บทที่ 4 แม้จะสกปรกไปหน่อย แต่ฉันไม่รังเกียจ

ลั่วเจียรู้สึกสับสน

เดิมทีเธอแค่ตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมอันซูให้กลับใจ แต่ทำไมถึงได้ทำเกินเป้าหมาย ชักชวนไอ้หมอนี่เข้าร่วมกองทัพไปเสียได้? มองดูลั่วเจียที่จมอยู่ในภวังค์ความคิด มุมปากของอันซูปรากฏรอยยิ้มเล็กๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น

การตรวจสอบของคณะสงฆ์แห่งแสงสว่างนั้นเข้มงวดมาก ขุนนางทางโลกที่ต้องการเข้าร่วมคณะสงฆ์ จำเป็นต้องมีบุคลากรทางศาสนาที่เกี่ยวข้องรับรองและค้ำประกัน

ยังจะมีใครที่การรับประกันมีน้ำหนักมากไปกว่านักบุญหญิงตัวสำรองตรงหน้านี้อีกล่ะ? และสุดท้าย เหตุผลสำคัญที่สุดที่อันซูขอให้ลั่วเจียแนะนำก็คือ ------

ไม่ว่าต่อไปเขาจะทำอะไร ลั่วเจียก็ไม่สามารถแจ้งความเอาผิดเขาได้

ตอนที่ถูกจับกุม อันซูให้ลั่วเจียสาบานต่อเทพธิดาแห่งพันธสัญญา จริงๆ แล้วมีกับดักทางคำพูดซ่อนอยู่

'หลังจากออกไปแล้วห้ามแจ้งความเอาผิดอันซู ห้ามทำร้ายอันซู'

จุดสำคัญอยู่ที่ประโยคครึ่งแรกที่ว่า หลังจากออกไปแล้วห้ามแจ้งความเอาผิดอันซู

มันไม่ได้ระบุชัดเจนว่าห้ามแจ้งความเรื่องอะไร

คำสาบานที่สมบูรณ์โดยไม่มีกับดักควรจะเป็น

'หลังจากออกไปแล้วห้ามแจ้งความเอาผิดอันซูเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำตอนนี้ บนแท่นบูชานี้'

การละเว้นเวลาและสถานที่ตอนท้าย ทำให้ความหมายเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อไม่ได้ระบุเฉพาะเจาะจง ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าเป็นเรื่องที่เขาสังเวยสมาชิกลัทธิลับ เรื่องอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นในอนาคต ลั่วเจียก็ไม่สามารถแจ้งความเอาผิดอันซูได้

และยังห้ามทำร้ายอันซูด้วย

แผนนี้ดีทีเดียว

มุมปากของอันซูปรากฏรอยยิ้มเล็กๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น

ส่วนคำพูดที่เขาเพิ่งพูดกับลั่วเจียเมื่อครู่... ก็ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น

ลัทธิเทพมารดาแห่งชีวิตมีองค์กรที่กระจัดกระจาย แตกแยกเป็นฝักฝ่าย แม้แต่มหาบาทหลวงก็ยังไม่มี และเพราะเทพมารดาของพวกเขาชอบสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด สมาชิกลัทธิลับจึงเป็นศัตรูกันเอง ฆ่าฟันกันเอง ต่างก็อยากจะสังเวยพี่น้องร่วมลัทธิให้กับเทพมารดาของตน

ตามความทรงจำของอันซู แค่ในเมืองชายแดนนี้ ก็มีรังของสมาชิกลัทธิที่เป็นศัตรูกันเองเกือบสิบแห่ง

ภายในองค์กรแตกแยก ภายนอกก็ถูกคณะสงฆ์ตามล่าและโจมตี

มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะเข้าร่วมองค์กรโจรป่านี้ตอนนี้

อันซูเป็นเด็กหนุ่มที่สดใสร่าเริงขนาดนี้ แน่นอนว่าต้องเลือกเป็นทหารอย่างเด็ดขาด ไม่รู้จักเทพมารดาอะไรนั่นหรอก

การสอบเข้าระบบของคณะสงฆ์ต่างหากที่สำคัญที่สุด! และการที่อันซูเข้าร่วมคณะสงฆ์แห่งแสงสว่าง ยังมีจุดประสงค์อีกอย่างหนึ่งด้วย

"แต่" ลั่วเจียอ้าปากเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังลังเลอะไรบางอย่าง เธอกลืนน้ำลาย พูดอย่างตะกุกตะกัก "เธอไม่เหมาะที่จะเดินบนเส้นทางของคณะสงฆ์นะ"

นี่เป็นความจริงที่ทั้งตระกูลเฉินซิงรู้กันดี

ในร่างกายของอันซูมีธาตุแสงศักดิ์สิทธิ์น้อยมาก หากต้องการศึกษาเวทมนตร์แห่งแสงสว่าง ความพยายามที่ต้องใช้จะมากกว่าคนอื่นหลายเท่า

ลั่วเจียพูดอย่างสุภาพแล้ว ถ้าพูดแบบไม่เกรงใจก็คือ พวกเราไม่รับบุตรแห่งคำสาป

ฮึ. เธอลังเล จิตใจของเธอสั่นคลอน

อันซูสังเกตสีหน้าของเด็กสาวตรงหน้า รู้ว่าคราวนี้มั่นใจได้แล้ว

เขากำโน้ตย่อที่เตรียมไว้ในกระเป๋าอย่างไม่รู้ตัว 'สามขั้นตอนในการหลอกลวงลั่วเจียให้เข้าร่วมกองทัพ'

เมื่อครู่ได้ทำขั้นตอนแรกเสร็จแล้ว การชี้แจงเหตุผล

ต่อไปคือขั้นตอนที่สอง การโน้มน้าวใจ!

"ลั่วเจีย"

อันซูมองเด็กสาวอย่างจริงจัง ดวงตาสีเขียวอมฟ้าหลุบต่ำ แสงอาทิตย์ที่ผ่านการกรองจากไม้เลื้อยสูญเสียโทนสีร้อนแรง แสงถูกเปลี่ยนเป็นฟิลเตอร์สีเขียวเข้ม ตกลงบนม่านตาของเด็กหนุ่ม เป็นประกายด้วยความเศร้าที่สดใส "ฉันรู้ว่าฉันเป็นเด็กที่ไม่ได้รับพร ตั้งแต่เกิดมา ฉันก็ถูกกักขังอยู่ในหอคอยสีเทานี้ ทุกคนบอกว่าฉันเป็นบุตรแห่งคำสาป ทุกคนบอกว่าฉันทำให้แม่ต้องตาย แต่ถึงแม้ฉันจะเป็นแบบนี้ ถึงแม้ฉันจะเกิดมาพร้อมความมืด ในส่วนลึกของหัวใจ ฉันก็ยังปรารถนาแสงสว่าง"

"แม้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะยากลำบาก แม้ว่าจะเกิดมาโดยไม่ได้รับพร แม้ว่าจะถูกปฏิเสธ ฉันก็อยากลองก้าวออกจากหอคอยสีเทานี้ ฉันอยากลองก้าวเข้าไปในแสงอาทิตย์นั้น"

อันซูยังคงไม่ได้โกหก เขาแน่นอนว่าปรารถนาสวัสดิการในระบบของคณะสงฆ์แห่งแสงสว่าง ใครจะอยากเป็นหนูตัวเล็กๆ ในท่อระบายน้ำที่มืดมิดกันล่ะ! กลับกัน ลั่วเจียกลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก นักบุญหญิงตัวน้อยใจอ่อนมาแต่กำเนิด ทนไม่ได้เมื่อเห็นคนอื่นใช้การ์ดความรู้สึก

ไอ้หมอนี่ถึงกับเริ่มพรรณนาแล้ว!

นี่มันกลยุทธ์ของฉันทั้งนั้นนะ! เธอกลัวว่าถ้าฟังต่อไป เธอจะอดใจไม่ไหวแล้วตอบตกลง

ท้ายที่สุดแล้ว คนคนนี้ก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของลั่วเจีย

บุญคุณที่ช่วยชีวิต แลกกับการแนะนำครั้งเดียวก็ไม่ได้เกินไปเลย

ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในคฤหาสน์ ทุกสิ่งที่ได้เห็นและประสบมาก็ยังคงชัดเจนในความทรงจำ

สาวใช้ที่กลัวและรังเกียจอันซู ท่าทีที่หลีกเลี่ยงอย่างสุดความสามารถ ปราสาทอันรุ่งโรจน์กับหอคอยสีเทาที่เสื่อมโทรม และเด็กชายวัย 14 ปีที่นั่งอ่านหนังสืออย่างเดียวดายอยู่ที่หน้าต่าง 'ลูกของเจ้านายบ้านนี้ เขาเป็นปีศาจที่ถูกสาปนะ'

'ตั้งแต่เกิดมา เขาก็ทำให้แม่ของตัวเองต้องตาย เขามาถึงโลกนี้พร้อมกับเลือดของแม่'

'คุณอย่าโกหกฉันเลย คุณไม่มีทางเป็นเพื่อนของเขาหรอก ไม่มีเด็กคนไหนอยากเป็นเพื่อนกับเขา ------ ยิ่งเป็นแม่ชีจากคณะสงฆ์แห่งแสงสว่างด้วยแล้ว'

ลั่วเจียค่อยๆ กัดริมฝีปากบาง

"แล้วคุณลองคิดดู"

ประโยคสุดท้ายของอันซูกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐล้ม "ถ้าแม้แต่บุตรแห่งคำสาปยังสามารถกลับใจได้ ถ้าแม้แต่บุตรแห่งคำสาปยังสามารถกลายเป็นบาทหลวงของคณะสงฆ์ได้ นั่นไม่ใช่การแสดงถึงความยิ่งใหญ่และความเมตตาของคณะสงฆ์หรอกหรือ? นี่ไม่ใช่ประภาคารของโลกหรอกหรือ?"

ขั้นตอนที่สามของแผนการ คือคณะสงฆ์จะได้เรื่องราวการไถ่บาปที่น่าประทับใจอีกเรื่อง! สมบูรณ์แบบ

ชิ... ในที่สุดลั่วเจียก็พยักหน้า "ฉันสามารถแนะนำเธอต่อคณะสงฆ์ได้ แต่ว่า... การทดสอบเข้าคณะสงฆ์แห่งแสงสว่าง เธอต้องผ่านด้วยตัวเอง"

"แต่ว่า" น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไป จ้องมองอันซูอย่างไร้อารมณ์ ลั่วเจียมองออกตั้งแต่แรกแล้วว่าอีกฝ่ายมีระดับเป็นเพียงจอมเวทเริ่มต้น "ด้วยระดับของเธอตอนนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะผ่าน"

ตามขั้นตอน การได้รับการแนะนำเป็นเพียงการได้รับโอกาสในการแข่งขันที่เป็นธรรม แต่เพียงแค่โอกาสในการแข่งขันที่เป็นธรรมครั้งเดียวนี้ ก็เพียงพอที่จะคัดเก้าในสิบของชาวบ้านหรือแม้แต่ขุนนางออกไปแล้ว พระเจ้ารักทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ------ แต่พระเจ้ารักคนที่ได้รับการแนะนำมากกว่า

หากไม่ใช่ว่าตระกูลมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับคณะสงฆ์แห่งแสงสว่าง รวมถึงการติดสินบนที่เหมาะสม ไม่เช่นนั้นก็ยากที่จะได้รับโควตาสักที่

หลังจากได้รับการแนะนำ ก็จะได้เป็นศาสนิกสำรอง

แต่ยังไม่ถือว่าจบ หากต้องการเป็นบาทหลวงอย่างเป็นทางการ ต่อจากนั้นยังต้องผ่านการทดสอบการเข้าคณะสงฆ์อีก

และการสอบเข้าคณะสงฆ์แห่งแสงสว่างก็เป็นการสอบที่ยากที่สุดในบรรดาเจ็ดศาสนาหลักของไนระกุ ไม่เพียงแต่ต้องทดสอบระดับเวทมนตร์ ยังมีการสอบวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ของคณะสงฆ์ ความเข้าใจเกี่ยวกับแสงศักดิ์สิทธิ์... เด็กหนุ่มและสาวที่มีพรสวรรค์หลายพันคนแข่งขันกันเพื่อโควตาเพียงที่เดียว

"สิ่งที่ฉันขาดมีเพียงโอกาส" อันซูพูดกับลั่วเจียอย่างจริงจัง

ขาดโอกาสในการโกง!

"อีกหนึ่งเดือนจะมีการทดสอบเข้าคณะสงฆ์ อย่าลืมล่ะ!"

หลังจากส่งลั่วเจียกลับไป อันซูก็กลับไปอ่านหนังสือของเขาต่อ

ไม่นานหลังจากนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตู

"นายท่าน"

"อ้อ เอินหย่านี่เอง เข้ามาสิ" เขาพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้น

ประตูค่อยๆ เปิดออก น่าประหลาดใจที่ผู้มาเยือนกลับเป็นสาวใช้ที่ต้อนรับลั่วเจียเมื่อครู่

ชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์คู่กับรองเท้าบู๊ตหนังกวาง ริมฝีปากบางราวกับดอกซากุระต้นฤดูใบไม้ผลิ

เอินหย่าย่อตัวลงเล็กน้อย นิ้วเรียวบางเชิดชายกระโปรงขึ้น ทำความเคารพอย่างสง่างาม

ก่อนหน้านี้ เธอไม่ยอมแม้แต่จะก้าวเข้ามา ไม่อยากพูดกับอันซูแม้แต่คำเดียว

"แม่ชีท่านนั้นกลับไปแล้วค่ะ"

เอินหย่าพูดกับอันซูอย่างสงบ ไม่มีแววรังเกียจหรือกลัวบนใบหน้าแม้แต่น้อย "ตามคำสั่งของท่านก่อนหน้านี้ ดิฉันได้แสดงบทบาท 'สาวใช้มืดที่นินทานายท่านลับหลัง' อย่างสมบูรณ์แบบ ท่านชอบการเล่นแบบพิเศษแบบนี้หรือคะ? ต่อไปควรจะลงโทษดิฉันที่ไม่รู้จักบุญคุณใช่ไหม?"

"ผมไม่ได้วิปริตขนาดนั้นนะ" อันซูเงยหน้าขึ้นมองเธอ

"งั้นท่านยังจะอยู่ในคลังสินค้าที่ถูกทิ้งร้างนี้ต่อไปหรือคะ ชอบเล่นในที่โล่งหรือ?" เธอเอียงศีรษะ พูดอย่างสงบ "แม้จะสกปรกไปหน่อย แต่ดิฉันไม่รังเกียจหรอกนะคะ"

"...ก็บอกแล้วว่าผมไม่ใช่คนวิปริต"