บทที่ 49 พยัคฆ์ขาว เจิ้งหยวนหู่

บทที่ 49 พยัคฆ์ขาว เจิ้งหยวนหู่

ยามซวี 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

นั่นคือตั้งแต่หนึ่งทุ่มภึงสามทุ่ม

เมื่อได้ยินการเคลื่อนไหวบางอย่างนอกประตู ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากลานบ้าน และเสียงนั้นก็วิ่งเหยาะๆ ไปจนถึงประตู

เอี๊ยด——

ประตูลานบ้านเปิดออก

"นายท่าน ทำไมวันนี้ท่านกลับมาเร็วยิ่งนักขอรับ”

พ่อบ้านเฒ่าถือโคมไฟแสงเทียนสลัวอยู่ในมือ ยืนเคียงข้างด้วยความตกตะลึงและปล่อยให้คนที่อยู่นอกประตูเข้ามา

“คืนนี้ข้าเหนื่อยนิดหน่อย ดังนั้นมือปราบจ้าวเลยให้กลับมาก่อนหลังจากเปลี่ยนกะป้องกัน”

คนที่เข้ามาเป็นชายร่างใหญ่

แต่มีกลิ่นแป้งหอมที่สตรีใช้รุนแรงออกมาจากร่างกายของเขา

เมื่อชายร่างใหญ่เข้าไปในประตู พ่อบ้านเฒ่าที่อยู่ข้างหลังเขาก็ปิดประตูลานบ้าน

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะการมองเห็นสลัวๆ ในเวลากลางคืนหรือไม่ แต่ชายร่างใหญ่ไม่ได้สังเกตว่าสีหน้าของพ่อบ้านเฒ่าคนนั้นผิดปกติ ซึ่งใบหน้าของพ่อบ้านเฒ่าเต็มไปด้วยเหงื่อ

เพราะเขาประหม่ามาก แม้แต่เสื้อผ้าบนแผ่นหลังของเขาก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

สถานที่แห่งนี้คือจวนของเจิ้งหยวนหู่

และชายร่างใหญ่ที่เพิ่งเข้ามาก็คือเจิ้งหยวนหู่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามมือปราบอันดับต้นๆ ของเทศมณฑลฉาง

พ่อบ้านเฒ่าที่ปิดประตูเรียบร้อยในวันปกติ แต่วันนี้เขาพยายามปิดประตูอยู่นานจนไม่สามารถสงสลักเข้าไปได้ เพราะมือของเขาสั่นเทาด้วยความกลัว

พ่อบ้านเฒ่ากลัวมากจนไม่สามารถปิดประตูอยู่ตั้งนาน แต่เจิ้งหยวนหู่ก็เดินผ่านสนามหญ้าและไปห้องโถงก่อน

แต่ก่อนที่เจิ้งหยวนหู่จะไปถึงห้องโถง เขาเห็นคนๆ นั่งอยู่ในห้องโถง

“เหล่าเฉิง คืนนี้มีใครมาเยือนเรือนเรางั้นรึ?”

แต่พ่อบ้านเฒ่าที่อยู่ข้างหลังเขากังวลมากจนเขาพูดตะกุกตะกัก หัวใจก็เต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนเขาก็ยังไม่สามารถพูดอะไรได้

เจิ้งหยวนหู่เข้าไปใกล้ๆ แล้วเห็นได้ชัดเจนว่าใครมาเยือนคืนนี้ เจิ้งหยวนหู่ประหลาดใจและกล่าวทักทายพร้อมกุมมือ: "เป็นมือปราบเฟิงนี่เองที่มาเยือน"

มือปราบเฟิงนั่งอยู่กับที่ไม่ได้ลุกขึ้น: "วันนี้สีหน้าของมือปราบเจิ้งดูแย่นิดหน่อยรึเปล่า ตั้งแต่เราบอกลาครั้งที่แล้ว เป็นไปได้ไหมว่าท่านมุ่งมั่นกับหน้าที่ป้องกันงานวัดเมื่อเร็วๆ นี้ เลยกินไม่ได้หลับไม่นอน?”

ดูเหมือนเจิ้งหยวนหู่จะไม่ได้รู้ความหมายของคำพูดของมือปราบเฟิง เขาส่งยิ้มภายใต้แสงไฟจากโคมไฟหลายดวงในห้องโถงใหญ่ ใบหน้านี้ดูหยาบกร้านและมีชั้นสีแดงหนาๆ ปกคอและปลอกแขนของจอมยุทธ์จะปกปิดผิวหนัง มีเพียงส่วนเดียวของคอและฝ่ามือที่โผล่ออกมาด้านนอกเสื้อคลุม เขาปกปิดจนดูเหมือนว่าเขาไม่ต้องการให้คนอื่นเห็นผิวของเขา

?

ใบหน้าที่ปกคลุมไปด้วยแป้งสีแดงและแป้งขาวมีความเป็นชายน้อยกว่าเจ็ดหรือแปดจุดและเป็นสตรีมากกว่าเก้าจุด ตอนนี้ เจิ้งหยวนหู่ ได้กลายเป็นพยัคฆ์ขาว เจิ้งหยวนหู่ ไปแล้ว

ดูเหมือนว่าแม้แต่อุณหภูมิในห้องโถงหลักก็เริ่มลดลงแล้ว

ตะเกียงแกว่งไปแกว่งมาราวกับว่ามันกำลังจะร่วงหล่นและดับลงทุกเมื่อ เปลวไฟเทียนก็สั่นไหว และบรรยากาศก็ดูแปลกไป

ภายใต้แสงสว่างของโคมไฟที่กะพริบ มือปราบเจิ้งยิ้มเบาๆ ดูเหมือนว่าแป้งสีแดงและสีขาวบนใบหน้าของเขาจะแตกออกมาและก็ร่วงหล่นลง

แต่ใบหน้าของมือปราบเฟิงดูปกติราวกับว่าเขาไม่เห็นสิ่งนี้: “มือปราบเจิ้ง นี่เป็นความผิดของท่าน”

“มือปราบเจิ้งเป็นหนึ่งในสามมือปราบหลักในเทศมณฑลฉางของเรา หากท่านต้องทนทุกข์ทรมานจากปัญหาทางร่างกายเนื่องจากพักผ่อนไม่เพียงพอ มันจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่แก่เทศมณฑลฉางของเรา”

“และงานวัดเวงเม้งกำลังจะมาเร็วๆ นี้ หน้าที่ป้องกันจะหนักหน่วงในภายภาคหน้าและความช่วยเหลือของมือปราบเจิ้งจะขาดไปมิได้”

“ข้าแค่รู้สึกเบื่อกับการรอคอย ข้าเลยขอให้พ่อบ้านของท่านซื้อกับแกล้มไว้ทานคู่กับเหล้า รวมถึงห่านย่าง หูหมู ถั่วลิสง...นอกจากนี้ยังเป็นเหล้าเฟนจิ่วซึ่งเป็นเหล้าชั้นดีจากหอคอยเซียนหลิวอีกด้วย มาเถอะท่านเจิ้งนั่งลง คราวนี้มาดื่มกับเฟิงกันเถอะ”

มือปราบเฟิงพูดกับมือปราบเจิ้งด้วยสีหน้ากังวล ราวกับว่าเขาใส่ใจเพื่อนร่วมงานของเขาจริงๆ ด้วยสายตาที่ตรงไปตรงมา

สีหน้าของมือปราบเฟิงไม่มีอะไรผิดปกติ

เจิ้งหยวนหู่ซึ่งมีแป้งหอมที่รุนแรง และมีใบหน้าที่นวลและขาวสะอาด จ้องมองไปที่มือปราบเฟิงอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ส่งรอยยิ้มแค่ผิวเผินแต่ไม่ได้ยิ้มจากนั้นก็นั่งลงข้างโต๊ะ

“มือปราบเฟิงมาที่จวนของ เจิ้ง ในตอนกลางคืนมีเรื่องอะไรงั้นหรือ หากมันเป็นเรื่องทางหน้าที่การงาน ทำไมเราไม่รอจนกว่าเราจะไปถึงสำนักงานกองปราบพรุ่งนี้แล้วพูดคุยกันล่ะ”

ในตอนนี้ มือปราบเฟิงยิ้มและไม่ตอบอะไร แต่เขายกไหเหล้าเฟนจิ่วสีเหลืองขุ่นแล้วรินลงในจอกของมือปราบเจิ้ง

เจิ้งหยวนหู่ก้มหัวมองดูเหล้าสีเหลืองขุ่นในจอก ใบหน้าสีแดงเข้มและรอยยิ้มที่ไม่ได้ยิ้มก็ยทวีความรุนแรงขึ้น

ให้ความรู้สึกแปลกๆ แก่ผู้คน

“มือปราบเฟิง นี่มันเหล้าเฟนจิ่วไม่ใช่หรือ”

“ทำไมข้าถึงดูเหมือนว่ามันเป็นเหล้าสามหยางล่ะ”

ดูเหมือนมือปราบเฟิงจะไม่รู้ตัวและพูดด้วยความประหลาดใจ: "มันไม่น่าเป็นเช่นนั้นนะ เฟิงเป็นลูกค้าประจำของหอคอยเซียนหลิว หอคอยเซียนหลิวแห่งนี้ช่างน่ารังเกียจจริงๆ ทำกับลูกค้าประจำเช่นนี้มันช่างบังอาจจริงๆ พรุ่งนี้ข้าจะไปที่นั่น“ร้านอาหารของเขาจะต้องปิดตัวลง!”

“แต่ว่า เหล้าสามหยางก็คือเหล้าเหมือนกัน เช่นนั้นข้าจะดื่มมันก่อนเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ แล้วข้าจะมอบให้มือปราบเจิ้งหนึ่งจอก”

หลังจากที่มือปราบเฟิงพูดจบ เขาก็ดื่มเหล้าในจอกก่อน หลังจากวางจอกลง เขาเห็นว่าเจิ้งหยวนหู่ไม่ได้แตะเหล้าที่อยู่ตรงหน้า เขาจึงถามมือปราบเจิ้งว่าทำไมเขาไม่ดื่มเหล้านี้

เจิ้งหยวนหู่ พยัคห์ขาวที่มีนิสัยเป็นกุลสตรี ไม่ได้แตะเหล้าสามหยางที่อยู่ตรงหน้าเขาเลย

“มือปราบเฟิงยังไม่ได้ตอบคำถามก่อนหน้านี้ของข้าเลย มือปราบเฟิงมาเยือนเพลานี้มีธุระอะไรกันแน่”

“มือปราบเฟิงเป็นคนเดียวที่มาเยือนเราคืนนี้หรือเปล่านะ?”

…

ตู้มม!

ในตอนกลางคืน จู่ๆ ก็มีเกิดระเบิดขึ้น

“คนตาย คนตาย!”

“คนตาย!”

มีเสียงร้องไห้และเสียงกรีดร้องในตอนกลางคืน ชายเฒ่าพ่อบ้านกลัวมากจนเขาสะดุดออกมาจากจวนของเจิ้งหยวนหู่ด้วยความตื่นตระหนก ดูเหมือนเขาจะตกใจกลัวจนสติแตก เขากรีดร้องและคลานหนีไปทั้งอย่างนั้น

เสียงกรีดร้องของพ่อบ้านเฒ่าทำลายค่ำคืนอันเงียบสงบทันที เขาหนีไปด้วยความตื่นตระหนกไปตามถนนที่มีแสงไฟของบ้านเรือนหลายพันหลัง

หากมีบุรุษอยู่ที่ในบ้าน ทำไมบุรุษต้องสวมเสื้อผ้าแล้วออกไปตรวจสอบสถานการณ์?

หากที่บ้านไม่มีบุรุษ เหลือแต่สตรี คงตกใจแล้วล็อคประตูหน้าต่าง ไม่กล้านอนทั้งคืน!

ในขณะที่ผู้คนตื่นขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ ในค่ำคืนอันมืดมิด สุนัขก็เห่า ไก่ก็บินไปทุกบ้าน ชาวเทศมณฑลฉาง มีปัญหาในการนอนหลับทั้งคืน

เหตุการณ์ที่นี่ยังแจ้งเตือนนักรบที่อยู่รอบๆ ซึ่งลาดตระเวนในเวลากลางคืน และในไม่ช้า นักรบจำนวนมากที่ถือคบเพลิงก็มารวมตัวกันรอบๆ พวกเขา

เมื่อชาวบ้านรีบไปที่จุดเกิดระเบิดและได้พบกับจวนของมือปราบเจิ้งหนึ่งในสามมือปราบที่เก่งที่สุดในเทศมณฑลฉาง พวกเขาต่างก็ตกตะลึง

อย่างไรก็ตาม!

ผู้ที่มาถึงเร็วกว่าพวกเขาคือเจ้าหน้าที่กองปราบ

เจ้าหน้าที่ทางการเหล่านี้ดูเหมือนจะรู้ล่วงหน้าแล้วว่าจะมีเหตุเกิดขึ้นที่จวนของมือปราบเจิ้ง ดังนั้นพวกเขาเลยมาถึงก่อนแล้วนั่งรออยู่ใกล้ๆ

เจ้าหน้าที่ทางการเหล่านี้ปิดกั้นประตูทุกทิศทาง

ไม่ปล่อยให้นักรบท้องถิ่นเหล่านี้เข้าไปในจวนของเจิ้งหยวนหู่

ในตอนนี้ ในจวนของเจิ้งหยวนหู่ บริเวณหน้าอกของมือปราบเฟิงเต็มไปด้วยเลือดหยดนองทั่วพื้น มันเป็นบาดแผลที่เกิดจากคมดาบ

ในจวนของเจิ้งหยวนหู่ที่แต่เดิมมีมือปราบเฟิงอยู่คนเดียว ร่างของนักพรตเฒ่าลัทธิเต๋าก็ปรากฏขึ้น ในตอนนี้เขากำลังห้ามเลือดของมือปราบเฟิงและพันผ้าพันแผลที่หน้าอกของเขา

“ไม่ต้องห่วงมือปราบเฟิง ยาแก้ปวดสีทองนี้เป็นสูตรลับเฉพาะที่ข้าเดินทางไปทั่วโลก มันมีผลดีอย่างยิ่งในการห้ามเลือด การบาดเจ็บที่เกิดจากดาบและขวาน แม้ว่ามือปราบเฟิงจะได้รับบาดเจ็บมีเลือดออกมากก็เถอะ จริงๆ แล้วซี่โครงหักไม่กี่ซี่ โชคดีที่อวัยวะภายในไม่เสียหาย”

“เฮ้ออ คราวนี้ข้าคำนวณผิด! ข้าน่าจะคิดตั้งนานแล้ว มือปราบเจิ้งตายไปนานแล้วและร่างกายของเขาก็น่าจะเน่าเปื่อยและเผยให้เห็นกระดูกของเขา หากเขาอยากป้องกันไม่ให้ร่างกายเน่าเปื่อย เขาต้องดูดปราณหยางทั้งเป็น วิญญาณชั่วร้ายที่ครอบครองร่างของมือปราบเจิ้งซุ่มซ่อนอยู่ในเทศมณฑลฉางมานานแล้ว แต่กลับไม่เคยมีข่าวอะไรเลยว่ามีผู้เสียชีวิต ไม่คิดว่า มือปราบเจิ้ง จะเจ้าเล่ห์มากเขาฝังศพในสวนของเขาเอง ตอนนี้มือปราบเจิ้งใช้ปราณศพระเบิดศพเหล่านี้ ข้าและน้องชายไม่ทันระวังในที่สุดเขาก็หนีไปได้ !”

นักพรตเฒ่าลัทธิเต๋าดูสำนึกผิด

มือปราบเฟิงทนความเจ็บปวดสาหัสที่หน้าอกหลังจากฟังคำพูดของนักพรตเฒ่าลัทธิเต๋า เขาก็ตระหนักได้ว่ามีเพียงนักพรตเฒ่าลัทธิเต๋าคนเดียวเท่านั้นในจวน แต่จินอันไม่อยู่ที่นี่ด้วย

มือเฟิงถามอย่างกังวล: "อาจารย์เต๋าเฉิน เหตุใดคุณชายจินอันถึงไม่อยู่กับท่าน"

นักพรตเฒ่าลัทธิเต๋ากล่าวด้วยความโล่งใจขณะใช้ยา: “มือปราบเจิ้งถูกมือปราบเฟิงโยนไหเหล้าสามหยาง ตอนนี้เขาคงวิ่งไปได้ไม่ไกลน้องชายจึงตามเขาไปคนเดียว”

“อย่ากังวลไปเลยมือปราบเฟิง น้องชายของข้าคนนี้มีโชคชะตาที่แข็งแกร่ง แม้แต่ศพสตรีที่ดุร้ายในโลงศพสีขาวที่ถูกขุดขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้ก็ยังต้องยอมสยบเมื่อเจอกับน้องชายของข้า วิญญาณชั่วร้ายที่ครอบครองร่างมือปราบเจิ้งเทียบไม่ได้เลยกับสตรีในโลงศพสีขาว”

“เหล้าสามหยางสามารถกระจายปราณของวิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้ได้ คนตายอย่างมือปราบเจิ้งจะทนทุกข์ทรมานไม่ต่างจากแผลจากดาบของมือปราบเฟิงหลังจากถูกสาดด้วยเหล้าสามหยาง”

“และด้วยบุคลิกที่ระมัดระวังของน้องชายของข้า หากมีอันตรายจริงๆ ข้าคิดว่าน้องชายของข้าจะวิ่งเร็วกว่าเจ้ากับข้าเสียด้วยซ้ำ!”

(จบบทนี้)