บทที่ 16 เจ้านายชั่วนิรันดร์ 

“ตึ้ง ตึ้ง ตึ้ง...”

ถังหยวนยืนอยู่หน้าประตูทางเข้าของลานบ้านสไตล์จีนโบราณ เขาเคาะที่แหวนประตูเบาๆ สองสามครั้งแล้วก็ยืนรอโดยไม่ขยับตัว

ประมาณครึ่งนาทีให้หลัง เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากระยะไกลและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ประตูสไตล์จีนโบราณก็ถูกเปิดออกอย่างช้าๆ

"ขอโทษนะคะ คุณคือคุณถังหรือเปล่าคะ?"

หญิงสาวที่มาเปิดประตูดูเหมือนจะมีอายุประมาณสามสิบปี เธอสวมกี่เพ้าสไตล์จีนที่พอดีตัว ผมของเธอถูกมวยขึ้นสูง แม้ว่าความงามของเธอจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่ท่าทางและลักษณะที่สงบเสงี่ยมแบบคลาสสิกของเธอก็เพิ่มเสน่ห์ได้มาก

"ผมคือถังหยวนครับ ผมนัดกับคุณซุนไว้ล่วงหน้าแล้ว"

ถังหยวนพยักหน้าเล็กน้อยแสดงความเคารพต่อหญิงสาวที่มาเปิดประตู และตอบกลับเบาๆ

"เชิญเข้ามาข้างในค่ะ คุณถัง..."

หลังจากยืนยันตัวตนแล้ว หญิงสาวก็เปิดประตูให้ถังหยวนและเวินมู่เสวี่ยเข้ามาข้างใน

ภายในลานบ้าน มีต้นแปะก๊วยขนาดใหญ่ปลูกอยู่ ช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง ใบแปะก๊วยสีทองอร่ามสร้างบรรยากาศที่แสนโรแมนติกให้กับลานบ้านนี้ และรอบๆ ต้นแปะก๊วย เจ้าของลานบ้านยังปลูกพืชและดอกไม้มากมาย ทำให้บรรยากาศสดชื่นและน่าชื่นชม

เวินมู่เสวี่ยที่มาเยือนสถานที่แบบนี้เป็นครั้งแรก อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับการจัดวางและความสวยงามของลานบ้าน ในเมืองจงไห่ที่ดินนั้นมีค่าดั่งทองคำ การมีลานบ้านแยกออกจากตัวบ้านก็ถือเป็นเรื่องใหญ่แล้ว แต่การที่มีความอ่อนโยนในการปลูกต้นไม้ในลานบ้านเช่นนี้เป็นสิ่งที่ดูหรูหรามากเกินไป

ในขณะที่เวินมู่เสวี่ยรู้สึกประหลาดใจ ถังหยวนกลับสงบนิ่งกว่า เขาเดินตามหญิงสาวในกี่เพ้าเข้าไปในลานบ้าน และในเวลาไม่นานก็เดินเข้าสู่หอคอยกลางลาน

“คุณปู่ คุณถังมาถึงแล้วค่ะ”

เมื่อหญิงสาวในกี่เพ้าพาถังหยวนเข้ามาข้างใน เธอก็หันไปแจ้งกับชายชราที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ใหญ่ห่างออกไป

“หนันหนัน ชงชาให้แขกหน่อย” ชายชราที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ค่อยๆ ลุกขึ้นและหันไปพูดกับหญิงสาวในกี่เพ้า จากนั้นจึงเดินเข้ามาหาถังหยวน "ไม่คิดว่าคุณถังจะยังหนุ่มอยู่แท้ๆ แต่ก็สนใจสะสมตราประทับ นับว่าน่าประหลาดใจมาก"

"ตั้งแต่เด็กผมก็ชอบวัตถุโบราณและงานศิลปะ บ้านเดิมของผมอยู่ในมณฑลเจียงเจ๋อ ผมมักจะชอบไปเดินดูร้านขายวัตถุโบราณบ่อยๆ ตอนนี้มาเรียนที่จงไห่ เวลาว่างผมก็มักจะออกไปเดินดูของแบบนี้ครับ" ถังหยวนตอบด้วยความจริงครึ่งหนึ่ง

“ทุกวันนี้หนุ่มสาวที่สนใจวัตถุโบราณและงานศิลปะมีน้อยลงเรื่อยๆ”

"คุณมีความสนใจแบบนี้ นับเป็นเรื่องที่ดีมาก!"

คำตอบของถังหยวนดูจะตรงกับความคิดของชายชราท่านนั้น ทำให้สายตาที่มองถังหยวนดูอบอุ่นขึ้น และคำพูดของเขาก็มีแววชื่นชมมากขึ้น

เมื่อได้พบกันครั้งแรก แม้จะมีธนาคารชาวจีนเป็นสะพานเชื่อมทั้งสองฝ่าย แต่ไม่มีใครรีบร้อนที่จะเข้าสู่ประเด็นหลัก ถังหยวนตามชายชราไปนั่งที่มุมรับรอง พวกเขานั่งดื่มชาร้อนและสนทนาเบาๆ

ในช่วงเวลานี้ เวินมู่เสวี่ยก็ยังคงนั่งอย่างเรียบร้อยอยู่ข้างถังหยวน มองถังหยวนพูดคุยและหัวเราะกับชายชราที่เห็นได้ชัดว่ามีฐานะสูงส่ง แววตาของเธอมีความรู้สึกชื่นชมเล็กน้อย

หลังจากดื่มชาเสร็จ ถังหยวนก็เริ่มเข้าสู่ประเด็นสำคัญ "คุณซุน ผมได้ยินมาว่าในจงไห่ทั้งเมือง คุณมีความเชี่ยวชาญในการศึกษาตราประทับในระดับมาสเตอร์ และมีของสะสมที่หาที่เปรียบไม่ได้ในเมืองนี้ ผมอยากขอรบกวนพาไปชมเพื่อเป็นเกียรติครับ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"หนุ่มๆ ก็มักจะใจร้อนเสมอ"

ซุนฟู่เจิ้งหัวเราะเบาๆ สองครั้ง จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นช้าๆ โดยมีหลานสาวของเขาประคอง "ของสะสมของฉันอยู่ที่ชั้นสอง พวกเราขึ้นไปดูกันเถอะ"

หอนี้มีทั้งหมดสองชั้น ถังหยวนสังเกตคร่าวๆ ตอนที่เข้ามาและพบว่าชั้นหนึ่งเป็นพื้นที่สำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวัน จึงเดาว่าของสะสมทั้งหมดน่าจะอยู่ที่ชั้นสอง ซึ่งก็ไม่ผิด

ถังหยวนพาเวินมู่เสวี่ยตามหลังซุนฟู่เจิ้งขึ้นไปยังชั้นสอง

...

เมื่อเทียบกับการจัดวางที่ซับซ้อนของพื้นที่ใช้งานในชีวิตประจำวันบนชั้นหนึ่ง การจัดวางบนชั้นสองนั้นเรียบง่ายเป็นพิเศษ เมื่อมองไปรอบๆ จะเห็นแต่ตู้โชว์หรือแท่นโชว์ที่ทำจากกระจกอย่างเป็นระเบียบ ภายใต้แสงไฟอ่อนๆ ตราประทับที่มีความงดงามและเก่าแก่ต่างก็เปล่งประกายของตัวเองออกมา

ภาพนี้ทำให้เวินมู่เสวี่ยรู้สึกทึ่งมาก

“มานี่ๆ”

"คุณถัง มานั่งตรงนี้สิ"

สำหรับของสะสมของตัวเอง ชายชราดูเหมือนจะรู้สึกภาคภูมิใจอยู่บ้าง เขาเรียกถังหยวนทั้งสองให้เดินไปยังมุมชื่นชมผลงานที่อยู่ใกล้หน้าต่าง

ถังหยวนเรียกเวินมู่เสวี่ยให้ตามไป จากนั้นเขาก็นั่งลงตรงข้ามกับซุนฟู่เจิ้ง

“คุณถัง ที่นี่มีตราประทับทั้งหมด 527 ชิ้น ทั้งที่ทำจากวัสดุต่างๆ และมีมูลค่าการสะสมต่างๆ กัน คุณมีความต้องการเฉพาะอะไรไหม?”

หลังจากซุนฟู่เจิ้งนั่งลง เขามองถังหยวนและถามด้วยรอยยิ้ม

"คุณซุน ไม่ปิดบังนะครับ วันนี้ผมมาตั้งใจที่จะซื้อบางชิ้นเพื่อนำกลับไปสะสมและเล่นสนุก ส่วนความต้องการเฉพาะ ผมยังไม่มีในตอนนี้ ถ้าคุณซุนสะดวก อยากขอให้คุณช่วยนำตราประทับที่มีมูลค่าการสะสมต่างกันออกมาให้ผมดูได้ไหมครับ?"

“แน่นอนว่าถ้าเป็นของสะสมส่วนตัวของคุณซุน ก็ไม่จำเป็นต้องนำออกมา ผมกลัวว่าจะหลงรักจนทำให้ลำบากใจครับ”

ถังหยวนพูดความต้องการของเขาออกมาตรงๆ ด้วยความจริงใจในแววตา

"ของสะสมส่วนตัว?" ซุนฟู่เจิ้งยิ้มและส่ายหัวเบาๆ "คุณลองมองไปรอบๆ ที่นี่สิ ทุกชิ้นล้วนเป็นของสะสมส่วนตัวของฉัน ฉันเห็นมันเป็นสมบัติล้ำค่า เธอจะชี้ไปที่ชิ้นไหนก็ได้ ฉันสามารถบอกได้ทันทีว่าวัสดุอะไร ปีไหน มาจากไหน"

“ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ตราประทับที่ผ่านมือฉัน แม้จะไม่ถึงหมื่นชิ้น ก็ต้องมีถึงแปดพันชิ้นได้ ฉันเชื่อว่ามีเพียงเวลาที่สามารถเป็นเจ้าของวัตถุโบราณและงานศิลปะได้อย่างแท้จริง พวกเราเพียงแค่เป็นผู้ชื่นชมเท่านั้น ดังนั้นไม่ว่าคุณจะชอบตราประทับชิ้นไหนที่นี่ คุณก็สามารถนำมันไปได้ ฉันจะไม่ขัดขวางเลย”

เมื่อซุนฟู่เจิ้งพูดถึงตอนท้าย เขาชี้ไปที่ตราประทับที่อยู่ไม่ไกล น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประทับใจ

"ไม่ต้องการความยั่งยืนของสวรรค์และโลก ขอเพียงได้ครอบครองสักครั้ง"

“ความใจกว้างของคุณทำให้ผมเคารพนับถือจริงๆ!”

ถังหยวนประนมมือแสดงความเคารพชายชรา และยิ้มชื่นชม

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

“คำเปรียบเทียบของคุณช่างตรงจริงๆ ไม่มีผิดเลย หมายความตามนั้น!”

ซุนฟู่เจิ้งหัวเราะเสียงดัง "คุณรออยู่ที่นี่นะ เดี๋ยวฉันจะไปเลือกตราประทับบางชิ้นมาให้คุณชม"

พูดจบ ซุนฟู่เจิ้งก็ลุกขึ้นอีกครั้งและเดินไปยังมุมเก็บของของตัวเอง หลานสาวของซุนฟู่เจิ้งก็หยิบถาดไม้แดงที่ปูด้วยผ้าไหมอ่อนนุ่มตามไปเงียบๆ

“ไม่นึกเลยว่าคุณจะมีนิสัยชอบสะสมวัตถุโบราณและงานศิลปะ”

หลังจากที่ซุนฟู่เจิ้งและหลานสาวของเขาออกไป เวินมู่เสวี่ยก็มองดูใบหน้าด้านข้างของถังหยวนและกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ทำไมล่ะ?"

“มันน่าแปลกใจมากเหรอ?”

ถังหยวนที่รู้ว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เขาจึงอารมณ์ดีและถามกลับไปพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่น่าแปลกใจเหรอ?”

“ฉันเห็นว่าผู้ชายส่วนใหญ่ชอบสะสมรองเท้าผ้าใบมากกว่าไม่ใช่เหรอ?”

เวินมู่เสวี่ยกระพริบตา ใบหน้าที่งดงามและเยือกเย็นของเธอมีสีหน้าสงสัยเล็กน้อย

"รองเท้าผ้าใบ?" ถังหยวนแสดงความไม่สนใจเล็กน้อยในแววตา "ข้าวของที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษเรายังไม่เข้าใจดีเลย แต่กลับสนใจผลิตภัณฑ์สมัยใหม่จากต่างประเทศที่เกิดจากการโฆษณา นี่ไม่ใช่เรื่องที่คนปัญญาอ่อนจะทำกันเหรอ?"

เมื่อเวินมู่เสวี่ยได้ยิน เธอตั้งใจจะโต้แย้งเล็กน้อย แต่พอจะอ้าปากก็ไม่รู้ว่าจะเถียงอะไรได้ เพราะมันก็ไม่มีอะไรจะเถียงจริงๆ

ขณะที่ถังหยวนและเวินมู่เสวี่ยคุยเล่นกันอยู่นั้น ซุนฟู่เจิ้งก็พาหลานสาวของเขาเดินรอบหนึ่งและกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง...