บทที่ 21 เผยโฉมหน้าที่แท้จริงของเจ้า 

"หวงอวี้เซิน... ผ่านการทดสอบ"

"เฉียนซานเลี่ยง... ผ่านการทดสอบ"

"ต่งเหลียนเฉียว... ผ่านการทดสอบ"

...

"ถังหลินเอ๋อร์... ผ่านการทดสอบ"

ห้าคนแรกสามารถผ่านการทดสอบในสนามที่ต้องเผชิญกับถุงทรายที่แกว่งไปมาได้อย่างไม่ยากเย็นนัก แม้ว่าบางคนจะมีอาการเหนื่อยล้าจนเหงื่อท่วมตัว

แต่เมื่อถึงคราวของถังหลินเอ๋อร์กลับดูแปลกประหลาด

ในขณะที่ถุงทรายกระแทกเข้าที่ตัวของเขา โจวผิงอันสังเกตว่าถังหลินเอ๋อร์มีการเคลื่อนไหวตอบโต้ที่แทบไม่สามารถมองเห็นได้ทุกครั้ง

ดูเหมือนว่าข้อต่อทุกส่วนของร่างกายจะยืดออกเล็กน้อย...

สิ่งที่เห็นได้คือไหล่ของเขากว้างขึ้นอย่างผิดปกติ หน้าอกหนาขึ้น และรอบเอวบางลงทันที

เมื่อเดินครบยี่สิบสี่ก้าว หากมองดูอย่างใกล้ชิดจะเห็นว่ารูปร่างของเขาเหมือนกับอะมีบาที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตลอดเวลา...

ถุงทรายที่กระแทกเข้าที่ตัวของเขาจะถูกสะท้อนออกไปโดยตรง แรงทั้งหมดถูกลดทอนจนหมด

ไม่ใช่การถ่ายเทแรง แต่เป็นการตอบโต้ด้วยการโจมตี

ร่างกายของเขายืดออกและเปลี่ยนรูปทรงเหมือนกับหมัดที่ชกถุงทรายให้กระเด็นไปไกล

ยิ่งกว่านั้น ท่ายืนบนเสาของเขาก็มั่นคงและเบาสบายอย่างมาก

การเดินนั้นดูเหมือนกับการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลของคลื่นน้ำ

ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทหารรักษาการณ์เท่านั้นที่รู้สึกแปลกใจ แม้แต่เว่ยต้าจุ้ยก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยและหันไปมองหัวหน้าทหารรักษาการณ์ หลินจื้อฉี

ไม่ต้องถามก็รู้ได้เลยว่าเป็นเพราะอะไร

เว่ยต้าจุ้ยเคยพูดเกินจริงเกี่ยวกับความสามารถของพลังดาบฟันคลื่น และได้กล่าวถึงลักษณะพิเศษของการใช้พลังนี้อย่างละเอียด

เพื่อกระตุ้นความปรารถนาของทุกคน

ตอนนี้ใครจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น?

แม้ว่าถังหลินเอ๋อร์อาจจะยังไม่ได้ฝึกฝนพลังดาบฟันคลื่นจนสมบูรณ์ แต่เขาก็ได้เรียนรู้เทคนิคการใช้พลังนี้ได้อย่างแม่นยำเกือบทั้งหมด

ภาพที่เห็นว่าถุงทรายถูกกระแทกให้กระเด็นไปข้างหน้าคือหลักฐานที่ดีที่สุด

ที่สำคัญคือ หลังจากถังหลินเอ๋อร์ผ่านการทดสอบแล้ว เขาก็ไม่เสียเวลาใดๆ อีก... เขาเพียงแค่พูดคุยกับโจวผิงอันเล็กน้อย แล้วไปยืนอยู่หลังหลินจื้อฉี

นี่หมายความว่าอะไร ยังต้องพูดอีกหรือ?

...

เว่ยต้าจุ้ยถอนหายใจหนักๆ สองครั้ง เหมือนอยากจะพูดอะไรแต่สุดท้ายก็ไม่พูด

เขาหันไปมองทหารรักษาการณ์ทุกคนและกล่าวว่า: "มีใครอยากลองทดสอบบ้างไหม? ถ้าไม่มี การคัดเลือกในครั้งนี้ก็..."

"ยังมีอีกคน"

โจวผิงอันก้าวออกมาหนึ่งก้าว

"เจ้าจะลองทดสอบด้วยหรือ?"

"ไม่ใช่ว่าทุกคนมีโอกาสหรือ?"

โจวผิงอันถามอย่างประหลาดใจ

โอกาสแบบนี้หายากนัก เขาจึงไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร

หลังจากที่ฝึกฝนเส้นเอ็นและกระดูกจนสมบูรณ์แล้ว ทัศนคติที่ระมัดระวังและต้องการเอาชีวิตรอดของโจวผิงอันก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ตอนนี้เป็นเวลาที่เขาต้องแสดงความสามารถของตัวเอง

อย่างน้อยก็ต้องแสดงให้เห็นผลลัพธ์ของการฝึกท่าทางน้ำแปดกระบวนท่า

ไม่เช่นนั้น จะมีเหตุผลอะไรที่เขาจะได้รับการสอนวิชาดาบฟันคลื่น?

เว่ยต้าจุ้ยหัวเราะออกมา

เขายังจำได้ว่าเขาไม่เคยชี้แนะโจวผิงอันแม้แต่นิดเดียว

จากท่าทางของโจวผิงอัน ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้พยายามที่จะเอาใจหัวหน้าทหารรักษาการณ์หลินจื้อฉี

และก็ไม่ได้มีการแลกเปลี่ยนสายตากับเหล่าผู้เชี่ยวชาญที่มาดูงาน

เท่าที่เขาจำได้ โจวผิงอันมาแค่สองวันในสนามฝึกเพื่อดู แต่เมื่อรู้ว่าไม่มีอะไรที่จะเรียนรู้ได้ เขาก็ยอมรับชะตากรรมและกลับไปที่ลานบ้านของตัวเองเพื่อหลับนอน จนไม่เห็นเงาเขาอีกเลย

ถ้าจะบอกว่าพื้นฐานและทักษะของเขาสามารถผ่านการทดสอบนี้ได้ มันก็คงจะเป็นเรื่องตลก

ถังหลินเอ๋อร์เองก็มีสีหน้าแปลกประหลาด

เมื่อกี้นี้หลังจากที่เขาผ่านการทดสอบ เขาก็พูดกับโจวผิงอันว่า:

"เจ้าต้องระวังทหารรักษาการณ์ที่ผลักถุงทราย พวกเขาอาจจะใช้แรงเต็มที่ หากไม่มีความมั่นใจ แนะนำว่าอย่าเสี่ยงจะดีกว่า เจ้าอาจจะผ่านไม่ได้"

ความอิจฉาทำให้คนเปลี่ยนไป

หากถังหลินเอ๋อร์ขึ้นไปทดสอบ พวกนั้นก็อาจจะใช้แรงเพิ่มเล็กน้อยในการผลักถุงทราย

แต่เมื่อโจวผิงอันขึ้นไป พวกเขาอาจจะใช้แรงทั้งหมดที่มี แม้แต่แรงที่มีตั้งแต่เกิดก็ไม่เว้น

เพราะเขาคือทหารรักษาการณ์ชั้นหนึ่งเพียงคนเดียวที่นอกจากเว่ยต้าจุ้ยและนักรบผู้แปรพลังอีกสองคน

แต่พลังที่แสดงออกมากลับอ่อนแอที่สุด

เขาได้ตำแหน่งทหารรักษาการณ์ชั้นหนึ่งเพราะใช้กลอุบายชนะเว่ยต้าจุ้ยเพียงหนึ่งกระบวนท่า และได้รับผลตอบแทนมหาศาล

ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครจะไม่อิจฉา?

ถ้าสามารถดึงเขาลงมาและเหยียบย่ำเขาได้ ใครๆ ก็ยินดีทำ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถใช้การข่มเหงเขาเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเว่ยต้าจุ้ย ผู้ที่เป็นครูผู้สอน

ในตระกูลหลิน เมื่อคุณสร้างฐานที่มั่นคง...

นี่คือธรรมชาติของมนุษย์

ไม่เกี่ยวกับความแค้นใดๆ

ถุงทรายที่หนักร้อยถึงสองร้อยชั่งถูกผลักด้วยแรงทั้งหมด มันไม่ต่างจากการที่วัวพุ่งเข้าชน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงโจวผิงอัน แม้แต่ถังหลินเอ๋อร์ก็ยังคิดว่าเขาไม่สามารถทนได้

เบาๆ ก็อาจล้มเหลวในการทดสอบ หนักๆ ก็อาจทำให้กระดูกหักเส้นเอ็นขาด

โจวผิงอันมีอะไรที่สามารถสู้กับพวกนั้นได้?

ไม่นานเขาก็ได้เห็นว่า โจวผิงอันใช้สิ่งใดในการผ่านการทดสอบนี้

ถุงทรายที่ถูกผลักเข้ามาด้วยแรงมหาศาลเหมือนกับค้อนทุบประตูเมือง

แต่โจวผิงอันเหมือนไม่ได้สังเกตเห็นความมุ่งร้ายและการโจมตีที่ตั้งใจของคนอื่น

เขาเพียงแค่เดินตามท่าทางน้ำแปดก้าว

ก้าวที่หนึ่งพุ่งไปข้างหน้าเหมือนจะลุกขึ้น ก้าวที่สองโถมตัวลงเหมือนย่อตัว

ก้าวที่สามพุ่งไปข้างหน้าเหมือนโค้งคำนับ ก้าวที่สี่หมอบลงและหันหลังกลับมามอง...

ไม่มีการลดไหล่หรือข้อศอกเพื่อถ่ายเทแรง

ไม่มีการเปิดกระดูกสันหลังเพื่อตอบโ

ต้

เขาเพียงแค่เดินอย่างปกติ ร่างกายเคลื่อนไหวอย่างลื่นไหลเหมือนเดินบนคลื่นน้ำ

ถุงทรายที่กระแทกเข้าที่ตัวของเขาดูเหมือนจะกระแทกลงไปในบ่อน้ำที่สงบ ไม่มีความรู้สึกถึงการกระแทกใดๆ

คนที่มีตาไวจะเห็นว่า ร่างกายของโจวผิงอันมีคลื่นเป็นระลอกๆ ปรากฏขึ้น

ไม่ใช่แค่เสื้อผ้า แต่ยังรวมถึงลำคอและแขนที่เปลือยเปล่าก็มีการสะท้อนเป็นคลื่นเช่นกัน

แล้วก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว

แรงที่มาจากการแกว่งของถุงทราย รวมถึงแรงที่ถูกผลักก็หายไปหมด

เมื่อโจวผิงอันเดินครบยี่สิบสี่ก้าวและเก็บท่าทาง

สภาพรอบตัวก็เงียบสงัด

ทั้งคนที่ผลักถุงทราย คนที่รอดูเหตุการณ์ คนที่อิจฉา และทหารรักษาการณ์ที่อิจฉา ทุกคนต่างตกตะลึง

ฉากที่พวกเขาคิดว่าจะเห็นโจวผิงอันทำหน้าอับอายขายหน้านั้นไม่เคยเกิดขึ้นเลย

เขากลับแสดงความสามารถได้อย่างง่ายดาย โดยไม่มีความลำบากใดๆ

มันทำให้คนเหล่านั้นดูเหมือนตัวตลกไปในทันที...

...

หลินจื้อฉีไม่สามารถนั่งชมละครต่อไปได้อีก เขาลุกขึ้นทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้าง หายใจหอบหนัก

เขาตกตะลึงและรู้สึกไม่สบายใจอย่างที่สุด

ถังหลินเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกได้ถึงความโกรธและอิจฉาในใจของหัวหน้าทหารรักษาการณ์คนนี้

คนอื่นอาจไม่รู้ว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับโจวผิงอันนั้นหมายถึงอะไร

แต่หลินจื้อฉีเห็นแล้วและเข้าใจได้ทันที

นั่นคือวิธีการหายใจตามจังหวะที่เป็นความลับของตระกูลหลิน

หลินจื้อฉีเติบโตในตระกูลหลินมาตั้งแต่เด็ก...

ในฐานะที่เป็นทาสในตระกูล เขาได้ทำงานอย่างจงรักภักดีและได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ได้รับการยอมรับ

และเขาได้ติดตามหลินหวายอวี้มาที่เมืองชิงหยางเพื่อเปิดเส้นทางการค้า รับผิดชอบงานอย่างไม่มีข้อแม้ ผ่านการต่อสู้นองเลือดนับครั้งไม่ถ้วน

แม้แต่เขายังไม่มีสิทธิ์ได้รับการสอนวิธีการหายใจตามจังหวะนี้

แต่ทหารรักษาการณ์คนใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเพียงไม่กี่วัน แม้จะไม่มีอะไรที่น่าสนใจ

เขามีอะไรดีนัก? มีอะไรที่ทำให้เจ้าของบ้านให้ความสำคัญ?

แม้กระทั่งได้รับการสอนวิชาหลักที่ไม่เคยถูกถ่ายทอดไปยังคนนอกของตระกูลหลิน

'นี่มันไม่ยุติธรรมเลย...'

หลินจื้อฉีตะโกนในใจอย่างไม่เชื่อ; ในขณะที่เว่ยต้าจุ้ยไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไป เขาก้าวเข้ามาทันที

"โจวผิงอัน ในวันคัดเลือก เจ้ายังอ่อนแอและไม่มีพลังในการต่อสู้

แต่ตอนนี้เพื่อที่จะได้รับการสอนวิชาดาบฟันคลื่น เจ้ากลับเผยความจริงออกมาโดยไม่ตั้งใจ...

บอกมา เจ้าซ่อนอะไรอยู่? เจ้าปกปิดตัวตนและเข้าร่วมตระกูลหลินด้วยเหตุใดกันแน่?"

โจวผิงอันยิ้มออกมาอย่างเงียบๆ และเข้าใจว่าเหตุใดเว่ยต้าจุ้ยถึงได้ตั้งคำถาม

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นต้นเหตุที่ทำให้เว่ยต้าจุ้ยถูกลดคะแนน และทำให้เขาไม่สามารถเลื่อนตำแหน่งได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ การหาโอกาสแก้แค้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

แต่การพยายามใส่ร้ายด้วยข้อกล่าวหาเรื่องการเป็นสายลับนั้นไม่ได้ผล

"เว่ยต้าจุ้ย เจ้าช่างโง่เขลาและสมองไม่ค่อยดี อาจไม่เข้าใจว่าคนเราสามารถพัฒนาตัวเองได้...

การพัฒนาอย่างรวดเร็วและการเปลี่ยนแปลงอย่างสุดโต่งอาจจะเกินจินตนาการของเจ้า แต่ก็เป็นความจริง"

"ข้าไม่เชื่อ"

เว่ยต้าจุ้ยตะโกนด้วยความดุดัน

เขาหายใจเข้าลึกๆ และพุ่งตัวไปข้างหน้าเหมือนหมีและเสือที่กำลังโกรธ

ไม่กี่ก้าวเขาก็มาถึงโจวผิงอัน ยกมือขึ้นเหมือนกับดาบ แล้วฟาดลงมาอย่างรุนแรง...

"ให้ข้าดูหน่อยว่าความจริงที่เจ้าซ่อนไว้คืออะไร..."

(จบบท)