดตรงไปตรงมา หลิวเหว่ยก็ไม่พูดอ้อมค้อม ตอบตรงๆ ว่า “งั้นผมก็จะพูดตามตรงนะ เรามีเวอร์ชัน Huantian EDA 3.0 ที่ก้าวหน้าและแม่นยำมากขึ้น”
“เมื่อเปรียบเทียบกับสามยักษ์ใหญ่นั้น ประสิทธิภาพและความแม่นยำในการจำลองนั้นเป็นอย่างไร?”
เฉินซิงแสดงความสนใจทันที
หากซอฟต์แวร์ EDA ของจีนสามารถทัดเทียมกับซอฟต์แวร์ของสามยักษ์ใหญ่ได้ การคว่ำบาตรครั้งนี้ก็จะถูกทำลายลงทันที
ทีมชิปก็จะสามารถทำงานต่อเนื่องได้ทั้งกลางวันและกลางคืนโดยไม่ต้องกังวล
“เฮ้อ!”
หลิวเหว่ยถอนหายใจและทำหน้าหม่นหมอง ส่ายหัวพร้อมพูดว่า “ยังคงมีช่องว่างอยู่มาก ผมรับประกันความแม่นยำในการจำลองได้เพียง 85% เท่านั้น”
แม้ว่าจะมีความแม่นยำถึง 85% แต่หากมีความคลาดเคลื่อนเพียง 1% โรงงานผลิตก็อาจต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายล้านหยวนในขั้นตอนการผลิต
“แต่!”
ทันใดนั้น เขาก็เปลี่ยนท่าที
หากเป็นบริษัทอื่นมาถาม หรือหาก Dragonstar Technology ไม่ถูกคว่ำบาตร หลิวเหว่ยคงจะไม่พูดความลับของวงการนี้ออกมา แต่สถานการณ์ที่ Dragonstar Technology ประสบอยู่ตอนนี้คล้ายคลึงกับที่พวกเขาเคยเผชิญเมื่อสิบปีก่อนเกินไป
เช่นเดียวกันกับที่เคยเป็นผู้นำในวงการ แต่กลับถูกบริษัทสิทธิบัตรคว่ำบาตร และพบว่าตัวเองตกอยู่ในสภาพที่หมดหนทาง
ถ้าไม่มีการคว่ำบาตรในครั้งนั้น ปัจจุบันโลกคงจะมีบริษัทซอฟต์แวร์ EDA ชั้นนำถึงสี่แห่ง โดย Huantian EDA คงเป็นหนึ่งในนั้นและเป็นบริษัทชั้นนำของโลก
เพราะเคยเจอฝน หลิวเหว่ยจึงรู้สึกเห็นอกเห็นใจเฉินซิง และยินดีที่จะชี้แนะ
เฉินซิงเริ่มเห็นความหวังและรู้สึกเหมือนได้พบทางออก “แต่ อะไรล่ะ?”
“เรื่องนี้ผมบอกเฉพาะคุณเท่านั้น อย่าบอกใครเด็ดขาด”
“ผมสัญญา!”
เฉินซิงแสดงความจริงจังและรับปาก
หลิวเหว่ยก็เชื่อมั่นในตัวเฉินซิงและพูดด้วยเสียงต่ำว่า
“แม้ซอฟต์แวร์ EDA ของจีนที่ใช้งานเชิงพาณิชย์จะไม่สามารถเทียบกับสามยักษ์ใหญ่ได้ แต่ในประเทศจีนยังมีซอฟต์แวร์ EDA ที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์อยู่ คุณคงเคยได้ยินชื่อ ‘ชิปประมวลผลของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน ’ ใช่ไหม พวกเขามีซอฟต์แวร์ EDA ที่ใช้ภายในองค์กร ความแม่นยำของมันน่าจะอยู่ที่ประมาณ 95% คุณอาจจะลองใช้ความสัมพันธ์ส่วนตัวดูว่า จะขอยืมมาใช้ได้หรือไม่”
“ชิปประมวลผลของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน...”
เฉินซิงพึมพำ
จากคำพูดของหลิวเหว่ย เหมือนจะบอกให้เขาไปขอความช่วยเหลือจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน
แต่เขาไม่รู้จักนักวิทยาศาสตร์ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนคนไหนเลย แล้วจะไปขอยืมซอฟต์แวร์ EDA ภายในได้อย่างไร?
หลิวเหว่ยเห็นเฉินซิงเงียบไปเหมือนจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้ เขาจึงชี้แนะทางออกเพิ่มเติมว่า “บางทีหัวหน้าใหญ่ของบริษัท Kunpengอาจจะช่วยคุณได้”
หัวหน้าใหญ่ของบริษัท Kunpeng นั่นก็หมายถึง คุณเหรินใช่ไหม?
แต่ก็ใช่ ด้วยความสัมพันธ์ส่วนตัวของคุณเหรินที่ฝังรากอยู่ในประเทศจีนมาหลายสิบปี การรู้จักกับนักวิทยาศาสตร์ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน นั้นก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องแปลก
เฉินซิงจำข้อมูลสำคัญนี้ไว้ในใจ และขอบคุณหลายครั้งว่า “ขอบคุณมากคุณหลิว ข้อมูลนี้มีความสำคัญมาก”
“ไม่เป็นไร เราเป็นพันธมิตรกัน”
หลิวเหว่ยยิ้ม
เมื่อครั้งที่เขาถูกสามยักษ์ใหญ่ในวงการซอฟต์แวร์ EDA คว่ำบาตรจนทำให้บริษัทของเขาตกต่ำลง เขาเกลียดชังพวกนั้นอย่างมาก
หากครั้งนี้ Dragonstar Technology สามารถรอดพ้นจากวิกฤติได้ ก็นับว่าเป็นการตบหน้าผู้บริหารของสามยักษ์ใหญ่ในวงการซอฟต์แวร์ EDA อย่างแรง
เพราะเขาเคยเผชิญกับฝนและรู้สึกถึงความสิ้นหวังจากการถูกคว่ำบาตร เขาจึงอยากช่วยเหลือรุ่นน้อง
