บทที่ 75 ผีซ่อนคน
ในเสี้ยววินาทีที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ร่างกายของฉันตอบสนองก่อนที่จิตสำนึกจะทันคิด
ฉันใช้มือทั้งสองข้างจับฟันหมาป่าไว้!
“จ้าวปิน!”
ฉันถูกหมาป่ายักษ์โถมทับ มันมีกำลังมหาศาล ฉันดิ้นรนสุดชีวิตแต่ก็ไม่สามารถสลัดมันออกไปได้
กรงเล็บแหลมคมของมันเจาะเข้ามาในเนื้อหนัง แผลที่หน้าอกของฉันยังไม่หายดี พอมันขยับก็ทำให้เลือดไหลออกมา
กลิ่นเลือดกระตุ้นให้หมาป่ายักษ์ดุร้ายยิ่งขึ้น ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมเล็งมาที่ลำคอของฉัน น้ำลายสกปรกหยดลงบนแผล
“ปัง!” เสียงปืนดังขึ้น กระสุนเฉียดขนของหมาป่ายิงเข้าไปในต้นสน เศษไม้กระจาย กลิ่นดินปืนจางๆ ลอยมา
หมาป่ายักษ์หันตามเสียงปืน มันรู้ว่าฆ่าฉันไม่ได้จึงไม่คิดจะสู้ต่อ มันกระโดดสูงขึ้นและกระโจนเข้าไปในหมอกหนา ไม่นานก็หายไป
“คุณเป็นอะไรไหม?” จ้าวปินถือปืนในมือแล้วรีบวิ่งมาหา
ฉันนอนอยู่บนพื้น หวิดตายไปหนึ่งรอบ เสื้อผ้าเปื้อนเลือดแต่ยังดีที่ไม่โดนกระดูกและเส้นประสาท
“ไม่เป็นไร แค่บาดแผลภายนอก” ฉันพยุงตัวขึ้นยืนพิงต้นสน มือทั้งสองข้างชามาก พอก้มมองดูก็พบว่ามีรอยกัดเป็นรูสองจุดบนฝ่ามือ
“ฉันจะพาคุณลงจากเขา น้ำลายหมาป่ามีแบคทีเรียมาก แผลอาจติดเชื้อได้” จ้าวปินพูดอย่างกังวล
ฉันยกมือทั้งสองข้างขึ้นมอง เห็นว่านิ้วมือยังสามารถงอได้และมีความรู้สึกอยู่ “ใจเย็นๆ คนที่อยู่ท้ายแถวคือเหล่าเหว่ย หมาป่าแอบขึ้นมาบนตัวฉันได้ เขาคงไม่รอดแล้ว”
สัตว์พวกนี้ดุร้ายมาก ถ้าพวกมันอยากให้คนหายไปอย่างเงียบๆ พวกมันจะกัดคอคนให้ขาดในทันที
“เหล่าเหว่ย!” จ้าวปินตะโกนเรียกเข้าไปในหมอกหนา แต่สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงเสียงสะท้อน
“เราย้อนกลับไปตามทางเดิม คงจะเจอร่องรอยเลือดหรือศพของเหล่าเหว่ยระหว่างทาง”
“หวังว่าเขาจะไม่เป็นอะไร”
ฉันส่ายหัวและหัวเราะเยาะตัวเอง “ถ้าเราไม่เจอศพหรือร่องรอยเลือดของเหล่าเหว่ย นั่นอาจจะเป็นสถานการณ์ที่แย่ที่สุด”
จ้าวปินยังคงงุนงง เขากำปืนแน่นแล้วถามว่า “คุณหมายความว่ายังไง?”
“ไม่มีร่องรอยอะไรเหลืออยู่เลยแต่สามารถทำให้คนเป็นๆ หายไปอย่างเงียบๆ คุณคิดว่าเป็นฝีมือของหมาป่าแค่ไม่กี่ตัวได้หรือ?”
จ้าวปินยังคงมองฉันด้วยความสงสัย “หรือเหล่าเหว่ยตกหลุมพรางของลู่ซิง?”
ฉันไม่ตอบตรงๆ แต่หันมองไปทางสุสานซงหลิน “คุณเคยได้ยินประโยคนั้นไหม?”
“ประโยคอะไร?”
“ในป่ามีหมาป่าก็จะมีหมาป่ามาวางมือบนไหล่ ในภูเขามีผีก็จะมีผีซ่อนคน ที่จริงตั้งแต่เราก้าวเข้าป่ามา พวกเราก็อยู่ในกับดักของลู่ซิงแล้ว”
เราค้นหาระหว่างทางไป แต่ในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรไม่มีร่องรอยเลือดใดๆ สิ่งเดียวที่เจอคือแผนที่เก่าๆ ที่อยู่บนพื้น
“ตอนนี้จะทำไงดี?”
“อย่าหาอีกเลย ถ้าหาต่อไปเราอาจจะติดกับไปด้วย รีบไปหาเถี่ยหนิงเซียง คนเยอะก็จะมีกำลังมาก ต่อให้มีผีก็ไม่กล้าเข้ามาใกล้”
เรามุ่งหน้าไปในหมอกหนาอีกชั่วโมงหนึ่ง ก่อนจะพบหุบเหวหมาป่า
ที่นี่ล้อมรอบด้วยภูเขา แม้ในตอนกลางวันก็แทบจะไม่มีแสงอาทิตย์ส่องลงมา
ต้นไม้มีรูปร่างแปลกประหลาดสูงๆ ต่ำๆ
เต็มไปด้วยก้อนหินที่มีรูปร่างเหมือนเขี้ยวหมาป่า
ถ้าหากมองจากที่สูงลงมา จะเห็นว่าหุบเขานี้มีรูปร่างเหมือนปากหมาป่าที่อ้าปากกว้าง หุบเหวหมาป่าก็ได้ชื่อมาจากรูปร่างนี้
“การสื่อสารกลับมาแล้วหรือยัง?”
“ยัง แต่หัวหน้าทีมเคยบอกไว้ว่า เธออยู่บริเวณตอนกลางของหุบเหวหมาป่า ที่นั่นมีบ้านหลังเล็กที่ผู้ดูแลป่าสร้างไว้”
หลังจากสนทนาสั้นๆ กับจ้าวปิน เราสองคนก็เข้าสู่สถานที่อันตรายนี้
ก้อนหินบังการมองเห็น และเมื่อมีหมอกหนาปกคลุม ก็อาจหลงทางกับเพื่อนร่วมทีมได้ง่ายๆ เพียงแค่เลี้ยวมุมหนึ่ง
“เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งเข้าไป” เดินไปได้ประมาณสามสิบเมตร ฉันก็รู้สึกถึงบางอย่างผิดปกติ จึงส่งสัญญาณให้จ้าวปินหยุด
“คุณเจออะไร?”
“ฟังดีๆ ข้างในมีเสียงหมาป่าหอนหรือเปล่า?” ตั้งแต่ฉันเริ่มฝึกฝนวิชาพื้นฐานของเหม่าจินประตูห้าสัมผัสของฉันก็ยิ่งไวขึ้น ตอนนี้เมื่ออยู่ในป่า ฉันทำตัวเหมือนนักล่าที่ชำนาญ
จ้าวปินตอนนี้ถือว่าฉันเป็นหัวหน้าทีม เขาหยุดฟังอย่างเงียบๆ และได้ยินเสียงหมาป่าหอนแผ่วเบาจากก้นหุบ
“คุณได้ยินขนาดนี้เลยเหรอ?”
“แค่หูดีนิดหน่อย” ฉันหยิบก้อนหินขึ้นมาหินหนึ่งแล้วขว้างออกไปจนทำมุมแหลมคม “กระสุนอีกหกนัดที่เหลือเก็บไว้ใช้ให้ดี อย่าเสียเปล่า”
“คุณรู้ได้ไงว่าผมมีกระสุนหกนัด?” ท่าทางถือปืนของจ้าวปินไม่ถูกต้องเลยสักนิด มันมีช่องโหว่เต็มไปหมด
“ปืนพกประจำตำรวจรุ่น 64 ความจุกระสุนเจ็ดนัด คุณเพิ่งยิงไปหนึ่งนัด ก็ลองคิดดูเอง”
ฉันถือก้อนหินเดินนำหน้า ส่วนจ้าวปินถือปืนตามมาใกล้ๆ “คุณนี่ไม่ว่าจะเวลาไหนก็ยังนิ่งได้อย่างน่ากลัว ฉันว่าหัวหน้าทีมพูดถูก คุณเกิดมาเพื่อเป็นตำรวจจริงๆ”
“มากกว่าการเป็นตำรวจ ฉันหวังว่าจะแต่งงานกับตำรวจมากกว่า”
“โว้ว คุณคงไม่ได้คิดอะไรกับหัวหน้าทีมหรอกนะ เธอเป็นพี่สาวคุณนะ?”
ตรรกะของจ้าวปินทำให้ฉันปวดหัว การมีมือใหม่แบบเขาอยู่ข้างๆ ทำให้ฉันรู้สึกว่าสถานการณ์ของฉันยิ่งอันตรายมากขึ้น “หุบปากซะ แล้วตั้งใจมองรอบๆ ให้ดี”
เราค่อยๆ เดินลึกเข้าไปในหุบเหวหมาป่า มีเสียงหมาป่าหอนดังไม่หยุด แต่ฉันกับจ้าวปินยังไม่ถูกโจมตี
เมื่อเลี้ยวสองมุมและปีนขึ้นเนินเล็กๆ ก็พบเห็นบ้านหลังเล็ก
“หัวหน้าทีม! เรามาเสริมกำลัง!” จ้าวปินตะโกนจากระยะห่างประมาณสิบกว่าเมตร
มีใครบางคนในบ้านขยับไฟฉายไปมา เมื่อได้รับอนุญาตแล้วฉันกับจ้าวปินจึงเดินเข้าไป
พอเปิดประตูไม้เก่าๆ กลิ่นคาวเลือดก็โชยขึ้นจมูก “ใครได้รับบาดเจ็บ?”
ฉันรีบมองดู เห็นตำรวจผิวคล้ำคนหนึ่ง ไหล่ซ้ายของเขาถูกกัดไปเป็นแผลใหญ่
“ซิงซิง!” จ้าวปินและผู้บาดเจ็บคนนั้นดูเหมือนจะสนิทกันดี เขายังไม่ได้เก็บปืนก็รีบวิ่งไปหา
“จ้าวน้อยมาแล้ว? คนอื่นล่ะ? หัวหน้าทีมอู๋ล่ะ?” ซิงซิงสีหน้าเจ็บปวดแต่เขาก็ยังเป็นคนใจแข็งไม่ร้องออกมาสักคำ
“อู๋เมิ่งพาคนสามคนขึ้นเขาทางเหนือ ตอนนี้ยังมาไม่ถึง น่าจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว” ฉันย่อตัวไปที่ซิงซิงและตรวจดูบาดแผล “มันแปลกๆ นะ แผลนี้ไม่เหมือนโดนหมาป่ากัด มันเหมือน...”
“แผลของเขาถูกคนกัด!” เถี่ยหนิงเซียงถือปืนเดินเข้ามา
“คนกัดเหรอ?”
“เลิกพูดเรื่องนี้ก่อน แล้วคุณตามจ้าวน้อยมาทำไม? ฉันไม่ได้บอกให้คุณอยู่บ้านดีๆ เหรอ?”
เมื่อเถี่ยหนิงเซียงสวมชุดตำรวจ เธอจะกลายเป็นคนที่แข็งกร้าวมาก โดยเฉพาะต่อหน้าลูกน้อง เธอต้องรักษาภาพลักษณ์ในฐานะหัวหน้าทีม
ฉันเข้าใจการกระทำของเธอ แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันจะยอมรับพฤติกรรมที่ขาดความรับผิดชอบนี้ได้
“ทำไมฉันถึงมาที่นี่? ลู่ซิงตั้งใจจะฆ่าคุณ ฉันจะปล่อยให้คุณตายได้ยังไง?” ฉันชี้ไปที่หมอกข้างนอก “ฉันบอกคุณแล้วว่ามันคือกับดักของลู่ซิง แต่คุณยังดื้อดึงที่จะพุ่งเข้ามา คุณเคยคิดไหมว่ามันจะทำให้คนอื่นตายไปด้วย?”
“ไอ้หนูพูดให้มันระวังหน่อย อย่ามาตะคอกใส่พวกเรา” ตำรวจจมูกเหยี่ยวที่ยืนข้างเถี่ยหนิงเซียงพูดแก้ต่างให้เธอ
“เฉินเฟิง เรื่องนี้ฉันผิดเอง” เถี่ยหนิงเซียงยกมือห้ามตำรวจจมูกเหยี่ยว “ฉันประมาทความฉลาดและเจ้าเล่ห์ของลู่ซิงไป ทำให้ทุกคนตกอยู่ในอันตราย ในที่นี้ฉันขอโทษทุกคน”
“คุณไม่ได้แค่ประมาทลู่ซิง คุณไม่รู้จักเขาเลย เขาเป็นคนที่โหดเหี้ยมและอำมหิตมาก ทุกครั้งที่เขาฆ่าคนมันมีจุดประสงค์เสมอ” ฉันเห็นเถี่ยหนิงเซียงก้มหน้า ก็รู้สึกไม่สบายใจ แต่สถานการณ์มาถึงขั้นนี้ เธอก็มีความผิดที่ปฏิเสธไม่ได้
“จุดประสงค์? เขาก่อเหตุฆ่าคนเพื่ออะไร?”
ฉันยืนอยู่ท่ามกลางตำรวจ “ตอนนี้ยังไม่สามารถบอกได้ แต่เขาฆ่าคนไม่ใช่เพื่อความบันเทิงหรือเพื่อสนองความต้องการทางจิตที่วิปริต นั่นน่าจะเป็นพิธีกรรมชนิดหนึ่ง เขาฆ่าคนตามลำดับที่แน่นอน”
ฉันหันไปหาเถี่ยหนิงเซียง “คุณคือคนที่หก เสี่ยวเฟิ่งคือคนที่เจ็ด ถ้าคุณตาย เป้าหมายสุดท้ายของลู่ซิงก็จะสำเร็จ หลังจากนั้นจะจับตัวเขาได้ยากมาก”
ทุกคนในห้องเงียบลง และฉันก็เป็นคนทำลายความเงียบ “แผลที่ไหล่ของซิงซิงเป็นยังไง? ฉันเห็นว่ามันน่าจะติดเชื้อแล้ว ทำไมไม่รีบพาเขาลงเขาไป?”
“ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากพาเขาลง แต่เราออกไปไม่ได้” เถี่ยหนิงเซียงถอนหายใจ “ตอนที่เราเข้ามาในป่า เรามีผู้ดูแลสุสานซงหลินมาด้วย เขานำทางเรา เราจึงมาถึงหมู่บ้านเฉียนหลงที่ถูกกล่าวถึงในจดหมายแจ้งความได้เร็วมาก”
“แต่เมื่อเข้าไปในหมู่บ้านร้างนั้นไม่นาน ผู้ดูแลสุสานก็หายไป และเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ไปกับเขาก็ถูกขังอยู่ในบ่อน้ำแห้ง ซิงซิงได้รับบาดเจ็บตอนที่ลงไปช่วยคน”
“หลังจากนั้นหมอกก็มา เราถูกฝูงหมาป่าไล่ล่า และหนีมาจนถึงหุบเหวหมาป่า”
ฉันขมวดคิ้วเมื่อฟังจบ และถามถึงสิ่งที่ค้างคาใจตั้งแต่ตอนเดินทาง “ผู้ดูแลสุสานคนนั้นมีลักษณะยังไง?”
